И тем не менее, магия существует, мягко произнес Дамблдор. Скажи, Том, с тобой не происходило чего-нибудь странного?
Не припоминаю, сэр, невозмутимо ответил тот.
В самом деле?
Я не лгу, сэр. Со мной не творились странные вещи.
Он в самом деле не лгал: подобное происходило не с ним, а с окружающими, и Том прекрасно это контролировалнаучился еще живучи в приюте, а потом отточил мастерство в отцовском доме. Ему было настрого запрещено мучить животных и пугать обычных людей, но он вечно изобретал что-то, иногда уходил далеко в холмы, откуда возвращался то со змеей в кармане, то с пучком неведомых трав, из которых готовил непонятные отвары. Большую их часть он выливал сразу же, но кое-что шло в дело: его припарки поставили на ноги тяжело захромавшую племенную кобылу, он срастил крыло подобранному вороненку и отправил его в полет, да и мазь от ревматизма недурно помогала пожилой кухарке
«Я буду врачом, сказал Том, когда отец поинтересовался, к чему эти эксперименты. Помнишь, я сказал тебе о Фланни? Той, что лишилась разума в дурдоме? А ты говорил, что мама заколдовала тебя, и ты забыл себя, но все-таки опомнился. А еще я умею приказывать и читать мысли, ты знаешь. Надо как следует разузнать, как это делается, и тогда я смогу возвращать память таким вот людям. И другие вещиэто не так сложно, если знаешь, как что устроено. Ну а пока тренируюсь».
«Только без жертв», искренне попросил тогда Риддл-старший, и сын клятвенно пообещал ему, что не станет никого расчленять в познавательных целях. Если только лягушку, в школе же это делают, ему учитель сказал!
Сэр, нельзя ли ближе к делу? спросил он. Скоро ужин.
Конечно. Позвольте продемонстрировать, на что способен волшебник?
Пожалуйста. Только, если вы не обычный гипнотизер, попрошу обойтись без жертв и разрушений, сказал Риддл-старший, вспомнив тот разговор с сыном.
Ну что вы Дамблдор вынул из кармана длинную палочку и направил ее на стол. Стол, ухнув и крякнув, превратился в корову и протяжно замычал, но, повинуясь жесту волшебника, тут же снова сделался мебелью, а рассыпанные бумаги аккуратной стопкой улеглись на место. А вот еще
Посреди кабинета вспыхнуло пламя, обернулось фонтаном, затем заледенело и рассыпалось звенящими осколками.
И вы хотите сказать, что мой сын тоже способен проделывать такие фокусы? по-прежнему невозмутимо произнес Риддл-старший, хотя его немного замутило от воспоминания о пережитом не так уж давно ужасе.
Это не фокусы, мистер Риддл. Это магия, и ей следует обучаться в школе, иначе есть риск навредить окружающим. Ваш сынволшебник. Иногда такие люди рождаются в обычных семьях, и, право слово, ради его же собственного блага мальчику нужно знать, как управляться со своим даром!
Хорошо, допустим, кивнул тот. Том потупил глаза. Он явно избегал смотреть на Дамблдора. Сколько стоит обучение в этой вашей школе? Я намеревался отправить сына в колледж близ Лондона, и менять планы на ходу неприятно. Ах да, я хотел бы еще узнать об условиях. Это пансион? Полупансион? Где вообще расположен этот ваш Хогвартс?
Это пансион, а дети возвращаются домой на каникулы, сказал тот.
Разрешены ли посещения? Посылки из дома? Могу я ознакомиться с уставом школы, узнать, кто будет учить моего сына, наконец? Риддл-старший прищурился, в точности так, как делал это его отпрыск. О, вы можете сказать, что это сплошь достойные люди, но слова есть слова, а никаких доказательств я пока не увидел, если не считать вашего представления А раз вы способны превратить стол в корову или придать ему такую видимость, значит, можете задурить голову обычному человеку, не так ли?
Воцарилось молчание.
Видите ли начал Дамблдор, но Риддл-старший перебил:
Я прошу немногого: ваши документы, точный адрес школы, ее устав, список преподавателей, список предметов, условия проживания, питания, медицинского обслуживания возможности связаться с сыном и повидаться с ним по необходимости, наконец! Я не собираюсь отправлять единственного наследника в неизвестность с абсолютно незнакомым человеком, который покамест не показал мне ни единой бумаги, а лишь фокусы!
