Вывод однозначен, чтобы получить железо в достаточном количестве придется организовывать его собственное производство, а значит, нужна не только руда, но и уголь. Добро бы уголь ископаемый, которого я еще здесь не видел, а вот если он будет древесный, то прощайте прекрасные леса на этой планете. Впрочем, почему обязательно нужен уголь, газ в процессе восстановления тоже подойдет, ведь магия в данном случае может сильно изменить химические реакции. Вот этой проблемой я и занимался, и надо сказать, что не напрасно, удалось нащупать вполне рабочие технологии, осталось их отработать и вперед. Что касается остального, то думать об этом еще рано, нужна производственная база, а вот когда она появится, тогда и наступит время становления инженерной мысли. Планы не на годы, на десятки лет.
Кстати, получил очередное письмо от матери Оливии и посмеялся над ее страхами, она с прискорбием сообщала мне, что в обществе витает идея национализации гиблых земель, и что независимо от того кого выберут монархом, торговлю ингредиентами тварей у меня отберут. Что ж, ожидаемо, но не принципиально, основной доход у меня получается не с самой торговли, как раз там особой прибыли нет, а с обеспечения добытчиков всем необходимым, этим мы и будем заниматься дальше. Пусть король сам рулит всей торговлей, никаких сверхдоходов он с нее не получит, ибо цены в этом случае будет диктовать биржа, а проявит волюнтаризм в формировании цены, опять начнется контрабандная торговля товаром. А там и дополнительные расходы на стражу, на войска и вообще на бесполезную борьбу с контрабандой, есть очень веские подозрения, что вместо прибыли казна понесет убытки. И вообще некогда мне этими делами заниматься, раз существуют такие планы, нужно как можно скорее начинать заниматься своими делами, Зеленая долина уже активно заселяется и пускать это дело на самотек нежелательно, а то будет там потом лоскутное одеяло и кривые дороги.
Не дожидаясь весны, поехал в долину выбирать место для дворца, хотя чего его выбирать, еще в первую свою экспедицию приметил одно неплохое местечко, и озерцо рядом будет чистое, проточное и горная речушка в него впадающая, и камень для постройки рядом отыскался. Но самое ценное оказалось то, что в относительной близости нашелся неплохой мрамор, будет чем отделывать свою собственность, получается, сам Асон велел там строить дворец. Заодно и Оливию выгуляю, неизвестно когда она в следующий раз сможет вот так путешествовать. На этот раз поездка вышла куда комфортней, дорога была сделана до самой стены, не пришлось скакать с камня на камень как в прошлый раз. В долину нас поднимали подъемниками, сначала одним, самым большим, который вознес нас на высоту больше ста метров, потом другим, поменьше, там и высота была другой. В долину вела уже другая дорога, ехать по которой было комфортно не только с точки зрения покрытия расстояния, душа от открывавшихся красивых видов тоже наполнялась вдохновением. Ох, трудно будет баронским эмиссарам сманить кого-то из столь красивых мест.
Да, здесь действительно прекрасное место для постройки нашего дворца, кричала мне Оливия, стоя на берегу небольшого озерца, я уже влюбилась в это озеро. Единственно о чем жалею, так это о том, что стройка будет вестись очень долго.
Зря жалеешь, говорю ей, подходя ближе, замок Дзенайде у нас летом отберут, так что строить будем не просто быстро, а очень быстро. После того, как окончательно определимся, буду искать подрядчиков. А пока будет вестись строительство, придется пожить в других условиях, ты ведь не будешь возражать?
Я? Благоверная смешно сморщила нос. Думаю, при любых раскладах мне будет лучше, чем на постоялом дворе, остальное уже не имеет значения, и летом у меня будут другие заботы.
А может тебе тогда на это время съездить к матери?
Хочешь избавиться, Оливия смотрит на меня с подозрением.
Это так заметно? делаю удивленное лицо.
Пока нет, смеется она, но кто знает, что будет потом.
Потом? Потом будет дворец и у тебя останется мало времени, чтобы уделять его супругу.
Не мечтай, продолжает смеяться Оливия, я не собираюсь все время сидеть в золотой клетке.
Конечно, конечно. Тут же соглашаюсь я, однако про себя только усмехаюсь, это у нее сегодня такие планы, но появятся дети и эти планы кардинально изменятся. И об этом я ей сегодня говорить не буду, не поймет, только настроение испорчу.
