Стоило мне закрыть глаза, как вдруг вспомнились слова Поля, которые он произнес перед тем, как мы расстались, чтобы пойти переодеваться к осеннему балу.
«Мне кажется, я нашел того, кого искал. Похоже, я влюбился, Франческа».
«В кого?» крикнула я теперь в своих мыслях. В кого? Но все было покрыто мраком.
Я села в постели. Кого же встретил Поль? Это должен быть кто-то в школе, потому что дома он общается только с папой, братом и бабушкой. И он не из тех, кто поедет в ближайший городок, чтобы проскользнуть в «Городской отель» и напиться. Я достала старый школьный каталог и принялась листать егопочти в каждом классе мелькали красивые девчачьи лица, однако ни одна из них, насколько мне известно, не могла даже близко сравниться с Полем в полете мысли. «Но любовьэто не только сходство», подумала я. Разве Поль сам не заявил как-то, что именно это самое странное в любви: она иррациональна, не управляется разумом.
9
Часы показывали семь, однако с учетом беспорядка в кухне и лежания Сюзанны в кровати Чарли подозревала, что никто в доме давно не ел полноценной еды.
Вы проголодались? спросила она мальчишек.
Мелькер и Нильс тоже спустились вниз и смущенно поздоровались с ней. Чарли хотелось сказать им, что она последний человек на земле, которого им стоит стесняться.
Все четверо заявили, что голодны.
Что скажете по поводу пиццы? спросила Чарли.
Тим и Том возликовали и тут же принялись обсуждать, какую пиццу выбрать.
А колу тоже возьмем? спросил Тим. Прекрати, продолжал он, когда Нильс ткнул его локтем в бок.
Достаточно будет и пиццы, сказал Нильс.
Близнецы и Нильс захотели поехать с Чарли в пиццерию. Мелькер сказал, что останется дома на случай, если Сюзанне понадобится помощь.
Тебе нравится работать в полиции? спросил Тим, едва они сели в машину.
Чаще всегода, ответила Чарли.
А почему не всегда?
Нет такой работы, которая бы всегда нравилась, ответила Чарли, и к тому же иногда приходится иметь дело с довольно неприятными вещами.
Тебе случалось кого-нибудь убивать? спросил Нильс.
Возникла краткая пауза, перед глазами у Чарли пронеслись образы: озеро, Маттиас, тянущий руки из воды, воцарившаяся тишина, когда растаяли круги на воде.
Что, правда? спросил Тим. Ты кого-то убила, Чарли?
Нет.
Свернув с большой дороги, они припарковались перед большими окнами пиццерии «Веселый лосось». Тим указал на засыпанное сажей место по другую сторону улицы, где раньше находилась вторая пиццерия, и объяснил, что она «сголера».
Сгорела, вздохнул Нильс. От слова «гореть».
А я так и сказал. Сголера.
«Подумать только, что от дома осталась только печка и труба».
Что ты говоришь, Чарли? переспросил Тим и засмеялся.
Да нет, ничего. Просто старая сказка.
Внутри было всего два посетителя, сидевших за разными игровыми автоматами. Чарли велела мальчикам взять из холодильника шесть напитков, а сама подошла к кассе, чтобы расплатиться.
А не слишком дорого получается? встревоженно спросил Нильс. Я могу сбегать в продуктовый и купить большую бутылку.
Не надо, для этого мы слишком голодные, ответила Чарли. Но спасибо, что ты это предложил.
«Нехватка денег, подумала она. Постоянный страх, что их не хватит». Временами она по-прежнему ощущала его, хотя сейчас у нее все было хорошо. Наверное, от этого страха уже никогда не избавиться, если когда-то существовал на грани выживания.
Глядите-ка, Беттина дочка вернулась, воскликнул один из мужчин у игрового автомата.
Это был Свенкатеперь Чарли его узнала. В руке он держал бутылку пива.
Привет, сказала она. Как дела?
Супер, ответил Свенка. Чудесно, когда разбежались наконец все журналисты и прочие чужаки залетные, которые летом все тут заполонили. Авось не случилось опять никакого дерьма? Никого больше не прихлопнули?
Прихлопнули? переспросила Чарли. А ты не прочел, к чему пришли залетные полицейские? И что написали по этому поводу залетные журналисты? Никакого убийства не доказали.
