А вообще интересно получилось, ведь титул герцога мне дали именно за то, что я вступил во владение гиблыми землями, а теперь земли отбирают, но статуса герцога лишить не могут. То есть, в данном случае король сделал то, чего не должно быть, герцог не может быть безземельным. Опасный прецедент, однако. Пока именно дефицит земель ограничивал рост количества знати, а теперь в случае чего можно указать на меня пальцем и требовать сохранения титула. Надо понимать, монарх будет по мере возможности игнорировать эти требования, но вся проблема в том, что игнорировать их он может не всегда и тогда мою проблему придется как-то решать. Да, чтобы не возникало вопросов, Зеленая долина для этого не подходит, официально в состав земель Идрума она пока еще не вошла, нужно время, чтобы указать ее на картах королевства и утвердить их в сопредельных государствах, а в данный же момент ее можно считать отдельным государством. Такие здесь извращения в законах.
Хм. Задумался: раз Зеленая долина официально не входит в состав Идрума, то вопрос уплаты налога передо мной не стоит, это хорошо, но с другой стороны, в этом случае все, что произведено у нас, будет обложено таможенным сбором, это плохо. Поэтому вопрос статуса долины поднимать не буду, тут и королевству хорошо, вроде как земли под управлением подданного и мне не плохо, никакого налога с земли платить не надо, пусть он в данном случае не так велик, чтобы переживать, но моя жаба все равно возрадуется.
* * *
Стракис был готов убить директора своего секретариата, хотя внешне пытался демонстрировать невозмутимость, после победоносной войны пришло время платить по счетам, а денег в казне не густо. Встал вопрос, где взять деньги? Конечно, первое, куда обратил взор новый монарх это банк, брать заем, право и обязанность королей. Но не в данном случае, его предшественник уже воспользовался такой возможностью и взял кредит не только тот, на который мог рассчитывать, но и тот, который дается под залог. Когда Стракису показали список заложенного королевского имущества, он схватился за голову. Заложено было все имущество, даже дворец умудрились вписать в закладную. И чего теперь делать? Ввести новые налоги? Не получится, герцогский совет никогда не даст на это своего согласия. Продавать земли? Ну да, осталось только узнать, у кого эти земли можно отнять, и так по каждому пункту. Короче, только сейчас до новоизбранного короля дошло, что ему уготовили ловушку, из которой выбраться без потерь не получится, нужно идти на конфликт с герцогским советом, в конце концов, в том, что королевство попало в финансовый капкан, их вина в том числе. Не хотели шевелить мозгами раньше, пусть выкручиваются сейчас.
Относительно выкупа замка Дзенайде и компенсаций герцогу Антонадо за потерю гиблых земель, можно сказать следующее, продолжал заливаться директор секретариата, в настоящий момент выплатить всю сумму казна не в состоянии. Нужно провести переговоры с герцогом и уговорить его на отсрочку компенсаций.
Кто возьмет на себя труд «уговаривать»? Вроде как между делом поинтересовался король.
Э, тут надо привлечь кого-нибудь из совета, замялся чиновник, никого из секретариата герцог даже на порог не пустит.
Не пустит, согласился Стракис, и очень даже сомневаюсь, что принесший дурную весть сможет потом выбраться из гиблых земель, для этого и делать ему ничего не надо, достаточно будет просто не дать охрану на обратный путь. Не хотите сами посетить Антонадо? Вряд ли он будет строить вам козни, все же вы директор секретариата.
Извините, Ваше Величество, но я не думаю, что имею возможность столько времени отсутствовать в столице.
Жаль, но решать этот вопрос придется именно вам, пожал плечами монарх.
На самом деле у нас к герцогу накопилось много вопросов, продолжал плести кружева интриги чиновник, это связано с открытием новых земель
Мы уже рассматривали на совете этот вопрос, поморщился Стракис, чтобы сделать Антонадо владельцем тех земель, нужно дождаться разрешения сопредельных государств, хоть у них и нет туда прямого доступа, а ждать этого разрешения придется очень долго, тем более, что до сих пор никто не удосужился нанести эти земли на карту королевства. Кстати, почему?
Нужно нанимать картографов, а казна на данный момент задолжала им большие деньги
Так наймите других, если эти не хотят подождать.
