Рональд закашлял, голос его снова переменился:
Я вас понял, свамен. Уже еду!гаркнул он. Кто-то его видимо застал врасплох.
Хорошо,сказал я Рону, понимая, что он мне уже ответить не сможет.Собирайтесь и уходите. Как только будете готовы, звоните.
Рональд не ответил, а просто положил трубку.
***
Путь к Острову Хладных занял много времени. Почти неделю мы провели в океане с Каримом и Сэдэо.
Всю неделю Сэдэо поднимался на заре и медитировал, а я вместе с ним. Я почистил чакры и каналы. Сэдэо долго ворчал на меня за то, что я так сильно их запустил, но как-то ворчал по-другому: не всерьез что ли, не так как раньше. Сэдэо давно уже не был моим учителем, и никто ему не оплачивал обучение, но он продолжал меня наставлять и учить наравне с идейным Каримом.
Только теперь в его отношении ко мне что-то изменилось. Он стал вроде мягче, снисходительней. Или даже нетон относился ко мне как к равному и давал именно советы, а не поучал.
Урджа-мастер не мог нарадоваться тому, что ему представился случай побывать на острове и воочию всё увидеть и пообщаться с хладными. О том, что он заведет старую шарманку и начнет меня подталкивать узнать о моем прошлом, я не переживал. Я надеялся, что нам будет не до этогов конце концов, мы отправились туда с конкретной целью.
Каждый день нашего пути был похож на предыдущий. Океан, солнце, ветер, тренировки, утренние и вечерние медитации. Идиллия. На самом деле столько спокойных дней, да еще и кряду, у меня давно не было. Наверное, и к лучшему, что путь выдался длинным: я успокоился, остыл, многое обдумал и принял много решений.
В последний день пути на яхте с самого утра заметно похолодало. Пришлось натягивать теплые куртки и шапки, которые на Хеме я еще ни разу не надевал.
В это утро Сэдэо научил меня согреваться с помощью энергии земли, которой в океане, в общем-то, не было и приходилось тянуться нитями силы к самому дну океана, на что уходило довольно много времени. А ещё Сэдэо сразу предупредил, что чем холоднее место, тем сложнее будет согреться. А там, куда мы плылиневероятно холодно. По сути, мы плыли туда, где на Земле была Антарктида.
Мы прибыли на имперский ледокол «Марута» на закате. Нас встретил капитан. Сухощавый жилистый мужик далеко за пятьдесят, с обветренным суровым лицом и колючим, цепким взглядом. Капитана звали Ойвинг Сакс, он был огненным ракта, а еще он был весьма неразговорчив. Капитан показал нам наши каюты и сообщил, что к Острову Хладных прибудем к утру. На этом наше с ним знакомство закончилось.
Ночью я так и не смог уснуть. Мысли не давали покоя. Беспокойное чувство не покидало меня, хотя я и не мог определить, чем именно вызвана эта тревога.
К утру я почувствовал близость источника. Достаточно мощного источника. На континенте я не ощущал ни разу столь сильных потоков шакти, даже находясь вблизи источников.
Я поднялся с постели, натянул куртку и шапку и зашагал вниз, на палубу. Небо было серым, ледяной ветер, казалось, пронизывал до костей, я поспешил потянуть потоки, чтобы согреться. Тёплые волны медленно начали окутывать тело, словно кокон из подогретого воздуха. Но стоило только расслабиться и отпустить поток, как мороз тут же забрался под куртку, начал кусать за щеки. Но уходить с палубы мне не хотелось. Хотя бы потому, что здесь открывался такой вид, что дух захватывало.
Ледяное царство: вдалеке величественно дрейфовали айсберги, голубые льдины лежали на синей глади океана. Красиво, грандиозно красиво! А ещё весь этот вид приносил покойказалось, что здесь среди холода и льда и само время застыло.
Я залюбовался пейзажем и не сразу заметил, как ко мне подошёл капитан Сакс с большой,исходившей паром, кружкой.
Увидел, что стоите, мёрзнете,сказал он,решил вот кипятком вас угостить, свамен.
Он протянул мне кружку.
Спасибо,с благодарностью улыбнулся я, принимая кружку.
Капитан уходить не спешил, примостился рядом, облокотившись на релинг.
Только пить быстро надои оглянуться не успеете, как чай остынет,сказал Сакс, вглядываясь вдаль.
