Вот смотрю я на тебя и диву даюсь, начала Нина, отодвигая в сторону пустую чашку и тарелочку с нетронутым куском торта, как это тебе удается всегда оставаться такой вот
Какой этотакой? улыбнулась Тамара.
Оптимисткой, что ли. Ни мужа, ни детей, аплодисменты, цветы и поклонники остались в прошлом
Ну, ты несколько преувеличиваешь, Ниночка, есть ещё один старичок
Обе засмеялись. Тамара продолжила:
Вот в рекламе недавно предложили сняться. Бабушку сыграть. Тоже дело. И платят хорошо.
Завидую я тебе, вздохнула Нина.
Ниночка! Ты такая молодая, красивая, богатая, завидуешь мне, бедной одинокой старухе?
Богатая? Да я целиком и полностью завишу от Сергея. Найдёт он себе кого-нибудь моложе, и я останусь у разбитого корыта, с горечью усмехнулась Нина. А тебе завидую, потому что ты самодостаточна и самостоятельна, ни от кого не зависишь. Да на тебя только посмотришь, сразу подумаешь: вот женщина, которой жизнь доставляет радость. Честно признайся, бывают у тебя минуты, когда хочется пойти и утопиться?
Утопиться? Зачем? В жизни так много приятных моментов. И из любого безвыходного положения всегда есть выход. А ты, Нинок, если бы не была такой привередой и соглашалась на те роли, что предлагали, а не вела себя с режиссёрами как разборчивая невеста, не была бы сейчас «при муже». Кстати, как поживает твой возлюбленный?
Хорошо, рассеяно ответила Нина. Кажется, Сергей начал что-то подозревать. Хотя, может, я и преувеличиваю, но ведёт он себя как-то не так. Даже объяснить не могу, но всё иначе. Раньше и внимания на меня не обращал, а теперь постоянно ловлю на себе его странные взгляды. И вид у него вечно недовольный.
А не фантазируешь ли ты? Может, устаёт человек на работе, а тут ты со своими претензиями.
Да нет, это у него ко мне какие-то претензии появились. То ему ужин не понравился, то книжку не такую читаю.
Может, поговорить тебе с ним, выяснить, в чём дело?
Бесполезно. Мы уже и разговаривать друг с другом давно разучились. Нет, разбитую вазу не склеишь. А Саша Думаю, что нам таки придётся расстаться, хотя он и будет страшно огорчён. Он такой славный, жаль его обижать. Знаешь, недавно прислал мне огромный букет красных роз! Просто так. И знаю ведь, что в деньгах нуждается. Да и откуда у инженера, недоучившегося студента, деньги? Но гордый, от меня рубля не возьмёт. Даже в ресторан с ним пойти не могу, не позволит за себя заплатить. Но не судьба нам быть вместе.
Но почему же? удивилась Тамара. Ведь сама говоришь, что разбитую вазу не склеишь и отношений с Сергеем уже не восстановишь. Сергей на тебя внимания не обращает, а Саша любит, вот тебе и смысл жизни. И топиться не захочется.
Он так ещё молод. Стану я совсем старой, он и уйдёт к другой, своей ровеснице. Не хочу такого разочарования.
Глупенькая, пока есть любовь, нужно радоваться и не думать, что будет потом. Может, это твоё счастье! А если и не слишком долгое, то хоть немного согреет.
Не могу я уйти от Сергея. У меня своих средств нет, у Саши зарплата мизерная и больная мать на попечении. Разве это будет жизнь? Лет двадцать назад меня бы, возможно, такое не напугало. Но теперь начинать всё сначала? Вот если бы
Что, если бы?
Нина словно не услышала вопроса. Она смотрела в окно, будто забыв Тамаре, второй чашке остывающего чаю, да и обо всём на свете. Тамара вздохнула и решила, что убеждать приятельницу больше не будет. Взрослая уже, пусть сама выбирает. Конечно, жить в бедности кому охота. Может, она и права, рай в шалашеэто для двадцатилетних, не способных оценить те удобства, что дают деньги. Они счастливы без норковой шубки и унитаза с подогревом. Когда-то Тамара и сама такой была. А у Сергея процветающая фирма, и жену он в чёрном теле не держит, хоть и внимания на неё не обращает, как Нина говорит. Шубку новую купитьпожалуйста, машину поменятьтоже. Хочешь за границу съездитьради бога. Не жадный мужик попался. А может, она всё придумывает, фантазирует от скуки: смотрит не так, взгляды странные бросает? Может, самой с ним поговорить?
