Разыграли все как по нотам, правда для этого пришлось пожертвовать пушками, но оно того стоило, наш «друг» все-таки покинул замок, решил нанести завершающий удар и если бы все были на самом деле увлечены сражением, то его успех был бы очевиден. Но то был всего лишь спектакль призванный привлечь внимание Растуса, поэтому ничего у него не вышло, сначала была отбита одна атака, а потом и другая. Я думал, что наш враг проявит упорство, но он удивил, не стал готовить новую атаку, а кинулся под защиту замка. Вот только опять опоздал, в замок уже вселился я, те два десятка охранников, которых оставили на всякий случай, не смогли оказать нам хоть какого-то сопротивления и просто сложили оружие.
Открывай ворота, подскочили к замку отступающие.
В ответ по ним ударили атакующими щитами, силы в них много не вкладывали, так как никого убивать не хотели, но объяснять всем что произошло, долго не пришлось. Конечно же, маги попытались тараном пробить проход в замок, но куда им со мной тягаться? В итоге заработали кое-чего из арсенала магии разума, расслабление кишечника штука хоть и неприятная, но не смертельная. Короче, нам было продемонстрированно весьма приличное количество голых задниц. Ну, эти хоть успели, а ведь было немало и таких, кто штаны снять не успел.
Переговоры шли долго, хоть и неприятно было осознавать, но такого хитрого меня переиграл маг Филасеос Плейтис, вторая встреча с ним явно оказалась не в мою пользу.
Ты знаешь, что это такое? Спросил он меня, демонстрируя шкатулку и в ответ на пожимание плечами, продолжил, это проклятие Хара.
Мне это ничего не говорит, нагло заявляю я, хотя, честно сказать, червячок страха зашевелился.
Если твои маги попробуют со мной что-нибудь сделатьумрут все.
Так уж и все? Пытаюсь демонстрировать вид недалекого человека. Я не готов в это поверить.
На самом деле поверить готов, помните, как мне удалось сделать убийственный артефакт из духов захваченных зимними гигантскими скорпионами, так вот, проклятие Хара, это нечто подобное, там тоже вырвавшиеся на свободу злобные духи, объединив усилия, убивают все живое. Вот только в отличие от моей игрушки, когда действие этих духов хоть как-то нейтрализуется другими артефактами, действие этого проклятия остается на очень долгое время, на протяжении многих поколений. Страшная вещь. Филасеос знал, чем может угрожать, просто он не мог подумать, что ему попадется тот, кто ничего не знает о таком артефакте. И пока он пытался объяснить, какая сила находится у него в руках, я мучительно искал выход, но сначала требовалось поторговаться.
Хоть я ничему из того, что вы сказали, не поверил, но готов отпустить лично вас, делаю заявление, ведь вы мне не сделали ничего плохого.
Нет, Его Высочество находится под моеей защитой, сразу уперся маг, либо он едет со мной, либо в живых не останется никого.
«Ага, смертник доморощенный, попробую все-таки нагнуть», подумал я и приступил к долгим разговорам.
Естественно ничего у меня не получилось, маг мог многое уступить, но относительно Растуса был твердон под его защитой, и точка.
Все дело в том, не выдержал я, в конце концов, что вы пытаетесь выторговать свободу своему подопечному, не предложив ничего взамен. Так переговоры не ведутся.
У меня есть вот это, Филасеос снова показал на шкатулку.
Да ерунда все это, махнул я рукой, может быть и умрут все, а может и не умрут, никто точно этого не знает. Так что думайте, что можете предложить в обмен.
Золота у нас нет, насупился маг.
А то я этого не знаю, смеюсь в ответ, то, что было у Растуса, теперь мое. Придумайте что-нибудь другое.
Но мне нечего предложить, разводит он руки, кроме книг, которые и так в ваших руках.
Кстати, насчет книг, это же надо так облажаться, однако надо посмотреть, какие книги могут быть у мага. Филасеос не простой маг, значит, у него и книги должны быть непростые.
Хорошо, махнул я рукой, время позднее, а день был насыщен событиями, так что переговоры начнем завтра.
Однако на следующий день обнаружилось, что Растус с магом сумели просочиться через заслон и прихватили с собой еще три десятка преданных людей. Думаете я переживал по этому поводу? Как бы ни так, наоборот, я был рад, что проблема с проклятьем Хара разрешилась, пускай себе бегут, от меня им не скрыться, на этот раз они вряд ли сумеют избавиться от следилок, от тела ведь не избавишься. Займемся Растусом позднее. А пока моя задача выполнена, логово врага разгромлено, волчата под присмотром, угроза ликвидирована.
