Она вошла прямо в гостиную, и после долгой паузы Глэдис проговорила:
Энн, дорогая, я думаю, ты когда-то знала мистера Логана, не так ли?
Неужели это была та маленькая чертовка, которая, бывало, так мучила меня? Энн Уэвер, дочь Джея от первого брака? Я встал и чуть-чуть покачал головой. Полагаю, ни один мужчина никогда не привыкнет к тому, что происходит с маленькими девочками, когда они становятся взрослыми. Может, привыкает к тому, что они взрослеют, но к метаморфозамникогда. Мальчики тоже взрослеют и становятся мужчинами, но они просто становятся больше и, возможно, чуть безобразнее. С девочками все по-другому. Они не только становятся больше, они еще и увеличиваются по всем направлениям. Энн выросла во всех нужных направлениях.
Она грациозно пересекла комнату, подошла ко мне и протянула руку.
Конечно, мистер Логан. Марк, правильно? Я сначала вас не узнала.
Я ухмыльнулся, глядя на нее сверху вниз:
Спорю, что и сейчас не узнаёте. Вероятно, подавили память. Последний раз, когда я вас видел, вы выглядели довольно гадко.
Она была явно поражена.
Вам было около десяти или одиннадцати лет, сказал я. Вы ударили меня по голени.
Энн опустила голову и рассмеялась, все время глядя на меня из-под длинных ресниц, которыми она, видимо, гордилась.
Вообще-то я вас помню. Я даже помню, как ударила вас. Кроме того, я видела ваши фотографии в газетах с описанием стрельбы и всего такого.
Вы изменились, мисс Уэвер, сказал я и подумал, что сделал это не к месту.
Она посмотрела мне прямо в глаза и медленно проговорила:
Я знаю, что изменилась, даже больше, чем вам кажется. Марк, зови меня Энн.
Она села в мягкое кресло, а я плюхнулся на диван и, глядя на Энн, сказал:
Мы говорили о Джее. Я видел его чуть раньше, и он показался мне несколько изможденнымзнаете, нервным и взвинченным. Было ли в последние дни что-нибудь такое, что могло расстроить его?
Глэдис медленно покачала головой.
Не думаю. У нас был довольно милый уик-энд.
Да, в субботу вечером мы отлично провели время, вступила Энн. Тебе надо было бы быть здесь, Марк.
Жаль, что не был. Большая компания?
Только нас трое и еще две пары, ответила Глэдис. Да еще ухажер Энн.
Энн фыркнула.
Ухажер! На год моложе меня. Это Глэдис так представляет, какой мне нужен мальчик. Она посмотрела на Глэдис и сказалаЭтот вообще не подойдет. Держу пари, что он кальсоны носит. Она нежно рассмеяласьМне больше гипнотизер понравился.
Я открыл рот, но потом медленно закрыл его. Энн сидела, глубоко погрузившись в мягкое кресло, вытянув ноги и положив руки на подлокотники. Шерстяной свитер и юбка плотно облегали ее тело.
Энн спросила:
Марк, ты веришь в гипнотизм?
Да, верю.
Она подмигнула мне.
В чем дело? Ты как-то странно выглядишь.
Я всегда странно выгляжу.
Она рассмеялась.
Я не это хочу сказать. Просто ты вроде удивился.
Пожалуй, да, ответил я. Не каждый день слышишь о вечеринках с гипнотизером. А как Джей вел себя под гипнозом?
Я не очень четко представляю сказала Глэдис.
Он произнес речь, прервала ее Энн. Чертовски хорошую речь, надо сказать.
Я мило улыбнулся Глэдис.
Миссис Уэвер, вы говорите, что не очень четко представляете, как все происходило?
Да, не очень. Я тоже была одним из объектов. Говорят, я вела себя забавно.
Говорят? Разве вы сами не помните?
Она покачала головой.
Я почти ничего не помню об этом вечере. Боюсь, мне больше нечего сказать.
Только вас и Джея загипнотизировали?
Нет, ответила Глэдис. Еще одну из наших знакомых, ее зовут Эйла Вейчек. Только нас троих.
И все, включилась в разговор Энн. Со мной не получилось. Она тихо рассмеялась и внимательно посмотрела на меня. Я немного испугалась. Боялась, что он может Она умолкла, но продолжала слегка улыбаться.
Внезапно сверху донесся кошмарный звук. Слова были из «Дома на пастбище», но мелодия была абсолютно новой. Я ухмыльнулся, глядя на Глэдис, и спросил ее:
Джей всегда так песни приканчивает?
