Папа! услышал он и попытался открыть глаза, но тщетно. Папа, слышишь? Да? Не бойся, я здесь. Раз реагируешь, значит, живой, а остальное я исправлю!
Если бы Риддл-старший мог, он бы засмеялся, но он был не в силах даже моргнуть.
Меня не хотели выпускать из школы, тихо говорил Том, держа его за руку. Там, видишь ли, безопаснее! Будто я сам не знаю И я бы остался, ты же велел беречь себя, но после того письма не смог. Не знаю, что именно я там у них разнес, но вернулся.
«Какого еще письма?»подумал тот, ощущая, как кто-то словно бы гладит мягким перышком виски. Он просил сына не лезть в чужие мысли, но как быть, если ты даже мычать не в состоянии?
Дедушка написал, ответил Том. Я всё слал и слал сов к тебебесполезно, они просто не долетали. Тогда я отправил нескольких домой, но никто не отзывался. Я просил директора, деканов отправить меня сюда, ну хоть самим проверить, что с вами со всеми такое Они отказались
Том коротко хохотнул.
Маггловские войныне их дело! А мой приютя уже узнал, разбомбили. Почти все выжили, даже засранец Стаббс, а Фланни погибла. Не побежала за всеми, когда пожар начался, сидела и мычала, как всегда
Он долго молчал, потом сказал:
Я сбежал к чертовой матери. Плевать, пусть исключают. Мне нечего там больше изучать.
«Да как дед тебе написал-то?!»
Просто, поймал мою сову за хвост и сунул ей в клюв записку. Думаешь, они с бабушкой вовсе ничего не понимают? Ну, что я не совсем обычный? Они из ума не выжили, и за дураков ты стариков не держи, вот что. Дед сам слёг, когда тебя привезли таким вот, но скоро поднялся, потому что ну, потому что не мог же он бросить бабушку с тобой совсем одних?
Том шмыгнул носом и добавил:
Я обещал не воровать. Но больничное крыло все-таки обнёс, выволок, что сумел. Дома я такого не сварю, не из чего Пей, он осторожно приподнял отцу голову и поднес что-то к губам. Должно помочь, я всё выспросил у школьного медика. Раз мозги у тебя работают, остальное починить не сложно. Я же волшебник, как-никак!
Риддл-старший чуть не захлебнулся нестерпимо горьким питьем, но покорно проглотил. Волшебство или нет, жить ему хотелось нестерпимо, и не в растительном состоянии, а ну хоть как отец после первой войны, с осколками в груди и ноге, вечными болями, риском умереть в любую минуту, если клятый осколок дойдет до сердца, но способным передвигаться и разговаривать!
4
Когда он открыл глаза
Что? Открыл?..
Он посмотрел в потолок, увидев с детства знакомую трещину, почему-то напоминающую Иггдрасиль, ее как ни заштукатуривай, все равно проступает, покосился в сторонуза окном рассветало, в другуюТом сидел возле кровати, уронив голову на скрещенные руки.
Эй едва слышно позвал Риддл-старший, вернее, попыталсяиз горла вырвался только хрип, но Том подскочил, как ужаленный. Глаза его были обведены темными кругами, он осунулся и казался бледнее обыкновенного, будто не спал несколько ночей кряду. Должно быть, и впрямь не спал
Сейчас проговорил он, гремя какими-то пузырьками и склянками на прикроватной тумбочке. Ты только не уходи туда снова, папа, не закрывай глаза, я сейчас Ну, давай
На вкус зелье было еще омерзительнее прежнего, но зрение окончательно прояснилось, дышать стало легче и даже получилось выговорить:
Ты как тут
А ты разве не слышал? шепотом спросил Том. Я же говорил позавчерасбежал. Учебный год только начался, а тут такое К черту! Я взял с собой все, что смог унести, ушел потайным ходом, навьючил барахло на фестралаэто такой адский конь, водятся они в Запретном лесу, и улетел. Даже если за мной придут палочка при мне, а у дедушки есть ружье. Да и, подозреваю, большинство рады будут никогда меня больше не встречать, совсем как приютские!
«Уголовник малолетний», взглядом сказал ему отец.
Плевать, повторил подросток. Да какой подросток, уже юноша! Никто меня не остановит, если дело идет о жизни и смерти. Ты не пытайся говорить пока, нужно время, чтобы речь восстановилась. Просто думай, я же могу слышать Помню, помню, обещал не лезть в мысли, но что делать, если иначе никак?
