Это другое.
Другое, значит,сердито фыркнул Сэдэо, сел на место и раздражённо уставился в окно.
В комнате повисло молчание. Я чувствовал себя неловко, из-за того что стал свидетелем сцены ссоры двух друзей. Поэтому решил разрядить обстановку и перевести разговор в другое русло:
Нужно что-то делать. Предлагаю отправиться на улицу и попробовать разговорить местных. Не один отец Дарий здесь старец, я видел и других, пока мы ехали.
И Карим, и Сэдэо, ни слова не сказав, принялись собираться. Очевидно, это значило, что они согласны с моим предложением.
На улице народу не было вообще. Но в деревянно-каменных помещениях кипела жизнь. С десяток женщин суетились в большом деревянном доме с дверями и окнами нараспашку, оттуда валил пар и пахло свежеиспеченным хлебом. Мужчины в похожем здании что-то мастерили: доносился стук молотков, звенела пила.
Карим оставил нас с Сэдэо на улице, а сам направился в мастерскую. Я, от нечего делать, глазел по сторонам, попутно тянул энергию, согреваясь. Сэдэо был мрачен и неразговорчив, видимо после ссоры с Каримом его еще не отпустило.
Карим вернулся через несколько минут, молчаливо кивнул в сторону ледяного замка:
Я ничего не узнал. И Авара никто из них не помнит и не знает. Нужно расспросить в замке,сказав последнюю фразу, Карим скривил кислую мину.
А нам нельзя в замок?спросил я.
Нежелательно,ответил Карим.Мы только приехали, и старейшина явно обозначил, что в замке ждёт нас не раньше ужина. Даже на обед не пригласил. Сейчас у хладных рабочий день в разгаре, и если мы начнем ходить и донимать всех вопросами, ему может такое не понравиться. Но у нас не так уж много времени, поэтому стоит попытаться. И ещё неплохо бы тебе наведаться к источнику у храма Мараны,Карим многозначительно посмотрел на меня.
А это еще зачем?
Карим загадочно улыбнулся и ничего не ответил. Сэдэо снова сердито фыркнул, озвучив тем самым и мое негодование. Но почему нельзя говорить обо всем сразу и прямо?
Мы направились в замок. Я почувствовал на себе чье-то заинтересованное внимание, резко обернулся, наткнувшись взглядом на девушку в окне с длинной белоснежной косой. Она смущённо улыбнулась, опустила глаза и поспешила исчезнуть.
Ну вот, не все хладные оказывается отмороженные, какими пытаются казаться. Некоторые явно готовы идти на контакт. Но эта девушка, несомненно из молодых, а те, кто постарше, так и продолжают делать вид, что нас не существует. По пути в замок нам встретились несколько человек. Карим каждый раз вежливо обращался к ним и задавал один и тот же вопрос:
Простите, мы ищем того, кто мог бы помнить Авара Набхаэто великий сварга-ракта, он бывал на острове шесть столетий назад. Вы не знаете, кто может его помнить? Это очень важно доя нас.
Я, кстати, не сразу понял, что Карим говорит не на вадайском а на шитале. Удивительно, но и этот язык я понимал как родной. И, только нечаянно уловив странное по звучанию слово, вдруг догадался, что это не вада.
Что ещё меня удивилоникто из хладных и слова нам не сказал. Они все как один отрицательно качали головой и пожимали плечами. Обет молчания они, что ли, все дали? Я задал этот вопрос Кариму, на что получил ответ:
Они не привыкли разговаривать. С младенчества они используют для общения телепатию.
Вообще не разговаривают?удивился я.
Очень редко.
В ледяном замке не все, к счастью, оказалось изо льда. Пол был усыпан песком, повсюду простая, но добротная мебель из благородной древесины, расшитые гобелены и деревянные панели на стенах.
Карим уверенно вел нас по ледяным коридорам. Здесь чаще, чем на улице попадались люди. И повстречался нам даже один старик. Когда Карим снова задал ему свой вопрос, на лице старика кажется, отразилась ухмылка. Я уже было обрадовался и подумал, что старик его помнит. Но старик в ответ отрицательно закачал головой и дальше поковылял по своим делам.
Может мы не с того начали поиски?предположил я.Если Авар нашёл камень для посоха здесь, то возможно нам и вправду нужно идти в пещеры? Бывают здесь каменоломни или шахты?
