Я не ошиблась. Все Старшие были здесь. Парни громко ржали, подлиза Тина, которая всегда была в тени всех, и сплетница Гуля им подхихикивали. Увидев меня, компания с ожидающим интересом замолчала. А я подошла к Рону и от души впечатала ему пощечину. В полной тишине к опешившему парню подошла Таня и наградила его звонкой оплеухой с другой стороны.
- Т..Таня... - Рон не мог прийти в себя. - Ми... Мирали....
Я не стала дожидаться окончания немой сцены, и пошла к себе. Когда я шла по коридору, то слышала, как громко кричали Старшие в общем зале.
На душе стало горько. У меня не осталось ни подруг, ни друзей.
Радовало только одно - наша с Натали комната закрывалась изнутри и, вдосталь наревевшись, я без снов проспала до утра.
На следующий день Рон решил отомстить.
Мариука говорила мне, что Таня больше не захотела с ним гулять, зато Гуля и Тина не отходили от него ни на шаг. Наверняка они и придумали план мести. Только они не учли одно обстоятельство.
Славика.
Малыш, а для меня Славик и Мариука были малышами, услышал, что против меня готовиться что-то страшное и рассказал все Тане. А Таня решила рассказать мне.
- Мирали, - она быстро скользнула в мою комнату после завтрака, закрыв за собой дверь. Я удивленно уставилась на нее. - Мирали, ты должна бежать!
- Что?
- Бежать! - Таня испуганно и возбужденно оглядывалась на дверь. - Май с мальчишками хотят тебя изнасиловать в Северной башне и оставить там навсегда!
- Что?! - я соскочила с кровати. - Откуда ты знаешь?
- Мне Славик рассказал, он Рона подслушал! - Таня была напугана всерьез, да и я тоже. - Тебе надо бежать!
Согласна!
Мы с Таней выскочили в коридор и как раз вовремя. Старшие парни во главе с Маем уже показались из-за угла, а под дверью переминался с ноги на ногу Славик. Я не успела спросить, что он тут делает.
- Эй, Мирали, - Май махал рукой. - Мы хотим с тобой поговорить.
Я развернулась и бросилась бежать. Следом за мной мчалась Таня, и пытался не отставать Славик. А Старшие с гиком кинулись в погоню.
Впервые мне стало очень страшно. За мной гнались не просто Старшие в игре, а самые настоящие охотники, которые почуяли кровь жертвы. Мне в спину дышало их желание поймать меня, изнасиловать и убить. И страх заставлял меня мчаться по коридорам замка, не разбирая дороги. Только когда на моем пути оказалась старая деревянная дверь с полосками металла, я поняла, куда меня привели ноги.
Башня Сна.
Рядом со мной остановился запыхавшийся Славик, и в руках он держал два металлических прута.
- Таня побежала за помощью, - он протянул мне прут. Я ошарашено взяла его в руки. Тяжелый холодный металл приводил в чувство. Я посмотрела на Славика.
- Что это?
- Твое оружие, - мальчуган по-деловому взвесил свою железку. - Я видел, у них такие же.
- А? - от страха я вообще ничего не соображала. Славик потянул меня на лестницу башни.
- Пошли, так им будет труднее.
- Чего труднее? - я послушно шла за мальчишкой.
- Тебя убить, - Славик вылез на крышу башни, закрыл за мной люк, привалил камнем с полуразрушенного парапета. А я совершенно обалдело смотрела как девятилетний мальчишка спасал мою жизнь. Славик снисходительно улыбнулся.
- Не бойся, я видел по экрану, как надо делать, - он взял прут и несколько раз им махнул. На мой взгляд получилось довольно ловко. - Поняла, как надо? - Славик встал возле люка. Я кивнула, взяла прут в обе руки, попробовала ударить. Снизу уже раздались крики наших преследователей. Славик серьезно посмотрел на меня.
- Не бойся. Главное, отбивай их удары, а Таня скоро приведет помощь.
Какую помощь, я спросить уже не успела. Крышка люка затряслась от ударов. Хорошо, что лестница узкая и стоять могут не больше двух человек.
- Давай сюда! - Славик прыгнул на доски люка и начал лупить по таким же железным прутам, которые Старшие просовывали в щели, надеясь сдвинуть камень. Я присоединилась к нему, стараясь не попасть своим прутом по мальчишке. Несколько секунд мы отбивали попытки нас ударить, я слышала, как подзадоривали Старших Гуля и Тина. Однако мы держались и на мгновение мне показалось, что все, мы выстоим. Но только на мгновение, так как доска, на которой одной ногой стоял мой защитник, с треском сломалась пополам, раззадорившийся Славик не удержал равновесия, покачнулся и стал падать прямо на остро обломанный прут, который, пробив доску, мчался ему навстречу.