Дальше наш путь лежал вдоль долины ближе к ее северной стороне, появилась у меня мысль исследовать горы с той стороны, к сожалению, точной карты королевства не существует, поэтому даже примерно невозможно определиться какое расстояние разделяет нашу долину от восточных земель королевства. Но вдруг мне повезет, и я смогу увидеть пик Орайон (свет небес), тогда можно точно определиться с расстоянием и уже планировать экспедиции для поиска проходов и строительства новой горной дороги. Существующая защищенность Зеленой долины это, конечно, большой плюс, но желательно иметь другую дорогу, а то мало ли чего может произойти.
Три дня ушло на само путешествие, еще столько же пришлось затратить времени на поиск подходящей по высоте и расположению горы, на которую можно было забраться, подъем еще украл пару дней, и вот я стою на ее вершине и внимательно рассматриваю пик Орайон, который находится на примерно на тридцатикилометровом расстоянии. Это означает, что в теории путь в восточные земли королевства найти можно, ведь мне точно известно, что были смельчаки, которые пытались дойти до «Света небес» и им это почти удалось. Но то было простое любопытство, а у меня здесь конкретный интерес и деньги, так что есть неплохие шансы отыскать проход, а если не получится, то и горы нам не преграда, пробьем тоннели, где это будет нужно, нам ли бояться трудностей?
Однако позднее мои планы резко изменились, и первым делом пришлось заняться не железом, ни дворцом с дорогой, а медью. Тут ничего не поделаешьне виноват я, что ее первой нашли. Так-то возни связанной с добычей меди много, но в данном случае никак не мог пройти мимо. К примеру, таких богатых месторождений на Земле очень мало, обычно ру́ды, содержащие процентов пять меди, в моем мире считались очень богатыми, а тут содержание меди доходит до восьмидесяти процентов. Есть разница? Вот и я о том. Надо понимать, что от всех трудностей получения конечного продукта высокое содержание меди в руде меня не избавило, но все же, затраты на всех этапах технологического процесса оказались на порядок ниже, и этот факт не дал мне права игнорировать возможность сказочно обогатиться. Сразу, забегая вперед, отмечу, процесс добычи меди мы наладили к лету, а первые поставки ее на товарную биржу произвели ближе к осени, всего несколько огнов нам хватило, чтобы стать монополистами и полностью захватить рынок, никто не мог составить нам конкуренцию. Правда, небольшое количество меди продолжали поставлять откуда-то с юга, но как мне доложили, с теми поставщиками конкурировать невозможно, там вообще расположилось месторождение самородной меди, которую из земли выкапывало местное население. Но где-то я читал, что месторождения самородной меди не могут быть большими, а значит и опасаться конкуренции мне не стоит.
Честно сказать, за всем этими заботами приход весны я и не заметил, зато сильно стал заметен животик Оливии, все же по земным меркам шестой месяц, а ношение платьев свободного кроя женщинами здесь не практикуется. Тут принято наоборот выставлять напоказ свою беременность. Почему так, не знаю, могу только предполагатьраз на статус женщины влияет наличие детей, то показать, что скоро этот статус изменится, дело нужное и даже необходимое. А и пусть, мало ли по какому пути может развиваться мораль, как-то давно довелось мне услышать историю о нравах в одном из закрытых племен, люди там ходили абсолютно голыми, видимо климат способствовал, но женщины, когда у них на голове не был повязан какой-то там бантик, жутко смущались. Подумать только, это как ходить голым по улице и смущаться от того, что забыл нацепить галстук.
Весной же произошло еще одно событие, о котором меня предупреждала герцогиня Тимонда, новоизбранный король Стракис, наконец, сподобился прислать мне указ, по которому я должен готовить передачу замка Дзенайде в управление короны. Летом в гиблые земли пришлют нового управляющего и с ним отряд охраны, который и возьмет на себя все заботы по защите замка и находящегося вокруг его населения. О размере компенсации, как это всегда бывает в таких случаях, сообщить забыли. Раз забыли, напомним, мне те деньги не особо нужны, но порядок во всем должен быть. На всякий случай, в ответном письме наряду с вопросом о размере компенсации, сообщил свои сомнения о достаточности принятых мер по охране земель. То, что за период моего управления гиблыми землями не было миграции тварей, следует считать счастливым стечением обстоятельств, но так будет не всегда и когда-нибудь это произойдет, поэтому в количественном отношении число охранников следует увеличить минимум раза в три. Я прекрасно понимаю, мало кто обратит внимание на мои слова, будут подозревать, что таким образом я пытаюсь кого-то запугать, с целью затягивания времени передачи земель в управление короны. Но сделать это было необходимо, ибо потом будут искать виновных и наверняка попытаются обвинить меня во всех смертных грехах, а мне такого счастья не надо.