Ага, оскалился Хароудел, Хирл он такой. В общем, отбили мы этих обормотов. Да вот только до этого мы попытались отбить и Велену.
Неудачно, насколько я понимаю? спросил Рорик, все так же глядя в окно.
Нет, покачал головой горец, там все вышло куда хуже, чем с Гордаком и прочими. С имперцами были эти твари в красных тряпках. Они пожгли добрую треть наших парней
Пожгли? спросил Таргл, и Ро заметил, что и сам Чёрный прекратил любоваться видами заброшенной деревни, и теперь смотрит прямо на него.
Ну да. Вы там на своём севере вообще ничего не знаете что ль?
Озадаченные взгляды волков служили очень красноречивым ответом.
Красные жрецы, негромко сказал Гордак, взглянув на Волков, эти Огненные Боги дают своим служителям силу. Настоящую силу, благодаря которой, они могут повелевать пламенем. Благодаря этим тварям Харенхейл продержался в осаде лишь месяц, хотя стены его должны были удерживать войско Императора годами.
Любопытно, сказал Рорик, раскуривая трубку, очень любопытно.
Когда человек бегущий рядом с тобой обращается кучкой пепла всего лишь за несколько секунд это не любопытно, друг северянин, мрачно сказал Хароудел, это страшно.
Так что с Веленой? Вы смогли её отбить? спросил Рорик, выпуская облачко синеватого и весьма странно пахнущего дыма.
Нет, покачал головой Хароудел, красные сильно уменьшили наши ряды, а всадники довершили начатое. Нам пришлось бежать в леса, чтобы всем не передохнуть в этом бесполезном налёте. А потом до нас дошли новости о том, что едет ещё один конвой, в котором не было ни одного из этих Торгом драных жрецов. Тут-то мы и развернулись, благодаря чему с нами сейчас и сидит этот парнишка, кивок в сторону Гордака.
Затем слово взял рыцарь. Он посмотрел на Рорика, продолжавшего заполнять домик этим странным дымом, и сказал.
После этого мы пытались вытащить её из самого Соладара, но все было безуспешно. Наши попытки тайно проникнуть в город пресекались инквизиторами, которые, судя по всему, стерегут каждую улицу в этом проклятом городе. Даже когда я сам попытался
Оставь оправдания, рыцарь, сказал Чёрный, выпустив очередное облачко дыма. Просто скажижива она или нет?
Жива, кивнул Гордак, но вытащить её мы не можем.
Кхм, негромко закашлялся Таргл. Причиной тому было либо курево Рорика либо Мне надо проветриться, сказал волчонок, вставая из-за стола.
Осторожнее там, пробормотал один из корантарцев сидевших напротив. Имперцы не так уж и далеко, а привлекать лишнее внимание нам не с руки.
Да, кивнул Таргл, я понимаю. Рорик, составишь мне компанию?
М? Чёрный с сомненьем посмотрел на волчонка.
Пошли, прогуляемся.
Зачем?
Затем, что ты своей дурью скоро их всех потравишь, буркнул Дарг.
И то верно, согласился Рорик, приоткрыв дверь, на улице пока никого нету вроде. Пошли, щенок.
Когда они вышли из дома, Гордак посмотрел на Дарга и спросил его.
А на самом деле, зачем они вышли? Ты ведь не думал, что я поверю в эту глупость про дым?
Им надо уединиться, невозмутимо ответил Волк.
Уединиться? Зачем?
Как там тебя Гордак? Точно. Скажи мне, Гордак, как ты думаешь, зачем взрослому мужику таскать с собой молодого мальчишку?
Ты хочешь сказать
Ага.
Рорик Чёрный?
Угу.
Фу
Что "фу"? сказал Дарг, вскинув брови, ты что подумал?.. Тьфу! Как тебе вообще такое в голову пришло?! Может парню в туалет надо, а один он боится! Хреновы имперские извращенцы. Все обгадят. Фу. Я, конечно, слышал рассказы о том, что вы тут мужиков дрючите, но думать так о нашем Вожаке?!
