Когда они вернулись с пиццами, Сюзанна уже поднялась. Она даже приняла душ и встретила их в прихожей с полотенцем на голове. Чарли рассказала, что Нильс сказал о Свенке, но Сюзанна лишь закатила глаза и проворчала что-то насчет детей, которые все преувеличивают.
Вы с ним общаетесь?
Я иногда покупаю у него самогонку.
Сюзанна понизила голос.
Дешево, экологично и создает новые рабочие места. Чего еще желать?
Ну, чтобы это еще не было противозаконно, если уж подходить совсем педантично.
Слава богу, мы не такие.
Вы о чем? спросил Нильс.
Ни о чем, поспешила ответить Сюзанна. Доставай стаканы и приборы.
Едва Чарли поставила коробки на стол, как мальчишки проглотили большую часть пиццы. Однако ее порадовало, что Сюзанна тоже поела. Подруга сильно похудела по сравнению с летом, а когда в жизни наступает кризис, очень важно есть и спать. Казалось бы, нет ничего проще, но, когда проваливаешься во тьму, это невероятно трудно.
После еды близнецы захотели поиграть с Чарли. В гостиной у них была устроена трасса, а у всех машинок были имена и характеры. Чарли невольно увлеклась их фантастическим миром.
Сюзанна сидела за столом и смотрела на них, не принимая участия в игре. Через некоторое время она бросила взгляд на часы и сказала Тиму и Тому, что время позднее и им пора надевать пижамы, чистить зубы и ложиться.
Как ты здорово умеешь играть! сказала Сюзанна, когда близнецы ушли наверх.
Ты считаешь?
По крайней мере, по сравнению со мной. Никогда не понимала взрослых, которые могут общаться с детьми, не умирая от скуки. Когда меня все же заставляют играть, я младенец, который лежит неподвижно, а если играем в доктораумирающий пациент, который не может пошевелиться.
Думаю, быть с ними постоянносовсем другое дело, заметила Чарли. И потом, то, что родители должны играть со своими детьмиэто какое-то новшество, да?
Похоже, что да, кивнула Сюзанна. Во всяком случае, я не помню, чтобы мама или папа когда-либо со мной играли.
Чарли подумала о Бетти. Та не то чтобы прямо играла с ней, но в периоды просветления все, что они делали вместе, казалось игройпоходы в кондитерскую, вечернее купание, танцы. «Ты за кавалера, я за даму».
Порой мне кажется, что я ни на йоту не лучше собственных родителей, вздохнула Сюзанна.
Мы делаем, что можем, ответила Чарли.
Они тоже делали, что могли. Ясно одно: этого было недостаточно.
Да, тут ты права.
Сюзанна глубоко вздохнула.
На днях я сделала нечто ужасное, проговорила она. Разругалась с Мелькером. Он меня спровоцировал, я была уставшая и я прижала его к стене и стала орать на него, прямо в лицо.
Чарли не знала, что сказать. Она и сама прекрасно помнила, как страшно ей становилось, когда Бетти теряла над собой контроль. «Все к гребаным чертям!»
Может быть, ты немного преувеличиваешь, сказала она.
Я была так близка к тому, чтобы его ударить, так грубо его схватила и
Знаешь, я не считала, сколько раз Бетти грубо хватала меня, проговорила Чарли, но точно много.
Ну, Бетти же не такая, как все.
Просто я хочу сказатьне стоит так строго себя судить.
А мужику, который признался, что прижал к стене свою жену, ты бы тоже так сказала?
Нет.
Я держала Мелькера и кричала в сантиметре от его лица. Ясное дело, это родительское насилие. Он был в таком шоке, что даже не заплакал. И сколько бы я ни просила прощения, я не могу изменить того, что уже произошло. Ничего не могу поделать с тем, как он теперь на меня смотрит.
Но ты можешь сделать все, чтобы это не повторилось, сказала Чарли.
Потянувшись за рулоном бумажных полотенец, стоявшим на столе, она оторвала кусок и протянула Сюзанне. Ей хотелось сказать что-нибудь о том, что муки совестипризнак здорового начала, гарантия, что она так больше не поступит, но потому вспомнила всех мужей, которые избивали своих жен, а потом громко сожалели об этом, и поняла, что словавсего лишь пустые слова.
Провалы во времени
А я и не знала, что ты умеешь играть на гитаре, говорю я.
