Статья для конокрадов однав бочку и концы в воду! Новый всплеск боли эхом отозвался крику. Кусман замычал
Смертную казнь он отменил еще в молодости, когда главный виночерпий стал жаловаться, что винные подвалы заполнены пустыми бочками. Любое дело поправимо, главное подойти к нему изобретательно и с толком. Накатившаяся боль отпустила. Царь облегченно вздохнул и посмотрел на озеро. Бочка медленно плыла к устью реки, наполовину погруженная в воду.
Ниже по течению через несколько верст было первое испытаниеводопад. Там часто находили полукруглые обломки от бочек и распухшие тела людей
6. ЛУКОМОРЬЕ
Ваня?
Что?
У тебя ремень кожаный, да?
Нет.
Я чую, ты ведь знаешь, какой у меня нюх?
Кожаный.
Дай пожевать?
Немного тишины и последующее чавканье, перекрывающее плеск волн.
Вкусно?
Очень.
Ну-ка, дай мне другой конец, попробуем
* * *
Ваня, ты думаешь, мы уже в море-окияне?
Да.
Водопадов больше не будет?
Нет.
А рыба-кит, она большая?
Как отдельное царство. Бывалые люди говорили, что на спинах таких рыб города стоят и поселки, и кто живет в них, даже не подозревает, что живет на спине рыбы.
Такая большая?
Большая. Когда просыпается, шлепает хвостом и уходит под воду.
А города, а люди?
Вместе с рыбой. Люди для неё как маленькие паразиты.
Ужас. А наши царства на спине такой рыбы?
Нет.
Ужас
* * *
Бочка уплывала все дальше и дальше; миновала речные стремнины, пороги и водопады, выплыла в синее море; уносимая ветрами, волнами и течением, подальше от берегов, в глубь морской пустыни, обрекая пленников на медленную смерть от жажды и голода
Он говорит ей: «Вари кашу!» А бабка солдату: «Не из чего, родимый». «Давай топор, я из топора сварю!»«Во диво-дивное, думает старуха. Посмотрю, как из топора солдат кашу сварит!» Принесла ему топор; солдат взял, положил его в горшок, налил воды и давай варить. Варил-варил, попробовал и говорит: «Всем бы кашка взяла, только малую толику круп подсыпать». Баба принесла ему крупы. Опять варил-варил, попробовал и говорит: «Готова. Вот если б маслом сдобрить». Бабка масла принесла. Солдат сварил кашу и говорит: «Ну, старуха, теперь хлеба давай да соли, да ложку бери: кашу есть будем»
Ты чего? насторожился Иван, прислушиваясь к частому дыханию товарища. Плачешь?
Не-а, жалею, что топора у нас нет, а воды полно. Не надо больше сказок про жратву.
Не буду. Сам просил, чтоб с ума не сойти.
Любые сказки, но только без жратвы. Пить хочетсяужас.
Ужас.
Сдохнем мы Серый всхлипнул. Который день в бочке?
Третий.
А я думалгод
Царевич?
Что?
Расскажи сказку про Лихо одноглазое.
«Жил кузнец, припеваючи, никакого лиха не знал»
* * *
Рано утром, поднимаясь со дна морского и холодного погреться на солнышке, русалия чуть не столкнулась с бочкой. Вынырнув рядом, она приложила ухо к дереву. Внутри кто-то тихо выл и еще кто-то хрипел:
Как у нашей у яблоньки
Ни верхушки нет, ни отросточек;
Как у нашей у княгинюшки
Ни отца нету, ни матери.
Снарядить-то её некому.
Благословить-то её некому
Русалия тяжело вздохнув, вытерла с ресницы то ли слезоньку, то ли капельку морскую соленую. Посмотрела в сторону, где должен быть берег. Далеко. Русалия коротко свистнула и обозрела зеленую толщу воды. Вскоре она заметила, как в облаке пузырьков из пучины поднимается нечто темное, бесформенное. Русалия улыбнулась и нырнула навстречу юду-чуду
* * *
Серый встревоженно засопел носом, медленно открыл глаза, подняв голову, недоуменно огляделся. Покосился на лежащего рядом царевича, толкнул его в бок. Иван со стоном открыл глаза.
Отстань, никаких сказок.
И не надо. Мы на том свете.
Что? встрепенулся Иван.
Кажется, в ирий попали, ответил верволк.
