Ему надо было уйти всего на пару часов. Легкие деньгидесять споранов за доставку одного груза. Лучше этой парочки никто не знал эти подземелья, так что к нему часто обращались с подобными просьбами. Аска на тот момент повредила лодыжку, не то, чтобы было что-то опасное, но и смысла напрягать больную ногу он не видел. Оставив ее под присмотром надежных людей. Надежных Да, они уже работали с ним Но разве это признак надежности в Стиксе?
На голой земле, в разодранной одежде, истекая кровью лежала его Аска. Все лицо в синяках, от распухших губ до виска тянется глубокая резаная рана. На теле живого места нет. Она открывает глаза и смотрит Смотрит прямо в душу, мертвыми, пустыми глазами.
Ксюша в ужасе очнулась, увидев нависшего над ней мужчину. Она взвизгнула, забарабанив руками по широкой груди.
Аска, прости. Прости я не хотел,мужчина в секунду отпрыгнул от нее, успокаивающе выставив вперед руки,ты потеряла сознание
Я не Аска,прошипела Ксюша, пытаясь незаметно пощупать лицо.
М-да И кто же ты тогда?недовольно буркнул блондин.
Сахара,в тон ему отозвалась девушка.
И давно у тебя эти припадки Са-ха-ра?издевательски растягивая имя произнес мужчина.
Сегодня впервые.
Он внимательным взглядом окинул ее с ног до головы.
Ладно, Сахара,поморщившись, процедил он,меня можешь звать Изгой. Нам надо уходить, место тут совсем нехорошее. Ты из Ирокеза или Рубежа?
Ксюша встала, отряхивая одежду. Говорить откуда она пришла ей не хотелось, а куда подаваться дальше она не знала.
А тебе не все равно?
Я бы мог тебя проводить. Прости, что так вышло
Так вышло?!жгучая обида заклокотала в горле. Чужие мысли накрепко сплавились с собственными воспоминаниямиТы! Это ты виноват! Это из-за тебя все так вышло! И после всего, ты ее ненавидишь?
Мужчина потупил взор, невольно сжав кулаки.
Что ты можешь знать обо мне, если ты не она?
Я?девушка покраснела, окончательно придя в себя. Она не хотела рассказывать о своем даре... И вот так просто, все выложила...я иногда могу видеть прошлое... Не все... Какие-то моменты.
Тогда, ты должна была видеть, что я искупил свою вину сполна. Идем, тут не стоит задерживаться.
Сначала, Ксюша, хотела демонстративно усесться на землю, раскрыв карту, но... Но сил храбриться в одиночестве не осталось, а он... Он просто был.
Она так сильно задумалась, что мужчина успел удалиться на достаточное расстояние. Ксюша, бросилась вдогонку, но уже на третьем шаге оступилась, застонав.
Подожди, постой.
Мужчина вздрогнул, остановившись.
А куда мы?осторожно поинтересовалась она, доковыляв.
Это место называют глоткой дьявола. Девятка основной своей частью плотно примыкает к горам, за исключением хвоста. Мы сейчас, как раз, между ним и горами. Тут одна дорога через Первомай мимо Шервуда.
Ясности такое объяснение не добавило, а скорее наоборот.
А почему не тоннелями через горы?
Там,он неопределенно махнул себе за спину,пещеры облагорожены, экскурсии, подсветка все дела. В этом месте без особой надобности и так лучше в систему не соваться. Тем более сейчас
Они спустились в долину, густо заросшую кустарниками, меж которых, стелилась ровная, асфальтированная дорога. Вдали высился смешенный лес.
Первомайэто деревня?
Поселок городского типа. Домов пятнадцать.
Мужчина, не таясь шагал по краю обочины. Ксюша украдкой поглядывали на него, пытаясь разложить по полочкам все произошедшее. Изгой, молчал, всматриваясь в даль.
Хорошие поступки, плохие люди никогда не бывают однозначными... Тем более тут. В жизни Изгоя хватало всякого. Но не это было важным, девушка вздохнула, смакуя чужое прошлое: «Залитый солнцем луг, двое сидят на бревне в окружении ромашек, уплетая сгущенку прямо из банки. Одна ложка на двоих и один батон хлеба. Они смеются, обсуждая новый маршрут. Смеются в этом проклятом мире, не надсадно с издевкой, а просто от души...».
Сюда,мужчина сошел с дороги, направившись в придорожные кусты.
Девушка без раздумий поплелась за широкой спиной.
Продравшись через густую листву сирени, они углубились в лес.
Спустя минут пять вынырнув на выжженную поляну, Ксюша остолбенела от увиденного. В обрамлении корявых елей возвышались шесть деревянных крестов. Темные, железные штыри с остатками мяса, кровавые разводы, клоки разодранной одежды на черном выжженном насте. У центрального в ошметках растерзанного ватника кусок черепа с клоком длинных, черных колос.
