«Это всё твоя вина. Когда найду, убью и тебя!»думал Джеремайя.
Обычно он не устранял тех, кого не заказали упыри-слизни. Но Криссиду Прайл он точно убьёт. Если ещё не убил, то обязательно найдёт и убьёт.
В голове гудело. Словно паровоз ездил от уха к уху, и машинист безостановочно нажимал на гудок. Это было определённо не тем состоянием, в котором следует браться за работу. Но время Джеремайи истекало, а эта дурацкая история никак не желала заканчиваться.
Бухгалтервсего лишь обычный человек. Он абсолютно ничего не знал о Городе. И не мог причинить вреда. Просто мусор. Но упыри-слизни не любят, когда посторонние суют нос в их дела. Пускай даже это лишь простой мусор.
Да Бухгалтер и дня бы здесь не прожил, не вмешайся эта девица. Криссида Прайл, красотка из Затерянного квартала. А ещё онаподруга Марты. Именно эта дружба наверняка и послужила причиной того, что Джеремайя никак не мог разобраться с Бухгалтером.
И с чего она так втрескалась? Ведь Бухгалтер не имел никаких достоинств. Разве что симпатичный, с женской точки зрения. Но он не единственный симпатичный мужчина в Городе.
Похоже, Криссида просто сошла с ума. А иначе её поведение просто необъяснимо. Вступать в бой, использовать смертельно опасные артефакты и даже реликты, бросаться в неизвестность тумана, скрываться в стае оборотней Да уж, у Джеремайи выдались весёлые деньки.
А потом вчера он получил наводку. Он точно знал, где будет эта парочка. И он нашёл их. Нашёл и Нет, звон в ушах и бесящий поезд никак не помогали. Воспоминания о последующих событиях просто испарились.
Надо было вернуться. Проверить туннель, где всё и произошло. Вот только где этот туннель сегодня? Джеремайя не знал. Неужели все города такие? Живые и бесконечно издевающиеся над своими жителями. Вроде, нет. Джеремайя слышал много рассказов про «реальность», из которой сюда часто наведываются случайные туристы. Но принимать на веру все эти истории не спешил.
Никакой магии, монстров, вредного тумана, зато есть торговые центры, куда можно просто зайти и взять любую нужную тебе вещь. Джеремайя с удовольствием перебрался бы в такой городок. Но пока это была лишь мечта. Он не сможет выбраться из Города, пока ему не позволят. А упыри-слизни не позволят.
- Чёрт!воскликнул Джеремайся и хлопнул себя по лбу.
И как он мог забыть?! Долбанные Предвзятые ступеньки. Джеремайя оглянулся. Он искал другой путь. Но сейчас на улицу Горную можно было попасть, только пройдя по лестнице. Или же обойти
Джеремайя не мог сделать такой крюк. У него уже гудела не только голова. Ноги отказывались идти, а затуманенный взгляд просил закрыть глаза.
- Как говорится, попытка не пытка. Вот только автор этих слов наверняка никогда не пытался пройти по задвигающимся ступенькам,сказал сам себе Джеремайя, а потом встал на первую ступеньку.
И та так и осталась выдвинутой. Джеремайя подозрительно посмотрел вниз. Обычно Предвзятые ступеньки не позволяют монстрам и их родственникам, даже дальним, пройти по себе. Но сейчас ступеньки не шевелились. То ли уснули, то ли хотели, чтобы Джеремайя свалился, когда окажется повыше.
Вот это будет издевательство! Если ступеньки задвинутся, когда Джеремайя почти дойдёт до конца. Тогда падение будет жёстким. И ведь не отомстишь. Попробуй бить по камням! Себе же дороже выйдет
С опаской перешагивая через ступеньку, Джеремайя выискивал взглядом места, за которые можно уцепиться. Но ступеньки пока не показывали свою предвзятость. Они не задвинулись даже тогда, когда Джеремайя ступил на самую верхнюю из них.
«Может, их это того прибил кто-нибудь магией, после того как морду о землю расквасил»,подумал Джеремайя и побрёл дальше.
