Я загасил сигарету, а перед глазами стояло исстрадавшееся лицо Джея.
А что ты понимаешь под «за исключением некоторых условий»?
Косвенные методы гипноза. Они все описаны в литературе, подтверждены последними экспериментами. Кроме того, мы работаем над применением наркотиков в целях гипноза. Наркогипноз. Широко применялся во время войны.
Наркотики?
Конечно. Пентотал, например. Или амитал. Они уменьшают сопротивляемость организма субъекта. Это средства, подавляющие деятельность коры головного мозга, с их применением сдерживающие центры становятся менее активными и, таким образом, как бы прокладывается дорога к подсознанию, что облегчает проведение гипноза. Они вводятся внутримышечно, в вену на тыльной стороне руки или в локтевом сгибе. Он легонько постучал рукой по локтю.
Я покачал головой.
Здорово. А я-то зашел узнать только про попугая. Но может ответ кроется именно в этом, а? Постгипнотическое внушение?
Возможно. Может и что-то другое. Но описание полностью соответствует. Похоже, что кто-то, может, желая похвалиться своими способностями, внушил попугая твоему приятелю в гипнотическом трансе, но потом это внушение не снял. Похоже на серьезную ошибку со стороны чертовски опасного любителя, который балуется вещами, о которых не имеет никакого понятия.
Для одного дня слишком много.
Он ухмыльнулся.
Подожди минутку. Он встал, подошел к книжному шкафу, вынул пару книг и протянул их мне. Если заинтересуешься, они немножко, повысят уровень твоих знаний. Дай знать, что будет происходить с твоим другом. Если хочешь, приводи его сюда.
Отлично, Брюс. Завтра зайду. Если он согласится, прихвачу его с собой.
Он кивнул и я вышел. Было три часа дня, и я поехал к себе в контору. До визита в магазин Джея надо было убить полтора часа, и я решил потратить это время на чтение книг, которыми Брюс снабдил меня. Может найду еще что-нибудь, что Джею будет интересно.
Кроме того, хотелось узнать побольше о том, как можно сделать так, чтобы человеку мерещился попугайсудя по всему, такая штука могла случиться с каждым.
Глава 4
В полчетвертого я закрыл одну из книг о гипнозе и отодвинул кресло от стола. Голова шла кругом. Редко встречалось мне нечто подобное, преисполненное возможностей для оказания добра и удобных случаев для причинения зла.
Я вынул из стола мой магнум калибра 9 мм, пристегнул кобуру и проверил барабан. Посмотрев на пять несущих смерть патронов, подумал, что они были просто еще одним способом, более прямым и менее хитроумным, заставить человека делать то, что ты хочешь.
Я вложил револьвер в кобуру и вышел.
Джей Уэвер был один, когда я вошел в его большой магазин на Девятой улице. Мне стало не по себе, когда я увидел его, но, заставив себя действовать так, как будто все нормально, я прошел мимо длинной вешалки с костюмами.
Хелло, Марк. Он взглянул на часы. У нас еще около десяти минутесли они придут вовремя.
Я ухмыльнулся и весело сказал:
Преданный работник. Я удваиваю тебе зарплату, Джей.
Он слегка улыбнулся, но мысли его были заняты другим.
Что мы им скажем? спросил он.
Не знаю. Просто скажи им, что ты не у дел. Новый хозяиня. Может они ретируются, не нарушая порядка.
Он насупился.
Боюсь, что нет. Я, ты знаешь, не очень четко соображаю, но это странные ребята. Ведут себя так, как будто «нет» это для них не ответ.
Придется им с ним согласиться. Похоже эта пара крутых ребят пытается примазаться к твоему бизнесуновый вид старого рэкета. Ладно, после сегодняшнего дня ты их, может, больше не увидишь.
Хотелось бы верить, но, по-моему, они не из таких.
Из таких или не из таких, кому это, черт побери, интересно? небрежно добавил я. Между прочим, мне кажется, я знаю, откуда появился этот твой попугай.
Что? Что ты хочешь сказать?
Пару часов назад я разговаривал с психиатром. Он вздрогнул, но я продолжал. Он считает, что это могло быть постгипнотическим внушением.
Чем?
Внушением под гипнозом.
Он улыбнулся и покачал головой.
Не пойдет.
Почему? Ты помнишь, чтобы тебя когда-нибудь гипнотизировали?
О, да, однажды. Но я произнес речь и все. Ничего общего с этим проклятым попугаем.
