Мы получили секретную информацию на Орвала Кингмана, прервал его Дрейк. Он букмекер.
Мейсон поднял брови.
И букмекер высокого класса, добавил Дрейк. Я не очень удивлюсь, если узнаю, что Лоринг Ламонт был не последним в его бизнесе.
Это многое бы могло объяснить, задумчиво произнес Мейсон.
Подождите-ка. Делла Стрит открыла свою записную книжку. У нас есть еще один О.К.
Что ты имеешь в виду? спросил Мейсон.
Отто Кесвик, садовник, который ухаживает за участком.
Мейсон на секунду задумался.
О, черт, конечно, что мы знаем об этом Отто Кесвике, Дрейк? Ты выяснил что-нибудь по поводу него?
У меня есть рапорт на него, сообщил Дрейк. Сам я с ним не встречался, но одну вещь могу сказать твердо: он сидел и освобожден под честное слово.
Дьявол, за что?
Шантаж.
Мейсон обратился к Делле Стрит:
Сейчас же отправь пленку с чековой книжкой в проявку.
Она уже проявлена. Я распорядилась сделать отпечатки, а кроме того, у меня назначено свидание с экспертом по почеркам, который попытается определить, написаны ли буквы «О.К.» рукой Лоринга Ламонта или нет.
А есть шансы? спросил Мейсон.
Как сказать. Если мы сможем найти буквы «О.К.», написанные точно рукой Лоринга Ламонта, то их можно использовать как образец. Если же неттогда шансы не так уж велики. Эксперт, возможно, определит, были ли все другие чеки написаны рукой Лоринга Ламонта, но про эти две буквы без оригинала сказать будет трудно.
И возможно, мы сможем показать несколько счетов с «О.К.», написанные Сейди Ричмонд, сказал Мейсон, и посмотреть, не она ли надписала этот корешок. Однако если эта книжка Лоринга Ламонта, то шансы сто к одному, что это почерк Ламонта.
Мейсон на некоторое время задумался.
Пол, узнай у кассира банка, кому был выписан счет. Я хочу выяснить, кто предъявлял к оплате чек на пятьсот долларов.
А разве они будут его оплачивать?
Нет, если только он не был оплачен перед закрытием банка в ночь убийства Лоринга Ламонта. Ни один чек не подлежит оплате, если владелец книжки убит. Хотя, с другой стороны, чек мог быть предъявлен и наутро следующего дня. Насколько я знаю, тело Ламонта было найдено после полудня. Займись банком. Если кто-нибудь сунулся к ним с этим пятисотдолларовым чеком и они отказались его оплачивать, потому что Лоринг Ламонт был мертв, то наверняка вспомнят того человека. Если же чек был оплачен утром, до известий о смерти Лоринга Ламонта, то погашенный чек будет записан на его счет.
Займусь этим сразу же, кивнул Дрейк.
Давай. И даже если мы не успеем собрать всю нужную информацию, у нас будет возможность допросить в суде свидетелей обвинения. По меньшей мере, мы выясним, что они знают, и заставим Гамильтона Бергера, окружного прокурора, открыть карты.
Думаешь, что у него есть скрытый козырь? спросил Дрейк.
Что-то есть. Он слишком уверен и слишком торопит события. У него на руках какие-то доказательства, о существовании которых мы не знаем и которые, поверь, не сулят Арлине Феррис ничего хорошего.
Ты знаешь, Перри, сказал Дрейк, мне кажется, что для нее было бы самое лучшее попытаться, использовав эпизод с исчезнувшей деталью трамблера, доказать, что все было заранее спланировано Лорингом Ламонтом с целью заманить ее в тот дом. А она действовала в порядке самозащиты и
Самозащита с ножом в спине? спросил Мейсон.
Да-а, об этом я не подумал, сказал Дрейк.
Беда в том, пояснил Мейсон, что она уже рассказала свою историю.
Она могла бы изменить показания, объясняя это тем, что о некоторых деталях ей было неловко говорить.
Лицо Мейсона стало каменным.
Какую бы историю она ни рассказывала, будучи на свидетельском месте, Пол, она должна быть правдой. Даже если на первый взгляд это кажется невыгодным. Я думаю, что правдасамое сильное оружие, а насколько это касается меняединственное оружие.
