Над аудиторией повисла тягостная тишина.
Вот только ее до сих пор никто не создал. Знаете, почему? Фокс обвел аудиторию тяжелым взглядомПотому что это тяжело. Скучно и не богемно. Вот почему. И может не получиться. И деньги не самые большие. Нет, у нас, конечно, есть фонд, спонсоры, лаборатории Но все равно хорошему программисту или изобретательному креативщику в сто раз больше заплатят в рекламной индустрии. И в Голливуде. И на Уолл-Стрит. И в политических командах Вашингтона. Да что там! Можно просто придумать компьютерную супер игру и за три дня заработать первый миллион! Без всякой микробиологии и копания в чужих кишках. Верно я говорю, а, чемпионы жизни? Каких-нибудь очередных покемонов или вроде того А что, классно! он несколько секунд помолчалГлавное при этом не думать о том, что 15 человек из 20-ти уже никогда не будут ловить этих ваших покемонов. Их увезут в холодный больничный подвал на специальном лифте Да, забыл сказать. 80 % таких пациентов это дети в возрасте от восьми до тринадцати лет.
Над аудиторией пронесся едва слышный шелест голосов.
Я знаю, знаюв голосе мистера Фокса опять зазвучали желчные интонацииКто-то из вас, конечно, поддастся романтическому порыву и останется в аудитории. Вот только он быстро бросит эту затею. Когда увидит, что другие уже давно паркуют алые кабриолеты на стоянке «Wieden+Kennedy». Получают «Оскара». Пьют шампанское на презентации очередных «Angry Birds» или «Tik Tok»
Прозвенел звонок. И толпа моих однокурсников потекла к выходам. В непривычном скорбном молчании. Словно с похорон. Да оно и понятно.
Док перегнул палку. От его слов кто угодно захотел бы пить шампанское и парковать кабриолеты возле элитных офисов. А жившая ожиданием успеха юность Беркли и вовсе шарахнулась от него, как от чумного. Так что конкурентов у меня не было.
Спускаясь к нему по проходу, я не чувствовал ни душевного трепета, ни особой торжественности момента. Произошло то, что должно было произойти. Только и всего.
Правда, оставалось прояснить некоторые детали.
Привет, мистер Фокс. Я Уэсли Брайтон. Мне интересно то, о чем вы говорили.
Он поднял на меня глаза, и его пробило на нервный смешок.
Не смешите меня, молодой человек. На вас огромными буквами написано «рожден быть богатым».
Так и естьне стал спорить яИменно с этого пункта я и хотел начать. Я сделаю то оборудование, которое вам необходимо. И «хард», и «софт» Но меня интересует коммерческая сторона вопроса. Я обещал папе и маме стать миллионером
Это не тема для шуток. Речь идет о детских жизнях, юношаторжественно просипел ФоксО тысячах детских жизней
Это вы уже говорилиспокойно ответил яВот только мы живем в стране либерального капитализма. Вы сами, полагаю, получаете весьма приличные деньги за каждую операцию? Даже за ту, после которой детей увозят в холодный подвал. С бирочкой на большом пальце. Так же, док?
Теперь Фокс смотрел на меня с яростью. Уверен, что он попытался бы ударить меня. Но его спасло знание человеческой анатомии. И, возможно, некоторый жизненный опыт.
Пошел вон процедил он сквозь зубыЦиничный засранец
«Зато хоть детей не убиваю» собрался ответить я. Но не успел.
Да ладно, что с ним говорить? Пустая трата времени. Он же явно ничего не решает. Лучше свяжемся с его начальством и узнаем, что к чемупрозвучало совсем рядом. Прямо за моим левым плечом. Словно решил заговорить мой ангел-хранитель.
Я оглянулся. Это был не ангел. А парень с моего курса. Не намного ниже меня. Крепкий. Короткая стрижка. Ясный взгляд. Я, конечно, видел его раньше, но мы как-то не пересекались. Я даже не знал, как его зовут.
Что?!.. презрительно протянул ФоксДа вы понятия не имеете, кто мое начальство.
Мы с однокурсником рассмеялись одновременно.
Вы забыли, где находитесь, мистервесело сказал онЧерез пять минут после того, как я дойду до компьютера, я буду знать номер сотового любовницы министра здравоохранения США. Но он мне без надобности. А вот с руководством вашей клиники связаться не помешает.
Обязательно! подхватил яОни же должны знать, что их коллега доктор Фокс отталкивает от сотрудничества ведущих студентов. Пугает их нищетой и отсутствием перспектив. И отказывается от конкретных деловых предложений.
Угу. А тысячи детей продолжают умирать под ножом. Самое смешное, что у нас есть полторы-две сотни свидетелей
Теперь мистер Фокс смотрел на нас с восторженным удивлением. Не знаю, в каких местах он проводил свои прежние провальные вербовки. Но в Беркли его явно занесло впервые.
Да вы прямо какие-то головорезы, ребята задумчиво проговорил онЦиничные сукины дети. У таких может и получиться
Договорившись о встрече с директором клиники и руководством фонда, мы вышли на улицу, залитую оранжевым солнцем зимней Калифорнии.
Я протянул руку первым.
Уэсли. Уэсли Брайтон.
Я знаю, кто ты. Тебя все знаютего рукопожатие было крепким, взгляд открытымА я Майкл. Майкл Гордон. Как ты думаешь, из этой затеи что-то получится?
IRISH SHOWER
Ваш чай, молодой человек!
Еще не открыв глаз, Уэсли едва не застонал от досады. От того, что скатился до щенячьей откровенности, которой прежде себе не позволял. От того, что не выговорился ло конца, раз уж начал
Согласитесь, приятнее проснуться от глотка старого доброго «Эрл Грей», чем от удара старых колес по бетону.
Конечно Спасибо, мистер ДжеймсУэсли открыл глаза и взял протянутую ему чашку. Чай с молоком. Запах Лондона
Англичанин выглядел свежим и подтянутым. Глаза молодо блестели. Тараканьи усы воинственно топорщились.
Уэсли сделал глоток, приходя в себя. Все же трезвое утро так же отличается от сентиментального вечера, как посадка от взлета. Все вокруг было другим. Люди, звук турбин, небо за иллюминатором.