Ну а потом ко мне на прием стали напрашиваться главы баронских семей, и у всех была одна просьба, поспособствовать скорейшему возвращению беженцев на места их постоянного проживания.
Уважаемые, вздыхал я на их «законные требования», я здесь никого не держу, более того, делаю все, чтобы обратный путь был безопасен для всех. Но поймите, гнать я их тоже не могу, мало ли какие обстоятельства заставляют людей остаться в долине. Кстати, вашим представителям я тоже не препятствовал уговаривать сервов возвращаться, хотя некоторые откровенно лгали насчет будущих условий проживания на ваших землях.
Понятно, что увещеваний никто слышать не хотел, но мой статус владельца гиблых земель не позволял им выражать недовольство в грубой форме, пусть казнить я их не мог, но стребовать огромный штраф за оскорбление, вполне в моей власти. Однако в одном случае, в самом начале, я решил пойти навстречу, и для этого были все основания. Баронесса Наркисса заявилась ко мне, как только сумели обустроить тропу через перевал. Свой визит она обозначила просто, знакомство с соседями, хотя соседкой она никак являться не могла, но чего не придумаешь, когда есть определенный интерес. Конечно же, я сразу догадался, о чем будет вестись речь, но дело тогда было для меня новое, поэтому отказывать во встрече не стал, наоборот принял ее со всем вниманием и уважением. Видимо такое отношение пришлось баронессе по сердцу, от того она готова была мне многое простить, кроме, естественно, увода крестьян с ее земель. Кстати говоря, не понимаю, почему она за них так держится, лично мне они не понравились, слишком часто пытались выдвигать какие-то требования, в которые я даже вникать не стал, ведь они не хотели переходить под мой прямой вассалитет, тогда зачем о них заботиться? Сервы других баронств оказались в этом отношении более лояльными, хотя пока я никаких решений в их отношении не принимал.
Надо отдать должное баронессе, несмотря на то, что она привыкла обсуждать любые вопросы в женском обществе, переориентировалась быстро и никакого неудобства в общении со мной не испытывала. Договорились мы относительно быстро, и я пообещал довести до ее крестьян, что с этого момента устанавливаю им большой налог за проживание на моих землях, это должно подтолкнуть их к возвращению в свои дома. Конечно, тут ни о каком особом отношении к Наркиссе речи не велось, просто я давно искал тех, на ком можно было продемонстрировать жесткость владельца Зеленой долины, и ее люди подходили для этого идеально.
Ваша светлость, я очень довольна вашим решением, поспешила раскланяться Наркисса, постараюсь не отнимать больше вашего времени.
Баронесса, вы так спешите, что отказываетесь отобедать со мной и моей супругой? В удивлении приподнимаю брови.
Что Вы, Ваша светлость, тут же сдает на попятную Наркисса, мне очень приятно будет принять ваше приглашение.
Здесь надо отметить, что причиной приглашения баронессы на обед было вовсе не то, что она мне понравилась, а то, что с ней к нам в замок приехал ее сын, которого она таскала везде с собой на всякий случай. Вот такой случай, с моей точки зрения и наступил. А что, мне он ровесник, с кем как не с ним мне будет приятно общаться, хорошая отговорка для отмазки.
Дальше все пошло, как и планировал, мы хорошо провели время за столом, я веселил дам тем, что рассказывал занимательные истории, по большей части анекдоты, а Наркисса делилась с нами своими знаниями об отношениях в баронской среде. То есть, время за обедом не пропало даром, не пропало оно даром и для моих коварных планов, я заметил, что молодой человек изредка бросал заинтересованные взгляды на Джинис, наверное, девушка показалась ему очень привлекательной. За совместным обедом последовал совместный ужин, под молодое вино, а там мне удалось уговорить баронессу оставить погостить у меня на некоторое время ее сына, ну а мы попытаемся организовать поездку в Зеленую долину, и пусть молодой человек все увидит своими глазами.
Подозреваю, что Наркисса почувствовала какой-то подвох, это стало понятно, когда на следующий день она попыталась отказаться от своих слов, но я был начеку и пустил в ход все свое красноречие. В итоге клятвенно обещал, что гарантирую полную безопасность ее сына, и более того, для того чтобы мои слова не разошлись с делом, обеспечу его охраной на всем пути до отчего дома. Как бы то ни было, но спровадить баронессу домой без ее чада мне удалось.
Когда сани с баронессой скрылись за поворотом заснеженного леса, я вздохнул свободней и приступил ко второй части своего неприличного плана, но теперь в его выполнении я не сомневался, без родительского пригляда у молодого человека должно было все сладиться. Хотя о приличиях тоже не стоит забывать. Еще неделю Джинис и Фотис, а именно так звали молодого дворянина, присматривались друг к дружке, а потом их было уже не остановить, у обоих снесло крышу напрочь. Здесь и я вынужден был приложить определенные усилия. А что, время идет, скоро срок наибольшего благоприятствования, э, для того самого нужного дела, а они только и делают, что за ручки держатся, да в укромных местах обнимаются. Нет, у нас нет времени долго ждать, так что немного кое-каких снадобий, что снимают барьеры в мозгах, за ужином не помешало, а вот другим мешать строго настрого запретил.
А ты оказывается коварный. Заявила мне Оливия. Нет, я, конечно, возражать не буду, но получится ли у них?
В смысле, не понял я, вроде как уже получилось.
Я о том, будет ли зачатие, поправилась супруга.
Препятствий этому не вижу, пожимаю плечами, ты же видишь, что у них не просто симпатии, от любви хмельные ходят, ничего вокруг не замечают.
Вот об этом я и хотела поговорить, нахмурилась благоверная, ты не думаешь, что это может помешать нашим дальнейшим планам? Вдруг они не захотят расстаться?
А, ты об этом, морщусь в ответ, да есть такое дело, но тут ничем помочь не могу. Конечно, с высокими чувствами надо бы поделикатней, но следует учитывать так же, что пришло время обоим взрослеть, а это не происходит легко.
Да, это должно быть больно, согласилась со мной Оливия.
Сколько веревочки не виться, а время расставания пришло. Так-то я не ожидал неприятных последствий, все же, и Джинис, и ее нежданный возлюбленный, казались вполне ответственными людьми, но на всякий пожарный приготовился, вдруг эмоции возобладают над разумом. Обошлось без эксцессов, конечно, были слезы расставания, не обошлось и без клятв не забывать друг друга никогда и хранить светлые чувства всю оставшуюся жизнь, однако сбежать на край света не пытались, понимали, что без поддержки родных не выживут. Долгие проводыдолгие слезы, так что затягивать с этим не стали, десяток минут и молодой человек, так же как и его мамаша скрылся за пеленой морозного тумана с отрядом охраны.
Ну? Повернулась ко мне Оливия, оторвав взгляд от окна.
Все как вы с матерью и рассчитывали, кивнул я, хватило всего трех дней, остальное время уже не имело значения. Пол ребенка можно будет определить через пару недель, пока не могу различить набор хромосом.
Хромосом?
Э, здесь сложно объяснить, пытаюсь увернуться от необходимости долгих пояснений, просто прими как факт, что пол ребенка зависит от многих факторов, которые еще не научились контролировать. И вряд ли когда-нибудь смогут это делать.
Заканчивай увиливать и начинай объяснять, что это за хромосомы такие, от которых зависит пол ребенка.
Ладно, популярно мне объяснить нетрудно, так что последующая лекция растянулась примерно на час времени, и естественно у Оливии сразу возникли вопросы.
Но если все так, как ты сказал, то маги вполне могут контролировать пол ребенка.
Нет, мотаю головой, магическое действие не может быть выборочным, оно действует на все, а в этом случае о здоровье ребенка можно забыть, нельзя вмешиваться грубой силой в процесс зачатия.
Плохо, тут же пригорюнилась благоверная, а так было бы хорошо сразу планировать пол ребенка.
* * *
Если кто подумал, что все это время я занимался сводничеством, то он глубоко ошибается, пришло время готовить промышленную революцию. В этом мире никому и в голову не приходило, что железо нужно не только при изготовлении оружия, и езда в повозках может быть комфортной и без десятка пуховых перин под задним местом. Мне с моими наполеоновскими планами требуются не десятки и сотни килограмм железа, а сотни и тысячи тонн, и обрабатывать его должны не пара десятков кузнецов, а пара десятков тысяч квалифицированных рабочих. А когда железа станет не просто много, а очень много, тогда и произойдет поворот в головах и вместо средневековых опилок там появятся вполне современные мысли, будем создавать общество магии и пара, тем более, что оно в данных условиях будет вполне иметь право на жизнь. И так, в чем предстоят сложности, во-первых: железо здесь не добывают привычным для нас образом, его выделяют из алхимических смесей, которые растворяют железо содержащие породы. Во-вторых: сам этот процесс очень дорогой, как в момент создания нужного количества алхимических смесей, так и в момент непосредственного процесса выделения железа. И соответственно, отсюда следует в-третьих: кузнечное дело в этом мире не так развито по сравнению с технологическими мирами, ведь железо кузнецы получают сразу чистое им не нужно долгое время проковывать губчатое железо, чтобы освободиться от шлаков и примесей.