Чеддер? узнал Мартин. Иди сюда, баран.
Милорд, простите, я не хотел ничего такого
Видишь вон того дохлого кайра?
Вижу, милорд.
Подойди к нему и нагнись.
Чеддер подошел к трупу, наклонил голову, cкривился так, будто хотел вывернуть желудок.
От чего он помер?
У него дыра в груди, милорд. Насквозь прожженная.
Катапульта делает такое?
Нет, милорд.
А стрела?
Тоже нет, милорд.
Возьми двух баранов себе в помощь, поднимите этого дохляка и прибейте к воротам замка. Пусть каждый слепой увидит, какое оружие есть у моего брата!
Желающих помочь Чеддеру не нашлось, но милорд послал рыцаря, и тот живо разыскал пару добровольцев. Мартин тем временем накинулся на замковую челядь:
А вы чего застыли?! У брата сердце схватило от подлости жены. Он лежит у себя и пьет лекарство, а когда выйдеттут все должно блестеть! Шевелитесь, ну!
Мартин быстро поделил обитателей замка на отряды, каждому назначил дело и придал рыцаря для надзору. Все завертелось. Две дюжины стрелков сносили раненых в казарму и помогали лекарю их бинтовать. Дюжина копейщиков собирала трупы и передавала в ведение похоронного мастера Сайруса, который все больше оживлялся с каждым покойником. Незамужние горничные утешали вдов. Конюхи собирали оружие и обломки, полотеры отмывали двор. Парни из надвратной башни получили награду за ловкий бросок невода и ушли за ворота, чтобы приволочь в замок тела трех последних кайров. Священник и дьякон поясняли всем сомневающимся, что Персты Вильгельма боги дали графу Шейланду за то, как искренне он заботится о своих людях. Старший из рыцарейон носил прозвище Кулаксводил учет оставшихся в строю солдат и срочным порядком назначал новых командиров. Рыцарь по имени Айви получил от Мартина приказ:
Проверь всех северян. Если кто живприкончи.
С удовольствием! ответил Айви и взялся за дело.
Теперь заняты были все. Лорд Мартин обратил внимание на Джопоследнего, кто остался рядом.
Ну, парень Я вижу, ты очень ничего. Хочу, чтобы ты мне служил. По душе мне такие люди.
Милорд, это обдумать надо.
Чего тут думать? Заплачу хорошо, будешь как сыр в масле. Если имеешь желаниявсе получишь. Моим парням все можно!
Джоакин обдумывал не условия найма, а совсем иные материи. Только что, при его живейшем участии, на Звезду улетела леди Ориджин. Рано или поздно герцог узнает о смерти сестрыи, конечно, явится с войском. До того дня нужно выбрать: исчезнуть без следа или остаться с Шейландами, полагаясь на силу Перстов и божью помощь. То был непростой выбор, и не сейчас его делать, когда голова еще гудит от пыла схватки.
Милорд, позвольте, я до утра подумаю, сказал Джо и добавил, чтобы сменить тему:Вы так мастерски раздали приказы. Вижу, вам доводилось командовать войском.
Неа, мотнул головой Мартин, на войне не бывал. Зато охоту люблю, у меня егерей многотоже, считай, армия.
На кабана ходите? На волка? Медведя?
На всех, ухмыльнулся Шейланд.
К ним подошел сир Айвитот, кого послали добивать.
Милорд, нужно уточнить приказ. Графиня еще жива. Ее тоже добить или нет?
Нож вошел под левую грудь Ионыесли не в сердце, то очень близко. Джо назвал бы такую рану смертельной, однако северянка еще дышала: рукоять едва заметно двигалась при вдохе.
Жива, значит?.. А крови много.
Это его кровь, Айви указал на кайра с пробитой головой. У нее почти не течет.
Верно: из-под лезвия кинжала кровь едва пробивалась наружу. Клинок закрывал собой рану.
Мартин присел на корточки и заглянул Ионе в лицо.
Ну, ты жива? Слышишь меня?
Она не пошевелилась. Мартин пальцем поднял ей веко:
А ну-ка, посмотри!
Зрачок закатился под лоб, глаз белел слепым пятном.
Она без сознания, милорд.
Жаль, жаль А если так?
Мартин пошевелил рукоять кинжала. Если это и вызвало боль, то недостаточную, чтобы Иона очнулась.
Осторожней, милорд, предупредил Айви. Вытащите ножона истечет кровью.
Думаешь?
Мартин расплылся в ухмылкене то мстительной, не то жадной. Ухватил нож покрепче, явно готовый потянуть.