Не получится, Ваша Величество, поджимает губы директор, гильдия картографов и землемеров не даст разрешение на наём, пока мы не расплатимся по долгам.
А с каких это пор гильдия стала диктовать свои условия? Возмутился монарх.
Я немного неправильно выразился, сдал назад служащий, мы договаривались с картографами от имени секретариата, поэтому нет ничего странного, что с нас требуют погасить долг. Но если указ будет исходить от Вас напрямую, то никаких препятствий не предвидится.
На эту сентенцию Стракис только фыркнулглупости, какая разница будет договор заключен от имени секретариата или короля. Хотя да, не должен монарх заниматься такой рутиной, это не его уровень.
Тогда будем действовать иначе, поморщился король, официального закрепления новых земель за герцогом придется ждать долго, поэтому мы можем договориться непосредственно с Антонадо. Вызывайте его в столицу, я сам побеседую с ним, думаю, он не сможет мне отказать в отсрочке компенсаций.
Это будет идеальным решением, Ваше Величество, просиял чиновник, герцог молод, вы легко сможете убедить его.
Вряд ли это будет легко, засомневался Стракис, уж он прекрасно осознавал, что за герцогом стоит дом Ксорис, а договариваться с ее главой та еще головная боль.
Вообще-то вопросы с финансовыми долгами королевство могло решить гораздо проще, взять заем у империи, тем более что Плиний намекал на то, что может пойти на встречу и протянуть руку помощи. Но помощи ли? Пусть процент за кредиты был не так высок, как предлагалось у других, но заем был связан с некоторыми политическими условиями, которые при внимательном рассмотрении оказались неприемлемыми. Да и последствия в случае задержки погашения кредитов в этом случае были бы для королевства тяжелыми. Все дело в том, что император предлагал кредиты для погашения внутреннего долга, то есть в конечном итоге казна не получала ничего, просто внутренние долги переходили во внешние, условия которых были гораздо жестче. Понятно, что совет в данном случае рекомендовал принять предложение императора, так как конкретно герцогские дома решали свои проблемы. А как быть со страной в целом?
Несмотря на то, что имперский посол и словом не обмолвился о целях императора, Стракис прекрасно осознавал, чего тот добивается от негоотдать гиблые земли под управление империи. То есть, по существу предлагается продать гиблые земли за некоторый невозвратный кредит. Сначала осознание этого вызвало внутренний протест у короля, но спустя некоторое время он понял, что другого выхода из создавшегося положения ему не найти. А это означает, что предложение императора придется принять, тем более, что летом эти земли снова вернутся в собственность короны.
Уже во время обеда, глядя на поданный десерт, в виде мороженного, король задумался. Ведь Антонадо и без гиблых земель имеет хороший доход. Понятно, что деньги ему сейчас тоже нужны, обустройство новых земель требует значительных вложений, а отдача когда еще будет? Но все же, как так получается, что во всех начинаниях молодому герцогу сопутствует удача? Нет, определенно надо присмотреться к этому молодому человеку. Говорят, что он учился в королевском университете на лекаря, хотя сам является великолепным артефактором, военный совет до сих пор облизывается на его «Кнут онкула», были бы в казне деньги, вопрос закупки этого оружия давно бы решился. И это если учитывать, что долг перед ним за поставленные артефакты защиты в легионы уже превысил сорок тысяч золотых. Когда и как расплачиваться? Нет, вопрос с передачей гиблых земель под управление империи надо решать как можно скорее.
Кстати, а что произойдет, если по каким-то причинам Антонадо не станет? И тут Стракис аж подпрыгнул от пришедшей в голову мысли. А будет все очень плохо, во-первых: во главе станет его жена, которая, вот ведь совпадение, является дочерью герцогини Тимонды, а иметь дело с ней король никак не хотел, так как тогда придется выплачивать все долги. Во-вторых: и гиблые земли тогда придется выкупать сразу, а не когда-нибудь потом, значит опять лезть в кабалу империи. Ну и третье: на кого падет подозрения в том, что король нечестно пытается решишь свои финансовые проблемы? Во всех этих размышлениях Стракису очень не нравилось «во-вторых», с императора станется, выгоды от того, что с молодым герцогом что-то может случиться очень велики, следовательно, надо сделать все, чтобы Антонадо добрался до столицы без проблем.