Бришер проговаривал мне то же, что вчера, будто убеждал сам себя, хотя ясно, что в душе всеми силами хотел бы мне помочь.
Я это помню, капитан.
Совет приговорит вас к смерти законно!.. Он право имеет И мы ничего сделать не сумеем! Да, не сумеем. Ибо пойти против совета в этом случаенарушить закон и присягу, а присяга это то, на чем стоим!
Все правильно, и я ценю и уважаю вашу безусловную верность присяге. Если я проиграю значит, сам виноват.
Он замялся, явно не готовый к любезностям, подбирая слова с еще большим трудом и отдуваясь, проговорил:
Вы это человек хороший, а редкость это нынче ослиные хари кругом в Варлойне, наглые песьи морды, да, морды! Насмотрелся! У нас в горах Шантрама народ простой, легкий Ну там в рыло дать кому, или прирезать за обидуможем, но это понимать надо, это жизнь! Деремся в открытую! Часто! И исподтишка не бьем, как тут принято Да! И вы на нас похожи, хоть и волосы черные Ежели вы проиграете, Алые крылья тут же уйдут из Варлойна, я уже сказал ребятам и они поддержали Совет нас выжил, и нам тут делать нечего Жалко вас будет! Вот, обещал я, хлебните! Живая вода из моего клана!
В жестяной фляге был виски, куда крепче сорока двух градусов. Я бы сказалисключительно отрезвляющий эликсир. Я сделал несколько больших глотков, и даже не закашлялся, хотя горло Торнхелла явно не было привычно к столь крепким напиткам.
Великолепно! сказал искренне.
Бришер посмотрел на меня с возросшим уважением:
Если все пройдет гладко я привезу вам еще!
Закажите сразу две сотни бочек. Мы будем торговать этим прекрасным напитком в Нораторе и вы и ваш клан обогатитесь несказанно.
Явилась Эвлетт. В ворохе платьев и кружев, правда, слегка увядших. Под глазами кругитоже, значит, бессонная ночь.
Нужно сказать!
Говори.
Мельком взглянула на Шутейника:
Нет, только архканцлеру.
Ну, архканцлеру так архканцлеру. Мой хогг хмыкнул.
Мы вышли в пустую прихожую. Сегодня не было приемавсе знали, что архканцлеру предстоит с утра держать ответ перед Коронным советом.
Рыжуха доложила основные вести. Быстро, сжато, четко.
Теперь я спать.
А я работать.
Значит, император умер. Вот как. Этого следовало ожидать.
Глава 33-34
Глава тридцать третья
Тик-так, шшшух-шух
Прошлое непредсказуемо Только дураки уверены, что прошлоеоткрытая книга. На самом деле, нашему взгляду представлена только верхушка айсберга. Все прочее сокрыто под черными и густыми водами времени. Поэтому бессмысленно удивляться, когда из прошлого внезапно выныривают сюрпризы, влияющие на настоящее. Так было, так будет. Особеннов политике.
Император почил несколько суток назад (Эвлетт не знала точно, когда он скончался), и с тех пор его забальзамированный труп лежит в спальне, той самой, которой предшествует комната с Имперской печатью Главный камергер Накрау Диос опекал императора и был, очевидно, свидетелем его смерти. Также, очевидно, как и Лайдло Сегерр, генерал-контролер финансов. И убили их в Имперских архивах вовсе не потому, чтобы лишить меня свидетелей разграбления имперской казны, о нет, нет, что вы! Убили их для того, чтобы взять Печать, которой не может касаться ничья длань, кроме императорской, и шлепнуть ее на нужных указах, отстраняющих меня от должности. Нечто подобное я предполагал, и поэтому стремился завладеть Печатью до того, как император умрет.
Не успел.
Теперь, немного сменив партитуру и переписав мелкие буковки нужного указа, играем тщательно подготовленный импровиз
На мне простые одеждыштаны, небогатая сорочка, двухцветные ботинки. Никакой шпаги. Ну ее в баню, эту железяку. На грудизнак архканцлера. В карманеверный кастет. Вот в таком виде иду на заседание местного правительства. Иду и думаю.
