Может, и сойдутся.
Поэтому свой вопрос я решил, а твой остается открытым.
Что ты предлагаешь, пойтии их сонных?..
Хочешь, режь обоих, тебе свидетели ни к чему, а я с Анжелой молчать буду.
Будешь?
Буду, буду.
Сонных?
А каких? Мое делосовет дать, а в деле я тебе не помощник.
А ты сам смог бы?
Что?
Ваньку с Машей зарезать?
Честно сказать?
Честно.
Нет.
Почему?
Я их должник, Оскар чихнул. Хоть он и дурак, но меня из тюрьмы вытащил и казну батюшкину сэкономил.
Выходит, я душегуб?
Я не говорил. Я не знаю, чего ты хочешь? Прожить всю жизнь на кухне, подле своей богатырки? Так и скажи.
Так и говорю, почему бы нет? Борис тяжело вздохнул. Она, бедняжка, может, сейчас не спит, переживает за меня, непутевого.
Тебе она нравится?
А ты как думаешь? Знаешь, она у меня какая?
Какая?
Нежная и боевая.
Извини, не знал, Оскар спрятал нож. Значит?
Значит, пусть дураку все достается.
Тебе виднее, ты старший. Оскар поднялся, посмотрел на курган. С него кто-то спускался. Жанна?
О чем сговариваетесь? она села меж братьев.
Ни о чем, Оскар попробовал обнять невесту, но Жанна оттолкнула руку.
Ивана обижать не дам. Младший брат у васумничка. И невеста у него замечательная.
А мы ничего не имеем против, ответил Оскар.
И что решили? Анжела улыбнулась и позволила себя обнять.
Мы решили, что здесь наши пути расходятсядо свадьбы Ивана и Маши.
Я хочу вернуться к Ульяне, сказал Борис, шумно вздыхая. Он переживал, и было от чего: хорошо представляя радость встречи и тяжелую длань богатырки-поляницы.
А мы поедем домой, к матушке, мечтательно проговорила Анжела, ей, вместе с вашим батюшкой, на пенсию пора.
Я обещаю тебе быть хорошим королем, сказал Оскар, нежно целуя Жанну.
Даже не сомневаюсь, твоя матушка в последнее время, как хобби увлеклась ядами, несколько рецептов показала мне.
Учту.
Да, а как с молодильными яблоками, спохватился Борис, у Ивана их пять, не много ли на одного царя?
Анжела и Оскар весело рассмеялись.
Не много, ответил Оскар. Нам садовник такое рассказал.
Яблоки молодильныеапельсинами называются, вставила Анжела.
У нас они редкость, а на востоке, в садах Гесперидтрескай сколько можешь
Пока не помолодеешь.
Фрукт есть фрукт, Оскар и Анжела опять рассмеялись, Борис последовал их примеру.
Ладно, первым поднялся Борис, пора седлать коней.
Пора
* * *
Когда Иван и Маша проснулись, никого, кроме трех пасущихся коней, на кургане не было. Сивко, увидев хозяина, радостно заржал, поздравляя с добрым утром. Остальные лошади последовали его примеру.
Странно, а где все?
У подножия кургана кто-то тихо скулил. Иван с Машей поспешили на скулеж и нашли сидящего на плоском камне Серого. Верволк, обхватив ноги, тихо стонал и раскачивался из стороны в сторону.
Что с тобой? спросила Маша.
Ох, набегался я, все ноги стер. Ох, как болят, заныл Серый.
Ты братьев не видел? задал вопрос царевич.
Встретил. Тебе привет передавали и просили не беспокоиться, сказали, что обязательно приедут на свадьбу с подарками. Такая ночь была, ох
Какая?
Я с такой волчицей познакомился, настоящая леди. У-уу-ууу! взвыл Серый.
А как же русалия? спросил Иван.
А чторусалия? Ты ей не скажешь, а она не поверит.
Следующую ночь путники провели в придорожном трактире «Перекресток», у Прохора. После него и дорога дорогой не казалась, а был короткий путь домой.
* * *
Царь Берендей, опустив плечи, с потухшим взором в очах, уже не восседал, а понуро сидел на своем резном троне. Взгляд был обращен в окно, но ничего не видел. Черный ворон нагло разгуливал по подоконнику, корона сползла на брови, набрякла над глазами. К длинным седым волосам давно не притрагивался гребень, присланный одним знакомым магараджей и сделанным из слоновьего бивня. Новая рубашка, словно её и не шили на заказ, просторным пододеяльником висела на теле. Алые атласные штаны пузырились на коленях. Большой палец торчал из дырки в носке.