Она улыбнулась.
Разве это не ужасно? Боюсь, что да, но мы к этому привыкли. Он через минуту спустится.
Глэдис. Эй, Глэдис! завопил Джей сверху.
Глэдис вздохнула?
Извините, я на минутку. Наверное, не может найти свои туфли или еще что-нибудь.
Она усмехнулась, однако как только взглянула на меня, кончики рта у нее сразу опустились, она встала и вышла из комнаты.
Почти сразу же Энн произнесла:
Марк, ты здесь долго пробудешь?
Пожалуй, полчаса. А что?
Она говорила тихо.
Я хочу поговорить с тобой. Когда ты уйдешь отсюда, не зайдешь в «У Фрэнки» на Беверли?
«У Фрэнки»? Это коктейль-холл, да?
Точно. И не смотри на меня с таким придурковатым видом. Мне двадцать один. Разве непохоже? Она улыбалась.
Я ухмыльнулся.
Ты еще малышка.
Она перестала улыбаться, но совсем не обиделась. Я обратил внимание на ее пухлые и нежные губы, которые чуть-чуть выступили вперед, когда она немного опустила подбородок, закрыла рот и втянула щеки. Образовавшиеся ямочки только подчеркивали ее довольно высокие скулы. Это был рассчитанный жест, делавший ее прекрасной, и она знала об этом.
Она сделала глубокий вдох и медленно проговорила:
Ладно. Можешь звать меня малышкой.
Черт! выругался я про себя. Тут вернулась Глэдис и я не успел спросить Энн, о чем она хотела поговорить со мной. По-моему, я именно это хотел спросить.
Глэдис сказала:
Он сейчас спустится, мистер Логан.
Что? Кто?
Миссис Уэвер странно посмотрела на меня и сказала:
Да Джей, а Энн запрокинула голову и разразилась хохотом.
Она хохотала, начиная корчиться от смеха. Я тоже немного подергался, чувствуя, как краска медленно заливает мне шею и подкрадывается к лицу.
Энн не сводила с меня глаз, и на какое-то мгновенье она показалась мне сиреной из старого фильма, готовящейся соблазнить героя.
Честное слово! воскликнула миссис Уэвер. Что происходит?
Я изобразил улыбочку.
Энн впала в детство, наверное.
Впала в детство? Да она еще не вышла из него.
Энн перестала смеяться и засверкала глазами на миссис Уэвер, но Глэдис, видимо, сказала это без задней мысли. В противном случае ей предстояло еще многое узнать о падчерице. Впрочем, наверное, и мне.
Как раз в этот момент вошел Джей и произнес:
Хелло, Марк. Как голова?
Вполне прилично. Я про нее забыл.
Энн спросила:
Забыл про голову?
Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, и увидел как у нее открылся рот. Видимо, она только что заметила пластырь у меня на затылке. Она встала и подошла ко мне.
Вот те на! Я и не заметила. Что случилось?
Один малый ударил меня по голове.
Болит?
Нет, ответил я. Сейчас нормально.
Я знаю, почему я его не заметила. Я не видела твой затылок, потому что ты все время смотрел на меня. Она нежно провела рукой по наклейке, потом опустила руку и что-то прошептала над моей шеей.
Дурочка, сказал Джей, обращаясь ко мне. Воображает себя Матой Хари. Однако произнес он это с теплотой и улыбался, глядя на нее. Надо бы ее отшлепать, добавил он.
Энн повернулась и медленно направилась к креслу. Я не был бы самим собой, если бы не улучил этот момент, чтобы посмотреть на нее. Ее действительно надо было отшлепать, она этого заслуживала, и идея отшлепать ее совсем не вызывала отвращения.
Джей сказал:
Ты все время здесь и тебе никто не предложил выпить? Пойдем, Марк.
Он попал прямо в точку. Мне надо было выпить. Я проследовал за Джеем через пару больших комнат и вошел в его рабочий кабинет в конце дома. Кабинет был гордостью хозяина, он хорошо его оборудовал, правда он больше походил на бар, чем на рабочую комнату. У правой стены была устроена стойка со стеклянным верхом и стояло четыре бамбуковых табурета. Я взгромоздился на табурет, а Джей начал смешивать себе коктейль с кока-колой, а мне ром с содовой.
Я спросил:
Джей, ты что-нибудь говорил Глэдис и Энн о попугае? Или о сделке?
Он покачал головой.