Я бы согласился, немного присмирел здоровяк. Но! Я беру на борт бабу, а это завсегда риск. Ведь не к добру они на корабле, ой не к добру! Особенно ежели те смазливые, да ещё и шлюхи.
Слушай ты! Дебил переросток! Как ты смеешь? Или у тебя, что, зубы лишние появились? Так сейчас их количество уменьшится, чародейка вихрем рванулась к говорившему.
Я едва успел её перехватить. Да и удержать едва смог. Девчонка оказалась на диво сильна.
Десять рэнов за перевозку, три за риск, два за оскорбление. И это моё последнее слово, с мрачным видом заявил здоровяк, демонстративно не глядя на девушку.
По рукам, принял его условия Призрак. Но снимаемся мы прямо сейчас.
Идёт, без возражений согласился владелец баркаса, к тому же ветер дует попутный. Только деньги вперёд!
Держи, Призрак достал из кармана кошель, отсчитал нужное количество монет, затем высыпал на протянутую широкую ладонь.
После чего все перебрались на борт «Стрижа» и плаванье началось. Судёнышко оказалось очень ходким. А уже на исходе второго часа, Призрак попросил высадить нас напротив живописных руин увитых плющом, дикой розой и побегами иных растений.
К берегу баркас подошёл на расстояние ярда в три, четыре. Ближе не позволяла малая глубина. Впрочем, этого вполне хватало дабы, не используя трап, сделать прыжок отсюдатуда. Коротко попрощавшись с владельцем «Стрижа» и его помощниками, мы подобным образом и поступили. Но вот чародейка замешкалась.
Ты чё, красавица, передумала? от удивления разинул рот Кол.
С какой стати? откликнулась чародейка, подходя к здоровяку поближе с кошелем в руках. Просто я хочу отблагодарить нашего «капитана» от себя лично. Ну, так, что бы он надолго меня запомнил.
Я сразу заподозрил неладное. А вот «капитан», на свою бедунет. Он стоял и самодовольно улыбался, вероятно, решив, будто девчонка растаяла перед его крутизной. Она же сделала то, чего никто не ожидал: резко и сильно ударила ногой мужчину в пах. Тот дико взвыл, сложившись пополам.
А девчонка бросила ему под ноги четыре золотых со словами:
Тебе заплатили два рэна за оскорбление. Значит, четыре рэна стоит избиение. Конечно, ты значительно завысил изначальную цену. Ибо как подобное дерьмо, может оцениваться столь дорого? Ну да ладно, я не мелочна. Тем более, когда мне хочется сделать себе приятное. До встречи, мило-ок!
Баркас она покинула, прыгнув по кошачьи мягко и с места.
Это было обязательно? спросил у неё Призрак, едва мы повернулись к судёнышку спиной.
А как ты думаешь? вопросом на вопрос ответила чародейка.
Призрак пожал плечами, но вслух ничего не сказал.
Следуя по узкой тропинке, мы миновали вышеупомянутые развалины и углубились в настоящие древесные дебри. Впрочем, они вскоре кончились, а перед нами оказался берег маленького залива, поросший могучими вербами.
Тарата стояла на якоре, ярдах в тридцати от небольшого мыса, имеющего форму подковы. Появление у самой воды пятерых человек, не осталось незамеченным. Свидетельством чего служила лодка, споро спущенная на воду с судна и направившаяся в нашу сторону. По прошествии нескольких минут её нос уткнулся в прибрежный песок. На вёслах сидел один гребец, невысокий, но чрезвычайно кряжистый мужчина. Мы обменялись короткими приветствиями, затем лодка отправилась в обратный путь. Вскоре она подошла к верёвочной лестнице переброшенной через борт, на котором красовалось витиеватое название «Единорог» и все перебрались на само судно. Там нас встретили двое. Один статный, с большой, окладистой бородой, представился капитаном Аррисом. Другой, атлетически сложенный белокурый красавчикего помощником Макли.
Мы с Хельгой, как личности незнакомые, тоже назвали себя. Правда девушка умолчала о своей принадлежности к магической профессии. Но что тут удивительного? Ведь и я не распространялся о том, что фактически всю сознательную жизнь провёл на войне.
А где команда? между тем, поинтересовался Призрак, не заметив более ни единого человека.
