Вот это другое дело! воссиял кладовщикна пиво есть! А то все беспокоят, а позаботиться о несчастном служивом некому! А ты будешь хорошим офицером, я точно знаю! Ты понимаешь душу солдата, а всё почему? Сам из солдат! Уверен, ты далеко пойдёшь. Айда за мной. Вот тут выкладывай бронюага. Бросай на пол, я потом разберу. Тебе же ещё пообедать надо, угадал? Ничего страшного, полежит. Таккомплектностьагапластинынаголенникибросай, я тебе сейчас новые выдам, получше качеством. И форму другую. Тебе положено три комплектадва на каждый день, и один выходной, парадный, чтобы в городе на девок впечатление производить. У меня есть одна партия мундировпо ошибке забабахали из майорского сукнаэх, и классная штучка вышла! Сукно тонкое, шерстяное, продуваетсяна жаре ходить можноага, спасибо! Вот ты молодец! (Нед понял намёки и дал еще серебряник. Он уже знал, как важно хорошее снаряжение, а от этого козла зависело, каким оно будет. Так что экономить себе дороже. Это его Дранкон предупредил.) Ну, молодчик! Всегда заходи к Перналюя тебе самое лучшее подберу! Вот, гляди какой выходной мундиркласс! Он не серый, а голубоватый, как у высших офицеров! И ничего против устававсё проходит по требованиям! Виноваты мы что ли, что по ошибке для сержантов нашили из майорского сукна? Не сжигать же их? Для своих держу, пользуйся на здоровье! Такому красавчику, как тыобязательно надо! Все девки твои будут, это медяк против ста золотых! Теперь сапоги. Итакдвое сандалий, сапоги выходные и сапоги для поля. Смотривот крепкие, окованные железом. Крепкиекак броня! Ими и пнуть можно как следует. Советую. А для парада и прогулок с девкойвот эти, мягкие. В них нога не устаёт. Померяй. Впору? Хорошо. Ты переодевайся прямо тут, потом я одежду запишу в ведомость. И сапоги тоже. Сандалии пока надень, жарко. Вот, есть. Вещмешок тебе дам новыйдва вещмешка, один для брони, другой для мундира. Тееексбоевой костюм под броню. он у всех одинаковаптечкабинты и мазь, портупея, фуражкаэх, красавчик! Форма на тебе сидит, как влитая! Потом немножко отвисится, морщины пропадут. Пошли оружие тебе подберем. Доверься Перналюя знаю толк в пырялках. Айда сюда, в угол. Ну-ка, глянь этот меч кладовщик вытянул откуда-то из-под кучи старых мечей, разложенных на стеллаже, длинный клинок, тускло блеснувший матовым острием. Он был пыльным, совсем невидным, и Нед слегка разочарованно поглядел на это произведение неизвестного кузнеца. Кладовщик, видимо, это заметил, потому что хихикнул и поманил Неда за собой:
Не понял, да? Пошли, пошли за мной!
Они вышли из полутёмного склада, и Нед несколько секунд привыкал к яркому свету, беспомощно моргая глазами. Кладовщик успел захватить с собой тряпку и любовно вытерев клинок, взял его за рукоять, взвесил:
Каков баланс, чудо! Вообще-то я хотел его дать сержанту Эвосу. Он давно просил меня подобрать что-то настоящее, крутое!
А в чём крутость? пожал плечами Нед.
Глянь сюда! кладовщик подбросил тряпку, легко свистнул меч, и тряпка упала на землю разделенная на две частиа ещёон броню рубит, как бумажную! И не тупится! Глянь на рисунок клинка! Видишь узор? Такие мечи проковывали месяцами, потом давали отдохнуть, и снова ковали. А видишь у него на лезвии какие-то знаки? Говорят, эти мечи заколдованные, они обладают какими-то сверхъестественными способностями! Нуэто не гарантирую, но то, что он потрясающе острый и всегда держит заточкумогу сказать с полной уверенностью.