Пещера. Руины здания, разрушенного бомбардировкой. Здесь погибло много людей, и вся их боль затаилась внутри. Стены, фундамент, всё, что осталось от музея искусств, оказалось пропитано болью. А после Искажения боль эта превратилась в магию.
Пройдя через дыру в стене, которая издалека напоминала вход в Пещеру, Джеремайя оказался внутри.
- Добрый день. Приветствую вас в Пещере. Дарующая рука исполнит ваше пожелание. Только представьте желаемое и пожмите руку,произнесла голограмма девушки в бикини.
Странно, обычно Джеремайе являлся оборотень в смокинге. Но девушка, так девушка. Так даже лучше. Приятная компания никогда не помешает. Тем более что Джеремайя на дух не переваривал оборотней.
- Мне надо оружие. Расскажи о новинках,приказал Джеремайя.
Девушка кивнула и взмахнула рукой. Возникла новая голограмма. И Джеремайя тут же почти прозрел.
Артефакты, реликты, арбалеты, автоматы, си-четыре, кастеты, серебро, яды От избытка убийственных возможностей Джеремайя почувствовал возбуждение. Но он знал, что просить можно только то, что действительно нужно.
И бухгалтер, и Криссида были людьми. Против них не требовалось сверхъестественное оружие. Не нужны были травы, зелья, магия или амулеты. Джеремайя не собирался просить у Города ничего особенного. Хотя бы парочку ножей, а лучше пистолет или арбалет.
«А ещё пару Подвесок памяти»,подумал Джеремайя.
Он уже опробовал эти реликты в действии и удивился, насколько они полезны. Подвески в форме незабудок. Они позволяют забраться в чужую голову и выведать все секреты. Результат в ста процентах случаев. Не то что пытки. Большинство монстровмазохисты. Они получают удовольствие от боли и подчас успевают умереть раньше, чем скажут хоть что-нибудь полезное. А такнадел подвеску, скопировал воспоминания и изучай себе на здоровье. Главноене переставать касаться незабудки.
Джеремайя представил всё желаемое оружие и пожал руку, торчащую из стены. Рука показала «ОК» и вернулась в стену. А после на том месте, где только что была рука, появилась ручка от шкафчика. Джеремайя потянул за ручку. Но вместо оружия в выдвинутом из стены шкафчике лежали лишь серьги с изумрудами и зеркало.
- Вот чёрт! Сколько же ты будешь надо мной издеваться?!прокричал Джеремайя и задвинул ящик обратно в стену.
Но Город не ответил. Город никогда не отвечал. А Джеремайя раз за разом повторял этот риторический вопрос.
Почему Город так ненавидел его? Ну, может, и не ненавидел, но недолюбливал точно. Ещё в детстве, наблюдая за другими людьми и нелюдями, Джеремайя понял, что те почти всегда получают в точности то, что хотят. Получают просто так.
А вот самому Джеремайе приходилось изрядно постараться, чтобы найти нужный предмет. Конечно, Городу могли не нравиться монстр-отец, профессия убийцы и выбранный образ жизни.
Но, блин!.. Мумии, призраки, оборотни, вампиры и прочая нечисть. Маньяки, которые сбегали в Город из реальности. Все те мрази, которые обмениваются с упырями-слизнями своими или чужими детьми. Они-то наверняка получают любой желанный предмет.
Джеремайя взбесился. Он больше не собирался просить. Пнув ногой стену, он прошёл сквозь голограмму девушки и направился прочь из Пещеры.
- Пожалуйста, оцените мою работу,произнесла вдогонку девушка в бикини.
Джеремайя поднял руку и показал средний палец.
- Спасибо за визит. Будем рады видеть вас снова,девушка в бикини поблагодарила посетителя и исчезла.
Пробубнив себе под нос пару ругательств, Джеремайя покинул Пещеру. Он был зол. Он больше не собирался ждать подачек. Пускай сейчас ему больно. Пускай силы на исходе. Но онДжеремайя Никс! Он никогда не сдаётся!
Джеремайя осмотрелся. Мест, где обитает всякое вооруженное отребье, в Городе было в избытке. Но Джеремайя выбрал самое знакомое. Тем более что сегодня туман перенёс его почти прямо к Пещере.