Половина парней запасались свежей водой. Теперь вот отдыхают, капитан махнул рукой в сторону брезентового тента закрывавшего часть корабля неподалёку от носа. Остальные отправились на охоту. Да к вечеру вернутся, не переживай. А там, если ваша компания пожелает, сразу и в путь. Благо ночи нынче лунные, всё-всё видно. И Синеглазка здесь без подвохов: ни тебе коварных мелей, ни острых подводных камней, ни опасных водоворотов. Плыви и радуйся! Вот только тут он с красноречивой неодобрительностью покосился на девушку, эти все плюсы, может перечеркнуть один большой минус. И он стоит сейчас передо мной. Сей минус
Если женщина появилась на корабле, значит непременно быть беде. Старая история, про себя усмехнулся я. Хотя Для владельца «Стрижа» страхи вполне оправдались. Хм-м-м
Впрочем, Макли не страдал суеверием подобно своему начальству. О чём красноречиво свидетельствовали его восхищённые взгляды, бросаемые им, в сторону Хельги.
Нам не с руки задерживаться, старый приятель, ответил за всех Призрак, поэтому, как только твои головорезы прибудут на корабль, снимайся с якоря.
Прекрасно, просиял капитан, любовно пригладив бороду, а то признаться, здорово надоело торчать в этой глухомани. Вы же, если желаете, ступайте под тент. Набирайтесь сил, спокойно отсыпайтесь, пока есть такая возможность. Дорога ведь вам предстоит по суше дальняя. Да, вот ещё Оставленные вещи и оружие на месте. А где взять необходимое количество гамаков знаете.
Разумеется, кивнул Призрак, и мы последовали в указанное место.
Под тентом царил лёгкий полумрак. Но быстро привыкшие к нему глаза позволили довольно чётко различить детали обстановки. В дальней части стояли бочки, ящики, мешки, сундуки. Там где они кончались, виднелись гамаки, одни пустовали, в других, лежали люди, негромко переговаривавшиеся между собой, либо храпевшие. Наше появление заметили. Разговоры утихли, и чей-то голос пробасил:
Привет пассажиры! Хвала Создателю что вернулись, а то заскучали мы тут, пришпиленные к одному месту. Ведь душа бродяги она что? Она в дорогу зовёт. Тягостно ей на привязи сидеть. Ой, тягостно!
Здрав будь, Дилэйн, с радостью откликнулся Колесо. Ну, мы это Торопились, как могли. И прибыли даже на сутки раньше уговоренного срока. Хотя независящие от нас обстоятельства пытались этому помешать. Тем не менее, мы тут. И даже с прибылью. Вот! Прошу любить и жаловать! Ральф и Хельга! Они влились в наши
Послушай хомячок, ледяным тоном оборвала его девчонка, лично я сама в состоянии представится. Если конечно сочту это нужным. И если люди будут достойными. По крайней мере, здесь, на сей жалкой посудине, таковые вряд ли отыщутся. Усвоил мои принципы на будущее?
Э-э-э, проблеял слегка растерявшийся Кол. Уяснил, конечно. Только я не хомячок. Тоже на будущее.
Девчонка в ответ лишь презрительно фыркнула. Из гамаков раздался смех, однако на весельчака сердито шикнули и тот умолк.
Повисла настороженная, без особой приязни тишина.
Вот дура! расстроено подумал я. С первых же минут настраивает против себя команду. А с этими людьми нам плыть да плыть
Тем временем девчонка небрежно бросила мне под ноги свой небольшой вещмешок и выбралась из-под тента наружу.
Ну и тигра, огорчённо констатировал Журавль.
Да, такая не скрасит путешествие, а наоборот, сделает его весьма тягостным, охотно поддакнул ему Колесо.
Не трогайте её, и она вряд ли тронет вас, примирительно посоветовал Призрак, подходя к одному из двух сундуков, стоявших возле шпангоутов правого борта.
С какой стати ты защищаешь тигру? возмутился Колесо. Нет, что б сторону товарищей держать.
Ну, во-первых: если девушка отправилась с нами, значит она точно такой же товарищ, как и мы все. Во-вторых: она маг, что само по себе дорогого стоит. Особенно в том тяжёлом положении, в котором очутилась наша Драконья Дружина. Неужели об этом надо напоминать?
Э! Кол безнадёжно махнул рукой. Я лучше промолчу.
Я тоже спорить не буду, недовольно буркнул Жура. Но совет дам.
Слова не юноши, а мужа, поощрил его Призрак. Слушаю тебя внимательно.