Они встретились.
Прут, толщиной в мой большой палец, легко прошил тонкую ткань блузы, вошел в бок Славика, показав из спины моего защитника свое окровавленное острие, и рванулся обратно. Мальчишка выронил прут, побледнел, поднес ладошки под хлынувший поток крови и стал заваливаться на бок. И я вдруг услышала его шепот.
- Мама...
- Славик!! Сла-ави-и-и-к!!! - я отшвырнула прут и кинулась к нему. - Славик!!! Сволочи!! Он же ребенок!!! - я рыдала, оттащив мальчишку от люка и пытаясь остановить кровь. - Славик! Славик! Ненавижу вас!! Славик!!!
От малыша меня оттащили сильные мужские руки, я вырывалась, пока вдруг не почувствовала укол в плечо и моя истерика начал уходить. Только теперь я увидела, что возле Славика крутятся медики в синих халатах, что ему ставят уколы и что-то вливают в вены. Над крышей стрекотал вертолет короля, а меня обнимали Мариука и Натали.
- Мирали, прости меня, - Натали, точнее Аннет, виновато заглядывала мне в лицо. - Это все из-за меня, я должна была раньше тебе все рассказать...
- Сла... Славик... - вместо слов вышел очередной всхлип. Укол помог, но нервное напряжение все еще не ушло.
- С ним все будет хорошо, - Мариука гладила меня по руке. - А мы скоро улетаем!
- К..Куда? - я растеряно хлопала мокрыми глазами.
- К нам, - Аннет протянула мне руку, помогая встать. - Папа уже готовит бумаги на тебя и Мариуку. Я вас здесь не оставлю. И Славика тоже.
- Натали, - моя голова виновато опустилась. - Прости меня. Я такая дура...
- Это точно, - вместо принцессы мне ответила Мариука. - Пошли давай, папа ждет.
Папа... Я оглянулась на короля, перед которым отчитывался один из медиков. Папа... Конечно, наследниками мы не будем, но это и неважно. Главное, у нас теперь будет семья. Настоящая семья. И только теперь я заметила, что наши преследователи стоят в окружении солдат, а Май так и держит окровавленный прут. Май, которым так восхищался Славик. А Май смотрел, как медики осторожно укладывают малыша на носилки и грузят его в вертолет. Неожиданно на пустом лице Мая появилась ненависть.
- Ты! Это все ты!
Я вздрогнула, но гнев Старшего был направлен не на меня. Май кинулся на Рона.
- Это все ты! - они сцепились, и, не удержавшись на крае, сорвались вниз. Я вздрогнула, Мариука прижалась ко мне.
- По заслугам, - Натали говорила уверенно и без жалости. - Так им и надо.
- А Таня? - я посмотрела на рыжую девушку, которая глотала слезы у парапета, жалея то ли Славика, то ли Рона, то ли себя.
- Я поговорю с отцом, - Натали взяла меня за руку, - он определит ее в хорошую семью, - во вторую руку она взяла ладошку Мариуки.
- Вы мне как сестры, - Натали посмотрела на нас.
- И так будет всегда, - Мариука серьезно поглядела на меня. - Правда, Мирали?
- Правда, - я кивнула в ответ, и мы пошли к лестнице.
Навстречу нашей новой семье.
- Натали, ты будешь? - я осторожно покосилась на подругу. Она кивнула, не поднимая от тарелки глаз. Я свернула капустный лист в трубочку и, улучив момент, когда надзирательница отвернулась, наблюдая за стаей горных гусей летевших мимо окон галереи, быстро переложила лист в тарелку Натали. Капуста утонула в мясной подливке, а мне в ответ приземлились два кусочка мяса, один из которых я тут же отправила в тарелку сидевшей справа Мариуки, а второй себе в рот. Девочка последовала моему примеру, тут же вилкой вороша свои макароны, скрывая предательские капли мясного соуса. Слева так же торопливо хрустела капустой Натали. Надзирательница обернулась.
- Что это вы жуете? - она сдвинула тонкие брови и подозрительно уставилась на нас сквозь пенсне. Седой рыхлый пучок торчал вверх как корона. Мы как по команде показали ей свои тарелки. Мясо, салат, макароны. Все, что каждой из нас положено по сенсорному щиту. Остальные за столом ели, не поднимая глаз. Поднимешь или съешь, что тебе не положено - мигом окажешься в карцере. Но мы тайком ели и все остальные тоже. Много вы протянете на одной зелени? Я вот нет. А Мариуке вообще надо хорошо питаться. Только Натали все равно. Она вообще меня беспокоила в последнее время и то, что она не отказалась от салата, значило, что все не так плохо.