Док Мартин не испытывал недостатка свободного времени и употреблял его на пополнение своего обширного арсенала знаний. С недавних пор он еще больше вырос в глазах Ролло благодаря изучению индивидуальных особенностей членов клуба. Почти на каждого док Мартин составил подробное досье и безотказно снабжал Ролло интересующими того сведениями.
В последнее время док Мартин решил присмотреться к сотрудникам Ролло, и открывшаяся картина настолько поразила его, что он предпочел не посвящать Ролло в свои разыскания. Козырный туз лучше приберечь для себя, если в будущем судьба столкнет его на узкой дорожке с Бутчем иликак знать? с обворожительной Селией. Док Мартин установил, что Селия и Бутч обманывают Ролло, но у старого доктора не хватило духу донести на них. Он хорошо понимал: взрыв будет такой, что никто не уцелеет.
Усевшись нога на ногу и обхватив колено маленькими костлявыми руками, док Мартин с тревогой спрашивал себя, уж не здесь ли кроется причина срочного вызоване чует ли Ролло, какое безобразие творится у него под носом. Но первый же вопрос Ролло развеял эти опасения.
Что вам известно о вудуизме, док? спросил Ролло, подцепив вилкой кусок лосося, и облизнулся.
На лице доктора промелькнуло удивление, но ответ не заставил себя ждать.
Это религиозный культ, распространенный среди коренного населения Вест-Индии. Магия, заклинания и тому подобное.
«Вот дает!» читалось в восхищенном взгляде Ролло, который вслух сказал примерно то же самое:
Я так и думал, что вы знаете. А есть хоть что-нибудь, чего вы не знаете?
Доктор пожал плечамискорее досадливо, чем польщенно. Он привык удивлять Ролло своими энциклопедическими познаниями. На первых порах это его забавляло, потом приелось.
И про зомбизм тоже знаете?
Реанимация мертвецов, без запинки ответил доктор, нервно гадая, к чему этот допрос. Одна из практик вуду, пояснил он, откинувшись на спинку стула и опустив веки: внезапно он почувствовал усталость и резь в глазах. Тамошний народ верит в оживших мертвецов, но уверяю вас, все это глупые сказки.
Сказки или не сказкине имеет значения. Ролло подумал о заветных одиннадцати тысячах. Как это делается? Растолкуйте мне.
Когда-то у меня был друг, начал док Мартин, который много лет прожил на Гаити. Он рассказывал мне про зомби и даже уверял, что видел их своими глазами. Как таковой зомбиэто труп недавно умершего человека, чья душа покинула тело. Труп извлекают из могилы и с помощью колдовства возвращают к жизни, вернее к ее механическому подобию, то есть мертвец остается мертвецом, хотя может ходить и что-то делать, совсем как живой. Доктор метнул взгляд на ошарашенное лицо Ролло и снисходительно улыбнулся. Я же говорю, все это глупые сказки.
М-да, протянул Ролло, мудрёно, сам черт не разберет. С минуту поразмыслив, он спросил: Ну и что дальше с этими, как их зомби? Предположим, они существуют, а для чего они нужны?
Тот, кто владеет тайной оживления мертвых, пустился в объяснения доктор, начиная понемногу входить во вкус, точнее говоря, тот, кому приписывают такую способность, выкапывает из могилы труп, пока он еще не разложился, и гальванизирует егозаставляет двигаться, после чего превращает в раба. Оживший мертвец-зомби выполняет самую грязную и тяжелую работу в поле, а деньги получает хозяин. Зомби делает, что велят. Прикажут убитьубьет. Приятель рассказывал мне, что и такое случается.
Каким именно образом труп оживляют? спросил Ролло, отодвинув тарелку и потянувшись за тостом.
Этого никто вам не скажет. Это великая тайна вуду.
А вы разузнайте, распорядился Ролло. Он навалил на тост горку из масла и джема, вонзил зубы в мягкое сладкое месиво и принялся жевать, урча от удовольствия.
Док коротко, сухо рассмеялся:
Ничего не выйдет.
Ролло взглянул на него, понял, что док не лукавит, и обреченно вздохнул:
Жаль, но раз вы так считаете
Вы же не вдруг спрашиваете, есть причина? осторожно поинтересовался доктор, сгорая от любопытства.
Есть. Ролло прикончил тост и вытер салфеткой жирные пальцы.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
Если это все, тихо сказал док Мартин, я, пожалуй, пойду. Мне нужно кое-что прочитать сегодня. Он не делал попытки встать со стула.
Ролло вздохнул: хочешь не хочешь, придется раскрыть карты.