До квартала Шэдоулайн, где обитали упыри-слизни, было всего метров двести. Но Джеремайя не собирался нападать на своих работодателей. Он шёл к Грязному дому. Именно там находили приют раненые и оттого изгнанные упыри-слизи и жители Города, для которых Дурь стала единственным смыслом жизни.
Неприятное место. Опасное. Но Джеремайя не боялся. На самом деле обитатели дома боялись его. И вряд ли они станут нападать, даже если Джеремайя отнимет пару ножей.
- Это бесполезно, девочка,пробубнил себе под нос Джеремайя, глядя на бегущую к нему пленницу.
Руки её были связаны, рот заткнут, а на шее расположился ошейник, длинный поводок от которого тянулся в Дурной дом.
Джеремайя вздохнул и отвернулся. Он предпочитал не смотреть. Судьба этих детей уже решена. Так зачем тревожить совесть?
Поводок натянулся, и девочка упала. От боли она закричала. Но Джеремайя даже не оглянулся. Он знал, что сейчас в Дурном доме сторож взялся за поводок и скоро затащит девочку обратно. И что?.. Очередная жертва. Гадюка вряд ли мучает их долго. Зато в квартале снова появится Дурь. А большего Джеремайе сейчас и не хотелось.
Грязный дом. Обветшалое пятиэтажное строение, из окна которого только что кого-то выкинули. Джеремайя ухмыльнулся, подошёл к входной двери и взялся за ручку. Дверь поддалась не сразу. Да уж, с силёнками у Джеремайи сегодня было не очень. Но ничего. Пару дней отдыха, порция Дури, лечебные мази, благосклонность пышногрудой девицыи Джеремайя вновь придёт в форму.
А пока ему нужно оружие. Хотя бы нож. Зайдя в дом, Джеремайя осмотрелся. Три упыря-слизня и два бомжеватых горожанина. Наверняка у кого-то из них есть оружие. Так что дальше можно не идти.
Джеремайя направился к одному из упырей-слизней. Худой, с отрубленной кистью, тот посмотрел на Джеремайю своими выпученными бесцветными глазами. А потом зашипел.
Джеремайя тоже зашипел. Он не хотел драться. Но пришлось. Все три упыря-слизня приготовились к нападению. Скользкие, без единого волоса, эти существа уже разевали свои гигантские пасти, собираясь заглотить неизвестного гостя.
- Мне надо оружие. Поделитесь, и я уйду. Иначе вы прости идиоты,произнёс Джеремайя.
Упыри-слизни достали из своих карманов ножи.
- Правильный выбор. Теперь бросайте их мне.
Но упыри-слизни не собирались отдавать оружие. Уже предвкушая свежую трапезу, в этот момент каждый из них мог думать только о том, как успеть первым и сожрать мозг наглого человечишки. Зашипев ещё громче, они понеслись на Джеремайю.
- Ну и хрен с вами,прошептал Джеремайя, а затем присел.
Слепая зона упыря-слизня с разинутой пастьювсё, что находится ниже его пояса. И Джеремайя этим воспользовался. Перекатившись, он оказался сбоку от нападающих. Один удар по тому месту, где у обычного человека, находятся почки, и ближайший упырь-слизень скорчился от боли. Джеремайя тут же засунул руку ему за шиворот и оторвал хвостик.
У каждого существа есть свои слабые места. В случае с упырями-слизнями это был хвостикотросток, который находится вверху позвоночника и контролирует жизненно важные функции.
Упырь-слизень упал на пол и начал задыхаться. Он не был ранен смертельно. Если бы он остался лежать, то после пары дней мучений хвостик отрос бы снова.
Но Джеремайя привык заканчивать бой. Склонившись, чтобы двое других упырей-слизней потеряли его из виду, он схватил выроненный упавшим монстром нож. И тут же всадил его в болевой центр нападающего упыря-слизня. Тот взвыл от боли, вынужденно позволив Джеремайе выдрать и его хвостик.
