Поздравляю! донеслось из кухни.
За кого замуж? недоуменно спросил Борис.
Ты так не шути, я могу и сильнее ударить, посоветовала Уля, ласково улыбнулась.
Она так блинную получила, в дверях кухни появилась мама.
Как?
На спор, ответила Уля.
«Лучше бы я по дороге Ивана поехал», с тоской подумал Борис. Он поднялся.
Ты куда?
Борис поморщился:
Дело одно сделать надо, ведь не зря сюда приехал. Не бойся, пеший пойду, коня во дворе оставлю.
Я не боюсь, на слово твое полагаюсь. Устя заглянула в глаза Бориса, прошептала, словно предупреждала: Ты еще не знаешь, что с обманщиками бывает, которые не выполняют перед бедными девушками своих обещаний.
А что бывает?
Хочешь узнать?
Пожалуй, нет, помедлив, ответил Борис, с тревогой пощупал грудь. Главноедиафрагма целая.
Согласно тайного плана, который дал, по большой симпатии и как военный военному, воевода Дубылом, царевич Борис вышел к восточной стене кремля, поднялся по склону к высокому двухметровому забору с затесанными кольями. С другой стороны должен был находиться сад, где среди грядок и экзотических кустов стояло желанное дерево с молодильными яблоками. В городе поговаривали, что в этом году оно как никогда усыпано золотыми плодами. Борис подумал, что обязательно съест парочку, много опасноможно впасть в детство.
Он ловко закинул на один из кольев, веревку, затянул узел и, поплевав на ладони, тяжело пыхтя, полез наверх. С раздражением вспомнилось утреннее приключениеи дернул же леший зайти в эту проклятую блинную. Слово дал. Слово не воробейулетит и не вернется. «Убегу. А ежели найдет? В богатырках два года служила, а из них такой спецназ готовят», с уважением подумал он. Глаза у нее красивые, это точно. Такие темные, бесстрашные и ласковыеБорис оседлал ограду, вытащил из-за пазухи заранее приготовленную тонкую плетеную лесенку, перекинул на обратную сторону. Снял кафтан и повесил на острый кол. Сесть ещё на него не хватало. Посмотрел в сад и ничего не увидел. Небо затянули тяжелые черные тучи, ни звездочек, ни лунного проблеска. Удачный час для набега. Прислушался. Нет, согласно данным разведки, здесь нет собак. Не любит их Руфий, говорят, у него на них аллергия. Болезнь какую заграничную выдумали. Ну и лопух. Даже не верится, что царство без малого в кармане. Борис улыбнулся, глубоко вздохнув, перелез на другую сторону и осторожно стал спускаться. Улыбка не сходила с его губ. После блинной он с пользой провел время. Потолкался на базаре, собирая информацию у беспечных и словоохотливых горожан. Все знали, что дерево растет в саду, охрана там никудышнаястарые ветераны, и, если улыбнется удача, а она обязательно улыбнетсясчитай, что яблоки в кармане. Царь и его приближенныелохи. Борис коснулся земли. Замер, успокаивая дыхание. На плечо легла рука, чей-то голос ласково сказал:
Вечер добрый, голубчик.
Борис рванулся в сторону, несколько человек навалились на него. Повалили на землю. Несколько рук сжали горло.
Не имеете права, я царевич, захрипел Борис, пробуя отбиться от лохов-ветеранов.
Да хоть королевич. Вяжите его, ребята.
Я требую свидания с царем! закричал Борис.
Много чести ворюга, вот завтра на казнь поведутувидишь.
За что казнить? Миловать прошу! Ребята, отпустите.
Завтра. Пиная и награждая тумаками, незадачливого яблочного вора потащили вдоль частокола, к темному крылу терема
По четвергам у нас судный день, пояснил Борису словоохотливый стражник. Беднягу царевича ночь продержали в темном и сыром каземате. Утром отказали в воде и хлебе. В настоящий момент он стоял под стражей двух громил на городской площади. Недалеко, на деревянном помосте, в кресле восседал царь Руфийживенький, щупленький, с неестественными алыми румянцами на бледном лице. Личико гладкое, чисто выбритое, с подведенными тушью глазами. Отчего они казались большими и мрачными. На голове, в густой белой шевелюре, словно в бараньей шкуре, сверкал золотой царский обруч. На нем был зеленый, военного покроя френч, украшенный золотыми эполетами и витым шнуром на груди. Крикливая манера вести судебные заседания выдавала в нем особу нервную и неуравновешенную, склонную к истерии.