Погодите, сказал он. Ко мне поступил заказ. Может понадобиться ваша помощь.
Доктор Мартин разулыбался и всплеснул костлявыми ручками:
Всегда к вашим услугам.
Само собой! почти не скрывая насмешки, отозвался Ролло. За вами дело не станет, только обдерете меня как липку.
Док Мартин и не думал обижаться.
Каждый выживает как может, с улыбкой сказал он. Эксперты стоят дорого. О каком заказе идет речь?
Ролло рассказал ему о необычном визитере, оставив за скобками одиннадцать тысяч фунтов.
Бутч уже выяснил, кто ваш клиент? спросил доктор.
Ролло замялся, но ответил:
Да. Утром позвонил мне. Это Кестер Вейдман.
У дока Мартина сперло дыхание.
Международный банкир? Он подался вперед. У него миллионное состояние!
Знаю, скорбно подтвердил Ролло. Потому мне и нужна ваша помощь. Он пристально посмотрел на доктора. Этот Вейдман сумасшедший. Вы знали?
Доктор недоверчиво сдвинул брови:
Уверены?
Никаких сомнений. Вейдман совершенно выжил из ума.
Доктор встал и начал мерить ногами просторную комнату, с трудом сдерживая возбуждение, потом резко остановился и спросил:
Что от меня требуется?
Ролло задумчиво помял нижнюю губу.
Надо найти кого-то, кто разбирается в тонкостях вуду. Сейчас это главное.
Док Мартин встал у изножья кровати, опершись руками на резные ореховые столбики.
Сколько? без обиняков спросил он. Глаза у него заблестели.
Ролло быстро нашелся. Док не идиот, тут сотней-двумя не отделаешься, придется пойти на жертву.
Тысяча.
Док Мартин улыбнулся:
Нет, увольте. Дело чрезвычайно сложное, а я слишком стар, чтобы работать за гроши, мне нужно беречь силы. Такой гонорар меня не устраивает.
Ролло в бешенстве оттолкнул от себя поднос и рявкнул:
Берите что дают и скажите спасибо!
Нет, спокойно повторил док Мартин. Без меня вам не обойтись. Назначьте справедливую цену.
Глаза Ролло метали молнии, но доктор не дрогнул.
Говорите сколько! Сколько вы хотите?
Треть. Это будет по-честному. Дело сулит большие барыши. Чем больше я выручу для вас, тем больше получу сам.
Ролло откинулся на подушки.
Не зарывайтесь, док, медленно проговорил он. Если что, я и без вас обойдусь. Напомнить, из какой дыры я вас вытащил? Могу вернуть обратно.
Не думаю. Доктор деревянной походкой подошел к стулу и осторожно сел. Я нужен вам. Мне можно верить. Он потупился, рассматривая ногти на руках, и вдруг исподлобья вскинул взгляд на Ролло. Возможно, я единственный, кому здесь можно верить.
Что вы хотите сказать? грозно спросил Ролло, мгновенно заподозрив неладное.
Я уже стар. Старикам нет смысла строить козни. Это удел молодых, у них еще вся жизнь впереди.
Ролло наклонился вперед, на висках вздулись жилы.
Вам что-то известно? На что вы намекаете?
Ни на что конкретно, сказал доктор, отводя взгляд в сторону; он забеспокоился, не слишком ли много сказал. Я только хотел объяснить, почему мне можно верить.
По-вашему, Бутчу верить нельзя?
Док загадочно улыбнулся:
Я ничего не знаю про Бутча. И не думаю, что хотел бы знать.
Ролло впился в него долгим, испытующим взглядом, но доктор не спасовалне опустил глаза. Ролло снова откинулся на подушки и шумно выдохнул.
Не зарывайтесь, тихо повторил он, словно в ответ на свои невысказанные мысли. Думайте, что говорите.
Хорошо, пообещал доктор, втайне радуясь, что ему удалось заронить в душу Ролло сомнения. Итак, решеномне причитается треть?
Четверть, буркнул Ролло без особой надежды.
Треть!
Вейдман явится завтра утром, напомнил ему Ролло. Мы должны быть готовы.
Не сомневайтесь, сказал док Мартин, вставая со стула. Миллионер-безумец! О такой комбинации можно только мечтать. Перед нами открываются необозримые перспективы. Вы хоть понимаете? (Ролло неопределенно хрюкнул.) Боюсь, не вполне, прокомментировал доктор, пристально глядя на хозяина. Боюсь, вам не хватает воображения. А между тем дело тянет на миллион.