А я думаюсобираешься.
Нет.
А я думаю да.
Ты, что, оглох?!
Нет, пожал плечами Рорик. Просто после визита в Соладар я же загляну в Хверд.
В Хверд? прищурился Дарг, зачем?
Помнишь, три года назад у тебя намечалось важное свидание, во время которого ты хотел помириться со своей "Нисочкой"? В очередной раз. Ты тогда ещё озверел и сбежал в леса. Припоминаешь? Я ещё тогда рассказывал ей, как я тебя сослал на важнейшее и опаснейшее задание, потому что я такой жестокий и ужасный вожак. Помнишь, Дарг?
Ты ты не посмеешь!
Будет очень неловко, если она узнает, что ты был не на "задании", а жрал людей?
Ублюдок!
И я слышал, что её матушка наконец-то начала принимать тебя. Забавно будет послушать, что она скажет, когда я расскажу ей, кто убивал её скот и звал её "тупорылой старой каргой". Будет очень забавно, когда она узнает, что это были не мы с Харгальдом.
Я немного погорячился, еле сдерживая ярость, прорычал Дарг.
Ну и само собой, когда вся стая узнает о том, что ужасный и свирепый Дарг таскает цветочки к своей "Нисочке". А как думаешь, сколь долго тебя после этого будут величать "Д-д-д-дарг"? Десять лет? Пятьдесят?
Ладно! Ладно, чтоб тебя! Спасу я твою Велену! И не смей называть её "Нисочка"! Для тебя она "Нисс"!
Вот и молодец, улыбнулся Рорик, обнажая волчьи клыки. Только вот выглядишь ты для такого задания неподобающе.
Да неужели, пробормотал Дарг, одаривая Рорика злобным взглядом.
Угу Гордак! Будь добр, подойди сюда!
Рыцарь отделился от своих людей и подошёл к двоим волкам. Окинув взглядом сначала Рорика, больше походившего на кота загнавшего самую большую мышь в его жизни, а затем и Дарга, бывшего, судя по всему той самой мышью, Гордак хмыкнул и сказал:
Я предвижу какую-то гадость.
Нет-нет, ухмыляясь, замотал головой Рорик, ничего такого. Просто вам надо привести его, он указал пальцем на Дарга, в надлежащий вид.
Какой ещё "надлежащий вид"? удивлённо спросил Гордак.
Постричь, побрить, начал загибать пальцы Рорик, помыть, причесать, научить умным словам, переодеть. И, предвидя твой следующий вопрос, да, я серьёзно.
Но зачем? пробормотал Гордак, не отрывавший взгляда от Дарга, который, казалось, готов был разорвать Рорика на куски. Гордак, помятуя о том, что этот волк устроил ночью, медленно сделал два шага назад, чтобы не попасть под горячую руку.
Как это зачем? удивился Чёрный. Дарг спасёт вашу леди Велену. А поскольку ему придётся лезть в пасть медведя, надо сделать так, чтобы те, кому он попадётся на глаза, видели в нём не северянина, а одного из корантарских мятежников. Можешь нарядить на него одну из этих своих зелёных рубашечек.
Подожди-подожди! Как спасёт? Куда? Где? замахал руками Гордак, но было уже поздно. Рорик, развернулся и пошёл в сторону дороги. Оставив рыцаря с обозлённым волком наедине. К Гордаку медленно пришло осознание того, что это задание будет одним из самых трудных в его жизни.
Таргл! крикнул Рорик на ходу, идём! Нас ждут дела!
К удивлению Чёрного, волчонок не оказался рядом с ним в ту же секунду. Обернувшись, он решил проверить, в чём же было дело. Увидев Таргла, смущённо мнущегося рядом с девушкой по имени Налли, Рорик разочарованно покачал головой.
Совсем пропал парень, пробормотал он, подходя к этой сладкой парочке. Ему даже удалось услышать обрывок их разговора.
На дорогах сейчас очень опасно! Тебе нельзя идти одной! Там же мятежники!