Болезненно щурясь, Иван присмотрелся к окружающему их пейзажу. Они лежали на морском песке, перед ними море лениво накатывало на берег бирюзовые волны. «Набежавшая волна моет уходящую», вспомнилась классика из Царства восходящего солнца. В стороне, на круглом валуне сидела русалия. Она распустила изумрудные волосы, полностью скрывшие тело, расчесывала их большим черепаховым гребнем. Не глаза, а два насмешливых аквамариновых огня обратились на Ивана. Русалия рассмеялась, словно ручеек прожурчал.
Что, царевич, не ожидал так скоро свидеться? Не хочешь мне волосы помочь расчесать?
Я говорил, что мы в ирии? прошептал Серый. Только там такие девки. Эй, красавица, я могу помочь расчесать твой кудри!
Справишься? озорно хихикнула русалия.
Справлюсь, Серый поднялся, шатаясь, направился к валуну.
Иван заметил лежащие на берегу обломки бочки и меж ними воткнутый в песок меч.
Ты откуда взялся? обрадовано прохрипел он.
Его в крышку воткнули, как крест, ответила русалия. Она пододвинулась на камне, уступая место Серому: Какой ты волосатенький.
Зато зимой тепло.
Щекотки боишься?
Боюсь.
Ох, защекочу, рассмеялась русалия.
Я не против, ответил Серый.
Не боишься меня?
Ты красивая, красивые напугать не могут.
Послышались осторожные шаги, кто-то присел рядом с Иваном. Царевич скосил глаза, удивляться не было силрядом сидели леший и кикимора, напоминающая цаплю, завернутую в травяной плащ.
Привет, Иван, поздоровался леший.
Здравствуйте.
Вот видишь, и мы пригодились.
Вижу. Где мы?
В Лукоморье, каркнула кикимора.
Серый сказал, что мы в Ирии.
Еще день, и точно там бы были, согласился леший.
Мы Ваня, ушицу сварили, магическую, враз на ноги поставит.
И я хочу! радостно закричал Серый, одной рукой прижимая к себе русалию, другой пробуя расчесать её перепутанные волосы.
Шустрый, одобрительно заметил леший.
В тебя пошел, усмехнулась кикимора.
Порода, леший подмигнул Ивану.
* * *
Костерок тихо потрескивал внутри каменного круга. Подле него стоял пустой чугунный чан, лежали рыбьи кости. Царевич и Серый с полными животами блаженно раскинулись на еловых лапах. Напротив, на камнях, сидели леший, нахохлившаяся кикимора. Русалияв сторонке, подальше от костра. За каменными валунами, похожими на окаменевших чудовищ, шумело море. В небе, следуя строгой очередности, стали проступать звездные светлячки. Верхушку сосны озаряла платиновая аура спрятавшейся молодой луны.
Хорошо у вас в Лукоморье, Серый зевнул.
У нас всегда хорошо, заметила русалия.
Останки графа схоронили и надежно упрятали. В гробу железном, цепями схваченном, с колом осиновым, ему никогда не выбраться, сообщил леший. Спасибо, Ваня, за избавление от басурмана.
Могли бы предупредить, сказал царевич.
А мы намекали, прокаркала кикимора, я тебе даже чеснок оставила. Внимательнее надо быть.
Я ему сразу сказал, вмешался Серый, жить будем, куда-нибудь нас да вынесет, главноев удачу верить.
Лучше помолчи, вор уздечек. Спасибо, друзья, что из беды вытащили.
Не благодаритебе спасибо за то, что нас выручил, смущенно ответил леший.
Серый отправился к русалии.
Хочешь, тебе прическу сделаю «я у мамы паинька»?
Конечно, хочу.
Давай гребень.
Царевич сел между лешим и кикиморой.
Думал, что сгинем.
Никогда так не думай, улыбнулась кикимора, стыдливо прикрывая рот маленькой, похожей на птичью лапку, ладошкой.
Долг платежом красен, повторил леший. Мы на свадьбе твоей еще погуляем.
Какая свадьба, поморщился Иван, столько дел надо сделать.
Как знать, пробормотала кикимора.
Твой сынуля женится скорее. Смотри, как за русалией ухаживает, кивнул Иван лешему. Это не опасно?
В чем-то, может, и опасно, хмыкнул леший.
Как нам выйти из Лукоморья, да поближе к царству Кусмана? поинтересовался Иван.
Все время прямо, только заблудиться у нас легко, леший пошевелил угли прутиком.