Насколько я знаю, таких не существует.
Но Предметы могут все!
Отнюдь нет. Даже внутри сферы сила Предметов ограничена, а здесь, на вашем витке, они и вовсе слабы. Поначалу я сильно удивлялся, что вы придаете им столько значения.
Мысмертные?.. Но как же не придавать значение! Предметываши дары! Вы, боги, шлете их нам в подарок!
Нави почему-то промолчал.
Эй, постой! Я в чем-то неправа? Предметыне дар?!
Как бы тебе сказать
Скажи честно! Я все пойму!
В давнее время, около двух тысячелетий назад, была группа очень хм одиозных богов. Впрочем, почему была? Такие и сейчас есть. Словом, эти боги, чьи мотивы мне понять трудно, установили традицию: посылать вам, так сказать, дары.
А в чем подвох? Почему тебе сложно понять их?
Дороти, если ты дашь дочери агатку, она купит леденец и будет счастлива. Если дашь эфес, ей придется его разменять, а значит, показать кому-то. После этого дочку могут обокрасть. Если же ты дашь ей искровый арбалет, украшенный золотом и жемчугом, то она совершенно точно будет избита и ограблена, а защититься не сможет, поскольку не умеет стрелять.
Ты хочешь сказать, боги дают нам слишком много?
Или слишком малокак посмотреть. У вас накопилось изрядное количество Предметов, но ужасно недостает знаний.
Знаний о том, как говорить с Предметами?
Этов последнюю очередь. Сперва вам нужно понять те законы мироздания, которые вы еще не открыли. Затемразвить свою мораль, а главноеличную ответственность.
При слове «мораль» Дороти испытала слабость. Показалось, что ее душу тяготит некое давнее преступление, и, может, даже не одно. Беспамятство защищает от мук совести, но рано или поздно она вспомнит все
Они заказали обед, и за едою Дороти расспросила, что думает Нави о принципах морали? Согласен ли он с учением Праматерей, верно ли они передали людям слова богов, ничего ли не напутали?
Нави ответил, что Праматерибольшие умницы, и что редкий знакомый ему бог столь же нравственен, как были они.
Дороти живо заинтересовалась: какие бывают боги, какая у них царит мораль и как они ее нарушают? Может ли бог совершить преступление? Если да, то что с ним делают?
Нави сказал: он знает по меньшей мере одного бога-преступника, и при тех возможностях, которыми владеют боги, один злодейэто уже очень много.
Но развить эту тему он не успел. Дверь распахнулась, и на пороге возникла Карен. Ее глаза блестели от слез, щеки горели лихорадкой.
Я нашла его!
В голосе звенело столько чувства, что, кажется, воздух заискрился.
Я нашла, слышите! Он жив!
Меч-1
Ночь на 28 мая 1775 г. от Сошествия
Уэймарский замок
То был дурацкий приказ. Пожалуй, худший из возможных. Графмастер интриг и гений финансовпоказал себя полным тупицей в тактике.
Лучники, по кайрамзалп!
Жажда мести аж звенела в голосе Шейланда. В каждой букве: «Умрите, твари! Я хочу видеть, как все вы сдохнете прямо сейчас!» Уж конечно, граф ждал совсем не того, что последовало за приказом.
Северян было тринадцать, не считая Ионы. На нихпластинчатая броня, поножи, наручи, наплечники. Шлемы, конечно, куда без них. А стрелане Перст Вильгельма Из тринадцати легли только трое. Еще несколько получили ранения, но остались на ногах. Один вдох понадобился им, чтобы осознать: граф нарушил слово, а Перст Вильгельма больше не стреляет. Осознав, они схватили Иону под руки и ринулись к воротамдо сих пор раскрытым настежь.
Стреляйте! закричал Шейланд, аж дрожа от досады. Стреляйте, убейте их!
Он даже не уточнил, кого именно бить. Ясное дело, Иону лучше взять живьем, это стоило сказать стрелкам. Но северяне отступали грамотно: коробочкой окружили госпожу, защищая от стрел. Бежали пригнувшись, спрятав головы и шеи, подняв плащи, чтоб усложнить прицел. Двое тяжелых латников со щитами шли в конце, прикрывая спины отряда. Графские лучники осыпали северян стрелами. Тоска, а не стрельба: из десяти воинов упала только пара.
Они почти уже достигли ворот, когда подал голос Мартин Шейланд:
Эй, надвратная! Кидайте невод!
