Когда они отведали курицу ан кассероль с грибным соусом, Джастин повторил вопрос.
Надо бы ответить: «Тебя это совершенно не касается», дружелюбно сказала Доринда.
Вот как?
Доринда рассмеялась.
Да, но я отвечу иначе. Дело в том, что
В чем же?
К сожалению, я не умею отказывать
Джастин даже рассмеялся. А рассмешить Джастина было большой удачей. Глаза у Доринды еще больше засверкали и потемнели от радости.
Я серьезноотказывать сложно. Они оба мне нравятся. Пожалуй, Баззер больше вероятно потому, что он тоже беден, и я чувствую в нем родственную душу. С другой стороны, выходить за мужчину совершенно без средств я тоже не хочуесли уж я буду замужем, то хорошо бы завести детей, а растить их без денег крайне затруднительно.
Пожалуй, верно.
Еще бы! Я много думала о детях. Я бы хотела двух мальчиков и двух девочек. Даже при бесплатном образовании придется покупать всякие учебники и школьную форму. Однако это еще полдела! Родители должны выпустить ребенка в мир, обеспечить заработком Так что за Баззера идти не стоит. А за Типа грустно выходитьполучается только из-за денег.
Послушай, дорогая! Я тебе все равно не разрешу выйти ни за кого из них!
И как же ты намерен мне помешать? с искренним интересом осведомилась Доринда.
Точно не знаю, что-нибудь придумаю, не сомневайся! А тебе советую тренировать характер и твердить «нет» перед зеркалом по пять минут каждый день. Нельзя выходить за всех, кто позовет!
Никто и не звал, кроме Типа. Баззер сказал, что не женится, пока не найдет нормальную работу, и, если я его дождусь Считается ли это за предложение?
Не считается! Ни тот, ни другой! Пообещай мне, пожалуйста, хотя бы одно!
Доринда не была лишена осторожности. Она предусмотрительно спросила:
Что именно?
Не обручайся без моего ведома! И вообщене торопись! Принцип таков: обручайся только если точно уверена, что хочешь выйти замуж, а замуж выходи только если без этого совсем никак. Разве тетушка Мэри тебя не научила? В глазах Джастина читалась легкая насмешка.
Доринда ответила с присущей ей откровенностью:
Тетушка вообще велела не выходить замуж. Она недолюбливала мужчин. Из-за Подлого дядюшки.
Я никогда тетю Мэри не встречал, однако, по твоим рассказам, она весьма неприятная особа.
Совсем нет! воскликнула Доринда. Она, например, сделала невероятно доброе дело, взяв меня на воспитание. Кроме нее охотников не нашлось, а она посчитала своим долгом приютить ребенка. Мне было всего два года, и она наверняка со мной намучилась!
Если Джастин и умилился при мысли о двухлетней улыбчивой Доринде, которой и в голову не приходит, что ее приютили из жалости, то виду не показал. Миссис Поршес не стала нравиться ему больше.
Доринда продолжила:
Подлый дядюшка на самом деле был редкостным пройдохой. Сбегал из дома и кутил напропалую, потом возвращался, забирал у тети деньги и снова кутить.
Существует закон, по которому имущество замужней женщины неприкосновенно. Почему она позволяла ему себя грабить?
Она мне рассказывала про дядю, будучи уже больной. Кажется, она была немного не в себе Она говорила: «Никогда не выходи замуж, Доринда! Дай мужчине власть, и он разобьет тебе сердце!» Как-то раз призналась: «Он был негодяем до мозга костей». И спросила, помню ли я его. Я ответила, что помню, как называла его «дядя Глен», у него были смеющиеся темные глаза и белый шрам на запястье. Тетя ответила с горечью: «Да, было в нем очарование. Своей улыбкой он мог и душу вытянуть, и последний пенни». Дядя, оказывается, присвоил все ее сбережения, кроме годовой ренты и пятидесяти фунтов в год, отложенных для меня. Тетя велела дяде больше ни пенни не давать.
Он разве не умер?
Она не знала, жив он или нет. Под самый конецсовсем уже не в себеона пыталась взять с меня обещание, что я никогда не выйду замуж. Я, конечно, обещать не стала.
Отсылай претендентов ко мне.
А знаешь, Джастин, это неплохая идея! Безумно сложно постоянно говорить «нет» одной, без поддержки. Я давно мечтала иметь строгого родителя или опекуна, чтобы говорил «нет» за меня. Ты действительно готов отшивать женихов?