Мы и есть мятежники, устало отвечала Налли Тарглу, я уже много раз ходила по этим дорогам одна. Ничего там случиться не может
Но ты, же девушка! Тебе нельзя!
О боже
Милые бранятся? улыбнулся Рорик, встряв в их разговор.
Рорик, хоть скажи ей! Опасно ходить одной! На неё могут напасть! И и убить!
Он прав, кивнул Рорик, взглянув на Налли.
Да я уже устала повторять, что я могу за себя постоять, ответила девушка, у меня есть оружие, она хлопнула рукой по луку, перекинутому через плечо, и я умею им пользоваться! И почему ты ко мне пристал так? Я даже не знаю, как тебя зовут!
Его зовут Таргл, сказал Рорик, и да, она права.
Но
Да-да. Вы оба правы. Чтобы прекратить этот дурацкий спор поступим так. Ты, Налли, пойдёшь в этот ваш город какой кстати город?
Кардор.
В Кардор. А мы с волчонком тебя проводим.
Да! Это было бы просто идеально! воскликнул Таргл.
Э Налли озадаченно посмотрела сначала на Рорика, а затем и на Таргла, хорошо, медленно кивнула она. Только выходить надо прямо сейчас. Лорд Логар
Да-да, отмахнулся Рорик, я слышал, что он очень ждёт. Пошли.
И когда их новообразованный отряд прошёл мимо Гордака и Дарга одаривающих друг друга очень красноречивыми взглядами, Рорик еле слышно шепнул рыцарю:
И ноги ему побрейте.
А затем, уже громче, сказал Даргу:
Не забывай о нашем уговоре!
Через несколько часов.
Хорошая погода. Да, детишки?
Они остановились прямо посреди дороги, чтобы Рорик смог насладиться выглянувшим из-за туч солнцем, чьи теплые лучи, приятно согревали подмёрзшие за ночь лица. Деревня осталась далеко позади, и пейзажи вновь стали однообразно-корантарскимиполя, поля, луга, поля.
Чёрный вообще редко когда был склонен к "природолюбованиям" но сейчас, от чего-то, ему просто захотелось остановиться и насладиться моментом. Чуть прикрыв глаза, он посмотрел на небо, и смотреть так он мог бы ещё долго, но в дело вмешались двое спутников Рорика, которым до красот природы было мягко говоря наплевать.
Почему мы стоим? подала голос Наллидевушка-посыльный, ночью доставившая донесения из главного оплота мятежников в Корантарегорода Кардор. Что было в тех донесениях, Рорика не особо волновало, но реакция на Налли его второго спутникаТаргла, беспокоила Рорика куда больше.
Бросив взгляд на волчонка, Чёрный с неудовольствием отметил, что тот до сих пор украдкой бросает полные обожания взгляды в сторону Налли, которая в свою очередь, делает вид, что не замечает их. Девочка не понимает во что она вля
Господин северянин?
А? Рорик кое-как вырвался из раздумий и посмотрел на Налли, подивившись тому, насколько же хорошо дорожная пыль и походная одежда скрывают её пол. Если бы Рорик не был одним из волков, а волком он всё-таки был, не будем забывать, то, несомненно, принял бы её за какого-то деревенского мальчишку.
"Мальчишку охотящегося в лесу", мысленно добавил Чёрный посмотрев на лук, перекинутый за плечо девушки.
Я вас пять минут назад спросила, почему мы стоим? Мне надо как можно скорее вернуться в Кардор с донесением от господина Гордака.
А мне надо заглянуть на бокал медовухи к вашему Императору.
Он не мой Император, мрачно пробурчала Налли.
Неважно. Так вот, мне надо срочно дойти до Соладара, Тарглу надо посмотрев на волчонка, Рорик лишь разочарованно покачал головой, ему тоже чего-то надо. Все мы куда-то спешим.
Так почему бы не спешить побыстрее?!
Для всего есть своё время, девочка.