Справиться с третьим упырём-слизнем оказалось ещё легче. Именно у него не было кисти. А потому Джеремайя даже не прятался. Он просто нанёс болевой удар, после чего вырвал хвостик и всадил нож промеж глаз.
Слева в углу раздалось шуршание. Джеремайя напрягся и быстро посмотрел в угол. Один из бомжеватых горожан в панике рылся в карманах. Джеремайя шагнул к нему. Но горожанин только взвизгнул, нашёл, наконец, своё «оружие» и бросил заточённую ложку к ногам Джеремайи.
Презрительно посмотрев на ложку, Джеремайя хмыкнул. Горожанин трясся от страха. А Джеремайя медленно шёл к двум оставшимся в живых упырям-слизням. Ему нравилось это чувство превосходства, нравилось, как страх уничтожает нервные клетки горожанина.
Присев, Джеремайя поднял ножи и добил упырей-слизней. А затем прошёл возле хнычущего горожанина и с ухмылкой покинул Грязный дом.
Теперь надо было найти Бухгалтера. Желательно вместе с Криссидой. Раздумывая, куда отправиться сначала, Джеремайя заметил девушку. Лёгкое белое платье в цветочек, радужные волосы, надменная улыбка Неужели ему наконец повезло? Неужели Криссида попалась так глупо? Взяв в каждую руку по ножу, Джеремайя побежал вперёд.
Криссида развернулась. Она смотрела на наёмника так, будто хотела поговорить. Но когда поняла, что слушать её не станут, развернулась и побежала прочь. Глупышка. Джеремайя сильнее и быстрее любого человека. А Криссида, несмотря на её храбрость и влиятельных друзей, всего лишь обычный человек.
- Скажи, где Бухгалтер! Тогда, может, и пощажу,прокричал Джеремайя.
- Остановись, и я скажу!ответила Криссида.
- Ни за что, я вырежу из тебя ответы!
Джеремайя почти догнал. Он уже унюхал её аромат. Жасмин с фруктовыми нотками. О, какие же гадкие духи. Джеремайя так их ненавидел. Не конкретно эти духи. Все духи. Искусственные запахи, которыми люди перебивают собственную вонь. Но лучше вонь, чем эта фальшь.
Джеремайя не хотел слушать. Сейчас он жаждал лишь одноговонзить нож в её нежную плоть.
- Идиот,хмыкнула себе под нос Криссида, а затем забежала в Лабиринт зеркал.
Никому не нужный аттракцион. В Городе есть развлечения и получше. Да почти все развлечения здесь получше. И если она хотела спастись, то надо было искать другое здание. А вот выбор Лабиринта зеркалэто просто тупейшая до идиотизма глупость. Сюда редко кто-нибудь заходит. Да и выйти можно только так же, как и вошел. Никаких потайных комнат и черных ходов. Криссида сделала Джеремайе отличный подарок. Место, где можно пытать, и никто не услышит. Место, где можно убить, и никто не увидит.
Зайдя в здание, Джеремайя задумался. Криссида не была глупой. Может, она что-то задумала и впереди ожидает ловушка. Джеремайя осмотрелся. Обычный коридор, который ведёт в Лабиринт зеркал. Здесь нет ничего, кроме коробки, висящей на стене. Джеремайя уже видел такие коробки. Там часто оказываются провода. И если эти провода перерезать, то дом лишится света.
- Ладно, милая. Не знаю, что ты задумала. Но попробуем в темноте. Твоя вонь тебя выдаст,прошипел Джеремайя, а затем открыл щиток и перерезал провода.
Свет тут же погас. Принюхавшись, Джеремайя побежал в Лабиринт.
Как же здесь тихо! Даже насекомые предпочитают иные места обитания. Пытаясь передвигаться беззвучно, Джеремайя искал её.
Слева мелькнул силуэт. Вроде как. Хоть глаза уже и привыкли к темноте, окон в здании почти не было, да и те, что были, находились за границами Лабиринта. А потому свет, с большим трудом проникающий внутрь, мог лишь намекнуть на происходящее. Чтобы увидеть все подробности, требовались искусственные источники.