Нед осторожно взял меч в руки, и стал внимательно разглядывать, пробуя на остроту и баланс. Он был прекрасен. Странный рисунок металла, которого Нед не видел никогдасеро-стальной, переплетающийся, волнистый. Острейшее лезвиестоило прикоснуться, и кожа тут же стала подаваться, распускаясь под легчайшим нажимом. На лезвии, в середине, по желобкумелкие золотистые буквы на неизвестном Неду языке. Рукоятьпростая, прямая, безо всяких изысков, обмотанная каким-то шероховатым чёрным материалом.
Акулья кожа! с видом знатока пояснил кладовщикговорят, очень старый меч. Ему несколько сотен лет. Откуда взялся? Да кто знает? Тут всякого железа хватает. Я приборку делал и нашёл его в углу. Хотел продать кладовщик осёкся, и покосился на Недапонял ли? Убедился, что тот не отреагировал, и продолжил:
Вот держу его для своих может кому-то жизнь спасёт Ага, спасибо! Вот молодец! Вот умница! Вот и я премию заработал! Я сейчас тебе ножны подберу, и кинжал, и засапожный нож, и два метательных ножа с перевязью! Три ножа! Вот тут поставь отпечаток пальца ага. И распишись, умеешь? Молодец. Вот так. Отлично. Пошли, я тебе всё найду. Оставь тут, не бойся. Сейчас все на обеде, никто не сопрёт. Оглоблю возьми с собой. Хватит тебе её таскать.
Нагруженный, как вьючный осёл, Нед побрёл к общежитию сержантов. Внутри него таился некий холодоквот так запросто взять, и прийти в офицерское общежитиесердце ёкало и билось часто, как птичка в клетке. До сих пор у него внутри держалось некое почтение перед сержантами, символами армейской службы. Потому шёл медленно, как бы оттягивая момент прибытия на место.
Впрочемвсё прошло спокойно и рутинно. Он представился дневальному, попросил, чтобы ему показали свободную комнату, тот отвёл к угловой, выходящей окнами на горычто Неду очень понравилосьи пожелав приятного отдыха удалился к своему столу, где снова принял позу отдыха, задрав ноги как можно выше.
Нед опустил мешки на пол, встал посреди комнаты и счастливо рассмеялсяего комната! Его первая комната и никто, никто не может войти сюда без разрешения! Он может запереть её, и уйти! Положить здесь вещи так, как он хочет и никто не скажет, что они лежат не так, как надо!
Окно, заделанное толстой решёткой, простой стол, три стуласержант ведь может принять гостей, своих товарищей! Кроватьузкая, совсем не для сна с подружкой. Да и какая подружка здесь, в военном лагере?
Здесь было самое главное, самое ценное, что может быть в армииуединение. Ведь солдату никуда не спрятатьсяспит он со всеми, ест со всеми, моется со всеми, даже в сортире, и то со всеми! Как горные орлы, стройными рядами Многие ругалисьхоть перегородки бы поставили что ли, а то всё на виду. Но так было заведено с давних времён и менять положение вещей никто не собирался. Здесь, в общежитии, сортир был в коридоре, как и душеваядневальный сразу показал ему, где находятся «удобства» война войной, а сортир, как и обедэто важно.
Нед аккуратно положил свою фуражку на тумбочку у кровати, и не застилая постель, повалился на матрас, закинув руки за голову. Неизвестно, что там впереди, но сейчас ему было хорошо. Очень хорошо!
Полежав, встал, разложил вещи по полкам в шкафу, броню и мечв специальный оружейный шкаф, обувьв обувной. Полюбовался, потом спохватилсяобед! Какого демона он не пошёл на обед?! Сразу забурчал живот и ужасно захотелось есть. Организм привык получать пищу в строго отведённое для этого время и теперь бурно возмущался допущенным над ним насилием. Выглянул в окносудя по солнцу, обеденный перерывв подходит к концу. Солдаты давно поели, а что с офицерской столовой? Открыта?
Быстро надел сапоги, одёрнул мундир, вышел в коридор, заперев дверь на ключ, и мимо проводившего взглядом дневального, вышел под солнечные лучи, впившиеся в него, как будто желали превратить в поджаренный кусок мяса. Секунду подумал и решительно направился к офицерской столовой.
