«Если не увижу раны и не вложу перста моего, не поверю» Эдвина, оставьте! Вон же доказательство, он указал на руку Аррайды. Последний нищий телванни может рассказать о Луне-и-Звезде. Мы помним. Много, куда больше, чем другие Дома. Но, увы, меньше, чем хотелось бы.
Наши провидицы охотно разделят знания с тобой, Сул встал у Нереварина за плечом. Они хранят то, что оседлые данмеры давно забыли.
Глаза Ариона беснули. Он вдруг напомнил Аррайде гуарчика, шлепающего передними лапками и вожделенно икающего перед особенно свежим кустом золотого канета. Трогательный, смешной. Даже если впечатление обманчиво.
С этого места поподробнее. Когда? Где?
Ашхан Зайнаб Каушад ждет нас с высокородной невестой телванни.
Вы ее нашли? Я мог бы
Нереварин отлично поняла его нетерпение. Зная по каналам «клинков», что Арион и его правая рука Туредус Таланиан давно уже ищут подходы к зайнабам. Те продавали эбонит Дому Хлаалу, Арион же мечтал замкнуть торговлю на себя.
Она долила в чашку мацт, сделала глоток и протянула чашку советнику.
Мудрая Забамат посоветовала нам купить рабыню и выдать ее за аристократку из вашего Дома. Фалура, подойди, пожалуйста.
Да, госпожа.
Девушка прошелестела шелковой юбкой, с достоинством поклонилась. Арион хмыкнул:
Недурно. Но знатная телванни должна и чемоданцы иметь, и ездовых гуаров, и свиту
Мы скупили для нее половину модного магазина в Тель Море. Ездовые гуары и свита есть. Вот насчет чемоданцев я не подумала, каюсь.
Советник с Аррайдой прекратили бодаться взглядами и рассмеялись.
Дай мне руку, Фалура, сказал Арион. Провел ладонью над ладонью Льерву. Бывшая рабыня вскрикнула от впившейся в кожу магической печати.
Теперь ты сестра Дома Телванни, сказал Арион. Веди себя достойно. Туредус!
Кряжистый киродиил лет сорока, до того сидевший у двери, подошел к столу быстро, но сохраняя достоинство. Коротко поклонился, прижав к сердцу кулак. В свое время Таланиан служил имперскому легиону и даже сейчас был одет в форменную кирасу со вздыбленными конями на груди.
Позаботься, чтобы сестра Дома ни в чем не испытывала недостатка в дороге. И я тоже, Арион наклонил голову к плечу. Я сам доставлю невесту Каушаду. И позабочусь, чтобы ее приняли учтиво и уважительно.
Я отправлю с вами своих людей, сдержав удивление, сказал Сул. Сами мы прибудем на совет племен позднее.
Хорошо. Последнее.
Арион развернул сверток, который его управитель положил на край стола. Мягкое сияние разошлось от золотистого шелка сложенной мантии. Сверкнули жесткие вставки.
Это реликвия нашего Дома, Нереварин. Мантия Наставника. Символ твоей власти и ответственности как полководца Дома Телванни. Туредус будет твоим советником. Все вопросы, все проблемы обговаривай с ним. И со мной.
Он положил руку Аррайде на плечо:
Наша армия не будет велика. Но это будут лучшие маги Вварденфелла.
Признание. Альд Даэдрот, Грейзленд
Произнесешь стихи по поводу? спросила Аррайда с легкой ехидцей. Лин помотал головой.
Не придумалось. Ни крыс, ни пауков не наблюдаю, повертел головой аптекарь.
Так руины обитаемые.
И всех давно съели?
Опять вы о крысах, прошипела Эдвина, запуская заклинание поиска.
Они стояли в боковых дверях нефа, огромного и совершенно пустого, не считая статуи Шеогората на помосте. Поскуливал ветер, таскал по каменному полу сор. В углу валялись некрупные и неровные каменные обломки. В остальном храм сохранился прекраснои ребристый потолок из розового кварцита с черными спиральными узорами, словно вплавленными в камень, и массивные, грубо обработанные стены, и пол из того же кварцита, но так зализанный, что сделался скользким. Время просвистело стороной. И это даже пугало.
Вошел отряд в Альд-Даэдрот с бокового входа, через сложную систему полузатопленных и местами разрушенных коридоров, избежав счастливо и ловушек, и засады ординаторов у передних ворот, но промокнув, устав, извозившись в грязи и иле, заработав синяки и ссадины.
Столько магии вложили в строительство, и она осталась в этих стенах.
Поиск ничего не показывает?