Милорд, не стоит, сказал Айви. Онаценная заложница. Герцог много за нее заплатит.
Правда?
Истинная правда, подтвердил Джо. Отдаст что угодно.
Странно: эти слова лишь придали Мартину решимости. Казалось, чем выше стоимость Ионы, тем приятнее убивать ее. Шейланд издал радостный смешок и потянул кинжал на себя.
Айви схватил его за руку.
Милорд, это жена графа. Пусть он решит, как быть.
Мартин моргнул:
Думаешь, Виттор не простит меня?
Джоакин добавил:
Она пыталась умереть, чтобы избежать плена. Разве вы хотите исполнить ее желание?
Пф
Мартин выпустил нож и поднялся. Поставил ногу на горло Ионы, пару вдохов постоял, наслаждаясь моментом. Сплюнул:
Ну, ладно.
Шаркнул подошвой сапога по ее шее и приказал Айви с Джоакином:
Найдите носилки, перетащим к Виту.
* * *
Граф Шейланд заперся в кабинете с парой телохранителей и послами Закатного Берега. Он велел открыть лишь после того, как Мартин дважды пояснил, в чем дело. Айви и Джо внесли в кабинет умирающую Иону.
Граф изменился в лице. Сперва мелькнуло нечто вроде надежды, но сменилось злобой, когда он рассмотрел жену поближе.
У нее нож в сердце, тупицы.
Но она того, дышит! Сам посмотри. Наверное, промахнулась.
Ей все равно конец! Выймем клинокона помрет.
Послушай, Вит Мартин понизил голос, но в тиши кабинета его прекрасно слышали все. У тебя же есть лечильный Предмет Помнишь, когда у меня зуб загноился
И кто лечил тебя этим Предметом? Цирюльник Гарри? А где он сейчаспомнишь?!
Разве ты сам не умеешь?..
Замолкни уже, рыкнул Виттор на брата и повернулся к послам Закатного Берега.
Лица закатников не выражали удивления. Мартин не выдал никакой тайны, послы прекрасно понимали, что граф владеет разными говорящими Предметами.
Милорд, сказала Хаш Эйлиш, мы только что обсуждали те затруднения, с которыми вы столкнулись. Согласитесь: если леди Иона вернется к жизни, это заметно исправит положение. Например, она сможет собственной рукою написать брату о том, что одолела вас, и чтобы он приезжал в Уэймар праздновать победу. В лучшем случае, вы заманите герцога в ловушку, а в худшемвыиграете массу времени. Герцог нескоро распознает подлог.
Мартин добавил:
Или отвезем ее в Первую Зиму и обменяем на несколько Предметов. Каких-нибудь сильных, которые нам пригодятся.
Граф помотал головой:
Будто я не знаю, как применить заложницу. Тьма, я знаю двадцать способов, но заложница нужна живой! А этотруп!
Неужели сила Предметов
Нет! Предмет может заживить рану, но не поднять мертвеца! Вытащим нож, я заживлю кожу, но внутри кровь будет течь. Я не знаю, как добраться туда, и как успеть Я не хирург, тьма сожри!
Виттор резко отвернулся от Ионы, замкнулся в себе, скрестив руки на груди. Хаш Эйлиш продолжила, как ни в чем ни бывало:
Между тем, если бы вы проявили способность залечивать столь страшные раны, то показали бы тем самым свое величие и божье благословение, лежащее на вас. Такая сила могла бы склонить в вашу пользу некоторых союзников
Шейланд глянул на нее исподлобья:
Вы требуете, чтобы я исцелил Иону? Я не могу этого, смиритесь!
Очень жаль.
Упала тишина, полная скрытых намеков и тайных угроз, потому неприятная Джоакину. Он отошел в дальний угол, стараясь не думать о скверном. Но некоторые факты были слишком очевидны, чтобы их не осознать.
В столице Закатного Берега, в четырех днях марша, стоит армия генерала Ориса. Онане ровня батальонам северян, но все жесамая значительная сила на триста миль вокруг. А о том, что случилось в Уэймаре, как проявил себя граф, стоит ли сражаться за него или противобо всем этом Орис узнает из рассказа своих послов: Хаш Эйлиш и Лахта Миса.
Не приходя в сознание, Иона закашлялась. Звук напоминал бульканье, изо рта брызнули алые капли.
Время истекает, отметила Хаш Эйлиш. Легкие вашей жены наполняются кровью. Ей осталось никак не больше часа.