Но ведь
Никаких "но". Ты сейчас часть отряда. Моего отряда. Идёшь, когда я иду, стоишь, когда я стою, спишь, когда я бдю, бдишь, когда я сплю, а это бывает чаще, и ешь, если я чего-то не доел.
Казалось, что такой небольшой отповеди будет достаточно, чтобы унять пыл девушки, но, к удивлению Рорика, руки Налли сжались в кулаки и притихшим голосом она сказала.
Я служу лорду Логару.
Мда?
Да. И я исполняю его приказ. Так, что я иду в Кардор, а вы, Налли окинула ледяным взглядом Рорика и Таргла, можете идти со мной или стоять здесь. Не хватало еще, чтобы имперец служил каким-то северянам.
И, в подтверждение только что сказанных слов, она развернулась и торопливо зашагала вперёд по дороге.
Не повезло тебе с бабой, после секундной паузы заявил Рорик, обращаясь к Тарглу.
Что? опомнился тот, почему? О чём ты вообще?
А вот эти слова, заставили Рорика, удивлённо вскинув бровь, проглотить несколько едких шуточек на тему того, кто будет носить яйца в новоиспечённой семье. Правда, на их место пришло ещё несколько, но уже про то, как и чему вообще Харгальд учит волчат.
Старый вас только в ямы с дерьмом окунает, что ли?
Нет, покачал головой Таргл, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Налли. Она так плавно переставляла ноги, а спина, в свете утреннего солнца выглядела такой красивой. Ещё он нас охотиться учил. И бегать. И ещё много чего. И почему мы стоим? Пойдём скорее! Она же уходит!
Да погоди ты! Рорик ухватил рванувшего вперёд Таргла за плечо, заставив того остановиться, далеко не уйдёт, а нам с тобой поговорить надо.
О чём? Может, по дороге поговорим? На неё могут напасть! Я должен быть рядом!
Порой, я жалею, что не верю ни в каких богов, пробормотал Рорик, убирая руку с плеча волчонка, сейчас бы очень к месту было сказать что-нибудь вроде "Харэн тебя дери" пошли, только не подходи слишком близко. Ей это всё слышать пока незачем.
С этими словами он и сам пошёл вперёд, то и дело, осаживая Таргла, всё время порывавшегося идти быстрее и нагнать его ненаглядную Налли.
С чего бы начать, пробормотал Чёрный, в очередной раз, одёргивая Таргла назад, никогда мне легко не давались такие разговоры Вообщем, ты уже изрядно подрос, и должен знать, что мужчины и женщины
Эм?
Женщины и мужчины ну они когда женщина если мужчина
Рорик?
Когда мужчина любит не, не то. Когда женщина снимает свои нет когда
Рорик!
А?
Дарг нас ещё год назад водил в бордель. Я знаю про секс. Давно знаю.
Оу. Да. Припоминаю такое. Я вроде его сам об этом просил, когда ту, зелёную дурь впрочем, не об этом мы говорим.
А о чём мы говорим-то?
О любви.
После этих слов повисла столь плотная тишина, что Таргл споткнувшись об нее, грохнулся на землю, впечатавшись лицом в дорожную грязь. Рорик, конечно же, посмеялся над неловкостью парня, но всё-таки помог ему подняться.
Да-да, о ней самой, кивнул он в ответ на вопросительно-ошалевший взгляд Таргла.
Но я не
Кому ты собираешься врать, щенок? Ты влюбился в эту, кивок в сторону гордо шагавшей впереди Налли, влюбился по самые уши.
Но Рорик, я же Таргл замолк на полуслове, не зная, что сказать. Признаться честно о любви ему редко когда приходилось задумываться или пуще тогоговорить с кем-то. Но сейчас, глядя на Налли, он испытывал такое чувство, какого не знал никогда ранее. В груди было так тепло и приятно, а разум медленно уплывал куда-то в далёкие дали, уступая место бесконечному желанию обнять эту девушку и никогда её не отпускать. Я влюбился?
Угу.
О предки.