Отчего же? Эдвина пожала плечами. Кто-то есть у статуи. Странно Он словно бы висит в воздухе. Еще двое поблизости, за помостом, и трое за стеной. Больше никого. Или нет, или они далеко.
Хорошо, Аррайда вскинула голову. Я пойду одна. Не вижу смысла помогать ординаторам, устраивая тут драку. А в бой полезем, если с сектантами вообще невозможно будет договориться.
С ней спорить не стали.
Подковки сапог клацали по полу, разносилось гулкое эхо. Движение сметало с пола крохкие сухие листики и пыль. Статуя бога безумцев вырастала над головой, кривились в ухмылке губы. Аррайда посмотрела на Шеогората, запрокинув голову. Обошла посолонь и увидела Синнамму Мирпал, привязанную к каменной ноге. Провидица Ахеммуза при виде Аррайды задергалась в путах, то ли пытаясь вырваться, то ли показывая, что она здесь.
Едва избавившись от кляпа, выговорила сердито:
Могла Каушаду с его кралей позже помочь! Вечно мы последние самые. Давай отвязывай меня, раз уж пришла.
Стой! Не двигайся
Худая данмерка вылетела из-за колонны и остановилась, потирая одну босую ногу о другую, морщась от холода. Одета бедно, но опрятно. Губа упрямо оттопырена. В глазах больше любопытства, чем гнева. Следом за ней плавно тек орсимер. Косая сажень в плечах, выпирающие надбровные дуги над пуговками глаз, клычки, топырящие нижнюю губу. Голый торс, кожаные штаны до колен, безоружен.
Аррайда убрала руку от ножа.
Я Хлирени Индавель, жрица Шеогората, приятным голосом оповестила данмерка. ОнРаГрузгоб. А ты кто? Ты заодно с нашими гонителями?
Нет. Я пришла сюда по важному делу. Позвольте мне освободить Синнамму, и я все объясню.
Орсимер сложил ручищи на необъятной груди. Промурлыкал басом:
РаГрузгоб не хочет, чтобы ее освобождали. Плохая женщина! Плохая, плохая Она посмела сказать что он не хаджит! А он такой милый, такой пушистый, у него такой могучий хвост!
А у него есть хвост? Аррайда подавила желание заглянуть орсимеру за спину. Тот качнул бедрами:
Ну конечно! У него есть хвост, и он любит лунный сахар. И если ты дашь ему кусочек, он откроет тебе тайну.
Хватит прятать «гамболпадди» под подушкой. Дядюшка Шео обыскался своей перчатки, капризным тоном сказала жрица.
Статуи не роняют перчаток! возмутилась Синнамму.
А он уронил! Уронил! РаГрузгоб глянул на Хлирени с подозрением. А откуда ты знаешь о перчатке, Хли?
Ластидрайк сказал.
Плохой скамп! завел орсимер. Плохой, плохой
А может, ты станцуешь с нами? клинки, выскользнув из рукавов Индавель, серебряными рыбками мелькнули в воздухе перед Аррайдой.
Она о драке, девчонка, если ты не понимаешь, проскрипела Мирпал.
Но девушка-редгард уже прониклась витающим безумием, нащупала его ритм, и постаралась следовать ему, как танцовщица по канату.
Я бы с радостью станцевала с вами, но у меня уже есть партнер.
Кто он?
Дагот.
Нереварин увидела, как на мгновение сквозь шутовскую маску лица Хлирени проступил взаправдашний страх. Жрица рубанула веревки, прикрутившие Синнамму к статуе. Поддержала старуху, мешая упасть:
Не знаю, зачем ты пришла сюда, злюка, но уходи.
Вот уж нет!
Позвольте объясниться за эту почтенную женщину, Нереварин бережно задвинула Мирпал себе за спину. Она попросила меня найти здесь убежище для Ахеммуза. Но я промедлила. И нетерпение погнало ее по волнам мимо скальных наездников на этот остров, раздираемый войной. Потому что прежде и всегда Ахеммуза находили защиту в этих стенах.
Мы перестали доверять Трибуналу и и ищем защиты у старых богов, сказала Индавель. Но это не означает, что мы лишены милосердия. Пусть приходят и живут здесь, сколько потребуется.
А ординаторы?
Желтки с гребнями? жрица фыркнула. У них не хватит армии для штурма, а осада может длиться бесконечно. Здесь много крысиных нор, чтобы выскользнуть, огрызнуться и спрятаться снова. Орден Дозора просто натаскивает своих рыцарей, как никс-гончих, не пытаясь реально уничтожить храм и его обитателей.