«Дерганный весь, от такого добра не жди», тоскливо подумал Борис.
По обе стороны от кресла стояли облаченные в белые мантии, со строгими и постными ликами правосудия, советники. Старший и младший. Младший, согласно своего ранга, был обрит наголо. Его лысина сверкала под солнцем не хуже царского обруча.
Подле царского помоста стоял помост поменьше, для осужденного. Обычно на него выходили со своими тяжбами истцы. Вблизи находилась, кутаясь в черные плащи, хмурая стража, которая хватала тех, чья вина была доказана или объявлена царем. Чуть в сторонеплаха, с глубоко всаженным в нее мясницким топором. Над ней возвышался, скрестив руки на обнаженной мускулистой груди, заплечных дел мастер. Его лицо скрывал красный колпак с прорезями для глаз и рта. Самый страшный человек в любом царстве. Было видно, что он не первый год занимается гиревым видом спорта, ему даже не было нужды напрягать мышцы, однажды надутые, они больше не сдувались.
Остальное пространство площади занимали любопытствующие горожане и приезжие. Кинотеатров еще не было, а казнь, хоть и страшно, развлечение. Толпа шумела, посмеивалась, щелкала семечки и обменивалась репликами:
Да откуда у них корова? У них коровы с роду не было.
Так не корову, жену увели
Правильно сделали, что лавку похабным словом исписали, там мясом никогда не пахло.
Что там было?
То, что сейчас написано.
А Фима, как напьется, по ночам рок заморский на гуслях лабает
Странные у вашего царя волосы, заметил Борис.
Стражник зевнул:
Та, не волосы это, а парих.
Он что, лысый?
Ну не совсем, стражник погрозил пальцем, ты поменьше болтай, о деле своем думай.
Что думать, я царевич, у меня грамотка охранная есть. Нельзя мне голову рубить.
А где грамотка, у тебя её не нашли?
В блинной оставил. Она рядом, во-он за тем купеческим домом. Там конь мой богатырский во дворе стоит. Борис вытянул шею, показывая на трехъярусный особняк.
Заливать умеешь, усмехнулся стражник. Все одноголову не спасешь.
Почему?
Тебя в саду взяли?
Взяли, а я морковки хотел нарвать?
Вот сейчас ты и расскажешь, что хотел сорвать.
Что-то ваш царь не очень молодо выглядит, ему яблоки молодильные не помогают?
Помогают, нашему красавцу за шестьдесят будет.
Правда? удивился Борис.
Заткнись, глухо обронил стражник, поймав взгляд старшего советника.
Слушается дело о поимке татя в царском саду! прокричал старший советник, кивнул младшему.
Руфий возбужденно потер руки:
Быстрее и конкретнее. Коровы и неверные жены надоели.
Лысый советник развернул грамоту и быстро прочитал:
Вчера. В темную ночь, при отягчающих обстоятельствах был задержан в царском оранжерейном саду человек, который кличет себя Бориской-царевичем
Как он себя кличет, не важно, Руфий постучал по подлокотникам кресла.
При поимке страже оказал сопротивление. При нем были обнаружены следующие улики
Борис поймал колючий, хитрый взгляд царя. Понялснисхождения ждать не придется.
Слово вору, сказал Руфий. Он улыбнулся, поерзал в кресле устраиваясь поудобнее, спросил:
Что скажешь в свое оправдание, человек?
Я ничего не воровал! закричал Борис, падая на колени. Смилуйся, батюшка. Царевич я!
Где взяли?
Задержан на грядках с брюссельской капустой, ваше величество, отрапортовал стражник.
И? царь грозно нахмурился.
Пока вязали, пятнадцать кочанов затоптали, стражник побледнел, отвел взгляд в сторону.
Руфий прикусил нижнюю губу, кивнул.
Вина доказана, объявил старший советник.
Вердикт, потребовал Руфий.
Человек по имени Бориска, кличущий себя царевичем, был задержан в царском саду, в который проник преступным способом, с целью воровства советник сделал паузу и посмотрел на царя.