Здравствуй, славный хладный народ. Здравствуй отец Дарий, Вольнард, Элайни.Произнося их имена, он поклонился сначала старику, затем мужчине, после женщине.
Здравствуй, Карим, ищущий путь истины,ответил старик.Нашёл ли ты свой путь и зачем вновь вернулся?
Нашёл,Карим улыбнулся.А вернулся, потому что пришло время.
Он многозначительно посмотрел на Элайни, та повернулась к старику, несколько секунд они мысленно общались о чем-то. Если до этого лицо старика было просто суровым, то теперь оно казалось высеченными из многовекового льда, а пронзительно голубые глаза вперились в меня так, что если бы он применил к этому взгляду силу, меня бы насквозь проткнуло холодный иглой.
Пусть он сам скажет, зачем прибыл!громко произнёс старик, явно обращаясь ко мне.
Не знаю, стоило ли отвечать им в той же высокопарной манере, но я ответил спокойно и сразу решил расставить точки над «i».
Хема в опасности. Судный день близок как никогда. Тёмные ракта вскоре нападут на нас. Нам нужно закрыть проход в наш миртолько так мы сможем спастись.
Как вам в этом сможет помочь хладный народ?удивился старик.
Мы ищем камень, который когда-то здесь нашел Авар Набха. Только с этим камнем мы сможем создать посох, который управляет энергией шивы. И только с помощью этого посоха можно закрыть проход и не впустить тёмных ракта в наш мир.
О каком камне речь?изумился старик.Оглянитесь вокруг, добрые люди, здесь только снег и лёд. Вам придётся потратить немало сил, чтоб растопить лед на десятки метров и добраться до земной тверди. А чтобы найти какой-то особый каменьтак и вовсе!
У нас нет выбора,сказал я,мы должны попробовать его отыскать здесь.
Боюсь, у вас ничего не выйдет,лицо старика стало суровым.Лучше вам искать свой камень в другом месте.
Я оторопело уставился на старика. Неужели нас сейчас попросту не пустят и весь путь мы проделали зря?
На помощь мне пришел Сэдэо:
Хладный народ славится своим милосердием и добротой. Мы проделали долгий путь, устали, ледокол вернется лишь через пять дней. Нам необходимо отдохнуть и согреться. О вас ходит слава, что хладные никогда не оставляют просящих в беде.
Не оставляем,согласился старик.Мы дадим вам теплый кров и еду, но повторюсь: приехали вы зря, никаких камней вам здесь не найти.
Затем старик вскинул глаза к небу и пронзительным громким голосом, словно к богам взывал, молвил:
Ступая на Земли Хладных, не забывай, чужак, что мы хоть и славимся гостеприимством и щедростью, но чужакам не рады. Веди себя тихо, не смей обижать никого, не трогай женщин, не груби, не злись. Оступишься, чужак, нарушишь наши правилатебя ждет смерть!
Вот это тебе приветственная речь! Да после такого приветствия трижды подумаешь, стоит ли вообще пересекать Ледяные ворота. А то разозлишь случайно когона ногу там нечаянно наступишь, не заметишь, не извинишьсяи сразу тебе смерть. Нет, хладных я не боялся, но как-то не такой встречи я ожидал.
Я растерянно покосился на Карима, тот улыбнулся, закатил глаза, показывая, что переживать ни о чем не стоит.
Тем временем отец Дарий окинул нас строгим взглядом.
Таков у нас порядок,как ни в чем не бывало, спокойно сказал он.Всем все понятно?
Сказав последнюю фразу, отец Дарий многозначительно посмотрел на меня, а после, жестом велев двигаться за ними, развернулся к нам спиной. Его спутники проделали то же самое, и их плот плавно поплыл по туннелю. В шакти-барьере перед нами появилась арка, через нее и проплыла наша шлюпка.
Шлюпку мы оставили в небольшой бухте, там же хладные оставили и свой ледяной плот.
Вдалеке виднелся город, больше похожий на замок Снежной королевы. Высокие ледяные крыши, башни, но кое-где все же были каменные строения и вился дымок.
До города было несколько километров, но к счастью, пешком по снегу идти не пришлось. В качестве транспорта нас ждали замысловатые своей конструкцией и внешним видом крытые сани, которые ездили исключительно на шакти. Точнее ими управлял кто-то из троицы Хладных с помощью телекинеза. Кажется, этот народ энергию не привык экономить.
