Слушай, откуда у тебя такие познания? Делаю удивленное лицо. Неужели в герцогских домах этому учат.
Именно в герцогских домах этому и учат, или ты забыл, что сам привез мне «учебное пособие»?
Это она что, на Немесиду намекает, когда я ее вез сюда, конечно, надеялся, что от нее будет польза, но не думал, что девушка настолько подготовлена.
Действительно забыл, посыпаю голову пеплом, и что там это «учебное пособие» говорит по этому поводу?
Оливия вздыхает и на глазах мрачнеет:
А говорит следующее: проблема в империи решается не двумя способами, как ты говоришь, а тремя. Третий способ, это устранение идейных вдохновителей. Методы разные, убить, запугать, заставить изменить жизненные приоритеты.
Убить и запугать, это понятно, чешу затылок, а как заставить изменить жизненные приоритеты?
Это самое простое, когда не получается добраться до самого вдохновителя, добираются до его родных.
Мерзость, передергиваюсь я от отвращения, а они не боятся, что им потом это все зачтется.
Империя очень внимательно следит, чтобы те, кто принимает такие решения, были достаточно беспринципны.
Понял, киваю я, в данном случае в число родных входишь ты, наши малыши, мои сестры. Следовательно, надо в срочном порядке обеспечить их дополнительной охраной.
Этого мало, возражает Оливия, и давай не будем сейчас изобретать то, что уже изобретено, у нас есть начальник охраны, вот пусть он этим он и занимается.
Пусть, вынужден был согласиться я.
Действительно не царское это дело, но что касается наших малышей, дополнительные меры предосторожности с моей стороны лишними не будут. И вообще, надо исключить саму возможность кому-нибудь добраться до них. Сегодня же начну голову ломать. Горе тому, кто решит угрожать моим родным.
С этого момента почти каждый день я выкраивал время чтобы смоделировать опасную ситуацию и придумать способ ее разрешения. Не знаю, но наверное, наша охрана прокляла тот день, когда стало известно о возможном покушении на меня и моих родных, хотя внешне старались своего отношения ко всему этому не проявлять.
Да, забыл сказать, помните, я упоминал о двух воспитанницах четырнадцати лет, которые освоили зинтай, я еще тогда решил не торопиться, вроде как время еще есть, вдруг еще кто-то освоит. Освоили сразу трое, и один из них мальчишка тринадцати лет. Тут уж противиться не стал, изготовил пять новых амулетов обучения и торжественно вручил, сказав проникновенную напутственную речь, смысл которой сводился к тому, что с этого момента она ступили на путь служения обществу, все их усилия должны быть направлены только на благо людей. Там, в моей речи, было еще много бла, бла, бла, пойдет ли это впрок, не знаю, только время покажет, насколько правильно было выбрано направление воспитания. Черт, может вообще что-то вроде заповедей написать, но чуть погодя сообразил, это уже будет перебор. Нечего тут из себя мессию изображать.
* * *
Ианта скрипела зубами от злости, ей никак не удавалось пробраться к семье герцога во дворец, с большими трудами удалось пристроиться в Зеленую долину, создав собственный клинкур, рядом с дворцовым городком. Предполагалось, что это заведение будет популярно там, где развлечений практически нет, а значит, можно будет обрасти нужными связями, но нет, вся прислуга дворца оказалась полностью изолирована, ибо проживала в отдельном хорошо охраняемом городке. А вот те, кого как раз видеть не хотелось, сразу нашли дорогу в открывшееся заведение. Ну, скажите, какая может быть польза от многочисленных наемников, составляющих охрану купцов, которые прибывают в зеленую долину для участия в торгах? Достаточно полчаса поболтать с ними и все секреты станут известны, только кому они нужны, такие секреты-несекреты, так, болтовня на досуге.
Время бездарно утекало, а ни одна рыбешка из герцогской обслуги так и не попадала в сети. Что прикажете делать? Но терпение когда-нибудь все равно вознаграждается, так и случилось на этот раз.
Есть человек из дворца! Ворвалась в комнату к Ианте, Кассея, в обязанности которой входила проверка посетителей клинкура на предмет причастности к службам дворца, Кто-то из мелких клерков, Чичи все же сумела рассмотреть у него синий дворцовый амулет.
