Прекрасно. Не смею более вас задерживать, сэр, ужин уже на столе.
Тот лишь вздохнул и испарился.
Это было немного грубо, папа, серьезно сказал Том.
А я ненавижу, когда мною пытаются манипулировать. И ты прекрасно знаешь, почему.
Да. А если он попробует отыграться на мне в школе мальчик улыбнулся. Посмотрим, что из этого выйдет.
Только без жертв и разрушений, в очередной раз напомнил Риддл-старший. Идем ужинать, в самом деле. Завтра поедем, поищем этот Косой переулок
Ага я хочу заранее почитать, что это за волшебный мир такой. Можно ведь купить не только школьные учебники? Должны у них быть какие-то справочники, что ли?
Полагаю, мы найдем, кивнул тот. А теперь идем, не то бабушка станет ругаться!
3
Вот это место, папа, сказал Том.
Это был крошечный невзрачный бар. Если бы мальчик не указал на него, Риддл-старший бы его и не заметил. Проходящие мимо люди на бар не смотрели. Их взгляды скользили с большого книжного на музыкальный магазин, а бар, находившийся между этими магазинами, они, похоже, вовсе не замечали.
Ну так идем.
Бар был слишком тёмным и обшарпанным даже для захолустья, не говоря уж о Лондоне.
Добрый день, обратился Риддл-старший к бармену, нам необходимо попасть в Косой переулок, и
А, меня предупредили, кивнул тот и выбрался из-за стойки. Магглорожденный, да? Первый раз в школу? Идемте Обратно-то легко пройдете, а тут в первый раз без провожатого никак
Благодарю, мистер, сказал мужчина, когда перед ними открылась кирпичная стена на задворках. Не подскажете ли, где искать банк? Нам сказали, там можно обменять деньги.
А вон он, видите белое здание? Вот туда и идите, только будьте повежливее, гоблиныони обидчивые!
Отец с сыном переглянулись и двинулись по улице.
Ярко светило солнце, отражаясь в котлах, выставленных перед ближайшим к ним магазином. «Котлы. Все размеры. Медь, бронза, олово, серебро. Самопомешивающиеся и разборные»гласила висевшая над ними табличка.
В любом случае, сперва нам нужно в банк, негромко сказал Риддл-старший и сжал руку сына. Идем.
Из мрачного на вид магазина доносилось тихое уханье. «Торговый центр Совы. Неясыти обыкновенные, сипухи, ушастые и полярные совы»было написано на табличке. В соседней витрине красовались метлы. Здесь были магазины, которые торговали мантиями и телескопами, книгами и зельями
Забавно, только и сказал Том. Папа, думаю, одежду можно пошить дома?
Да, у них совершенно неадекватные цены, кивнул тот, узнав, что почем. Вот и банк
Обменять деньги оказалось не так уж сложно, хотя Риддл-старший подивился системе счисления в магической финансовой системе.
Ну вот Может, купить тебе сову или кошку? спросил он, когда они приобрели всё необходимое и даже сверх того: Том изрядно выпотрошил книжные лавки.
Спасибо, не нужно.
А писать ты мне как будешь? Уверен, что школьных сов не проверяют?
Не уверен, снова сказал Том. Поэтому заведу свою. Заведу, а не куплю, понимаешь? Вдруг у этих, покупных м-м-м номера есть, как у машин?
Дикую поймаешь? сообразил отец. А точно, Дамблдор же сказал, что там опасный лес поблизости! Только, очень тебя прошу, не попадись в зубы какому-нибудь монстру, не знаю уж, кто там водится!
Не попадусь, ответил сын и улыбнулся. В приюте от этой улыбки воспитанники разбегались впереди собственного визга. Я придумаю, как связаться с домом.
Хорошо. Идем?
Ага Том снова окинул взглядом Косой переулок и негромко добавил:Мне не нравится это место
* * *
Хогвартс ему тоже не понравился. Приютом Том Марволо Риддл был сыт по горло, а это место сильно его напоминало. Ему, правда, повезло угодить на Слизерин, с которого, по слухам, выходило немало темных волшебников, и Дамблдор начал поглядывать на Тома с затаенной тревогой. Тому же было не до того: слишком много интересного оказалось в библиотеке, слишком многому он торопился обучиться
Папа, сказал он, оказавшись дома на рождественских каникулах, обычных магглорожденных не берут на Слизерин. Я едва сумел отбиться от Дамблдора, когда он начал расспрашивать, кем была моя мать. Сказалне знаю, но Я ведь в курсе. И нашел кое-что еще Помнишь, ты говорил, у нее был золотой медальон со змеей?
Конечно. Она сказала, это семейная реликвия.
А куда он подевался?
Не представляю. Наверно, она его продала, чтобы прожить хоть как-то, Риддл-старший посмотрел в сторону.
Как думаешь, его можно разыскать? Такая приметная вещь не могла затеряться!
Если Меропа продала ее волшебнику, я ничего сделать не сумею, сам понимаешь. Справки наведу, но обещать ничего не могу.
Ясно Том помолчал, потом сказал вдруг:Ты какой-то странный, папа.
Разве?
Да. Это из-за войны? Даже волшебники знают, что она началась
Из-за нее, кивнул Риддл-старший и посмотрел на облака. Ты вот что, Том, оставайся на каникулы в школе. Там безопасно. Что будет здесь, я пока не знаю, но, по слухам всё это может докатиться и до нас. А я ухожу.
Что?.. Куда уходишь?! Зачем?..
Воевать, Том. Я не могу сидеть дома, когда гибнут мальчишки чуть постарше тебя. Я теперь доброволец Королевских ВВС. Спервав училище, а потомкуда направят. Я не мальчишка уже, но и не старик, здоровье отменное, реакция тоже, машину водить умею Справлюсь. Если не летчиком, так шофером буду, тоже дело не последнее.
Да какой же ты старик, тебе и сорока нет! воскликнул Том. Впервые отец увидел на его лице смятение и даже страх. Но, папа
Так надо, Том, ответил он, взяв сына за плечо. Спроси дедушку: он ведь тоже мог не идти воевать. А теперь у него два осколкав ноге и в груди, и доктора говорят, второй может доконать его в любой момент.
Я вынул уже эти осколки, буркнул тот. Он и не заметил. Это совсем просто. Еще нас переживет
Тебе же запретили колдовать вне школы!
Так то палочкой, а я давным-давно умею без нее, будто ты не знаешь. Я будь мне хоть пятнадцать, я бы тоже пошел. Санитаром или так хоть патроны подносить! Том зажмурился и сжал кулаки. И я же могу помочь
Я знаю, каково это, отец положил руку ему на плечо. Я помню, как отец уходил на войнумне еще и десяти лет не было. Помню, как мама рыдала, а я не понимал, что происходит. Ты уже достаточно взрослый. И ты поймешь, что бы ни случилось, верно?
Да.
И позаботишься о бабушке с дедушкой вместо меня, когда подрастешь.
Да. Клянусь. Но и ты Том прикусил губу, ты тоже поклянись, что непременно вернешься живым!
Это не от меня зависит, я же не волшебник. Вот если бы ты мне амулет какой-нибудь дал или удачу наколдовал невольно улыбнулся Риддл-старший.
Я пока не умею. Но попробую, серьезно ответил Том.
* * *
В августе сорок второго Том Риддл вернулся домоймертвым, как решили врачи. Почти мертвым, уточнили они: его «харрикейн» развалился при посадке на воду, а из тела пилота извлекли не меньше двух дюжин пуль. Военные хирурги поражались живучести этого летчика: мало того, что он, получив такие ранения, ухитрился дотянуть на подбитом самолете до своей территории, мало того, что продержался в холодной воде, каким-то чудом цепляясь за обломок обшивки, пока его не подобрал сторожевой катер, он еще и не умер от кровопотери, переохлаждения и шока. Правда, оказался парализован полностью (причем, похоже, по итогам операции), и тут ничего нельзя было поделать, только отправить отважного пилота домой: в госпитале ему ничем уже не могли помочь, а живой труп вполне мог лежать и в родной усадьбе, не занимая койку, которую и так было, кем занять
Последним, что слышал Том Риддл-старший, были слова хирурга:
Всё. Фиксируйте сме
А потом вдруг чей-то вскрик:
Да он дышит еще!
И он дышал, цепляясь за жизнь, как делал это, задыхаясь от дыма в горящей кабине, а потомв соленой морской воде, и почему-то на ум приходило сравнение: я же опомнился, когда Меропа Чувство было тем же самым, он тонул, терял сознание, но упорно выплывал на поверхность, чтобы глотнуть воздуха и продержаться еще немного, и еще потому что обещал, и