Какое-то время мы стояли молча, я пил чай, а капитан Сакс хмуро оглядывал просторы.
Красиво,сказал я, не зная, как ещё поддержать разговор.
Красивоэто когда видишь не часто,побурчал он,а когда каждый день да ещё этот мерзкий холод, о красоте как-то и не думаешь.
А хладных часто видите?поинтересовался я.
Хладных?задумчиво переспросил капитан.Часто. Они постоянно тут рассекают на своих ледяных лодках. Нередко на особых катерах ходят далеко, везут рыбу. Иногда людей спасают.
Людей спасают?не понял я.
Ага,протянул Сакс.Хладные откуда-то узнают, что тот или другой в беде, и плывут спасать. Я тут на «Маруте» уже восемь лет, так вот на моей памяти пятерых точно спасли. Знаете ж, свамен, сюда бегут с материка всякие отчаянные: то приюта ищут, то просветления, то от смерти спасаются. Хотя худшего места для спасения и не придумаешь,он закачал головой, тяжело вздохнул.Дураки. Не знают, как здесь. Едут на яхтах, на кораблях и после встречи с первой льдиной идут ко дну. Вот хладные таких и вылавливают. По уму нужно делать, как вы, например, а эти бегут!.. Смерти только ищут!
И что, много там, на острове, людей с материка?
Много?капитан усмехнулся.Нет, не думаю. Они ведь рано или поздно все равно все возвращаются обратно, на большую землюне выдерживает этого нарацкого холода.
Я задумался. Хладные знают о том, что кто-то в беде, и спасают. О том, откуда они об этом знают, я не думал, наверняка провидение или ещё что-то в этом роде. Я думал о другом. Почему в таком случае они не спасли семью Игал? Значит, они спасают не всех. А может, Игал просто не повезло и они были слишком далеко от Острова Хладных, когда Нага на них напали?
Значит, и о том, что мы к ним едем, они уже знают,усмехнулся я, сделав глоток уже успевшего остыть чая.
Знают,уверенно сказал Сакс.Они всегда знают. Смотри.
Капитан кивнул в сторону горизонта. Я переместил взгляд туда, куда указал капитан.
Почти на месте,сказал Сакс.
Сушу я увидел на горизонте белой тонкой полоской, и возможно бы сразу и не распознал в ней Остров, если бы не три синих столпа света едва различимых на фоне серого неба. А через несколько минут я смог разглядеть и куполообразный полупрозрачный энергетический щит, похожий на огромный, растянувшийся в десятки километров, мыльный пузырь.
Я разбудил Карима. Сэдэо уже был на ногах, когда я подошёл к его каюте. Мы какое-то время, стоя на палубе, молчаливо разглядывали Остров Хладных. Ледокол медленно приближался к нему, силуэт острова становился все отчетливей. Было в нем нечто сказочное, удивительное, чарующее. Острые пики снежных то ли холмов, то ли причудливых домов. Вырисовывались скалы у подхода к острову, аккуратно выстроенные в две стены с узким проходом, через который перекинулись величественные Ледяные ворота, блистающие в лучах проклюнувшегося сквозь серость солнца.
После мы в шлюпке спустились на воду и поплыли к острову, а ледокол «Марута» продолжил свой путь.
Погода была безветренная, но мороз стоял такой крепкий, что стоило открыть ротзубы сводило от холода, а ресницы то и дело слипались и покрывались инеем. Нужно бы было использовать шакти, к тому же земля теперь была близко, но я не делал этого. Я не мог оторвать взгляда от величественного Острова изо льда, от покачивающихся на воде ледяных скульптур, изображающих животных и птиц.
В проходе водного коридора под Ледяными воротами нас уже ждали. Стоило только подплыть ближе, как мы увидели белый плот с тонкими ледяными завитками по бокам в виде бортиков. А на плоту стояла уже знакомая мне женщина из хладных и двое мужчин, которых я видел впервые. Один был пожилым, другой немного моложе, но у всех троих были холодные, суровые лица и пронзительно синие глаза.
Сначала мне даже показалось, что нам здесь, мягко говоря, не рады и сейчас дадут от ворот поворот. Даже мысленно настроился на спор. Но когда расстояние между нашей яхтой и плотом хладных стало несущественным, старик зычно и официально проговорил:
Приветствуем вас, люди с большой земли. Зачем пожаловали на Земли Хладных?
Вперёд вышел Карим, поклонился и так же высокопарно произнес: