А наутро был переход в Тель Мору, а оттуда в Вос, владение советника телванни господина Ариона. Измученные болтанкой, странники сошли по сходням в сумерки, разбавленные редкими масляными фонарями. И в густом тумане едва не пропустили Торговый Дом Варо, где Эдвина назначила встречу.
Ох уж эти телваннийские советники, пожаловалась госпожа Элберт. Мечусь между ними, как альфик с трещоткой на хвосте. Хорошо еще, у Сцинка тут налажены связи. Ну, то есть, как налажены? Так и норовят друг другу подгадить гильдия магов и телванни. Знаешь, снабжение сейчас какое? Поневоле приходится с местными торговать. А они разрешений требуют за каждый чих и препоны чинят. Так мои запустили призрака в Привратный трактир. Возрождающегося, представляешь? Наложили на Южный покой проклятие
Они сидели в полуподвальном кабачке. Галун на платье бретонки взблескивал в полутьме. Здесь было сыро и холоднокак и положено полуподвалу у моря весной. Впрочем, и летом тут вряд ли было теплее. К стене, отекающей влагой, было опасно прислоняться. Плошки едва чадили, зато мацт был волшебен. И рисовые шарики с рыбой. Холодные. А мацтраскаленный.
Пусто здесь.
Рыбаки в море, а торг с пепельноземцами не начался. Да и судов в гавани, кроме вашего, нет. Так о чем это я?
Аррайда поерзала, уронив прислоненный к скамье тяжелый посох. Нагнулась поднять.
Ого! Любопытная вещица. Магией так и шибает.
Госпожа Элберт вздохнула:
Знак статуса, шармат его дери. И от никс-гончих удобно отбиваться.
Хихикнула.
Ну, от гончих тебя и так отобьют, Арри бросила взгляд на рассевшихся за разные столы красавца-бретона Габриеля и Джофрея с Велвой, упорно делавших вид, что они здесь сами по себе и для собственного удовольствия. Спасенные ею когда-то рабы рабов уже не напоминали, зато в походах отметились талантами и отвагой. И теперь помогали Эдвине в ее миссии.
А чего парням и девушке бездельничать? И опять же, статус. Кстати, с посохом этим прелюбопытная история вышла. Когда Требониуса от власти отстраняли, мне его посох и оберег достался. Я пригляделась поближе, а амулет-то Некроманта! Вот же дрянь. Да за одно это Ганнибал Травен индюка нашего без соли бы съел. Но отсылать я улику не стала, торопилась сюда. И знаешь, являюсь к Готрену это самый неуступчивый маг их совета и архимагистр Дома Телванни заодно. Ну, думаю, баранкой меня завернет. А он выменял на вещички Требониуса твое нереваринство и свой посох впридачу, глаза Эдвины сверкнули. Все равно, говорит, за ним гильдия воров охотится. Я подумала и согласилась.
Лучше бы вы Готрена убили. Ну что ж, придется справляться самому.
Стройный данмер в шелковой мантии с золотыми вставками возник из полутьмы, коротко поклонился и впился в девушек взглядом. Внешне он напоминал Варвура Саретилегок в движениях, прекрасно сложен, разве что чуть ниже рослого редоранца. Но на этом сходство заканчивалось. Насмешливо сощуренные глаза, волевые складки у губэтот не то что не дал бы захватить себя врасплох Болвину Вениму, а скорее упаковал его, перевязал веревочкой и продал с прибылью для себя. Безупречно одет, уверен в себе, аккуратенпросто образец для молодежи телванни.
Да, важные дела я тоже предпочитаю не передоверять помощникам, светски-холодным тоном заметила Эдвина и представила:
Арион Вос из Тель-Воса, советник Великого Дома Телванни и хозяин здешних земель.
А также поклонник диковин двемеров, данмер улыбнулся, показавшись Аррайде совсем молодым.
Чем же вам так не угодил Готрен?
Он изоляционист. Он всегда колеблется. И сопротивляется новому.
Он трус?
Арион улыбнулся глазами:
Да, именно. Госпоже Элберт ужасно повезло, что его хоть чем-то удалось соблазнить.
Амулет Некромантане «хоть что-то», Эдвина дернула плечиком. Надеюсь, наверху об этом не узнают, она подняла глаза к темному своду кабачка. Я гляжу, господин Арион, вы не в восторге от совета телванни.
Это еще мягко сказано, отозвался он с живостью. Мой Дом разобщен, и им скорее управляют Голоса, а советники Вам со стороны лучше заметны их проблемы, Эдвина.