Ты необязательно должен это помнить, Джей. Поверь мне, я говорю серьезно.
Он прикусил губы.
Ну Тут он поднял голову. Идут.
Я посмотрел на вход. К нам приближались два человека, два рослых, крепких на вид парня. Одинширокоплечий, шести футов с дюймом роста, в коричневом твидовом пиджаке. Второйпримерно на два дюйма пониже и может быть фунтов на двадцать легче. У первого была мрачная рожа с длинным крючковатым носом. На второго я бы и не взглянул, если встретил бы его на улице. Тот, который пониже., остановился в нескольких футах от нас и прислонился к стеклянной витрине. Верзила подошел к нам с Джеем.
Здравствуйте, мистер Уэвер. Видите, мы точно в срок. Он говорил отчетливо с выверенными интонациями будущего диктора радио. Не обращая на меня внимания, он сказал Джею:
У меня будут двадцать пять тысяч через пятнадцать минут после вашего согласия. Я надеюсь, вы приняли решение.
Я был немного поражен. До этого момента я был склонен считать рассказ Джея о двух парнях, пытающихся купить его магазин за бесценок, несколько преувеличенным. Но, вот, пожалуйста.
А, бросьте. В конце концов Верзила прервался и посмотрел на меня. Я стоял примерно в трех футах и разглядывал его.
Эй, ты, сказал он. Вали отсюда.
Я улыбнулся.
Он нахмурился, слегка пожал плечами и чуть-чуть подвинулся, чтобы оказаться ко мне лицом. Затем ухмыльнулся, от чего кожа вокруг рта стала свисать складками.
Ты что меня совсем не слышал, спокойно произнес он. Это не для посторонних. Пойди погуляй.
Ага.
Он перестал улыбаться и сделал шаг в моем направлении. Собрал пальцы в огромный кулачище, мягко приставил его к моей груди и пихнул меня. Я отступил на полшага и в его глазах промелькнуло удивленное выражение. Я решил, что он почувствовал ремешок кобуры моего револьвера. Он быстро стрельнул глазами по моей левой подмышке, потом снова посмотрел на меня. Губы у него скривились, он медленно повернул голову и уставился на Джея.
Джей, запинаясь и как бы размышляя, а стоило ли все это заваривать, сказал:
Мистер Люсьен, это мистер Логан. Он новый владелец магазина.
Люсьен нахмурился и снова посмотрел на меня, а Джей продолжал:
Сегодня днем я зашел к мистеру Логану и продал ему мое дело. Оно теперь его. Я больше этим не занимаюсь. Вам надо поговорить с ним.
Все правильно, Люсьен, сказал я. Теперь я хозяин. У меня нет настроения больше говорить о бизнесе сегодня, да и вообще когда-нибудь. Хотя могу продать костюм.
Челюсть у Люсьена отвисла, и он вытаращился на меня.
До свидания, сказал я.
Он покраснел, неожиданно протянул левую руку, схватил Джея за рубашку и притянул его к себе:
Слушай, жопа, начал он, но я прервал его.
Ребром ладони я врезал ему по верхней части руки. Не очень сильно, но тут много и не требуется, и его пальцы отлетели от рубашки Джея. Он хрюкнул, пару раз потряс рукой, сгибая и разгибая ее, потом повернулся ко мне.
Я взглянул на второго парня, который выпрямился, но по-прежнему стоял у витрины, и шагнул к Люсьену:
Слушай, мистер. Ты уже достаточно покомандовал. Проваливай и больше здесь не появляйся. Не знаю, что у тебя за цель, но ничего хорошего в ней не вижу.
Он посмотрел мне в глаза и выдохнул:
Ты, сукин сын.
Я почувствовал, что от него несет чесноком. Углы рта у него опустились. Быстро развернувшись и поймав меня врасплох, он мощно двинул мне правой в грудь. Я отшатнулся, споткнулся, но удержался на ногах и встал на место, в четырех или пяти футах от Джея и Люсьена.
Это все решило. Когда они появились, все, что я хотел, заключалось в том, чтобы убедить их, что ни сегодня, ни в любой другой день никаких дел не будет. Теперь все изменилось. Сердце у меня в груди стучало, я почувствовал, как мышцы рук напряглись. Я заставил себя расслабиться и раскрыл кулаки, когда Люсьен двинулся ко мне. Малый был чертовски уверен в себе.