Но ты же сам пробормотал совершенно сбитый с толку Гордак.
Я сказал тебе, что им надо уединиться! Ученик он его! Ученик! А ты Тьфу, гадость какая! Больше ни ногой в эту мужеложскую Империю!
Хароудел, старательно сдерживавший хохот во время всей это тирады, бросил взгляд на Гордака, и все его попытки подавить смех рухнули. Рыцарь весь побледнел, поник и уже не знал, что ему делать, чтобы загладить нанесённое оскорбление. Да вот только когда по дому, словно раскат грома разнёсся смех горца, Волк и сам засмеялся.
Да шучу я, мужик, шучу. Видел бы ты свою рожу.
Очень смешно, выдавил, медленно краснеющий, то ли от стыда, то ли от гнева Гордак.
Небо было затянуто тучами, и Таргл не мог разглядеть света звёзд. Почему-то, глядя на бесконечную черноту, раскинувшуюся над ним, он чувствовал себя куда более одиноким, чем обычно. Без луны, без её серебристого света, приятно согревающего душу, волчонок, как никогда хорошо понимал, что он мёртв.
Пошли, бросил Рорик.
Когда они вышли на улицу, Таргл с лёгким удивлением понял, что с каждым его выдохом вырывалось облачко пара. С заходом солнца тут стало куда холоднее. Прямо как на севере. А Харгальд говорил, что в Империи теплее. Опять соврал, старый пройдоха.
Они обошли дом, в котором разместились корантарцы, и, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания тех, кто мог идти мимо деревни, и решили отойти чуть в сторону. Но тут обнаружилась одна проблема. Сколь сильно бы Волки не превосходили простых людей, зрение у них было таким же слабым, как и у смертных. Так что когда Таргл с Рориком отошли от обитаемой части деревни достаточно далеко, тьма стала настолько непроглядной, что Чёрный, слишком занятый потягиванием трубки, для того, чтобы проявлять хоть какую-то осторожность, врезался в стену то ли дома, то ли сарая.
Ах, ты ж! ругнулся он, вытаскивая изо рта трубку, которую он чуть было, не проглотил. Понастроили Ладно. Тут нас никто не заметит, взгляд его метнулся туда, где, как он думал, стоял Таргл, что ты хотел?
Таргл, стоявший в двух шагах левее от того места, к которому обращался Рорик, кашлянул, привлекая его внимание, а затем сказал:
Этот человек
Гордак.
Да, Гордак. Он говорит, что Велена жива и сейчас находится в Соладаре. Тот факт, что Император до сих пор не казнил её, говорит мне о том, что он хочет использовать её для приведения Корантара к покорности. Таким образом ты смотришь на меня одним из этих своих "уничтожающих взглядов"?
Именно.
Почему? Много болтаю? Хорошо. Перехожу к сути. Велена жива и, если мы вернём её в Корантар, она станет очень сильным дестабилизирующим фактором для всей Империи. Ты частенько говорил, что они готовятся к войне с севером, так? Но если мы подбросим дровишек в костёр той войны уже идущей на их собственных землях, то имперцы надолго забудут о том, чтобы лезть через границы.
Ты быстро соображаешь парень, если бы здесь было чуть светлее, то Таргл увидел бы на лице Рорика улыбку. Арнгор послал меня в Империю с одной цельюоттянуть войну. Если мы спасём Велену, то её вполне можно будет считать исполненной.
Но тут есть одна проблема, сказал Таргл. Если северяне будут замечены за вызволением мятежницы, то на следующий день мы вполне можем получить парочку легионов под стенами Зимнего Предела.
Не вижу никакой проблемы, пожал плечами Рорик.
Ну, как же! Северяне
Ты собираешься на каждом углу трубить, что ты с севера?
Нет, но
Таргл, я уже начинаю думать, что зря тебя похвалил, покачал головой Рорик. Вы с Даргом переоденетесь, у Гордака наверняка есть пара этих зелёных рубашечек в загашнике, и с воплями "За Корантар!" высвободите Велену. Сомневаюсь, что кто-то будет требовать у вас документ, подтверждающий статус гражданина Империи.
