Колесо! охотно представился толстяк.
Журавль, с кислой миной, пробормотал самый высокий член нашей компании.
Дело осталось за мной. И я ещё раз, оценивающе осмотрев девицу, спокойно сообщил:
Ральф.
Как кратко, ребята! восхитилась Хельга, окинув меня одного, весьма недобрым взглядом. Видимо её здорово разозлил, мой откровенный, вполне естественный интерес мужчины.
Ох, и будут же с ней проблемы, если таки увяжется с нами в Пристань, мелькнула в голове мысль, исполненная досады. Все наплачемся
Сейчас мы отсюда выходим и ты по пути, честно, без утайки, рассказываешь, почему тебе так важно убраться, как можно дальше от цивилизованных земель, между тем, высказался за всех Призрак.
Услышав эти слова, я недовольно скривился, но промолчал. Так же поступили Колесо и Журавль. Ибо как не крути, а боевые маги, пусть и девицы, на дороге действительно не валяются. Разумеется за исключением, упомянутым весельчаком Колом.
О чём ты? сделала непонимающе глаза девушка. Я просто хочу увидеть совершенно новые края, людей
Говори правду или проваливай, без особых церемоний, оборвал её проницательный Призрак. Напоминаю в последний раз.
Хорошо, без большого энтузиазма, согласилась девчонка. Но тогда, возможно, вы не захотите иметь со мной дело.
Посмотрим, уже выдвигаясь к близкому выходу, на ходу бросил Призрак. Посмотрим
Выйдя на улицу, мы свернули в боковую улицу, взяв направление в сторону Мокрых Врат, менее чем в полумиле от которых, несла свои привольные воды Синеглазка, и располагался маленький речной порт.
Мы не удалились от таверны и на пятьдесят ярдов, как чародейка начала свой рассказ.
Несколько лет назад она внезапно запнулась, нервно потерев руки, но тут же твёрдым тоном продолжила:Моего отца Майтара казнили. Это произошло, в королевстве Мадгур, по приказу его властелина Айлена Ласкового. Хотя до этого они были очень близкими и давними друзьями. Вы спросите с чего вдруг такая немилость? Дело в том, что королю Айлену предоставили многочисленные доказательства участия Майтара Огненного ДраконаГлавного Королевского Советника, в заговоре против его особы, с целью убийства и смены правящей династии. Естественно я не поверила в сии абсурдные, бредовые обвинения, однако опровергнуть их, мне было нечем. А собранные против него улики были столь неопровержимы. Но в начале этого года, я получила иные свидетельства. Их с большим трудом добыл один очень ловкий прохвост, из местных Стражей Закона. И они гласили: отца специально подставили, опасаясь его влияния на короля. А ещё для того, что бы на столь важном, освободившемся месте иметь своего ставленника. Вот только жаль, отцу это, помочь уже никак не могло. Тогда я решила отомстить виновникам смерти единственного близкого мне человека. У меня были их имена, адреса. Я знала благообразные личины, под коими они скрывали свою истинную, поганую суть. И я нашла их всех. И каждый, проклял момент своего рождения, умирая долгой, невыносимо мучительной смертью. После чего организация, к которой они принадлежали, легко вычислив убийцу собратьев, вплотную взялась за мою особу. Я была настороже, хорошо представляя себе последствия подобных действий. Это меня и спасло, хоть враги обладали огромным могуществом, вкупе с неисчерпаемыми средствами для достижения своих целей. Всё же потери я понесла. Недруги в моё отсутствие, нагрянули на Штормовой остров, расположенный в двенадцати милях от береговой линии королевства Гринфаль, в водах Свирепого океана. Там они до основания разрушили старинное родовое гнездо нашей семьивеликолепную башню. Но сначала они всё разграбили и умертвили восьмерых слуг, разбросав части их тел по всему периметру острова. С тех пор я числюсь у них в розыске. К счастью, до сей поры, мне везло. Впрочем, долго так не продлится и они всё равно меня достанут. Поэтому, я и хочу, сделать ноги в края, где добраться до меня будет совсем не просто. Вот собственно и всё, господа.
Ты забыла кое о чём упомянуть. Кое о чём существенном, отрывисто напомнил Призрак, идущей рядом с ним чародейке.