На самом деле не умею, отвечает Поль. Я и нот-то не знаю.
Мы в церкви, сидим впереди перед самым Иисусом на кресте. Польна маленькой подставке, где новобрачные становятся на колени, а янапротив него, спиной к крестильной купели. Поль где-то нашел гитару. Его пальцы легко бегают по струнам.
Какая разница, что не знаешь нот, если умеешь играть, как Поль? Звучит прекрасная грустная мелодия, которой я никогда раньше не слышала. Я закрываю глаза. И тут Поль начинает петь:
Эх, Франческа!
Не предупредила
Я открывая глаза. Поль улыбается мне, делает паузу и начинает с начала.
Эх, Франческа!
Не предупредила
И тихо на цыпочках
Утром ты уходила.
Спасибо за солнечный свет,
За то, что со мною была,
За то, что тебя со мной нет,
За то, что свободной ушла.
А потом он говорит мне, что мое имя означает именно этосвободная.
Франческа означает «свободная».
10
Вскоре после того, как Сюзанна сходила наверх, чтобы пожелать детям спокойной ночи, зазвонил ее телефон.
К слову о прекрасных матерях, бросила она, взглянув на дисплей.
Поднявшись, она вышла, прижав телефон к уху. Через несколько минут вернулась.
Не понимаю, зачем я отвечаю, произнесла она. Но где-то в глубине души все равно надеюсь, что она трезвая.
Сюзанна вздохнула.
Хотякто я такая, чтобы ее критиковать? Более всего мне хотелось бы сделать то же самое. После того, что произошло летом у меня такое ощущение, что я падаю, лечу вниз и ни за что не могу зацепиться. Тебе знакомо это чувство?
Слишком хорошо знакомо.
Я не имею в виду, что я бы тоже Сюзанна потрясла головой. Пойми, Чарли, я никогда бы этого не сделала, но иногда мне кажется, что я сейчас умру от усталости, мне просто хочется запереться в комнате с полной звукоизоляцией. Здесь никогда не бывает тихо, ни минуты покоя, и даже когда мальчики не ссорятся, а просто разговаривают, мне хочется зажать уши рукамидаже тогда, когда они хотят рассказать мне, что делали в школе, самые обычные вещи. Я часто думаюкак хорошо быть мертвой.
Чарли так хотелось сказать что-нибудь возвышенное о ценности жизни, но слова не приходили. Ее тоже часто посещали такие мысли.
Мне так хотелось бы, чтобы Исак тоже заботился о детях, а не бросил меня вот так посреди всего этого. Если бы я только могла поспать, чтобы мне не мешали, и додумать несколько мыслей, то
Как давно его нет?
Сюзанна ответила, что точно не знает, что все смешалось, но, кажется, уже скоро два месяца. Несколько раз он звонил, но с детьми не встречался, говорил, что ему многое надо обустроитьон сейчас занят собственной судьбой.
А ты нет?
Сюзанна пожала плечами.
Но теперь я здесь, сказала Чарли. Так что ты можешь обустраивать то, что считаешь нужным, спать, думатьвсе, что угодно.
Тут дело не только в Исаке. Все началось намного раньше, до того, как он подожди минутку.
Сюзанна вышла в кухню и вернулась с пачкой «Принца». Не спрашивая Чарли, протянула ей сигарету, еще одну взяла себе. Они закурили от каминной зажигалки.
Мне надо было давно с ним расстаться, проговорила Сюзанна, стряхивая пепел на каминную полку. Еще несколько лет назад я начала мечтать о разводе. Какая же я идиотка! Где мое самоуважение? В кого я превратилась?
Она обернулась к Чарли, словно ожидая ответа.
Ты ведь не первая, кто Чарли не знала, как закончить фразу. Не первая, поверившая в любовьи обманутая?
Столько лет я ему доверяла, Сюзанна безрадостно рассмеялась. Похоже, мозги отказывались верить, что он мне врет, хотя задним числом это очевидно. Он спал с другими. Да, но ведь мне не легче от того, что такое сплошь и рядом, произнесла она таким тоном, словно Чарли что-то сказала по этому поводу. Для того, с кем это случилось, это все равно ад кромешный. Лучше бы он меня бросил. Почему он от меня раньше не ушел?
Чарли подумала о Хенрике и его беременной жене.