Готов! Отошью с удовольствием. У меня отлично получится! Вот увидишь! Будешь мороженое?
Доринда посмотрела с укором.
Разумеется буду! Джастин, спасибо за прекрасный ужин!
На здоровье, дорогая. Послушай, я тут навел справки по поводу твоих Окли. Муж хорошо заработал во время войны.
Да, я же говорилаони богаты. Миссис Окли рассказывала. Она из тех, кто сразу все выкладывает
Джастин рассмеялся.
В таком случае, Мартин Окли, должно быть, старается ни во что ее не посвящать. В общем, он вполне стабилен в плане денег, а про нее ничего плохого не известнопожалуй, нет причин отказываться от работы.
Доринда зарделась от удовольствия. Джастин взял на себя труд разузнать, что за люди Окли, потому что она собирается у них работать. Доринда нашла его жест невероятно милым. О чем сразу же сообщила Джастину.
Ведь больше никто обо мне не заботится! Только я сама. А было бы чудесно иметь строгого отца или опекунаили кого-то в этом родедля подобных случаев. Я бы ощущала тыл, если понимаешь, о чем я
Джастин мило улыбнулся и возразил:
Отцом я быть отказываюсь!
Доринда окинула его оценивающим взглядом.
Да, ты, скорее, тянешь на брата
Вот уж нет, Доринда! Братом я тебе точно не буду!
Доринда списала резкий ответ на неудачное платье. Конечно, сестра Джастина никогда не купила бы платье только из-за того, что понравился цвет. Сестра Джастина должна обладать безупречным вкусом и не позорить его перед людьми. Однако в голосе Джастина была непонятная ей теплота.
Она сказала:
Да, твоя сестра была бы совсем на меня не похожа.
Джастин загадочно улыбнулся.
Я согласен быть «кем-то в этом роде».
Глава 4
На следующее утро Доринда отправилась в Милл-хаусна большом «роллс-ройсе» в компании миссис Окли, гувернантки по имени Флоранс Коул, Марти и горничной, которая сидела рядом с шофером. Горничная проработала на миссис Окли около недели, однако уже выглядела измотанной. Рядом с миссис Окли никто, кроме Марти, долго не оставался. Флоранс Коул продержалась в семье Окли дней десять, и, насколько Доринда могла судить, шансы, что она останется на следующий месяц, стремительно таяли. Гувернантке, вероятно, неплохо платили, однако Марти и правда был «кромешным адом». Поскольку мальчик совершенно не походил на светленькую, полупрозрачную мать, Доринда сделала вывод, что он пошел в отца. В таком случае неудивительно, что мистер Окли даже на войне сколотил состояние. Доринда в жизни не встречала более требовательного ребенка. Он желал заполучить все, на что падал глаз. Сначала подпрыгивал на новеньком пружинистом сиденье и громко клянчил. Если не помогало, начинал реветь, будто раненый бык, и тогда миссис Окли раздраженно говорила: «Мисс Коул, ну сделайте что-нибудь!»
Сперва ему приглянулся черный козленок, который пасся на привязи у обочины дороги. Машина быстро пронеслась мимо, однако Марти еще долго возмущался, пока его внимание не привлекла брошь Доринды. Пронзительный, как вой сирены, вопль умолк, Марти на секунду застыл с широко открытым ртом, затем повелительно ткнул в брошь пальцем и спросил вполне нормальным голосом:
Это что?
Брошка, ответила Доринда.
Почему брошка?
А почему тыМарти?
Марти начал подпрыгивать.
Почему брошка? Хочу посмотреть! Дай!
Смотри со своего места. Или можешь подойти поближе. Это шотландская брошь. Она досталась мне от прабабушки. Желтые камушкиэто кварц. Его добывают в горах Кэрнгормс.
Как добывают?
Находят.
Хочу поехать и найти! Прямо сейчас!
Сейчас холодно, не растерялась Доринда. Глубокий снег. Ты не найдешь камни.
Марти продолжал подпрыгивать.
Глубокий? Мне по куда?
Четыре фута и шесть с половиной дюймов. С головой провалишься.
Смуглые щеки Марти слегка покраснели. Он запрыгал энергичнее.
Не хочу проваливаться!
Снег растает к лету, улыбнулась Доринда.
Хочу сейчас! Хочу брошь! Быстро сними! уже подлетая на пружинистом сидении в воздух, требовал Марти.
Не могу.