Голосаэто представители советников, говорящие от их имени, пояснила бретонка Аррайде. Хотите сплетен и гадостей? ведьма, смеясь, повернулась к Ариону. Извольте. Я посетила Нелота в Тель-Нага. Последнему нет дела ни до чего, он поставил свою подпись, когда остальные поставили. Госпожа Драта привела меня в полный восторг. Долго разливалась о чванстве мужчин, Эдвина покачала кружку с мацтом, глядя, как темный напиток бултыхается между стенками. И о том, что истинным Нереварином могла быть только женщина. Интересно, как бы она встретила Нереварина-мужчину? Ему пришлось бы, умоляя, валяться в ногах или побриться и надеть юбку?
Арион расхохотался. Эдвина покосилась на него:
Терана сильная и опасная. Но вовсе выжила из ума. Ее интересуют только хаджит-любовник и яйца квама. Там так смердело тухлятиной, что пришлось постоянно поддерживать Пузырек Дайнара вокруг лица. Хуже скампятины, правда.
Ну и я
Да, вы, бретонка сделала глоток. Но тут я пристрастна. Я видела ваш музей двемер.
И помогли починить центуриона.
Эдвина наклонила голову:
Всегда к услугам. С удовольствием.
Кстати, об услугах. Представляете, какие сокровища двемер можно отыскать под Красной горой? Добыть библиотеку Кагренака. И даже разобраться раз и навсегда, почему двемеры исчезли. Не могли же, мстя за Неревара, вырезать целый народ. Да, я знаю и о его дружбе с Думаком, и о проклятых инструментах, и о всем клубке домыслов и лжи, которым обросла эта история. Может быть, лучше и не знать правду.
Их вырезали. Кагренак исчез. Но оставался еще Дом неоплаканный. Их тоже добивали, загоняли под Гору, сдавшихся присоединяли к другим Домам. Но это уже было после меня.
И на совести Триединых. Я понимаю, Арион покивал. Меня сочтут глупцом, если я признаю вас наставником просто так. Но если книги и волшебные вещи Реликвии двемер достанутся нам.
У вас будет право на часть военной добычи. Согласно вкладу.
Хорошо.
Он приподнял тонкую бровь.
Удивляет, что я торгуюсь? Это больше приличествует Хлаалу?
Аррайда едва заметно покрутила головой:
Каждый хочет получить что-нибудь от меня. Почти каждый.
И вон та милая данмерка в углу, что поедает меня взглядом? Ах, алые глазки, алые глазки улыбнулся Арион. Торгна публику. На тех, кто однажды изберет меня архимагистром телванни. А значит, должны видеть, как я радею нашему Дому.
Он через плечо Эдвины вежливо кивнул Фалуре. Та потупилась. Нереварин сохраняла каменное выражение лица.
Я пытался уговорить Фира войти в совет, мне нужны в нем свои люди. По ходу дела поговорили и о тебе, уголки губ Ариона чуть дрогнули. Ты уникальна. И раз уж дедушка это признал Ты умеешь выстоять там, где другие давно бы уже сдались. Послушай. Фактически народ телванни гибнет. И наивные попытки молодых отхапать новые земли ничего не могут изменить. Точнее, народа нет, есть могучие колдуны, окруженные прихвостнями и лизоблюдами, хватающими крошки с хозяйского стола, готовыми ударить в спину, лишь господин ослабнет. Империя советник смотрел прямо и строго Аррайде в глаза, пустила здесь слишком глубокие корни, чтобы, согласно пророчеству, их смогла выкорчевать даже ты, Нереварин. Если ты вообще этого хочешь. Я полагаю сотрудничество с Империей желательным, а теперь и вовсе необходимым.
Мои отношения с Империей не так тесны, как это кажется Храму, ответила Нереварин, аккуратно подбирая слова. Уриель ясновидец, он интересуется астрологией и верит в сны. Потому приказал освободить меня из имперской тюрьмы и отправить на Вварденфелл идти по пути пророчества. Но Я собираюсь сражаться с Даготом не ради Империи, а ради жителей Морроувинда.
Интересно, такой подход одобряет император?
А моего мнения вам недостаточно? Эдвина подняла тяжелые волосы. Там шрам, его вполне еще можно нащупать Конечно, это был не Дагот, а простые разбойники. Но я благодарна Аррайде за спасение. Или вы не считаете меня жителем Морроувинда, Арион? И не надо иронично улыбаться.