Делай так, как считаешь нужным, сказал Дрейк, но, по-моему, есть смысл по ходу дела поднять небольшую волну по поводу детали трамблера.
Не волнуйся, не забудем и о трамблере.
Но учти, что это не произведет нужного впечатления без соответствующей истории, ну, ты знаешь, девушка защищает свою честь и тому подобное.
Знать-то я знаю, сказал Мейсон, но не забудь также, что, по ее показаниям в полиции, они так и не притронулись к еде, а вскрытие показало, что Лоринг Ламонт был убит спустя всего несколько минут после того, как съел ветчину и яйца.
Дрейк тяжело вздохнул.
Черт возьми, пожаловался он, почему-то кто-то всегда не дает воспользоваться радостями жизни.
Глава 10
Дональд Эндерс Карсон, молодой, напористый судебный помощник в управлении окружного прокурора, сказал:
С разрешения суда, предварительное слушание дела «Народ Калифорнии против Арлины Феррис» готово к началу. Обвиняемая и ее защита в лице Перри Мейсона находятся в суде, и время приближается к назначенному часу.
Защита готова, произнес Мейсон.
Вызывайте вашего первого свидетеля, предложил судья Карлтон Бэйтон представителю обвинения.
Доктор Хармон С. Дрейпер, патологоанатом, будет моим первым свидетелем, сказал Карсон.
Дрейпер вышел вперед, принял присягу, представился и показал, что он делал вскрытие тела Лоринга Ламонта, что смерть наступила вследствие колотой раны в спине, нанесенной ножом, который ко времени доставки трупа на вскрытие все еще торчал в спине, что он не может назвать точное время смерти, выраженное в часах, но может точно указать, что смерть произошла не более чем через двадцать минут после принятия пищи, состоящей из ветчины и яиц. Приблизительное время смерти можно определить от семи часов вечера до полуночи пятого числа этого месяца, спустя двадцать минут со времени принятия пищи, возможно, от пяти до десяти минут с момента, как покойный кончил есть.
Перекрестный допрос, предложил Карсон Мейсону.
У вас нет информации, когда именно принималась пища? спросил Мейсон.
Нет.
Смерть была мгновенной?
Практически мгновенной.
Вопреки тому факту, что нож был в спине, доктор, возможно ли, что удар был нанесен кем-то, кто стоял перед покойным?
Думаю, нет.
Благодарю. Это все, доктор.
Я приношу свои извинения суду, сказал Карсон, что вызвал сначала доктора Дрейпера, нарушив этим порядок процедуры. Но он чрезвычайно занятой человек, и я обещал ему, что вызову его первым. Однако теперь я буду следовать заведенному порядку и вызывать тех, кто расскажет нам о месте преступления и опознании трупа.
Карсон вызвал заодно и фотографа, представил суду карты, диаграммы, планы и фотографии. Потом объявил:
Вызывается мистер Джордж Квинси Альберт.
Джордж Альберт занял свидетельское место.
С разрешения суда, сказал Карсон, я хочу использовать мистера Альберта как главного свидетеля по делу, а также, в целях экономии времени, как свидетеля, который может опознать труп.
Отлично, согласился судья Бэйтон, давайте двигаться вперед как можно быстрее, джентльмены. Я понимаю, что дело привлекло внимание публики, но, в конце концов, это всего лишь предварительное слушание.
Ваша профессия, мистер Альберт? спросил Карсон.
В данный момент, как и в течение нескольких лет, я главный управляющий административного отдела Вычислительной и инженерной компании Ламонта по прокату металла.
Ваш возраст?
Тридцать два года.
Вы были знакомы с Лорингом Ламонтом при его жизни?
Да, был.
Где он сейчас?
Он мертв.
Откуда вы знаете, что он мертв?
Я опознал его тело в морге.
По чьей просьбе вы это сделали?
По просьбе полиции нужно было провести опознание, а так как мистер Джервис П. Ламонт, его отец, был в тяжелом состоянии
Это не имеет значения, прервал его Карсон. Вы провели опознание по просьбе полиции?
Да, сэр.
И это опознание было проведено во время вашей встречи с полицией и окружным прокурором вечером шестого?
Да, сэр.
Полиция вызвала вас, чтобы получить информацию, касающуюся определенных моментов дела, и когда вы были там, то вызвались провести опознание тела в морге?