Было в мотиве убийства Сегерра и Диоса что-то еще Что-то, связанное с активным поиском в якобы сгоревших Архивах. И Сегерр, и Диос были причастны к какому-то событию, к созданию, возможно, некой вещи, которую так стремились найти в Архивах убийцы. Возможно, это был некий документпоследний указ императора, каким-то образом угрожающий планам Коронного совета? Такова была логика моих размышлений, пока я спускался по переходам Варлойна к центральной эспланаде. Загадки. Мертвые не признаются, а Простые и Умеренные, которые, сдается мне, совместно руководили убийствами и фиктивным пожароми подавно ничего не скажут. Детектив Больше, чем детектив. Политический заговор. Именно такполитический заговор, члены которого любой ценой стремятся к власти.
По широкому холлу главного корпуса мы вышли на эспланаду. Со мнойБришер и двадцать Алых. Кот порывался идти тоже, но я, одолев страх, схватил двадцатикилограммовую животину и спровадил на второй этаж ротонды, где и запер. Шутейника и Бернхотта отрядил под покои императораожидать моего прибытия. Расписание на сегодняшний день у меня плотное. Шутейник хотел меня сопровождать, но я цыкнул строго. Лирна-младший кивнул с заговорщицким видом и помянул Великих, которые, мол, помогут, если начнется Насколько я уразумел, он уже снюхался со старыми друзьями из фракции Великихслабейшей ныне, после убийства лидера Дремлина Крау и разгрома возле Леса Костей. Что ж, возможно, они действительно мои союзники, ситуационные партнеры, хотя ранее пытались убить будущего архканцлера, деятельно так Хм, а может, не убить пытались? Защитить? Я ведь основываю свои размышления только на словах Таренкса Аджи, а этот сукин сын хитер и, очевидно, патологически лжив, причем ложь егополезный для него лично инструмент, именно благодаря лжи он достиг сегодняшних высот Посмотрим, однако, кто кого переврет сегодня.
Литон и Брауби остались в кабинетелистать Законный свод. Блоджетт присматривал за Сводом, будто это был его личный и вполне законнорожденный сынуля.
Если я проиграюникому из них не поздоровится, и Бришер не поможетпотому что идти против воли Коронного советаэто нарушать закон, а закону капитан горцев привержен в полной мере.
Но я не проиграю.
Не проиграю!
В теле моемстранная пьянящая легкость. И это не хмельное виски повинно. Раньше, на Земле, я уже ощущал это несколько раз в моменты наивысшего напряжения сил. Если прикладываю максимум силполучаю хороший результат. Иногдаудовлетворительный. И никогдаотрицательный.
Тик-так, шшшух-шух
Эспланада заполнена вооруженными людьми. Не видно чопорных придворных и слуг. Только молодежь на эспланаде и люди средних лет. Все с оружиемблагородным, как водится: вижу мечи и шпаги, кинжалы. Все что нужно для разборок между аристократами.
Все что нужно, чтобы прикончить архканцлера.
Многие в шляпах, а вот те что без шляпу них прически короткие, под горшок. Хотя и одеты в мирское, ясно, что это монахи из окрестных обителей. Тоже, видимо, играют за какую-либо фракцию
При виде меня случилось некое шевеление, толпа заколыхалась, впрочем, не сильно. Я почему-то вспомнил убийство герцога Гизакоторый при известном старании и удаче мог бы стать новым властителем Франции. Его порешили, заманив во дворец на Королевский совет А он, предельно самоуверенный, глупый, раздутый от самомнения, вошел в расставленную ловушку. Убивали, как водится, дворяне, такое дело, как убийство благородного, не могли доверить никому, кроме дворян, тех самых сорока пяти телохранителей его величества Генриха Третьего. Беднягу Гиза затыкали шпагами, как быка на арене.
Однако рядом со мнойБришер. И двадцать Алых. И посты Алых кругом. Бришер умело расставил их вокруг Варлойна. А ядалеко не самоуверенный глупец де Гиз.
У одних людей к левой руке привязан пучок соломы. Этих больше всего.
Простые, указал Бришер.
У другихза поясом виднеются малиновые перчатки.
Умеренные.
Этих было куда меньше.
У третьих на груди сверкает фонарем какой-то зеленый знак.
Великие.
Этих было совсем мало.
Яснее ясного, что знаки нужны для схватки, когда нужно определять кто свой, кточужой. Все фракции на ножах, а тут еще такой случай, как смерть императора и моя отставка Что же готовится? Неужели переворот планируют сегодня? Нет-нет, какой переворот? Живы наследники Растара Возможно, фракции будут пытаться пропихнуть на трон своего принца. Хм, а как же тогдалетний бал, где, как я понял, должна будет вершится судьба Санкструма?