Дай мне ниточку, нить, единственное святое
Я наполню её спокойствием, красотою.
Сохраню в янтаре реликвией, хрупкой брошью,
До счастливых времён, до радостных, до хороших
Джек-с-фонарем
Часть I. Самый-Лучший-Лицей
Глава 1. Веселый библиотекарь
Он снова был здесь.
Пульсирующий полумрак обволакивал мир, касался кожи и заползал в глаза. Густая, непроницаемая тишина давила на уши. Она была тревожной и напряженной. Ни ветер, ни зверь, ни птицаникто и ничто не решалось потревожить покой этого места. Только человек зачем-то пришел сюда. В который раз за последнее время он возвращался в это странное место.
Вокруг, насколько хватало глаз, стелился зеленоватый туман. Он клубился вокруг ног, растекался по ботинкам и надежно скрывал под собой землю. Только по приглушенным звукам шагов можно было догадаться, что внизу мягкий мох.
Шаги стихли. Туман расступился, открывая тропу. Несколько мгновений человек всматривался вперед, а после двинулся дальше. Окружающий мир напряженно наблюдал за незваным гостем. Кто он? Зачем пришел? Вопросы витали в воздухе и отражались в голове человека. Ответов на них он не знал.
Белое Дерево, как всегда, появилось внезапно. Вынырнуло из тумана бледным исполином. Вековая кора, потрескавшаяся от старости и усталости, также как и весь мир вокруг отсвечивала слабой зеленью. Раскидистые ветви уходили высоко вверх, теряясь в затуманенных небесах.
Опять ты, скрипучий голос раздался откуда-то сверху.
Человек вздрогнул. Казалось, что само дерево заговорило с ним. Но он знал, что это не так. Огромный, под стать дереву, седой ворон вальяжно расселся на одной из толстых веток. Желтые глаза лукаво посматривали на непрошеного гостя. Ворон раздумывал, стоит ли дальше разговаривать с этим человеком. Он уже не в первый раз приходил к Белому Дереву за ответом. Но так и не решался задать главный вопрос. А, может быть, не знал, что его надо задавать.
Ворон каркнул. Звук эхом отразился от пространства и затерялся где-то в вышине.
Человек огляделся. Вздохнул. Протянул руку и прикоснулся к стволу. Белое Дерево отозвалось на человеческое тепло тихим гулом и едва заметной вибрацией. Человек этогодаже не почувствовал. А ворон прищурился. Давненько у Дерева не было посетителей. Глядишь, действительно заговорит само.
Кто же ты, пришелец неведомый? снова каркнул ворон и слетел ниже.
Денис, пожал плечами человек, оказавшийся совсем молодым парнем. Он постоял какое-то время и нахально и уселся под деревом.
Э, нет. Это там, у себя ты Денис. А тут нет. Так кто же ты?
Тонкий луч света пробился к дереву. Парень присмотрелся, потом прислушался. Тихий, едва уловимый скрип раздавался там, откуда вырвался луч.
Парень повернулся, чтобы спросить у своего странного собеседника, что это за скрип.
***
Подъем! Великие дела ждут! голос Риты раздался прямо над ухом, вырывая Дениса из цепких объятий сна.
Рита, ну каникулы же еще, недовольно пробормотал Денис, зарываясь лицом в подушку. Зеленоватый туман рассеивался перед глазами вместе с остатками сна.
Ну и что? До школы три дня осталось. Пора привыкать вставать утром! Рита была непреклонна.
Денис тяжело вздохнул и перевернулся на спину, приоткрыв один глаз.
Ну и что мне делать целый день? Вещи ты меня вчера заставила разбирать до самой ночи, теперь выспаться не даешь!
Сходи на улицу. С друзьями погуляй!
Тетка обвела комнату суровым взглядом, пытаясь найти признаки беспорядка и, видимо, всё же не нашла, к чему придраться.
У меня нет друзей, ты забыла? Я позавчера сюда переехал. Я буду спать! Денис отвернулся к стене, давая понять, что никуда выходить не собирается. И за что меня сюда сослали, донеслось из-под одеяла.
Рита вздохнула, покачала головой и, не сказав больше ни слова, вышла из комнаты.
Я на работу. Сходишь в магазин, как проснешься. Список на холодильнике, деньги на тумбочке, донеслось из коридора.
Входная дверь хлопнула и Денис, подождав для верности еще несколько минут, нехотя выбрался из-под одеяла.
Ушла, сказал в пустоту и потянулся. Сон окончательно сбежал, и смысла валяться в кровати больше не было.
Резво соскочив на пол, Денис приступил к ежеутреннему ритуалуотжимания, пресс, наклоны, приседания.
Гантели, дыхание после непрерывных упражнений стало тяжелым и прерывистым. Я же их под кровать вчера положил.