А, когда мы прибыли в город, я и вовсе в этом убедился. Здесь все жители во всю, вплоть до бытовых мелочей, использовали силу.
Кстати о жителях. Все они, несмотря на лютый холод, были в лёгкой одежде. Между собой все хладные схожи как братья и сестры. Стройные, высокие, беловолосые и голубоглазые, с кожей белее молока. В основном нам встречались молодые мужчины и женщины. Стариков было очень мало и ни одного ребёнка не удалось увидеть.
Также по дороге дважды нам попадались люди в тёплой одежде, а тут сомнений не было, что это люди с материка.
На нас местные почти не обращали внимания. Со свойственной им холодностью, никто не бросал в нашу сторону любопытных взглядов.
Сани резко затормозили перед приземистым каменным домов, крышу которого так занесло снегом, что складывалось впечатление, будто она из снега и изготовлена.
Можете остановиться здесь,сказал отец Дарий.В доме есть печь и все необходимое.
А в жилых пещерах остановиться нельзя?с каким-то разочарованием в голосе спросил Карим.
Вы ведь ненадолго к нам, а пещеры для жителей,ответил старик, ткнул рукой в дом-сугроб:Для гостей же у нас дом. Вечером приходите на ужин,бросил нам старик на прощание, а после сани с тремя хладными унеслись в сторону ледяного замка.
Глава 2 или «Остров Хладных» Часть 2
В доме было холодно и темно. Но мы быстро с помощью шакти разожгли печь, и теперь в ней весело потрескивали угольки. Из еды здесь ничего не нашлось, не считая банки чая и сахара. Карим объяснил, что у хладных так не принято. Все селениеодна большая семья. Хладные всегда все делают сообща, даже собираются всем селением в ледяном замке на завтраки, обеды и ужины.
Вообще у хладного народа быт и порядки весьма отличались от привычного уклада на материке. Они предпочитали держаться вместе, жили в ледяном замке, который был как небольшой городок. А те деревянные дома, что я видел, это не жилые здания: склады, кухни, бани. В общем, все то, что несло тепло, было вынесено за пределы замка, видимо, чтобы не дать ледяному строению растаять.
Еще я узнал, что у хладных вообще нет такого понятия, как деньги. На острове все общее. Даже торговлю с Империей и ОРМ они производят исключительно в натуральном виде, обменивая товар на товар.
После того как мы попили чаю и немного согрелись, нужно было отправляться на поиски того, за чем мы сюда приехали. Но сразу же возникла проблеманикто из нас не представлял с чего начать.
Хладные ведь долгожители?спросил я.
Верно,ответил Карим, кажется, уже догадавшийся, куда я клоню.
Сэдэо тоже понял, задумчиво посмотрел на заиндевелое окно:
Если кто-то здесь и остался настолько древний, что помнит самого Авара, так это старейшина отец Дарий.
Он не будет с нами говорить или помогать,отрезал Карим.Этот старик людей с материка, мягко говоря, не любит. Будь его воля, он бы и вовсе никого не пускал на остров. Но его дочь Элайни...
Что она?заинтересованно уставился я на Карима, поняв, что речь идет о той женщине хладной, которая спасла мне жизнь.
Элайниглавная жрица храма Мараны,сказал Карим таким тоном, словно это должно мне было о чем-то сказать.
-- И? Она тоже видит сны Мараны? Здесь все подчиняются ее снам?озвучил я догадку.
Именно. Практически весь жизненный уклад хладных крутится вокруг снов богини.
Сэдэо возмущённо уставился на Карима:
Почему ты мне об этом никогда не рассказывал? Я ведь столько раз спрашивал!
Карим снисходительно улыбнулся:
Не все знания приносят удовлетворение, мой друг, некоторые из них слишком возбуждают разум и порождают множество вопросов, на которые ответов нет.
То есть каждый раз, когда я расспрашивал тебя о хладных, а ты отделывался общими ответамиэто ты так мое сознание от перевозбуждения берег?!обычно спокойный Сэдэо, вдруг вскочил из-за стола и со злой обидой уставился на Карима.
Этот секрет принадлежит не мне, и не мне о нем говорить,тоном, не терпящим возражений, ответил Карим.
Но ведь сейчас ты Азизу рассказал без раздумий,с досадой глядя на Карима укорил его Сэдэо.