Синий? Тут же подскочила хозяйка. Отлично. Надеюсь, вы нашли ему место подальше от ненужных глаз?
Да, посадили за столик в углу и чуть прикрыли ширмой.
Ах, молодцы. Похвалила подручных Ианта, быстро приводя себя в порядок. Что заказал? Настойку? Эль?
Настойку жимницы, госпожа. По всему видно, что пришел сюда надолго.
Очень хорошо, хозяйка повернулась к зеркалу, чтобы стереть с лица капельки пота и нанести пудру, пусть в следующую порцию добавят пару капель зелья Изиды.
Думаете, у него никого нет?
Это не имеет значения, тут же среагировала Ианта, в королевстве мужчины более избалованы, верность не их добродетель. Ты тоже будь готова, мне может понадобиться помощь, вдруг решит взбрыкнуть в самый последний момент.
Акция знакомства чиновника с хозяйкой заведения прошла удачно, мужчина действительно зашел в клинкур отдохнуть и расслабиться. И все что нужно для этого он здесь нашел, настойка жимницы привела его в хорошее настроение, а приятное знакомство удивительно быстро переросло в нечто большее и продолжилось в постели в одной из комнат второго этажа. Хотелось и дальше наслаждаться приятным времяпровождением, но обстоятельства, настала пора возвращаться к делам. Ктастис на прощанье нежно поцеловал свою неожиданную знакомку и с легким сердцем отправился на службу. Он не видел, как за закрытой дверью почти мгновенно улыбку подруги сменила гримаса отвращения, а в глазах полыхнула злость.
Кассея, надеюсь, мыльня сейчас свободна? Спросила она, выскакивая из постели как ужаленная.
Настолько все плохо? Спросила та, появляясь из-за неприметной двери и подавая хозяйке халат.
Ты представить себе не можешь, передернулась женщина, наверное, этот идиот месяц не посещал мыльню, от него воняет как от старого облезлого косорта. Даже не знаю, как долго я смогу его терпеть.
Отмывалась в мыльне Ианта долго, ей все время казалось, что запах этого «ужаса ночи» неистребим, однако вскоре она поняла, что на самом деле это все ей кажется от шока. Только позавтракав, она смогла настроиться на работу.
Выводы? Спросила она у Кассеи.
Это действительно тот, кто нам нужен, тут же отозвалась помощница, насколько можно судить по его словам, он курирует работы связанные с ремонтом и отделкой комнат дворца. Сам дворец строился в спешке, поэтому такие работы будут идти еще долго, через него можно получить работу во дворце, если мы найдем подходящую бригаду и выиграем конкурс на отделку.
Прекрасно, тяжело вздохнула хозяйка, и все это время я буду должна встречаться с этим
Ианта не смогла подобрать слов и только мрачно махнула рукой.
Может тогда подобрать тебе замену? Предложила Кассея.
Давай, легко согласилась хозяйка, только мы уже заложили в его голову образ обожания. Ломать все и начинать работу заново не лучшая идея.
Это да, кивнула помощница, тогда попробуй сама пить жимницу.
И когда-нибудь превратиться в развалину, снова передернуло Ианту, нет уж, я как-нибудь попробую пережить это без всяких зелий.
Итак, что удалось узнать Ианте: самое главное это то, что система допуска во дворце имела ограничения, почти все мелкие чиновники имели право доступа только в кабинеты своего начальства и секретариат. Те, кто имел бо́льшие полномочия находились на «казарменном» положении, то есть, если они и покидали пределы дворца, то только под присмотром. Под присмотром должен был находиться и ее «возлюбленной», но в результате того, что его надсмотрщик и сам был не прочь поразвлечься, он был предоставлен самому себе, вот и попал в расставленные сети.
Доступ в личные покои герцогской семьи никто из чиновников не имел, туда имели доступ только доверенные лица, до которых опять же было не добраться.
Следующий этап это получить доступ во дворец, чем и была вынуждена заняться представитель империи. Для этого в срочном порядке была создана бригада отделочников, которая своей специализацией провозгласила создание художественных оформлений, и не просто провозгласила, за золото наняли настоящих мастеров с историей, и за небольшие деньги выполнили несколько работ, где продемонстрировали свое мастерство. Дело осталось за малым, получить заказ на работу внутри дворца.