Джоакин слыхал о таком, но прежде не видел. Что-то открылось в арке ворот, и на головы северян выпала проволочная сеть. Разряд щелкнул кнутом, сверкнуло так, что побелело в глазах. Переднюю тройку накрыло неводом и убило наповал. Еще одного зацепило, он свалился на колени. Иона с остальными замерла от неожиданности, на миг став хорошей мишенью. Последовал залп и убил лишь одноготого, на коленях. Но все прочие получили ранения, даже Иона. Стрела пробила ей ногу ниже колена. Графиня упала, попробовала встатьи не смогла. Воин взял ее на руки, но вдох спустя рухнул, обливаясь кровью. У стрелков имелись-таки арбалеты, болт продырявил шлем и голову кайра. Трое выживших ринулись к госпоже, она приказала что-то, взмахнув рукойбегите. Они, конечно, не подчинились. Согнулись над ней, чтобы поднять, унести. Тогда она сделала нечторезкое, быстрое движение, стальной блеск. И обмякла, уронив руки.
Она что начал граф, щурясь в попытке разглядеть.
Трое северян стояли еще миг, а потом бросились бегом. Иона осталась лежать, и теперь Джо видел причинурукоять ножа, торчащего в груди.
Она что убила себя?..
Да! Так-то! С неожиданным азартом вскричал лорд Мартин. Эй, лучники, не зевай! Добейте троих ублюдков!
Спустя лишь несколько секунд раздался ответ:
Готово, милорд. Все лежат.
Братья Шейланды переглянулись. Мартин встряхнул Виттора за плечи, сверкая глазами от восторга:
Победа! Мы их сделали!
Чертов дурак выдохнул граф и бессильно обвалился на стену.
Мартин подхватил его, с помощью Джо втащил в комнату, уложил на тахту.
Вит, что с тобой? Сердце схватило?.. Пошлю за лекарем. Эй, лекаря сюда!..
Это конец простонал Виттор очень тихо, только Джо с Мартином и могли разобрать. Мы погибли
Мартин выпучил глаза, разинул рот:
Брат, ты чего?! Мы всех убили до единого! Даже чертову суку!
Дурак ты с горечью выронил граф. Поди прочь.
Куда?..
Не знаю. Плевать Порядок в замке наведи, раз такой бодрый.
Я того Вит, обидно как-то.
Пошел! рявкнул граф. Махнул рукой на Джо:Этого тоже забери, да и прочих. Оставь Берта с Рейнольдсом и закатников.
Хаш Эйлиш и Лахт Мис были уже рядом, будто предвидели графские слова. Подошли Берт и Рейнольдсте два рыцаря, что защищали графа в попытке бегства под землей. Мартин обиженно цокнул ртом, отвернулся от брата и хлопнул Джо по плечу:
Ты кто, помощник Гарри Хога?
Да, милорд.
Ну, Гарри помер. Будешь теперь моим помощником. Идем, поможешь прибраться.
Они вышли во двор, сопровождаемые дюжиной рыцарейтех, что гасили пожар. Вышли, огляделись. Паскудно было во дворе, победой и не пахло. Смердело гарью и кровью, тут и там кто-то стонал или клянчил о помощи. Кто-то рыдал так уныло, что хотелось придушить, но не разобрать было, где он. Люди бродили неприкаянные, шарахаясь от мертвецов. Стрелки торчали на стенах, боясь сойти во двор.
Мартин откашлялся и заговорил так, чтобы слышали даже лучники:
Эй, люди! Все ушисюда, слушать меня! Мы победили, ясно вам? Слава графу!
Кто-то откликнулся: «слава»весьма неуверенно. Мартин продолжил, как ни в чем ни бывало:
Северная сука предала вашего лорда, моего брата! Клялась быть верной женойа потом вот, сами видите! Хотела убить мужа, а графство взять себе. Но не на того нарвалась! Моего брата Виттора поцеловали боги! У него есть говорящий ПредметПерст Вильгельма! Северяне думали, что могут безнаказанно. Но нет, сами боги защитили нас! Теперь им конец, а мы празднуем! Всем вина! Слава графу!
Теперь откликнулись бодрее: «Слава!» Кто-то отважился спросить:
Милорд, значит, у нашего графа есть Перст Вильгельма?
И не один. Боги щедро одарили Виттора! Вы служите святому человеку, негодяи! Виттор не хотел пускать в ход оружие богов, но вы же, овцы, ничего не можете. Вот графу и пришлось самому!..
А это часом была не катапульта?
Мартин выпучил глаза:
Кто спросил?!
Голос шел из стайки выживших копейщиков. Пред гневом лорда солдаты шустро расступились, обнажив того глупца, который ляпнул про катапульту.