Тамара взглянула на свою гостью. Почувствовав её взгляд, Нина улыбнулась:
Ну вот, я и на тебя тоску нагнала! Ты уж извини, но кроме тебя меня никто не выслушает. Хороших подруг и не осталось, прежние все куда-то подевались, а новых заводить уж поздно. Ой, совсем забыла, мне ведь позвонить надо. Можно от тебя звякну?
Ну, конечно, зачем спрашиваешь.
Нина ушла в комнату. Из кухни было слышно, как она с кем-то разговаривает, но Тамара не прислушивалась.
После ухода Нины Тамара решила всё же поговорить с Сергеем. Весёлый и энергичный Кириллов всегда нравился ей. Она радовалась, когда Ниночка вышла за него замуж. И вот теперь оказалось, что брак неудачен, а девочка несчастна.
Тамара вдруг вспомнила незаконченную фразу, которой Нина оборвала разговор. Её тон внушал смутное беспокойство. Что она задумала? Составив грязную посуду в мойку, Тамара присела на табурет. «Если бы» что? Ведь не отравиться же Нина задумала. Может, лишь разойтись, получить свободу действий и некоторую финансовую самостоятельность. Отчего же Тамаре так тревожно? Так же неспокойно ей было, когда погиб Алексей, её жених. В тот день они, совсем юные и влюблённые, гуляли в парке, ели мороженое и смеялись. А потом он проводил её до дома и, простившись у подъезда, ушёл. Поднимаясь на свой третий этаж, она почему-то испытывала необъяснимое гнетущее чувство. Мама, открыв дверь, даже испугалась, увидев её лицо. Тома тогда отмахнулась от маминых расспросов, сославшись на усталость. А на следующий день узнала, что Алексей погиб. Переходил дорогу и попал под грузовик. Умер в больнице, не приходя в сознание, в тот же самый вечер.
Пытаясь отогнать тяжёлые мысли, Тамара всё сидела, сложив руки на коленях. Затем стряхнула с себя оцепенение, резко поднялась и подошла к мойке. Включила горячую воду и принялась мыть чашки.
ГЛАВА 4. Тайные свидания и сумеречные призраки
В два часа дня Игорь Городецкий оказался на Покровке по делам фирмы. Решил сначала пообедать, а уж затем ехать обратно в офис. Заглянул в небольшое кафе напротив «МакДоналдса». Отметил, что свободных мест почти нет, хотел развернуться и выйти, но вдруг заметил знакомое лицо. За крайним столиком в углу, боком к нему сидела Нина Кириллова. Жена его друга смотрела на сидевшего напротив смазливого молодого человека и что-то с жаром ему говорила. Она была так увлечена разговором, что в сторону Игоря не глядела, впрочем, как и во все другие стороны. Увидев, что столик недалеко от этой парочки освободился, Игорь вошёл в зал и уселся за него. Рядом тут же устроилась мамаша с ребёнком, беспрерывно и громко верещавшим. Вскарабкавшись на стул, резвое дитя вертелось и размахивало руками, и вскоре у Игоря зарябило в глазах.
Нина сидела к нему спиной, притом довольно близко, но он не услышал ни слова из её разговора с юношей: в зале стоял гул, да и малыш трещал просто оглушительно. Мать слушала его рассеянно, время от времени невпопад отвечала на вопросы, но чаще оставляла их без внимания. К неудовольствию Игоря, ребенок принялся задавать вопросы и ему. Мамаша наконецто заметила сына и предложила ему оставить постороннего человека в покое. «Не мешай дяде обедать!» громко зашептала она, и мальчишка ненадолго замолк.
Сделав заказ, Игорь присмотрелся к приятелю Нины. Красивый юноша, даже слишком. Вот только подбородок безвольный и рот по-женски пухлый. Парень слушал внимательно и постепенно менялся в лице, то бледнел, то краснел. Наконец он поднялся, снял со спинки стула куртку, и, что-то сказав своей собеседнице, повернулся и вышел не оглядываясь. Нина сидела, уперев взгляд в воображаемую точку перед собой. Игорь уже покончил с обедом, а она все сидела за столом неподвижно, не притрагиваясь к стоявшей перед ней тарелке.
Наконец она поднялась и медленно побрела к выходу. Залпом выпив остывший кофе, Игорь направился следом. Его догнал малыш и подал зажигалку, выпавшую из кармана пиджака. Игорь поблагодарил ребёнка и прибавил шагу, боясь потерять из виду Нину. Но на улице понял, что торопился напрасно: Нина сидела в своей машине, положив руки на руль, и смотрела прямо перед собой.
Игорь прошёл мимо своего автомобиля, обогнул стоянку и вышел с другой стороны прямо навстречу Нине. Старался, чтобы на этот раз она его заметила. Она и в самом деле его увидела, но не сделала никаких движений и даже не открыла дверцу машины. Он сам распахнул её и заглянул в салон.