Ксюша попятилась, столкнувшись с шершавым стволом. Девушка на автомате приобняла пахнущее хвоей и смолой дерево, пытаясь унять бешено клокочущее сердце. Эта ель успела застать и разрушительный огонь, выжигающий поляну и десятки пленных, брошенных под ней в ожидании своей незавидной участи, и его... Белобрысого мужчину примотали к стволу колючей проволокой. Он стоял практически не шевелясь, чуть глубже вдохнуть и металлические шипы впиваются в тело, уходя все глубже. Кровь неспешно вытекает из колотых ран. А рядом стоит она, безразлично смотря прямо в глаза.
Что с тобой? Эй, ты меня слышишь? - обеспокоенный голос вывел из оцепенения.
Да... Да,Ксюша, будто ошпарившись отшатнулась от дерева, прижав руки к груди,зачем мы здесь?
Ну... В отличии от встреченных тобой пустышей, местные обувь не едят.
Мужчина отошел к противоположному краю поляны, что-то высматривая в траве.
Что это за место?
Жертвенник килдов,мужчина поморщился,у тебя какой размер обуви тридцать семь - тридцать восемь?
Тридцать семь. Тут много зараженных?
Сейчас нет. Все твари без исключения перед перезагрузкой уходят. Только не обольщайся, это не на долго. Как только перезагрузка закончится, они ломануться обратно.
Легкая добыча,покивала девушка, каким-то своим мыслям.
Да. Если повезетпроскочим.
Он выпрямился, неся в руках пару пожеванных, бирюзовых балеток.
Переобувайся. До Первомая дотянешь, а там найдем что-нибудь получше.
Глава 13
Возвращение в лагерь не вызвало привычной радости. Оно скорее угнетало, все время приводя к ненужным вопросам. "Всё ли они сделали, чтобы вернуть девчонку?". Задание изначально было провальным, но от этого легче не становилось. Паяц, сидел на широком подоконнике, скучая, следя за передвижениями Штирлица.
А, что это у нас патрули увеличились?спросил он, просто так, чтобы закончить бессмысленные препирательства на тему девчонки.
Рус, с твоей знакомой успел столкнуться, до того, как она сбежала, - глава стаба поморщился, как от зубной боли, - Не знаю, что она ему наговорила, но охрану Северо-Восточного периметра он решительно увеличил. И вот, вчера, какие-то смертники в зеленке пол ночи копошились. Половину гостинцев обезвредить успели, пока Зика по кустам шугать не начал.
Подстрелил кого?заинтересовался парень, пододвинувшись ближе.
Да ну С такого расстояния, даже целиться смысла нет.
И что в итоге?
В итоге, Фара, Зику глаз подбил, чтобы за зря патроны не расходовал. Утром сходили, посмотреть, кто там такой наглый. Мы же по началу думали, что кто-то из мелких тварей ошивается, только уж очень странно было, что не один из гостинцев ни сдетонировал. Их попросту уперли!Штирлиц, возмущенно ударил по столу.
На кой черт, это кому-то потребовалось?
Хотел бы я знать.
Заменили уже?
- Так по мелочи. Основную часть, к вечеру, Монгол, обещал добыть.
Не нравиться мне все это,напряженно процедил, Паяц, растерев виски.
Да? Странно, а все остальные в полном восторге ходят, поцокал языком Штирлиц,иди уже отсюда, капитан очевидность. У тебя пять часов на отдых, потом присоединишься к группе Кислого, он минированием заниматься будет.
***
Спустя километров десять лес неожиданно раступился, обнажив большую поляну. Группа Скифа вышла к огороженным колючей проволокой баракам. Два грубо сложенных деревянных строения, без окон, с металлической крышей темно серого цвета, больше напоминающие склады, охранялись всего одной сторожевой вышкой. Вдоль ограды, скучающей походкой, прохаживались люди в камуфляже.
Готов поклясться, тот грузовик за углом принадлежит Северным,сбивчиво зашептал Краповый, ползком переместившись под раскидистые ветви орешника,видимо эти гады и у Северных караваны режут.
Скиф молча усмехнулся каким-то своим мыслям.
По заросшей траво, разбитой дороге к зданиям подъехала газель с приваренной к кузову железной решёткой.
В бараках человек пятнадцать,напряженно добавил, Краповый.
Они все ранены,принюхиваясь, прошептал кваз.
Тем временем из машины вышли трое мужчин, заговорив с охраной.
Марта, слышишь, что она говорят?шепотом обратился Скиф к квазу.
Тот утвердительно кивнул.
Выводи всех, крестам еще материал нужен,повторила Марта слова, произнесенные невысоким крепышом в натовской экипировке.
Охрана засуетилась, стараясь как можно быстрее выполнить приказ. Скрипнули проржавевшие затворы. От группы приезжих отделился долговязый качок в черной куртке. Он разделся до пояса, небрежно пошвырял одежду в машину, выволочив из-за угла здоровенную деревянную чурку.
Распахнулись тяжелые, деревянные ворота. Из бараков нестройной цепочкой вывели пленных. Изможденные люди в грязной одежде, шли мелко семеня ногами, скованные одной цепью. Все как один тощие, с кожей землистого цвета, еще немного и их вполне можно было принять за пустышей.
Второй в колонне, кажется, Инженер, у нас на подстанции работал,зашептал Лютый.