В висках у него заломило, и это ощущение было настолько знакомым, что мужчину прошиб холодный пот, потому что
Не надо так, мистер, негромко сказал Том, встав между ним и Дамблдором. Не пытайтесь что-то сделать с моим отцом. Вы же хотели, я почувствовал.
Ты гхм очень одаренный ребенок, произнес тот.
Да. И я прекрасно проживу без вашей школы. Если есть одна, наверняка найдутся и другие, надо только поискать как следует, сощурился мальчик. Может, те будут получше? Или папа, я же учусь дома, так может, просто нанять преподавателей? Мне что-то совершенно не хочется в где там ваша школа, мистер Дамблдор?
В Шотландии, тяжело вздохнул тот. И поверь, это прекрасное место
Мы там бывали, мне не понравилось, фыркнул Том. Погода отвратительная, хуже лондонской.
В самом деле, взял себя в руки Риддл-старший, моя семья весьма обеспечена, и я предпочел бы, чтобы сын обучался на дому.
Боюсь, это невозможно, ответил Дамблдор, погладив бороду. Слишком опасно для окружающих. Детские выбросы магии не так страшны, но вот когда мальчик возьмет в руки волшебную палочку Вдобавок, колдовать вне школы несовершеннолетним, да еще в присутствии магглов строго запрещено, это нарушение Статута о секретности, и оно повлечет за собой исключение из
Мне одному кажется, что тут есть пробел в логике? перебил тот. Как можно исключить из школы, в которую ребенок не поступал? А за несанкционированное колдовство его что, бросят в тюрьму?
Боюсь, что именно так, негромко произнес Дамблдор. Том растет, сила растет с ним вместе, и если он по неосторожности или злому умыслу причинит кому-то вред его ждет Азкабан. Это тюрьма для волшебников.
Прекрасные законы в вашем волшебном мире, саркастически сказал Риддл-старший, припомнив, что Морфин Гонт куда-то исчезал как раз после визита странного незнакомца, о котором говорил Том: не иначе, отбывал наказание. Том? Что думаешь?
Я бы, пожалуй, съездил тудапосмотреть, что к чему, познакомиться и все-таки узнать, как нанять учителей, спокойно ответил тот. Наверняка кто-то да в курсе. Если даже из этой школы нельзя уйти добровольно, я просто добьюсь исключения так, чтобы не угодить в тюрьму. Ты же знаешь, папа, я на это способен.
О да! с чувством произнес тот. Что ж Если ты этого желаешь, я тебя отпущу. Но, повторяю, только после того, как узнаю адрес, увижу уставные документы и прочее перечисленное. Мистер Дамблдор?
Хорошо, мистер Риддл, но имейте в виду, маггл то есть обычный человек не сумеет увидеть школу, даже если придет к ее воротам.
Я надеюсь, в вашей школе строгого режима ученик может выйти за ворота и увидеться с отцом? Или сделать это хотя бы через решетку?
На третьем курсе детям разрешается посещать деревню поблизости
Меня не интересует третий курс, я говорю о первом!
В случае необходимости, конечно, родителей могут впустить в Хогвартс, после долгой паузы произнес Дамблдор.
Прекрасно, Риддл-старший вздернул подбородок. И еще, мистер Дамблдор, мне нужен договор. Допускаю, что текст его испарится или же сама бумага обернется птицей и улетит в окно, но я желаю соблюсти все формальности. Повторяю, у меня только один сын, и я не намерен им рисковать!
* * *
Прекрасно, холодно сказал Риддл-старший, получив официального вида пергамент и убрав его в сейф. Что далее? Где прикажете покупать перечисленные в письме принадлежности?
В Косом переулке, ответил Дамблдор. Я помогу вам найти
Нет, спасибо. Мы сами в состоянии купить всё необходимое. Просто объясните, как попасть в нужное место, а там мы сориентируемся.
И тот объяснил: как добраться от вокзала до бара «Дырявый котел», как войти и что делать дальше.
Благодарю, кивнул Риддл-старший. Думаю, мы не заблудимся. И вот еще: вы упомянули какие-то странные деньги
Это деньги волшебников, обменять их можно в банке «Гринготтс», сказал Дамблдор.