«Почему? спросил Риддл-старший. Почему, Том?.. Ты же знаешь, как я поступил с твоей матерью!»
Знаю. Но меня-то нашел Если бы она выжила тогда, ты бы что, выгнал ее на улицу?
«Нет. Наверно Устроил бы ну вон хоть в коттедже за холмом или нанял ей квартиру в Лондоне. Жить с ней не смог бы, но содержание бы назначил И тебя забрал».
Ну вот. Ты самый самый обычный человек. И я понимаю, почему ты так испугался, тихо сказал Том. Теперь-то уж точно понимаю: кое от чего и волшебник сбежит, сверкая пятками. А ты не волшебник. Но ты пришел за мной в приют и сказал правильные слова. Вот и всё.
«Ты слишком много и красиво говоришь, невольно подумал Риддл-старший, у вас там что, риторику преподают?»
Нет, что ты! засмеялся Том. Так нахватался на Слизерине. Глупо звучит, да?
«Пафосно, сформулировал тот. И немного напыщенно».
Тьфу ты!
«Подросткам простительно».
Ну ладно Чувствуешь мою руку? Если не можешь кивнуть, моргни один раз.
Риддл-старший моргнул.
Дальше будет очень больно, честно сказал Том. Это зелье позволяет не то что срастить кости, а даже заново вырастить, но ощущения, сам понимаешь Я на себе пробовал, когда с метлы навернулся и руку сломал.
«А ты думаешь, эти ощущения поразят меня чем-то новым?»
И правда Я схожу к бабушке с дедушкой, ладно? Пока не стану говорить, что ты очнулся, а то замучают же заботой!
* * *
Том Риддл-старший встал на ноги через неделю.
Ты врешь, как дышишь, сказал он сыну, с его помощью доковыляв до гостиной. Ты не крал зелья, а состряпал что-то уже здесь. Столько ты бы даже на коня не погрузил, разве что на водовозную телегу
Какая разница? Я стащил ингредиенты, чемодан с чарами расширения пространства у меня есть, серьезно ответил тот. А сварить это я могу и в любимой кастрюле миссис Смит. Тебе же позвоночник перебило, а не мозги отшибло! С мозгами сложнее, их костеростом не зальешь
Досекретничались? спросил мистер Риддл, взглянув на них. Ну в самом деле, Том, неужто мы не знали, что мальчик у тебя своеобразный? И что сбежал ты с дочкой чокнутого Гонта?
Он совсем не чокнутый, когда ему того надо, подала голос миссис Риддл, оторвавшись от вышивки. Видно, эта хитрость у маленького Тома от него, не от бедной же девушки Правда, о нас теперь будут долго сплетничать: как да зачем сюда явилась военная полиция!
Что?..
Я вызвал, просто сказал Том. Сказал, что видел в лесу странных людей в незнакомой форме, а ты же служил, но где именно, я не знаю, вот и сообщил, куда следует, вот они и прочесывали окрестности, и у дома караулили. Я решил, что такой ораве память стирать не рискнут. У них же начальство есть.
Логично А что, этот Дамблдор не появлялся? Он же может попасть прямиком в дом, карауль не карауль, разве нет?
Появлялся, коротко ответил мистер Риддл и потрогал грудь в том месте, где сидел когда-то осколок. Попытался вытребовать Тома обратно в школу, но я
Немного вспылил, закончила миссис Риддл. Я поддержала. Виданное ли дело: отец лежит ни жив ни мертв, а ребенка насильно тащат на уроки! Что ему там в голову полезет, спрашивается? И что этому фрику так дался наш мальчик?
Он меня боится, бабушка, серьезно ответил Том. В самом деле, не шучу.
Но почему?
Наверно, я зря сказал при нём, что намерен победить смерть, без улыбки сказал он и в упор посмотрел на отца. Я сделал первый шаг. Это была еще не смерть, но
Намного хуже, перебил Риддл-старший. Я помню твои слова, Том. И я верю, что у тебя всё получится.
Конечно, получится. Когда кончится война, я хочу пойти в медицинский колледж, обычный, серьезно произнес Том. Мне надо понять, что у людей в голове. Я не о мыслях, в мыслях-то разобраться легко, а о том, как это всё связано.
Значит, пойдешь. Но тебе придется многое подтянуть, в этом вашем Хогвартсе образование никуда не годится. Как раз и займешься, заключила миссис Риддл. А теперь давайте-ка ужинать!