Рядом, переминаясь с ноги на ногу, неловко и в большом смущении, водя глазами по сторонам, стояли приближенные: воевода Дубылом и казначей Алтынов.
«Эх, седая моя голова, послал детейне знаю куда, не знаю зачем. Яблочек захотелось. Эх, загубил молодых соколиков, надежду и опору свою. Никто не отсоветовал и не надоумил, не отговорил».
Берендей поднял голову, сурово посмотрел на особо приближенный совет, на который с недавних пор перестали допускать Митрофанушку. Царя своими шутками он достал выше крышимнение Берендея.
Вот слышал я, батюшка, в одном царстве-государстве, один монарх в молоке топленом искупался
И чё?
Омолодился, прикажете надоить?
Пшел вон!
А в другом царстве-государстве
Во-он!!!
Берендей поправил корону, сдвинул её, окаянную, на затылок, норовившую наползти на царские зенки. «Все забываю ювелиру задание дать».
Кыш! крикнул воевода, сгоняя ворона с подоконника.
Сам дур-рак! огрызнулась птица, тяжело срываясь и взлетая к небу.
Ты видал? Ну птицы пошли, воевода обиженно посмотрел на Алтынова.
Ушлые, согласился казначей.
Так, я хочу услышать что-нибудь новое, грозно объявил царь, прерывая разговор.
Воевода и казначей вытянулись во фрунт, подобострастно уставились на царя.
Какие данные разведки?
Разведка докладывает, что все без изменений, выпятив грудь, отрапортовал Дубылом.
Подробнее, рявкнул Берендей.
Царевич Борис, оженившись, сидит в столице Руфия, трескает тещины блины. Разведка докладывает, что блины, действительно, пальцы оближешь и сосать продолжишь.
Хватит, обойдемся без твоих солдатских выражений, Берендей махнул рукой, твоя разведка толк только в блинах знает да в браге. Оскар?
В тюрьме сидит, ждет выкупа, передачи от Бориса получает. Наш резидент сообщает, что сидит с особо опасным преступником, которому почти удалось добраться до молодильных яблок.
Загубили детей, пробормотал Берендей. Что младший, Иван-царевич?
Сгинул без вести. Разведка докладывает, что последний раз его видели с каким-то странным сотоварищем у царя Кусмана.
Конкретнее, потребовал царь, чувствуя, что воевода не договаривает.
В бочки их запихали, пробубнил воевода.
Это зачем?
В синее море отправили. Возможно, он еще один наказ выполняет.
Какой?
Тебеяблоки, Руфиюконя богатырского, Кусманучего не знаю, того не знаю. Царь Кусман зубами мается
Лучший лекарь для негоэто головоломка, заметил Алтынов.
Что за головоломка?
Топор.
Что у нас с выкупом? взялся Берендей за казначея.
Ваше величество, Алтынов кашлянул в кулачок, я вам докладывал, что сейчас много денег уходит на битву с урожаем.
Что с выкупом?
Собираем, к осени будем иметь вторую половину. Руфий запросил немало.
Так всегда, Берендей огорченно покачал головой.
Дубылом и Алтынов виновато развели руками.
И вы утверждаете. Что у нас царство экономически развитое?
Люди живут хорошо, ответил казначей.
А мы?
Тоже неплохо, но все деньги в ценных бумагах. И еще, мы строим новый каменный мост над речкой Смородиной.
Зачем?
Он соединит нас с царством Госэнергснаб.
Зачем?
Экономически очень выгодный партнер
Все, лучше молчи, оборвал Берендей.
В светлицу распахнулась дверь, влетел улыбающийся шут Митрофанушка.
Гой еси, всей честной компании.
Я приказал тебе не появляться здесь под страхом смерти, Берендей грозно сдвинул брови.
Едут, батюшка! закричал шут.
Кто едет? Берендей привстал с кресла.
Иван-царевич и невеста!
9. ЭПИЛОГ-1про гостей
Свадьба Маши и Ивана состоялась, но это и не вызывало сомнений. Как и положено, на такую свадьбу приехало много гостей, даже таких, которых, если честно, не ожидали, а некоторых и не звали. Безусловно, все были с дарами, все были с подарками