Так ведь мы же подставим корантарцев!
Во-первыхмы с тобой должны думать о севере, а не о Корантаре, а во-вторыху них и так дерьма полны штаны, так что если мы немного подложим, хуже не станет. Точно, зря я тебя похвалил. Совсем ты отупел в этой Империи. Пошли обратно.
Когда они вернулись обратно в дом, Рорика и Таргла встретили очень странными взглядами, смысл которых не мог понять ни первый, ни второй.
Что? удивлённо спросил Рорик, глядя то на хитро ухмыляющегося Дарга, то на довольно простодушно хихикавшего Гордака. Что такое?
Ничего-ничего, сказал Дарг, продолжая ухмыляться.
Ну, раз ничего, то хватит ухмыляться как осёл, пробормотал Рорик, усаживаясь за стол. Таргл последовал его примеру, с сомнением глядя на улыбочки собравшихся в доме мужчин. Волчонок тоже не понимал, чем это все было вызвано, но инстинкт подсказывал ему, что ничего хорошего тут не случилось. Надо было что-то делать, и у Таргла как раз была замечательная тема, которая сотрёт эти идиотские улыбочки с их лиц.
Мы поможем вам спасти Велену, сказал он, посмотрев на Гордака.
Что? на этот раз пришёл черёд рыцаря озадаченно смотреть то на одного Волка, то на другого.
Что? вторя Гордаку, спросил Дарг.
Да, кивнул Рорик, это так. Велена всегда была другом для меня и для всего севера
Знаю я, каким она тебе другом была, прошептал Хароудел, да вот только шёпот в его понимании, был скорее похож на приглушённый рёв в исполнении обычного человека, так что на горца тут же устремились десять пар глаз. Ой, ну только не говорите, что вы не знали о том, как этот бледный, во время своих визитов в Харенхейл
Хароудел не договорил, потому что именно в этот момент тихонько скрипнула дверь и все, кто секунду назад пялился на него выхватили оружие и приготовились встретить легионеров (ну или попытались это сделать), выследивших это небольшое укрытие. Особенно отличился Дарг, перевернувший стол и зарычавший как дикий зверь:
Живым не дамся!
Размахивая двуручным мечом, он и не заметил, как под перевёрнутым столом оказались несколько корантарцев, оказавшихся недостаточно расторопными. Да если бы и заметил, то вряд ли придал этому большое значение, ведь сейчас он уже готов был броситься в горнило битвы.
Но весь этот боевой пыл ушёл в никуда. В дверях стоял совсем не солдат Императора, и даже не мужчина. Это была хрупкая, темноволосая девушка, пытавшаяся вытащить из складок одежды пачку каких-то бумаг. Но, увидев толпу мужиков, готовых растерзать её на кусочки, Налли сначала впала в ступор, а потом завизжала, швырнув в Дарга бумагами, а когда увидела придавленного столом Гордака, заорала во всю силу девичьих лёгких.
Вы сдурели что ли?! крикнула она.
Кхм, поморщился Гордак, кое-как вылезая из-под стола, извини, Налли. Мы сейчас все на взводе. И это позволь тебе представить наших друзей с севера. Это, рыцарь указал на Чёрного, который единственный сохранил спокойствие в этой ситуации и не стал хвататься за меч, Рорик, он прибыл в Империю в качестве посла. Рядом с ним Дарг Дарг, убери меч. Налли наш гонец. Хорошо. А это Таргл. Таргл? Таргл?!
Волчонок не слышал слов рыцаря. Когда дверь распахнулась, он увидел перед собой не просто девушку, но прекраснейшую Богиню, чьё лицо омывал лунный свет, а в волосах были заплетены сами звёзды. Её лёгкая улыбка заставляла оба его сердца выпрыгивать из груди, а душа Таргла запела, когда девушка посмотрела на него.