Здесь было прохладнее, толстые каменные стены укрывали от жары. В отличие от солдатской казарменного вида столовой, офицерская разделена на небольшие кабинеты, отгороженные плетёной из прутьев сеткой, на которую прицеплены небольшие деревянные плашки с выжженными рисунками. В основномпрекрасные девы с мужественными юношами на конях или батальные сцены с грудами поверженных врагов.
Вероятно безызвестный художник считал, что для военного нет ничего слаще, чем вид куч поверженных врагов и образов полуобнажённых дам в нижнем белье возле плакучей ивы. Что касается второговозможно, и скорее всего так и есть. А вот первое уже обрыдло офицерам за время их службы в самом крутом из корпусов замарской армии, и они постоянно ворчали, что эту похабень-расчленёнку давно надо снять и демонстративно сжечь на плацу, а потом помочиться на золу. Но как всегда руки ни у кого до этих картинок не доходили, так что висели те с незапамятных времён, и провисят ещё столько же, если только их не спалит случайная молния, пущенная богом-созидателем.
В зале пусто, лишь пара лейтенантов и сержант из арбалетчиков доедали свой обед, торопливо заглатывая куски пирога и заливая их водой пополам с сокомзадержались на службе, разбирая драку, неожиданно вспыхнувшую прямо посреди плаца. Один из солдат упал, сражённый тепловым ударом, следующий шлёпнулся на него, тот, кто шёл за ним, пнул упавшего, друг пнутого заехал в рожу агрессору, тот в обратнуювсё чуть переросло в массовое побоище. Пришлось прибегнуть к помощи дежурного взвода стражи, разогнавшей всех дубинками и вёдрами с водой, предусмотрительно заготовленными в помещении стражницкой.
Это была не первая драка, вспыхнувшая ни с того, ни с сегожара и переутомление делали своё дело. Виновных выпороли, правда не сильновсем было хреново, и даже экзекуторам трудно по такому пеклу поднимать и опускать палки на спины супостатов.
Глянь, новоиспечённый сержант появился! буркнул один из лейтенантовинтересно, как это он получил свой чин? Чем так понравился полковнику?
Тебе не всё ли равно? недоумённо бросил второйтебе-то какое дело? Ну, получил, и получил! Чего нарываешься?
Нет, ну всё-таки! настаивал второй, молодой парень, чуть старше Неда, только что прибывший в часть из офицерской школыможет он по мужиками спец, а? Сделал хорошо полковнику, и вот тебе должность! Из деревенщиныи в офицеры! Эдак пойдёт дальше, командовать нами станет, «серебряные губки»! Видишь, какие у него пухлые, рабочие губки! Проклятый выскочка, мужелюб!
Парень говорил нарочито громко, вероятно для того, чтобы услышал Нед и сразу понял своё место в этом мире, где такому как он быдлу и деревенщине не место за одним столом рядом с пусть и обедневшим, но славным дворянским родом.
Тут надо пояснить. «Мужелюбство» в корпусе морской пехоты, и вообще в армии Замара, считалось страшнейшим преступлением, наравне с бегством с поля боя или же нападением на вышестоящего офицера. Считалось, что этот порок присущ развращённым гражданским лицам и рабам, лишённым женского общества. И что занимаются этим те, кто кроме этого прегрешения пользуется ещё услугами различного вида крупного и мелкого рогатого скота. В общемфактически, по армейским канонам, Неду было нанесено жесточайшее оскорбление, смываемое лишь кровью. Нед об этом знал. Солдат можно было называть как хочешь, но офицерытут был свой кодекс чести, и переступить через него не мог никто. Пойманного с поличным «на горяченьком» мужеложца-солдата пропускали сквозь строй, забивая палками до смерти, офицера же изгоняли, лишая всех званий и выдав ему десять палок горячих. Считалось, что эти люди растлевают армию и думают лишь о том, как совратить своих сослуживцев.
Откуда это пошло? Неизвестно. Но только армия резко, категорически отрицательно относилась к проявлениям мужеложства (И это притом, что высшее руководство как всегда не отказывало себе ни в каких «удовольствиях», даже таких!)