Угольная шахта есть,сказал Карим.Но вряд ли мы найдём там то, что нужно.
Безнадега какая-то! Так у нас ничего не выйдет. Пока мы плыли к Острову Хладных, я не раз задавал Кариму вопрос, как именно мы будем искать информацию об Аваре и посохе. На что он отвечал, что мне не стоит переживать. Если я видел будущее, то все должно сложиться само собой. Но кажется, Карим уж слишком полагался на будущее, потому что мы зашли в тупик.И что теперь?устало спросил я, мы все еще продолжали куда-то идти.Неужели будем так и дальше ходить и всех спрашивать, пока не выясним, что никто не помнит Авара и ничего о нем не знает?
Нет, ты торопишь события, Азиз,ответил Карим.
Слышал, вы об Аваре Набха интересовались?внезапно раздался мужской голос позади нас.
Мы втроём все резко повернулись к говорившему.
На нас смотрел мужчина с длинной тонкой белой косой. Он ещё не казался глубоким стариком, хотя на лицо его уже легли тонкие морщиныя бы сказал, что на вид ему где-то около шестидесяти. Но было ощущение, что он намного, явно намного старше.
Здравствуй, Илинг,Карим улыбнулся, поклонился.
Карим,на лице хладного тоже появилась улыбка.
Ты сможешь нам помочь?спросил Карим.
Тебе, Карим, я всегда рад помочь. Но об Аваре я ничего не знаю, он был здесь задолго до моего рождения,ответил Илинг,но вот мой прадед, кажется, его должен помнить. Следуйте за мной.
Мужчина резко развернулся и повёл нас в ту сторону, откуда мы пришли.
Отец Дарий сказал, вы приехали по важному делу?через плечо бросил Илинг.
Да, важнее не придумаешь,ответил Карим.Хема в опасности, вы, наверное, уже знаете о Судном дне и темных ракта.
Илинг, не поворачиваясь, кивнул.
Думаете, сможете предотвратить Судный день?с каким-то безразличием в голосе спросил он. Неужели ему все равно, что в мир могут вернуться асуры?
Мы должны попытаться,сказал Карим.Вскоре тёмные ракта нападут на Хему.
На все воля богов,снова этот безразличный тон.
Я разозлился:
Разве хладный народ не станет нам помогать?
Илинг повернулся, удивлённо посмотрел на меня, словно видел впервые:
Помогать? О какой помощи речь?
Если понадобиться воевать с тёмными ракта за наш мир.
Илинг отвернулся и ответил:
На все воля богов,спокойно сказал он, а затем резко остановился у белых дверей.
Сначала я с ним поговорю,предупредил нас Илинг и скрылся за дверью.
Не нужно сейчас о войне,с укором сказал Карим.Мы здесь не за этим. Да и хладные... Они другие, понимаешь? Они не приемлют войну.
Но ведь они помогали тогда с Раваном и ракшасами.
Не всебольшинство из них предпочтут сохранить чистоту души, чем убивать, даже спасая собственные жизни. Долго объяснять,торопливо проговорил Карим, потому что в эту секунду открылась дверь, и показался Илинг.
Войти может только один из вас. Мой прадед болен, поэтому не стоит заходить всем. И слишком долго не изводите его вопросами.
Спасибо за помощь, Илинг,Карим с благодарностью кивнул, а хладный, ничего не ответив, просто молча ушёл.
Кто пойдёт?спросил Сэдэо, переводя взгляд с меня на Карима.
Я!мой тон был увереннее некуда.
Почему ты?в уголках рта Карима заиграла хитрая усмешка.
Я же молча решительно потянул на себя холодную ручку двери и вошёл в комнату.
Первое, на что наткнулся взглядом, деревянная кровать с высокой периной, на которой возлегало нечто отдалённо напоминающее человека. Скорее это бы скелет, покрытый заиндевелой кожей. Лицо и руки старика были покрыты наростами из снега. Казалось, его только что достали из морозилки.
Я неуверенно шагнул к кровати, мысленно содрогнулся, когда увидел глаза старика. Они не были голубыми, как у других хладных, они напоминали замороженные шарики, которые зачем-то вставили в глазницы.
Я сделал шаг назад, все напоминало какую-то нелепую злую шутку. Старик явно мертв и, кажется, уже давно. Но внезапно белки глаз старика шелохнулись, и я наткнулся на белесый, покрытый инеем взгляд едва заметных голубых радужек.