А книги мага мне принесли, что у нас там? Ага, справочник по древним языкамценная вещь, давно хотел найти что-то подобное. Следующий фолиант, это уже писал сам Филасеос, хотел прославиться, «Основы конструирования проклятий». Ай, как хорошо, возможно я смогу здесь найти ответы на вопрос о нейтрализации магии проклятий. А последняя книга это что-то древнее, название нуждается в переводе, но открыв ее, я понимаю, что мне в руки попалось нечто уникальное, это же ритуальная магия, до сих пор идут споры, существовала ли такая магия вообще. По слухам сильная вещь, эта магия могла действовать не только локально, но и глобально. Хочу, хочу, хочу. Да за это я всех Растусов скопом отпущу, э, ненадолго. Ладно, дело сделано пора домой, а то хоть старый хозяин замка и благодарен, что его вытащили из сырых подвалов, долго злоупотреблять его гостеприимством не стоит.
Глава 17. Неудачный эксперимент
Наше возвращение не было триумфальным, все дело в том, что просто изгнать Растуса, и завладеть его невеликими запасами золота, было недостаточно, надо было не дать ему возможности в будущем заниматься шантажом. Как это сделать? Да очень просто, создать много фальшивых Растусов. Пусть попробует доказать, что сам он именно тот самый, настоящий. Списки его «спонсоров» у меня имеются, подписанные обязательства тоже, так что вскоре по адресам поехали «доверенные» лица. Они соберут дань на «благородное дело», а потом . Представьте себе, как будут действовать те, к кому снова заявятся посланники претендента на место императора? Ну, раз там дадут деньги, особо упертые, может быть, и второй раз расщедрятся, но на третий эти посланники вместо золота отхватят плетей. Сам же Растус за «спонсорской» помощью не поедет, если его поймают, виселицы не избежать. Так, что пришлось задержаться еще на один огн.
Да, я оказался прав, изучая книгу Филасеоса, мне удалось найти лекарство против проклятий, пусть оно не такое уж и безвредное, но действенное. Все дело в том, что воздействовать на структуру проклятия, может другое проклятие, нужно только подобрать такое, чтобы оно не оказывало разрушающего воздействия на человека и в то же время оказалось мощнее того, которое мешало жить. Но тут тоже надо было еще не раз извернуться, любое проклятие тянет жизненные силы, поэтому «лекарство» должно иметь короткий период существования, вроде как сделало свое дело и должно распасться. Вот тут и кроется вся сложность, бездна его знает, что получится в итоге взаимодействия двух тонких структур, вдруг образуется такой монстр, что с ним не совладать. Но путь намечен, надо переходить к практике и нарабатывать статистику, а для этого нужно выбить из герцогского Совета изменение в законе о магии проклятий, чтобы разрешили ее изучение. Не думаю, что герцогини будут сильно упираться, давно идут разговоры, что неплохо было бы привлечь магов к поиску защиты от проклятий, и естественно, под строгим контролем совета. Ну, а там постепенно и незаметно общество изменит свое отношение к запретной магии, найдет способ защиты от его адептов, а то и какая-то польза от них сыщется, ведь проклятие может не только отнимать здоровье, но и прибавлять. Да, такой парадокс.
Ух ты, всего полтора огна меня не было в Идруме, а столько изменений. Первое, что отметил, это столбы с проводами вдоль дорог вблизи столицы. Пригороды стремительно осваивали телефонную связь. Интересно, сколько золота перекочует в сундуки герцогини Тимонды? Ведь именно она стоит во главе всех этих коммерческих структур, и пока конкурентов у нее не так уж и много. Хотя, сомневаюсь, теща не склонна к накопительству, она прекрасно понимает, что деньги должны работать, ведь она из тех, кому всегда мало, поэтому приумножать свои капиталы будет до самой смерти. Вот с некоторыми другими в этом отношении беда, ведь золото со временем не дешевеет, инфляция на него не действует, а значит, его можно копить и хранить, выводя из оборота. Для того кто это делает благо, а для королевства в целом беда, нужна другая финансовая система, чтобы нельзя было тупо зарывать клады.