Я я я Т-т-т-таргл, с трудом сказал он, не отрывая от неё взгляда, полного любви и обожания.
У-у-у-у, протянул Рорик, видя, что творилось с юношей. Ещё один потерян.
Хе-хе, Дарг убрал меч и одарил Налли вполне искренне улыбкой, ну, девочка, поздравляю тебя.
С чем? удивилась та, не понимая, что вообще происходит.
Хе-хе.
Дарг прекрасно понимал, что сейчас произошло. Мальчик влюбился. Ничего не обычного, так? А вот и не так. Таргл был волчонкомодним из стаи, а для их племени любовь была куда большим, чем мог себе представить обычный человек. Волк мог полюбить лишь один раз. Один раз и до самой смерти он оставался преданным своей избраннице. Шутка судьбы, которую Даргу, в своё время пришлось испытать на себе.
Ну что, "Т-т-т-таргл", хохотнул он, хлопнув парня по плечу, будешь себя прилично вести?
А? волчонок даже не взглянул на него.
Буянить не будешь?! рявкнул Дарг над самым ухом Таргла, и это возымело некоторое воздействиеволчонок все-таки смог немного придти в себя, оторвав взгляд от оторопевшей девушки.
Вот и хорошо, подвёл итог Рорик, внимательно следивший за Тарглом, а теперь, давайте-ка вернёмся к нашим делам. Точнее к одному делу. К спасению вашей леди Велены.
Глава 15Волки
Рорик. Утром следующего дня
Утро выдалось мрачноватым. Солнце ещё скрывалось за тучами, и лишь редкие лучики падали на промерзшую за ночь землю. Воздух так же не успел прогреться и с губ людей, выходящих из давно уже брошенного прежними хозяевами деревенского домика, при каждом вдохе срывались облачка пара. Гордак вместе со своими людьми готовился к отбытию, Таргл, что было не удивительно, тоже толкался где-то рядом с ними, а вот Рорик и Дарг отошли на несколько шагов, чтобы обсудить последнее решение вожака.
Это бред.
Нет.
Да.
Нет.
Да, говорю тебе!
Нет.
Чёрный, Дарг, устало вздохнув, посмотрел в сторону Гордака и его людей, собиравших какие-то мешки и готовящихся к отбытию из деревеньки, служившей им перевалочным пунктом. Мятежники не могли ни где задерживаться дольше положенного срока, ведь сейчас чуть ли не вся провинция кишела солдатами Императора только и ждущими, что кто-то из бунтующих корантарцев попадётся им на глаза.
Какого чёрта ты собрался спасать эту Велену? Ты ведь сам нам втирал про то, что северу сейчас нельзя лезть ни в какие дела, нельзя давать имперцам повода наброситься на нас раньше срока!
Разве я отказываюсь от своих слов? изогнул бровь Рорик.
Ты предложил пролезть в их столицу и вытащить оттудова самого злого их врага!
Да?
Да!
Дарг, я тебя, конечно, никогда не ценил за излишнее обилие мозгов, но хоть что-то ты понимать должен. Ещё больше разбередив дела в Корантаре, мы оттянем войну как минимум на несколько месяцев, а если повезёт то и лет.
Оттянем? Рорик, это у тебя мозги от курева иссохли к херам. Тебя в Соладаре каждая собака знает как посла севера. Как думаешь, что юбочники сделают, когда хренов посол хренова севера будет замечен в освобождении врага государства? А? Об этом твоя белая головушка не задумывалась?
Вообще-то Рорик назидательно поднял палец.
Заткнись! рыкнул Дарг, я знаю, что ты сейчас скажешь. "Вообще-то, спасать Велену будешь ты, Дарг, потому, что ты такой сильный и свирепый, а я толстожопый Рорик буду сидеть во дворцах да потягивать вино", эти слова он произнёс весьма издевательским тоном, спародировав Чёрного. Знай, Рорик, этого не будет! Никогда! Ни за что! Я больше за тебя подставляться не собираюсь!