Но под кроватью было пусто. Денис нахмурился. Не мог же он положить куда-то две тяжеленные гантели и попросту забыть, где их оставил? Еще раз осмотрев спальню, приступил к поискам по всей квартире. Кухня, гостиная, даже ваннаявсё было так же как и вечером. Разрозненные коробки с вещамисувениры от родителей, которые Рита никак не разложит по местам. Кое-где свалявшаяся пыль.
Что за ерунда? обратился он в пустоту, когда стало ясно, что гантели попросту исчезли. Словно в ответ на вопрос в спальне раздался грохот и что-то, очень похожее на топот убегающих ног. Денис напрягся и прислушался. Схватил удачно попавшуюся под руку швабру и, крадучись, направился к своей спальне.
Кто здесь? держа швабру перед собой, Денис осторожно заглянул в комнату.
Всё было обычно. В воздухе витали пылинки, незаправленная кровать и куча вещей на стуле намекали, что пора бы взяться за уборку. И только одиноко выглядывающая из-под свесившегося на пол одеяла гантеля напоминала о незаконченной зарядке.
Ничего не понимаю, Денис провел рукой по лицу, словно смахивая невидимую паутину, и отставил ненужную швабру в сторону. Я же всё под кроватью просмотрел.
Не найдя лучшего объяснения, чем "не заметил", выбросил странные мысли из головы и поспешил закончить зарядку. Впереди ждал целый список поручений, которыми добрая тетя решила разнообразить обычный августовский день.
Наспех позавтракав, Денис кое-как помыл за собой посуду и засобирался на улицу. Сидеть в душной маленькой квартирке не хотелось. Деньги и заветный список с холодильника скрылись в недрах потертого рюкзака. Стоптанные кроссовки верно ждали хозяина у порога.
Утюг не включал, свет выключил, дверь сейчас закрою, странная привычка вести подобные разговоры со своим внутренним Я не оставляла Дениса ни на минуту.
Утренний город встретил его переменной облачностью, гулом проезжающих машин и толпой спешивших на работу людей. По сравнению со столицей, из которой его так поспешно переселили, народу здесь было меньше. Но не намного. Идти сразу же в магазин не хотелось. Денис свернул в противоположную от продуктового сторону и стал бесцельно бродить по городским улицам и переулкам, изучая местность. Спальные районы, выстроенные один за другим, не поражали ни изысканностью, ни новизной архитектурной мысли. Стандартные многоэтажки служили убежищем сотням людей, но были все на одно лицо. Светло-серые стены где-то были чуть облезшими, где-то повстречались с жаждой подросткового аэрографического творчества, но в целом выглядели одинаково уставшими и безрадостными.
Что за бред,про себя подумал Денис. Безрадостные и уставшие стены, это ж надо.
Он сам не заметил, как добрел до библиотеки. Неприметное здание, чудом втиснутое между двумя сталинками, на удивление было открыто, несмотря на заверения таблички "Понедельник выходной".
В любой другой день перспектива провести несколько часов в унылом читальном зале явно не привлекла бы. Но в любой другой день за окном находилась привычная столица и пара знакомых, готовых в любой момент сорваться из дому на поиски приключений. Сейчас же Денис был лишен и первого и второго, а потому решительно взлетел по облупленным ступенькам крыльца и вошел в призывно распахнутые двери.
Полумрак вестибюля заставил несколько раз моргнуть, чтобы привыкнуть к перемене освещения. Окна, украшенные затейливыми цветными витражами, пропускали не слишком много света. Да и тот цветные стекляшки окрашивали в неестественные цвета, отчего по полу расползались разноцветные пятна. Со стороны улицы этих витражей не было видно. Видимо, окна выходили во внутренний дворик.
Внутри было душно. Дышать стало как-то труднее, хотя до полуденной жары было еще далеко. В пробивающихся лучах отчетливо виднелись медленно скользящие по воздуху пылинки. Было в их движении что-то ленивое. Со стен на Дениса сурово взирали Великие Русские Писатели. Во взгляде их явно читался укор за редкие визиты в храм Литературы и Слова. Денис поежился. Отчего-то сейчас идея посетить библиотеку не казалась такой уж великолепной. Резко развернувшись, он собрался было уйти, но внезапно в дальнем зале раздался треск и грохот, который тут же сменился испуганным вскриком. Подскочив от неожиданности, Денис несколько мгновений размышлял, чего в нем больше, благородства или рационализмасоваться в одиночку в незнакомое помещение было глупо. Но, в конце концов, благородные порывы взяли верхпарень сорвался с места и кинулся к источнику шума. Как оказалось, причиной переполоха стал свалившийся книжный шкаф невероятных размеров.