Это еще не значит, что его не было.
Ты что-то знаешь, чего не знаю я?
Нет.
Тогда не понимаю, почему ты
Просто я не верю, что вы делаете свою работу как положено, ответил Свенка с ухмылкой. У меня не самый приятный опыт общения с полицейскими.
Понимаю, кивнула Чарли. Выигрываешь что-нибудь?
Она кивнула в сторону игрового автомата.
Да, но проигрываю еще больше, хотя это, наверное, так и задумано.
Чарли внимательно оглядела Свенку. Дряблая кожа, взгляд еще более мутный, чем летом.
Можно задать тебе один вопрос? спросила она.
Я не за рулем, ответил Свенка и поднял обе ладони. С тех пор как у меня отобрали права, я ни единого метра не проехал.
Охотно верю, ответила Чарли. Я здесь не по работе.
А в каком же качестве ты здесь?
Как подруга.
А, ну тогда спрашивай.
Тебе что-нибудь известно про Гудхаммар?
Усадьбу?
Чарли кивнула, и Свенка отпил глоток пива.
Просто черт-те что.
А именно?
Как можно бросить такой красивый старый дом на произвол судьбы! Он стоит без присмотра и разрушается. Но сделать ничего нельзявладельцы и продать не хотят, и сами не ремонтируют.
А кто владельцы?
Семейство Мильд, но они тут не бывали с тех пор, как их дочь свалила.
Свалила?
Ну да, по крайней мере так говорили. Все это было чертовски давно.
А почему они не продадут усадьбу?
Понятия не имею, Свенка пожал плечами. Наверное, могут себе позволить не продавать. Может быть, однажды они еще вернутся сюда и все обновят.
Ты их знал?
Знал? Свенка хохотнул. Они не очень-то общались с нами, простыми смертными.
А дочь? Та, которая пропала? Тебе о ней что-нибудь известно?
Свенка отпил еще глоток пива.
Про нее говорили, что она не такая важная, как все остальные в ее семейке. Может быть, потому она и свалила.
Ты уверен, что она свалила?
Что ты хочешь сказать?
Я хочу сказатьведь неизвестно, что там произошло.
А, так вот почему ты здесь?
Свенка широко улыбнулся, словно только что открыл для себя большой секрет.
Я случайно услышала об этом, и мне стало любопытно.
Ты любопытная душа, сказал Свенка. В точности как мать твоя.
Он оглянулся в сторону двери.
Смотрите-ка, кто пожаловал!
Чарли не сразу узнала Сару, дочь Свенки. Та покрасила волосы, глаза были подведены черной обводкой. Перед ней стоял более крутой вариант той девочки, с которой Чарли сидела летом на вышке для прыжков в воду.
Привет, Сара, поздоровалась Чарли.
Привет, Сара взглянула на нее. А ты что тут делаешь? В смысле
Она неуверенно улыбнулась.
К подруге приехала, ответила Чарли и кивнула в сторону мальчиков, топтавшихся у прилавка.
И чего же ты хочешь, сердце мое? спросил Свенка Сару.
Сара воздела глаза к небу и сказала, что он забыл положить ключ в условленное место. В очередной раз.
Ах ты черт, пробормотал Свенка и стал похлопывать себя по карманам куртки. Куда же я дел, черт подери? А что, своего у тебя нет?
Мой ключ у тебя, устало сказала Сара. А свой ты потерял.
Ах да, сказал Свенка. А тебе обязательно надо домой?
Да плевать, переночую у Юнаса, бросила Сара, развернулась и ушла.
«Окликни ее, хотелось сказать Чарли. Позови слесаря. Сделай что-нибудь!»
Наконец пиццы приготовились. Совместными усилиями близнецы и Нильс дотащили коробки.
Он тебе наврал, сказал Нильс, когда они сели в машину. Этот старикашка, с которым ты разговаривала, он тебе наврал.
Он приехал сюда сам. Нильс указал на желтую «вольво 240» на парковке. Вон его машина стоит.
Может быть, у него есть кто-то, кто его возит? предположила Чарли.
Не думаю, проворчал Нильс. Ему вообще верить нельзя.
Чарли взглянула на него в зеркало заднего вида.
Ты его знаешь? спросила она.
Один раз в магазине он говорил маме странные вещи. Я его не терпеть не могу.