Гейб обращался не столько к самому Эрне, сколько ко всем остальным.
У меня есть догадки по поводу того, кто мог подменить сигареты, юный детектив опять встал со стула. Понятия не имею, как вы это сделали, но
Тут Гейба перебил Эрне.
Я знаю, сероволосый посмотрел на друга. Перед тем, как ты вызвал меня на допрос, Фрэнк хотел обидеть Хёлле, и из-за этого я с ним подрался. Все на нас отвлеклись и
Ага! воскликнул Гейб. То есть ты хочешь сказать, что сигареты могли подменить именно в этот момент? Хорошо, хорошо Это очень сильно мне облегчит жизнь. Но вот что мне точно её не облегчит, так это вы.
Парень вновь осмотрел присутствующих.
Как я уже сказал, у меня есть догадки. И, чёрт возьми, мне они совсем не нравятся. Хотя бы потому, что у меня нет никаких доказательств на их счёт. Так что сейчас я совершенно серьёзно прошу того, кто это сделал, дать мне чистосердечное признание, Гейб скрестил руки на груди.
Случилось именно то, что юный детектив и предвидел: за его просьбой последовала череда обмена взглядами между гостями. Все искали среди маленькой группы человека, который горделиво встанет и, пусть смиренно, но признается в содеянном и честно примет уготованное ему судьбой наказание. Однако такого человека не появилось.
Гейб развёл руками.
Серьёзно? Никто не собирается? мальчик сделал два шага вперёд, Ну, что ж, тогда мне придётся прибегнуть к более радикальным мерам.
Неожиданно юный детектив схватил сидевшую напротив него Энни за руку, стащил девочку с дивана, поднял на ноги, поставил рядом с собой и приставил дуло пистолета к её виску. При этом Гейб как можно дальше отошёл от всполошившихся гостей, тем более от Рика.
Так-так-так-так, затараторил Гейб. Тихо-тихо-тихо-тихо. Давайте все вместе будем держать себя в руках.
Мальчик не обратил никакого внимания на Эрне, который теперь целился не в гостей, а в него самого.
Ты что творишь?! одновременно воскликнули Аарон и Эдриан.
Гейб, что ты делаешь? плача спросила Энни.
Значит так! Гейб проигнорировал вопрос Энни. В этом револьвере находятся ещё четыре пули! Поступим так: либо я слышу признание от одного из вас, ублюдки, прямо сейчас, либо я прострелю девочке башку!
Гейб, одумайся! крикнул другу Эрне.
Ты не сделаешь этого, ты не сделаешь этого, повторял Энни, словно заклиная мальчика отказаться от этой затеи.
О-о-ох, нет. Ещё как сделаю, моя дорогая.
Я же тебя знаю, Гейб! Ты не такой! Ты не пойдёшь на убийство!
Да? С чего ты взяла?
Тебя посадят! Будет суд, и тебя приговорят!
Вот как? Ладно, а как тебе такое? с этими словами Гейб убрал дуло пистолета от головы Энни, но тут же прижал его к своей собственной. При этом дуло располагалось так, что в случае выстрела пуля пролетела бы через них обоих.
Ге-е-ейб! перепуганный до смерти Хёлле заливался слезами.
Говорите, кто из вас подменил сигареты! орал юный детектив. ГОВОРИТЕ!
Гейб! Гейб! Гейб! доносилось со всех сторон.
ГОВОРИТЕ! ЖИВО ГОВОРИТЕ!
ЛАДНО! ЛАДНО! ЭТО Я! раздалось среди беспорядочного шума. ЭТО Я ПОДМЕНИЛ СИГАРЕТЫ!
И тут опять настала тишина. Правда, юный любитель детективов не застал её присутствие. Стук собственного сердца в ушах то и дело перебивал её, да и чувства, которые мальчик испытывал в этот момент, никак не позволяли ему насладиться секундой слышимого умиротворения. Вместо этого парень смотрел на того, кто всё же осмелился сознаться в своей виновности. И это был тот, кого Гейб меньше всего желал видеть в этой роли.
Рик только и смог произнести мальчик.
Рыжеволосый стоял в метре от Гейба. Его жалостливый, как у бездомного щенка взгляд был направлен к юному детективу, от чего тому становилось ещё хуже. Рядом с ними расположился Эрне, который метался из стороны в сторону и не понимал, куда направлять револьвер. В конце концов, он решил отойти в сторону, дабы не находиться внутри потока непонятной мысли, неведомой силой протекавшего между двумя мальчиками.
Но почему? слова застревали, и Гейбу приходилось выговаривать их с большим трудом.
