Второе, это дороги и мосты, все-таки безрельсовые поезда и раньше пользовались спросом, а теперь, с появлением паровозов начался бум, количество повозок и их вес увеличивался, это привело к тому, что надо было расширять и укреплять полотно дорог и перестраивать мосты для большей грузоподъемности. Вскоре весенняя и осенняя распутица перестанет быть преградой для купцов. Ну и хорошо, а то два раза в год, движение на дорогах Идрума замирало.
Ну и третье, когда подъехал к столице, увидел железнодорожную насыпь. Вот это да, мы еще экспериментальный участок не успели запустить, а тут уже строить железную дорогу собрались. Не удержался, специально свернул с дороги, чтобы посмотреть. Да, это именно то, что я ожидал увидеть, пусть будет пока одна колея, и свяжет она только ближайший к столице крупный город, но лиха беда начало. Тут же схватился за свой мобильный артефакт и поинтересовался ходом строительства железной дороги между Менферо и Зеленой долины. Порадовали, оказывается, дорога строится с опережением плана, все дело в пленных бывшей империи, так-то им давно дали свободу, но почти все отказались вернуться в родные края. Их можно понять, империи нет, нужды в большой армии тоже нет, поэтому нет и работы, а здесь работа есть и платят хоть и не так много, но больше чем в родных краях. Интересно, когда строительство закончится вернуться ли они назад, или останутся тут навсегда? Есть большое подозрение, что многие останутся, все же нельзя скидывать со счетов демографическую ситуацию, в Идруме выбор спутниц жизни у них гораздо больше. Потом, когда с годами они станут умнее, сообразят, что несколько поторопились, ведь кроме красивой внешности избранницы важно воспитание, а с этим здесь далеко не так все просто, женский пол привык здесь к большей самостоятельности, короче, отношения будут сложные.
От столицы до дома добирался в «личном вагоне», это и гораздо быстрей и на порядок комфортней, пусть для этого пришлось ожидать неделю, пока полностью сформируют состав, но оно стоило того, хоть я и избалован качеством дорог своего мира, но благодаря артефактам особой разницы не почувствовал. Ну а раз появилось время, отложил изучение проклятий и взялся за расшифровку книги по ритуальной магии, не зря Филасеос таскал с собой справочник по древним языкам. Должен сказать, что справочник справочником, но применить его напрямую к переводу текстов было невозможно, все дело в том, что полного аналога языка не нашел, что-то похожее было, но явно не то, да и представьте как вы, имея в наличии краткий словарь, пытаетесь сделать перевод инструкции. Короче, эти трудности обнаружились еще в столице, так что пришлось тащиться в королевскую библиотеку и искать что-то более приемлемое. Нашел, оказывается язык, на котором написана книга, на самом деле не такой уж и древний, он исчез всего лишь несколько столетий назад, поэтому оригинальные словари к нему все же в библиотеке нашлись, даже нашлись кое-какие книги. И то и другое мне позволили арендовать, а по существу выкупить, ибо залог за них был весьма невелик, не считались они ценными. Ну а дальше началось разгадывание шарад, все же технические тексты это не художественная литература, где достаточно лишь придерживаться линии сюжета, здесь важна точность формулировок, ибо от этого зависит многое, если не всё.
Взявшись за изучение ритуальной магии, я никак не мог сообразить, почему вдруг эта область магического воздействия оказалась невостребованной? Ведь для этого не надо было учиться управлять потоками силы, достаточно было точно исполнить ритуал и получить желаемое. Хотя нет, ритуал это лишь подготовка к воздействию, надо было еще точно сформулировать и представить это воздействие, в случае ошибки или неточности в формулировках мгновенная смерть может оказаться меньшей из зол. Здесь не получится учиться на своих ошибках, либо ты все сделал правильно и точно, либо делать дальше будет уже некому. Жесть.
А еще огромный минус этой магии, это в том, что в ней большая часть ритуалов основывалась на жертвоприношениях, причемне только животных, но и человека. Только одно это требовало подобную магию предать забвению. Но как бы то ни было, закон на эту тему молчал, это видимо потому, что за давностью лет про нее или забыли, или изначально она в Идруме не применялась. Меня только одно удивляет, неужели не нашлось любопытных? Ни за что не поверю. Как бы то, ни было, но потихоньку дело продвигалось и мне все больше и больше стало казаться, что ритуальная магия действительно имеет много общего с магией проклятий, не зря, ох, не зря Феласеос взялся за её изучение. Одна надежда, что после того, как мне удалось лишить его накопленных средств, он будет вынужден заниматься добыванием хлеба насущного, а не заниматься опасными для всех делами.
* * *
Слава богам, ты, наконец-то, добрался до дома, выскочила из дворца навстречу Оливия, ты даже представить себе не можешь, как трудно мне без тебя пришлось, баронский совет последнее время мне спокойно жить не давал.
Хм, однако, мне так и почудились в ее ворковании отзвуки восклицания кота Матроскина из Простоквашино: «Теперь мы вдвое больше для коровки сена накосим». Ну уж нет, я не для того в герцоги залез, чтобы работать в поте лица. Все, кончились те времена, когда все сам, да сам, сегодня есть кому голову ломать, вот пусть и ломают, а я так и быть, побуду некоторое время наблюдателем. И вообще, основную свою «миссию» в этом мире я выполнил, технический прогресс подтолкнул, общество жаждой наживы соблазнил, даже культурный прогресс налицо. Что еще надо для стремительного экономического роста в отдельно взятом государстве? А когда молодой буржуазии станет тесно в рамках границ Идрума, капитал легко шагнет в другие страны. И пусть себе, главное в этом случае, чтобы капитализм не перерос в свою основную фазуимпериализм, ибо при дальнейшем развитии магии, а это будет обязательно, любые военные действия будут сопровождаться глобальными потрясениями. Вот этим мне и надо будет озаботиться в будущем.
А баронский совет, чего такого глобального он мог решать в настоящее время? Да ничего, проблемы защиты отечества отошли на задний план, и теперь надо было решать экономические задачи, причем решать так, чтобы все в свою пользу. Так уж получилось, что в баронства проник дух предпринимательства. Как бы то ни было, но война позволила им очень неплохо заработать, пусть не на золоте, однако казна была вынуждена расплачиваться с ними с помощью налоговых льгот. Вот теперь и настала пора конвертировать эти льготы в нечто материальное, а это было можно сделать только благодаря предпринимательской жилке. Мастерские и заводики на паях росли как грибы после дождя. Число различных поделок, промышленного производства стало быстро заполнять рынки городов, вытесняя кустарей, и принося немалую прибыль баронам. Спустя несколько лет мне даже пришлось притормаживать деятельность баронского совета в этом направлении и требовать от них действий по устранению перекоса развития восточной части королевства, так как на западе наметился упадок, что могло отрицательно сказаться и на нас. Вряд ли Его Величество будет долго терпеть такое положение дел, отменит налоговые льготы, и что потом делать?
Вместе с тем вдруг появилось и такое неприятное явление, как магическое мошенничество. Помните указ короля об отмене льгот для магов? Так вот, большая часть магов, как и было предсказано, нашло себе покровителей, проще говоря, пристроились в герцогские дома, но были и такие, таланты которых оказались не востребованы, или недооценены, вот они-то и решили, раз не получается жить честно, то ничего зазорного в обмане нет. Особенно в этом отличались маги разума, уж им-то было нетрудно воздействовать на жителей страны таким образом, что те сами не просто предлагали, а навязывали все свои сбережения. Как тут не вспомнить Клегистара, с его попыткой воспользоваться своими возможностями. Раньше маги были неплохо обеспечены, поэтому им и в голову не приходило добывать средства к существованию обманоместь крыша над головой, еда на каждый день, любимое занятие, о чем еще мечтать? Но вот теперь вести такой образ жизни не получалось, надо было не просто время от времени оказывать людям необременительные услуги, надо было становиться на учет и регистрировать свою деятельность, то есть заниматься делом в котором они ничего не смыслили. Следовательно, приходилось договариваться со знающими людьми, а услуги таких людей не могли стоить дешево. Так что пришлось создавать новую структуру полиции, которая стала заниматься расследованием преступлений связанных с мошенничеством посредством магии. Еще одна правоохранительная структура на нашу голову, ведь они попытались и меня с Оливией на учет взять. Но тут уж ничего у них не вышло, герцоги не с магических услуг живут, нечего их на учет как магов ставить.