Тем временем крепыш обошел пленных, задерживаясь около каждого на пару минут. Он задумался, потерев гладко выбритый подбородок, тихо скомандовав:
Третьего, пятого, десятого и двенадцатогов лагерь крестов, у них прорезались полезные дары, остальных в расход.
Долговязый подошел к стене здания сняв со щита увесистый топор и кожаный фартук, пестрящий бурыми, застарелыми пятнами.
Первую жертву положили на плаху. Парень лет двадцати, даже не думал сопротивляться, молча прикрыв болезненные, серые глаза. Долговязый взмахнул топором, резко опустив его на шею несчастного. С глухим звуком голова несчастного упала на черную, голую землю.
Скиф, мы можем попытатьсяс жаром, затараторила Кира.
Нет,перебил ее, Скиф.
Двое охранников быстро уволокли тело, оставляя за собой кровавый след. Долговязый зачем-то подобрал голову бедолаги, размозжив затылок обухом топора. Он внимательно осмотрел результат своих трудов, будто что-то ища.
Там, не так много охраны,попытался зайти, с другой стороны, кваз, ловя взгляд Скифа.
Нет, наша миссия важнее,мужчина с интересом наблюдал как палач возится в ошметках мозгов, отбрасывая в сторону осколки черепа, явно что-то высматривая.
Марта зажала пальцами нос, отвернувшись от кровавого зрелища. Она многое успела повидать на своем веку, но чтобы вот так Рвотные позывы застучали у самого горла.
Второй пленныйсмуглый, курчавый брюнет, под сорок, пытался сопротивляться, за что его сильно избили, притащив на плаху уже без сознания. Топор с хрустом вошел в тело жертвы.
Колонна, что вышла от внешников, скорее всего в девятку направились за пополнением. Мирный сможет ее перехватить?справившись с собой уточнила Кира.
Посмотрим.
Что он там собирает?подал голос Кот, разглядывая манипуляции палача.
Один из охранников подошел к крепышу, что-то сбивчиво докладывая.
Нас засекли,оторопело произнесла Марта, завертев головой.
Уходим,одними губами произнес Скиф.
Группа не успела преодолеть и двести метров, как тишину леса разрушила автоматная очередь.
Кира повалилась на землю уходя с линии огня. Батон успел трижды разрядить арбалет, прежде чем нырнул за корявый ствол березы. Два болта врезавшись в невидимый щит ушли в сторону, так и не достигнув цели. Последний, разодрав темно-зеленую куртку на плече бородатого здоровяка расцвел алым цветком. Лес вскипел движением.
«Три, четыре, пять»страх, боль, сомнениявсё придет позже, сейчас и здесь есть только плавно движущийся курок и цели, которые нужно поразить, Скиф перекатом сменил позицию, продолжив счет.
Марта, коротко взвизгнув повалилась на землю, обхватив руками живот. Батон в одну секунду оказался рядом, попытавшись оттащить кваза с линии огня.
Уходите!взревел Скиф.
Воздух наполнился запахом жженого пороха. Кот, сделал короткий рывок в сторону раненой, зашипев от боли. Пуля прошла бедро на вылет, не задев жизненно важных артерий.
Скиф швырнул дымовуху, припадая к земле. Преобладающие силы противника обступили отряд полукольцом.
Кира и Лютый подхватили под руки стонущую Марту, потащив ее в глубь леса.
Серый дым тяжелым облаком расползся среди деревьев, укрывая травы, стирая из видимости людей и кусты. Трассирующие пули красными молниями прорвали плотную завесу.
К топям!пыхтел, Скиф, придерживая Кота.
Я их уведу,крикнул Батон исчезая в дыму.
Время застыло тягучим малиновым сиропом, мир превратился в нарезку выхваченных кадров, когда каждый новый шагэто преодоление собственных пределов, когда легкие горят огнем, а ноги двигаются исключительно на силе воли.
Высокая трава неуловимо сменилась мшистыми кочками. Вековые дубы уступили место трухлявым березкам. Под ногами все чаще хлюпала холодная, водянистая жижа. В нос ударил влажный запах гниющих растений. Звуки выстрелов становились все реже и тише. Марта уже практически висела на Кире с Лютым ели волоча ноги. Вся ее куртка на животе пропиталась кровью.
Дальше трясина, пару шагов вглубь сделалводы по колено и ботинки чуть там не оставил,прохрипел Краповый, выбираясь из кустов.
Левее возьмем, там граница кластеров. Прорвемся.
Кот споткнулся о поваленное дерево, растянувшись на пропитанных влагой кочках.
Привал пять минут,устало скомандовал Скиф, опускаясь рядом.
Брючина Кота пропиталась темной кровью, на лбу выступила испарина, он часто дышал ртом, прикрыв глаза.
Могу тебя поздравить, Кошак, вроде артерия и кость не задеты,мужчина достал из бокового кармана разгрузки тюбикшприц, вколов пострадавшему.
Кира засуетилась над Мартой, пытаясь наложить повязку.
Не спеши,Лютый, аккуратно приложил ладони к плоскому животу, активирован дар.
Справишься?устало кинул через плечо Скиф.