Ответа не последовало. Юный детектив опустил пистолет.
Внезапно, Энни, воспользовавшись замешательством Гейба, со всей силы наступила длинным каблуком ему на ногу и резко вырвалась из захвата мальчика.
Ри-и-и-и-ик! закричала девочка.
Согнувшийся пополам от боли Гейб посмотрел на Рика и увидел, как тот вынимает из-за пояса гладкоствольный револьвер.
Какого
Но не успел юный детектив закончить фразу, как по всему коридору прокатилось эхо оглушительного выстрела. Парень зажмурил глаза от накатившего ужаса, а мгновение спустя почувствовал, как всю его левую ногу пронзила адская боль. Не в силах её вынести, Гейб повалился на пол. Из его глотки вырвался жуткий протяжный крик, сравнимый по своей мощи разве что с недавним паническим воплем присутствующих во время угрозы Гейба пристрелить Энни. Мальчик ощущал, как боль расползается огромным пятном по его телу и уже захватывает левый бок. В глазах потемнело, и парень более не видел, что происходит вокруг него. А происходило следующее.
Как только Рик выстрелил в Гейба, Эрне, не теряя бдительности, отскочил в сторону, затем подбежал к рыжеволосому и ударил того по руке с револьвером. Пистолет отлетел в сторону. К слову, не успел Эрне порадоваться своей ловкости, как тут же поплатился за неё, приняв удар в левую скулу. Мальчик потерял равновесие и упал на живот. Рик в это время попытался вернуть пистолет, однако Эрне успел схватить его за ногу, в результате чего Байо так же свалился на пол.
Рик тянулся к револьверу. Эрне же, наоборот, изо всех сил старался ему помешать. Сероволосый мальчик цеплялся за одежду Рика и всячески оттаскивал его руки от недалеко лежащего пистолета. В конце концов, рыжеволосый не выдержал и развернулся лицом к Эрне, а далее некогда два лучших друга сцепились как самые настоящие звери в борьбе за последний кусок пойманной добычи.
Наконец Рику удалось отбросить Эрне в сторону. Сероволосый мальчик отлетел достаточно далеко. Не теряя ни секунды, Рик поспешил поднять свой пистолет. Но, как только он это сделал и обернулся для второго выстрела, у самого его кончика носа уже нервно дёргалось дуло другого оружия. Того, что Гейб выдал Эрне. Рик был уверен, что теперь минимум одного ранения ему точно не избежать. Парень зажмурил глаза и приготовился к нестерпимым мукам, какие сейчас благодаря его стараниям испытывал Гейб, как вдруг
Раздался дверной звонок. Оба мальчика посмотрели на входную дверь.
Откройте! сказал басистый голос. Это полиция!
Эрне и Рик снова посмотрели друг на друга.
Сдавайся, Рик! сказал Эрне.
Рыжеволосый хотел возразить, однако понял, что для него настал конец. Обречённый, Рик поднял руки вверх.
* * *
Первым, что услышал Гейб, когда немного оправился от шока, был щелчок закрывающихся наручников. Разумеется, арестовали не его самого. Как раз наоборот, юный любитель детективов сейчас пребывал в карете скорой помощи, в тепле, заботе и под строжайшим надзором медиков. Но всё же где-то в подсознании мальчик хотел, чтобы именно он оказался схваченным.
Полицейские арестовали Рика. К счастью для Энни, у которой случилась настоящая истерика, рыжеволосого не стали прижимать к капоту полицейского автомобиля и скручивать ему руки за спиной, словно бы только что поймали безжалостного маньяка. В противном случае, подобное обращение с её возлюбленным неминуемо бы вызвало у девочки инфаркт. Однако всё обошлось более-менее, если можно так выразиться, благополучно. В прочем, это не отменяло того факта, что на запястьях Рика теперь красовались два железных браслета, соединённые короткой цепочкой.
Гейб наблюдал за происходящим со стороны. Краем глаза парень видел, как одна полная медсестра пытается успокоить Энни, и как девочка с каждым её словом всё больше заливается слезами. Рядом с ними мальчик заметил Хёлле, лежавшего на носилках. Третьеклассник повыше натянул лоскутный плед морковного цвета. Точно такой же лежал на плечах Гейба. Далее юный детектив, к своему великому удивлению, обнаружил Аарона и мистера Уоллиса. Они говорили о чём-то с одним из офицеров. Чуть поодаль мистер Мортен, активно жестикулируя, спорил с другим полицейским. Завершающим штрихом на общей картине был Эрне. Сероволосый бродил от одной машины к другой и не знал, куда ему прибиться. В конце концов, парень решил подойти к Гейбу.