Такое бывает, парень, пожал плечами Рорик, но есть вещи, о которых я хотел бы тебе рассказать. Перваяот любви тупеют. Тупеют не по дням, а по часам. Не веришь? Ну, вот тебе простой пример. В твоей голове заварилась такая невообразимая каша, что ты даже не понял, что чертовка "похитила твоё молодое сердце и сорвала твой цветок", хотя нет, клумбу то твою вытоптали уже год назад хе-хе, последние слова Рорик сказал с еле сдерживаемым хихиканьем, но усилием воли он вернул своему голосу серьёзность.
Второе. Мыне люди, меняющие любимых по двадцать раз на дню. Волк любит только однажды. Однажды и на всю оставшуюся жизнь. Если думаешь, что это хорошоподумай ещё раз. А потом вспомни Харгальда.
Харгальда? Таргл задумчиво посмотрел на Рорика, но ведь он я, ни разу не видел, чтобы он был с какой-то женщиной. Разве что с секирой.
Потому, что его жена давно в могиле, мрачно сказал Рорик, посмотрев вперёд, как и его дети, как и внуки. Вся семья умерла на глазах у старика, а он до сих пор хранит в сердце любовь к той женщине. Любовь и боль от утраты. Мы живём долго, парень. Не многим, конечно, удаётся дотянуть до лет Харгальда, но всё равно, каждому из волков рано или поздно приходиться терять возлюбленных.
Каждому?
Угу.
То есть каждый волк рано или поздно влюбляется?
Да.
Даже Дарг?
Напомни-ка мне, кого Дарг снял во время того вашего походя в бордель?
Никого, задумчиво протянул Таргл, он сказал, что тамошние женщины не знают чего ему нужно.
Ага, тот самый Дарг перетрахавший половину баб Йорта. А помнишь, месяца три назад ты его подловил с какой-то наспех вырванной клумбой?
Он сказал, что это веник, чтобы пол подметать. Честно говоря, они действительно походили на веник.
Так вот, Рорик посмотрел прямо в глаза Тарглу, это был не веник.
О о-о-о-о-оу
Ага. Хорошо еще, что тебе не довелось слышать это "я Д-д-д-дарг".
То есть вообще-вообще все волки? Без исключений?
Без исключений, кивнул Рорик.
Даже ты?
Яисключение, хмыкнул Чёрный, гордо вздёрнув подбородок.
Рорик
Смотри, Налли уже совсем далеко ушла. Надо бы её догнать, Рорик, разом ускорив шаг, стал стремительно отрываться от Таргла, но и волчонок был не лыком шит.
Рорик, пропыхтел он, нагнав Чёрного, я тут вспомнил, как Арата на тебя жаловалась. Говорит, ты её совсем забросил
Налли! Налли подожди нас!
Да и Харгальд говорил, что в последние годы ты как-то "расцвёл" Ты тоже влюбился?!
Заткнись, мелкий! прошипел Рорик, когда они уже почти догнали шедшую впереди Налли.
А Налли всё это время терзалась двумя чувствами. Первым была гордыня, которой в той или иной мере наделён каждый из жителей Империи. С детства ей рассказывали, что она была рождена лучше, умнее и сильнее всех прочих жителей мира. Почти каждая сказка, каждая легенда, каждая песнявсё это восхваляло умных, хороших, прекрасных имперцев, побеждающих иноземных врагов. Во многом именно из-за этого Налли трудно было воспринимать северянина как командира. Вот лорд Логар, или рыцарь Гордак
Но с гордыней сцепилось не менее сильное чувствосовесть. За то время, что Налли довелось провести в Корантаре, она поняла насколько северяне добрые, честные и открытые люди. А самое главноеони действительно были друзьями для тех, против кого начал свою войну кровожадный Император. И так обходиться с этими двумя, особенно учитывая, что мальчишка, судя по его виду, страдал какой-то душевной болезнью некрасиво.
Последнее чувство всё-таки взяло верх и, как только Рорик позвал её, Налли развернулась и совсем другим, тёплым и виноватым голосом сказала: