Они зашли в домик, где жил Дранконсержант отказался жить в офицерском городке, вся жизнь его проходила на базе, так что и жил он тут же. Остальные сержанты обитали в городе, некоторые имели свои семьи.
Дранкон облегчённо снял с себя высокую фуражку, кивнул Неду:
Снимай шлем и панцирь, пусть плечи отдыхают. Ещё натаскаешься железа.
Нед кивнул, отщёлкнул застёжки панциря и стянул тяжелую броню бойца-перворядника. Аккуратно сложил всё на широкую скамью у стены и оставшись в специальной простёганной одежде, надеваемой под снаряжение, вопросительно посмотрел на Дранкона.
Присаживайсякивнул тотпейэто вода с соком агурыкислая, хорошо утоляет жажду. Небось вопросы в голове вертятся, да? Дракон усмехнулся уголком ртау самого вертятся. Пытался я узнатьчто это такое было? Так и не смог. Ты там полковничью дочку не трахаешь? Или может родственник его любовницы? Ладно, не хмурься. Самого сегодня огорошилипосыльный принёс пакет, я прочиталвсё точно. Ты сержант. Пошёл за разъяснениями. Удостоился аудиенции у командира базы. Точноникаких сомнений. Тебе присвоили звание сержанта. Вероятно за тот бой, что ли. Мне кое-кто рассказывал, что на этом бое полковник выиграл кучу денег. Впрочемя тоже. Может за это удостоили новобранца званием младшего офицера? Можем только гадать. Ладно. Ты хоть понимаешь, что должен делать? Обычно сержанта нам дают из старослужащих, зарекомендовавших себя в боевых действиях. Тех, кто уже отработал самое меньшее по одному контракту, и знающего, что делать в любых обстоятельствах. Тыноль. Если тебя сейчас поставить во главе ротыты ее угробишь. Сержантэто полевой командир, который чутко следит за тем, как бьётся его рота и быстро закрывает бреши. Лейтенанттот отвечает за две роты, за их взаимодействие с другими специальностями. Завтра мы приступаем к тренировкам с мечниками и арбалетчиками. Ты знаешь, как с ними взаимодействовать? Нет. Вот и плохо.
Дранкон вздохнул, помолчал, и хмуро добавил:
Буду учить. Не только их, но и тебя. Куда деваться? Мне было заявлено, чтобы я в кратчайшие сроки обучил тебя командовать ротой копейщиков. Так что у тебя будет сто пятьдесят человек под началом. Рад? Вижусовсем не радрассмеялся Дранкона что поделать? Приказы командира не обсуждаются. Ему виднее, кого назначать, кого повышать и кого казнить. Да ладно! Зато у тебя теперь больше шансов выжить. Первые ряды обычно при столкновении с армией противника падают в первую очередь. Потом остальные копейщики. Потом доходит очередь до мечниковони бьются в самом ближнем бою. Мыпередовое подразделение, встречающее врага грудью. Да ладно, не печальсяу тебя есть теперь «пряники», которые недоступны простым солдатам. Теперь твоё жалованье составляет три золотых в неделю. Для сельчан это большие деньги! Ты можешь даже ходить в офицерский городок, снимать квартиру за территорией базы, уходить и приходить на базу всякий раз, как тебе это нужно. Пропуска не требуется. У тебя есть два выходных дня в неделю, ты можешь питаться с офицерами или с солдатамипо твоему выбору. Что ещёформа получше качеством и покрасивее. Здесь можешь жить в казарме для младших офицеров. Кстатинастоятельно рекомендую переехать туда, если не собираешься снимать комнату в городе. Меньше будет панибратстваэто не приветствуется. Солдат должен быть на расстоянии от офицера. Капралдругое дело, считайон старший солдат. А вот сержантэто уже офицер. Таакчто ещё? Сдаёшь свою амуницию на склад, получаешь боевое снаряжение сержанта. Какое? Кольчуга, длинный меч, кинжал, овальный щит. Теперь тебе не нужно стоять в строю, ты должен руководить солдатами, подавая команды сигнальщикам. Вопросы есть?
Хммсейчас соображуя ошеломлён. Нет, не то словоя..
И я тожеА что сделаешь? Служба. Я уже ничему не удивляюсь. За долгие годы службы много чего видал. Из тебя получится хороший сержант, уверен, только нужно как следует поднатаскать. Иначеиспохабишь дело и людей погубишь. Кого бы ты поставил вместо себя капралом?
Вам виднее, господин Дранкон
Хмммзабавно. Я думал, что ты сейчас назовёшь кого-нибудь из своих друзейОйдара, или Арнота. А ты вон как. Кстатиможешь звать меня по имениЛисард, и на ты. Теперь мы с тобой в одном звании. У нас принято своих сослуживцев-сержантов звать на «ты». И по именикогда обращаешься неофициально, конечно. На службекогда как. Так чтотвои друзья не подходят на должность капрала? Только честно!
Нет. Если только Арнот, но у него нет авторитета. Ойдар горячий, может не справиться. За ним самим нужен присмотр. Выты лучше знаешь людей роты, поставь сам. Кстатия не понимаю насчёт роты. Ведь ты здесь сержант. Это твоя рота.
Я тренировочный сержант, парень. Когда вы пойдёте в бой, у вас будет другой сержант. А я останусь дожидаться новых новобранцев. После того, как вы сходите на войну, у вас сильно поубавится народа. Так что скоро будет новый набор Перед отплытием вам должны были передать новым сержантам, и вы с ним недели две занимаетесь притиркой друг к другу. Я рассказываю сержанту о роте, он сам смотрит, кто есть кто, ну ивот так. По традиции, после назначения у тебя три дня отдыха, начиная с завтрашнего дня. Ты устраиваешь свой быт, думаешь, где будешь жить, получаешь обмундирование, гуляешь, пьянствуешь, а потом приходишь и начинаешь учиться быть сержантом. Понятно?
Понятно. А можно без пьянства? улыбнулся Нед.
Можно. Но не желательно. Как этосолдат, и без пьянства?! Шучу, шучузнаю, что ты не пьёшь. Странно вообще-то. Тебе что, обет какой-то не позволяет пить? Здоровье, вроде как, у тебя в порядке. В чём дело? Люди, чем-то отличающиеся от других всегда вызывают подозрение. Если не пьёшь с коллективомзначит или больной, или собираешься настучать безопаснику, передав разговоры за столом. Так многие подумают, учти это.
Почему я не пью вино? переспросил Недпотому, что не нравится. Оногорькое!
Некоторое время Дракон сидел молча, глядя на Неда, его губы подёргивались, как будто от холода, потом он не выдержал и начал хохотать так, что из слёз потекли глаза:
Горькое?! Ох, уморилну даётя думал шутит, а он и правда. Дитя дитём Не обижайся, парень. Я же тебе по возрасту в отцы гожусь. Всякое видал, но такоечистая душа, как же тебя к нам занесло? грустно спросил он, закончив смеятьсяне могу тебя понять. Более праведного человека чел ты, встретить практически невозможно. И при этомзакрою глаза, и вижу голову того парня. Ты убил его так, как будто прихлопнул муху. Без эмоций, без сожаления. Это был первый убитый тобой человек? неожиданно спросил Дранкон, не ожидая ответа.
Нет.
Сколько?
Десять. Они были плохими людьми. Пришли меня убить, и убили моего друга. Я не хотел их убивать, они
Тихо, тихо! Всё! Это в прошлом, не нагружай меня твоими проблемами. Я тебе не мать родная и не отец. Убилзначит, они заслужили. Зная тебя, уверенты и мухи просто так не убьёшь. Всё, парень, беги отсюда. Обедать иди в офицерскую столовую. Железо сдашь после обеда, всё равно на складе сейчас никого нетвсе разбежались жрать, проглоты проклятые. Ну что ещё сказатьудачи, сержант! Служи. Уцелей
В казарме никого не былокроме дневального. Он с любопытством посмотрел на Неда, кивнув головойсамо собой, весть о том, что солдата приказом полковника повысили до сержанта разнеслась по всему Корпусу как ураганным ветром.
Это был, конечно, исключительный случай. Обычно такие назначения происходили после военных действий, из тех солдат, что на самом деле проявили себя на войне, и не только индивидуальными действиями, но, в основном, в групповых военных стычках. Напримерубили сержанта, и солдат (капрал) взял на себя командование ротой. А тутза что? Нуподрался на поединке, да. Красиво оторвал голову противнику (зачем, спрашивается?!). И что, теперь всех поединщиков в офицеры? Эти мысли были написаны на лице дневального, а ещёон их думал.
Нед редко теперь включал сверхчувственное восприятие, хотя и научился слегка приглушать фон общих мыслей, собираясь подслушать мысли определённого объекта. Ему стало просто неинтересно. Слушать друзейтак они, что думают, то и говорят. Слушать солдат? Зачем? Узнавать о том, как они выпивали, как занимались кувырканием с грязной тёткой? Какой в этом интерес? Нетну, так-то познавательно, ага. Нед в отношении женщин был не слишком просвещён, и поначалу его очень интересовали и забавляли некоторые подробности физической любви между мужчинами и женщинами, описанные солдатами и представляемые ими в виде картинок. Но когда прослушиваешь это в сто тридцатый раз, во всех подробностяхновизна теряется, и всё это просто надоедает. Да и лишнее возбуждение ни к чему
Нед был здоровым половозрелым парнем, неглупым, и быстро схватывающим что к чему. Он так же как все юнцы этого возраста хотел женщину, мечтал о женщине, женщины ему снилисьманили, улыбались, сверкали своим гладким, привлекательным телом Просыпаясь он иногда обнаруживал, что получил разрядку во сне, и во время умывания, сторонясь товарищей, без стеснения обсуждавших процесс самоудовлетворения, уходил подальше в сторону и отмывался в душе, не желая выставлять на показ свои проблемы и мечтания.
Честно сказать, в тот раз, когда друзья звали его к девке в «Красном жеребце», он пожалел, что отказался. Вначале пожалел. И его благовоспитанная речь по поводу луж была ничем иным, как страхом перед тем, что кто-то, например девушка, узнает, как он необразован и неумел.
Нед с досадой обнаружил в себе такое свойстволёгкое тщеславие. Как это кто-то узнает, что он такой необразованный, неумелый, не знающий простых вещей? И это после того, как Нед стал известным всему корпусу, как умелый боец?
После того, как обнаружил в себе эту нехорошую черту, Нед стал решительно подавлять тщеславие и робость. Стесняется спросить? Берёт и спрашивает. Не умеет? Подошёл, спросил у того, кто умеет. Так было и на воинских упражнениях, так было и во время учёбы чтению и письму.
Как ни странно, люди с удовольствием показывали и рассказывали Неду всё, что он спрашивал. Приятно ведь осознать, что такой грозный боец, уважаемый Нед чего-то не знает! Человек, у которого он спрашивал, как будто приподнимался на самим собой, возвышался в своих глаза и ему было приятно. А раз ему стало приятно за счёт Недазначит и Нед ассоциировался у него с удовольствием, с хорошим настроением. Потомуу Неда были прекрасные отношения с большинством солдат, из тех, с кем он общался.
Да, были исключения. Завистники, злопыхатели, и кроме тоготе, кого он заставлял соблюдать правила, нести службу. Тот же Дитас, которого Нед уложил в трактире, едва не убив. Уголовник обзавёлся дружками, такими же, как он самв том числе и из других рот. Но Неда не трогал, не задевал, стараясь к нему даже не подходить, потому Нед не прощупывал его мысли. Да и зачем прощупывать? Живёт себе и живёт, и демон с ним. Дружить с ним Нед не собирался, так чтоне наплевать ли?