За время своей службы Нед сталкивался со скрытыми мужеложцамиих мысли были ему видны, как на ладони. Но они никогда не позволяли себе никаких действий ни к нему, ни к окружающим, потомуему было безразлично, чем они занимаются, когда никто их не видит. Наплевать.
Но вот в этом случае было совсем не наплевать. Как он войдёт в коллектив офицеров, так дальше и пойдёт службаэто ему пояснил Дранкон. И старый, тёртый сержант был прав. «Выскочке» придётся завоевывать своё место под солнцем.
Нед изменил направление движения, и вместо того, чтобы подойти на раздачу еды, подошёл к столику с двумя лейтенантами. Тот, кто его оскорбил, с весёлой улыбкой посмотрел в лицо парню, и небрежно спросил:
Что надо? Чего тебе, деревенщина?
Второй лейтенант, который знал Неда и видел его бой, быстро вытер губы салфеткой и не допивая из кружки сок встал с места и отошёл в сторону, искоса наблюдая за происходящим. Само собойему было ужасно интересно, что будет дальше, но и быть в центре скандала, с риском получить фингал под глаз, он не собирался.
Новоприбывший лейтенант был из мечников. Крупный, широкоплечий, с крепкими мускулистыми руками, привыкшими к физическим упражнениям. Старше Неда всего на пять лет, но уже участвовал в шести дуэлях, в из которых во всех шести победилза счёт искусства фехтования, природной звериной скорости и силы. Так-то он был не совсем уж таким пропащим парнем, но внутри него сидела жаба, требующая постоянно самоутверждаться, и желательноза счёт других, более слабых людей. Обычный парень, каких много. Боги дали ему излишнюю силу и ловкость, но не дали ума и хоть чуточку снисходительности к тем, кто слабее его. Из таких получаются тираны и убийцы, если их не остановят на дороге, устланной телами попранных ими жертв.
Кроме того, несмотря на то, что парень был из обедневших дворяниначе бы он и не попал в такой корпусу него имелись связидядя, помощник имперского казначея готовил ему тёплое место в столице. После того, как Заслер полгода послужит в Корпусе Морской Пехоты это будет несложнокак же, герой! Ведь морская пехота всегда на острие удара по врагу. То, что он на днях собирался перевестись в Службу Безопасности, под крыло майора Шентеля, никакого значения не имеловсё равно в документах будет отмечено, что Заслер участвовал в боевых действиях Корпуса. Даже если никогда не ходил в атаку, а врага видел лишь в виде трупа, сработанного другими соратниками.
Сегодня лейтенант Заслер был очень зол. Пришлось разбираться с дракой, а потом, на солнцепеке, пороть нерадивых солдаттак что настроение у него было ниже низшего. А тут ещё это быдло в своей необмятой сержантской форме! Нуформенная скотина, да и только! Каламбур очень развеселил Заслера, вот он улыбнулся в лицо этому придурку.
Мне надо, чтобы вы извинилисьтихо сказал Нед, и на секунду прикрыл глазаиз глубин его сознания поднялась такая волна ненависти, ярости, что он чуть не начал творить колдовство.
Перед кем, перед тобой, придурок? Деревенщина мужелюбная! ухмыльнулся парень, и тут же последовала оглушительная пощёчина, от которой лейтенант слетел со стула. Рука Неда была очень, очень тяжёлой. И за время тренировок на базе отнюдь не стала легче.
Что здесь происходит? прозвучал резкий командный голос, Нед обернулся и увидел перед собой майора Шентеляглаву безопасности Корпуса. С ним рядом два капитана и три лейтенантавесь его отдел. Видимо, этот доблестный отряд задержался на допросах тех, кто сегодня участвовал в драке и только сейчас офицеры смогли приступить к обеду. И что же они видят? В столовой, где все разговоры были только вполголоса, в святая святых Корпусадрака! И кто зачинщик? Сержант! Вчерашний солдат! Бьёт офицера выше себя чином! Да, Шентель убедилсякрамола пустила свои корни в Корпус морской пехоты слишком глубоко. Полковник Хеверад распустил своих подчинённых. И вот результатим назначенный сержант избивает старших офицеров!