Что ты имеешь в виду? удивилась девушка, сделав крайне непонимающий вид.
Как называется преследующая тебя организация?
Братство Чёрного Черепа, обречённо произнесла та.
Твою мать поражённо выдохнул Журавль. Эко тебя занесло, красавица
Ой-ёй-ёй, ой-ёй-ёй, схватившись за голову, запричитал Колесо, угораздило же! Да у этих упырей руки дотягиваются во все стороны Нового Мира! Поговаривают, они убирают неугодных даже среди эльфийских князей Снежной Империи! Даже среди пещерных троллей Запретных гор!
Ну, это ты уже загнул, дружище, остановившись и неодобрительно уставившись на Кола, буркнул Призрак. Но, в общем, ты, несомненно, прав. Связываться с проклятыми колдунами себе дороже.
Я предвидела подобную реакцию, холодно отметила чародейка, строго поджав прелестные губы. Прощайте и резко развернувшись, пошла в обратном направлении.
Мы молча смотрели ей вслед. Она удалялась всё дальше и дальше.
И я не выдержав, крикнул:
Стой, глупая! Стой!
Чего ещё? она таки неохотно приостановилась.
Я приглашаю тебя в гости, совершенно серьёзно заявил я. А так как мой дом теперь находится в Пристани, то милости прошу совершить туда путешествие. Ну, как, идёт?
А что на это скажут твои приятели? вместо ответа поинтересовалась девушка.
И только тут я, спохватившись, перевёл взгляд на своих спутников.
А те улыбались
Пусть идёт, пробасил Кол.
Угу, хоть и чародейка, а всё ж баба, не сосем решительно, присовокупил Жура. Глядишь, может веселей будет.
Призрак отделался лишь, одним коротким словом.
Догоняй! бросил он, продолжая намеченный путь.
Я немного отстал, дожидаясь пока девчонка поравняется со мной. Дальше мы пошли вместе, но позади остальных.
Уже на подходе к порту, она бросила на меня косой взгляд и сухо поблагодарила:
Спасибо за заступничество. Ральф
Ну что ты, отмахнулся я, ребята тоже не собирались бросать тебя в беде. Просто, я опередил их, и первый раскрыл рот. А они, поверьдействительно славные.
Жизнь покажет, прав ты или нет, недоверчиво хмыкнув, ответила она. А пока я буду придерживаться сложившегося мнения.
Как знаешь, не стал спорить я, девушка ты взрослая, много повидавшая. Словом, не мне тебя учить.
Тут потянулись причалы, и наш разговор прервался.
Мы миновали три грузовые ладьи со снующими туда сюда грузчиками, прежде чем наткнулись на новенький парусный баркас с красиво выведенной, витиеватой надписью«Стриж». Возле него переругиваясь, возились с рыболовецкой сетью трое человек. Один из них, могучего телосложения и с красным лицом, обратив внимание на нашу компанию остановившуюся неподалёку, грубо рявкнул:
Чего застыли? Проваливайте! Видите, работают люди.
И сколько ты, уважаемый, имеешь с этой своей работой? насмешливо поинтересовался Журавль.
Сколько ни есть, всё моё! буквально взорвался тот. А ну исчезните с глаз долой, подобру-поздорову!
Хочешь действительно хорошо заработать? игнорируя проявленную к нам неприязнь, спокойно спросил Призрак, подойдя к здоровяку поближе.
Кто ж не хочет, отозвался тот, несколько сменив тон. А чем платить будете?
Золотом, дорогой, золотом, заверил его Призрак, и самой что ни на есть высокой пробы. Я имею в виду полновесный далидорский рэн.
Делать то что? облизав пересохшие губы, поинтересовался здоровяк. Надеюсь убивать никого не надо?
Нет, в этом мы сами отличные специалисты, ответил Призрак, позволив себе едва заметную зловещую гримасу. Тут другое. Доставь нас пятерых в одно место выше по реке.
Двадцать монет, поставил условие здоровяк, алчно блеснув глазами.
На что Кол, с искренним возмущением воскликнул:
Да за эти деньги можно купить две такие лоханки как твоя!
Ну, так купи, умник, насупился здоровяк, сразу став враждебным. Только мне тогда зачем мозги полоскать?
Десять золотых, выдержав паузу, сделал своё предложение Призрак.