Уложив вещи в мешок, Нед оглядел свою постель, ровно застеленную так, как учили. Тут он провёл несколько месяцев, и надо признать, что это было лучшее время его жизни. Ему даже немного взгрустнулосьдрузья остаются, а он уходит Как он будет теперь дружить с Ойдаром и Арнотом? Не посмотрят ли парни на него, как на выскочку, как на того, с кем теперь нельзя общаться? Начальство, мол Он, лично, не собирался прекращать дружбу, а вот как на всё посмотрят они?
Вздохнув, взвалил два мешкас бронёй и одеждойна плечи, и побрёл на выход из казармы. У входа подхватил из пирамиды своё копьё, отполированное ладонями до блеска за долгие месяцы тренировок и направился к воинскому складу, находящемуся за штабом.
Здание арсенала, сложенное из крупных белых камней, нависало над штабом, как огромный десантный корабль нависал бы над рыбацкой лодчонкой. Да и немудрено быть таким большимв складе хранилось всёот оружия и брони, до шнурков и пуговиц. Всё, что нужно солдату для того, чтобы весело положить свою голову на алтарь государственной власти и уйти в могилу, восхваляя щедрость короля.
С обратной стороны здания вещевого склада стояли продовольственные склады, до половины углублённые в землю и заполненные мешками с крупами, сушёным мясом, солонинойв общемвсем, что долго хранится, и что можно съесть здесь и взять с собой в командировку. Эти продукты, возможно, были не очень вкусны, но зато питательны, а ещёдолго хранились даже в условиях сырого морского климата, напримерна судах.
Полковник Хеверад строго следил за сохранностью содержимого складов и некогда приказал завести кошек, для войны с крысами, коих ненавидел всеми фибрами своей душикрыс настоящих и крыс канцелярских. Вторых он истребить не мог, при всём своём желании, а для первых заказал подароккошек-крысоловов, некогда разводимых в Исфире.
Война войной, а товарооборот между государствами происходил исправно, без задержек, и скоро на складах воцарились полосатые здоровенные кошаки, безжалостно расправляющиеся с хвостатыми террористами. После этого солдаты перестали находить к котлетах крысиные хвосты и в каше мышиное дерьмо.
Кошки размножились, и частенько ходили по плацу даже во время строевых занятий, недовольно поглядывая на топающих людей, почему-то не понимавших, что сейчас время кошачьей прогулки, и нарушавших их покой.
Эти полосатые разбойники стали с некоторых пор таким же символом Корпуса Морской Пехоты, как высокие фуражки с трёмя блестящими буквами КМП. Кошек не трогали, не обижали, а солдаты ещё и подкармливали, таская зажравшимся котам кусочки, оставшиеся с обеда. Полковник одно время даже запретил кормить котовпод страхом репрессий, боясь, что перестанут ловить крыс. Но они всё равно ловили, оставляя трупы мерзких тварей под дверями штаба, как будто зная, кому обязаны своим существованием. Запрет был снят.
Кошки служили чем-то вроде отдушины для чёрствых солдатских душ, не имеющих ни семьи, ни нормальной жизни, а в будущемникакой жизни вообще.
Ааа! Новообретённый сержант! лениво протянул дежурный кладовщик, лёжа на скамейке у входа и почёсывая пузо через расстёгнутый мундиру меня вообще-то обед! Приходи через часоквсё приму, всё выдам. Ты же в обед не маршируешь? Вот и я тожене работаю, когда обед. Иди, сержант, иди отсюда!
Ну хоть прими, что ли? взмутился Недя что, с мешками таскаться буду?
А чего ты думал, когда шёл сюда? Что, нельзя было после обеда прийти? А теперь стоишь тут и мозги крутишь! Вали, вали отсюда! Мне всё равно, сержант ты, или В общемзакрыта лавка!
Кладовщик кряхтя встал со скамьи, и начал демонстративно закрывать ворота, не обращая внимания на Неда.
Эй, пареньНед тронул кладовщика за плечоприми барахло. И тебе ничего не будет. Кромевот этогоон подал кладовщику серебряный пул, который тот тут же опустил в свой безразмерный карман.