Путь оказался короткимза очередным поворотом Дункан увидел невысокую лестницу. След обрывался у ее подножия. Дункан подошел ближе, вглядываясь в тело, лежащее в луже крови.
Митоса можно было опознать только по обрывкам плаща. Сначала Дункану показалось, что тело Митоса изрублено в куски, но, осторожно опустившись на пол рядом с ним, Дункан убедился, что шея не повреждена, а конечности не отделены от туловища. Торчащие обломки ребер и развороченные кишки смотрелись жутко, нобудь благословенно бессмертие, все это не было непоправимым. Нужно только время, регенерация уже началась. Дункан заметил рядом с Митосом свою катану и поднял ее.
«Что тут все-таки происходит, черт побери?»
Но объяснить было некому.
Опять зазвучал Зов, и Дункан оглянулся, ожидая увидеть вернувшегося Сайласа. Но наверху лестницы стоял Кронос. С мечом в руках.
Кронос спокойно осмотрел всю картину: Дункан с катаной, мертвое тело в крови. Обрывки цепей на руках Дункана.
Так понимаю, он решил тебя вывести отсюда, а ты ему отплатил за спасение? Да?
Ошибаешься, ответил Дункан.
Катана уверенно легла ему в руки. Дункан стал подниматься по лестнице к ожидающему его Кроносу. Дункан все еще не понимал, свидетелем чего только что стал, но в том, что сейчас перед ним действительно враг, сомневаться не приходилось. И этот враг терял своих союзников. Предстоял поединоктяжелый поединок, Дункан знал, что с таким древним и сильным врагом будет непросто сражаться. Но поединокэто понятно и очевидно. Ни времени на раздумья, ни сомнений не осталось. Уверенность, которую чувствовал сейчас Дункан, придавала ему сил и не позволяла сомневаться в исходе сражения. Мечи скрестились, высекая искры.
* * *
Когда Митос очнулся, то еще долго лежал неподвижноболь уходила медленно, а раны заживали еще медленнее, слишком сильны были повреждения. Наконец Митос решил, что может встать на ноги, не растеряв при этом все кишки. Подняться у него получилось только с третьей попытки, но, наконец, получилось. Он огляделся, прислушался. Звон мечей раздавался где-то недалеко, но точное направление не удавалось разобрать из-за эха. Или это у Митоса в ушах звенело, он не мог определить. Митос поискал меч, но катана Маклауда исчезла. Решив, что нужно первым делом найти оружие, Митос вспомнил, что свой меч потерял еще в начале поединка, не успев им воспользоватьсяСайлас выбил его из рук почти сразу, и дальше Митос сражался только катаной. С трудом, опираясь на стены, Митос отправился на поиски.
Он успел уже сориентироваться, так что долго блуждать по коридорам не пришлосьмеч отыскался довольно быстро. Вот только сражаться Митос пока не мог, из-за серьезных ран и потери крови он еще не восстановился. Но отсиживаться было некогда, и Митос направился в ту сторону, откуда, как ему казалось, слышались звуки сражения.
Вскоре вышел к длинному коридору, освещенному факелами. На другом конце коридора разглядел двоих Бессмертных, сошедшихся в поединке. Каспиан и Кассандра. Похоже, Кассандра проигрывала: она не нападала, только парировала удары, и это не всегда удавалосьее тело уже покрывали раны, одежда пропиталась кровью.
И Митос побежал к ним. Так быстро, как только мог. Успел он вовремяКаспиан сбил Кассандру с ног и уже занес над ней саблю, но Митос отбил этот удар. Каспиан, в пылу сражения не обративший внимание на Зов, удивленно посмотрел на нового противника.
Кто это тебя так отделал?
Не важно! ответил Митос, не опуская меч, тем самым демонстрируя готовность продолжать бой.
Как скажешь!
Каспиан, никогда не питавший особого доверия ни к кому, не удивился предательству Митоса. Он видел также, что Митос серьезно ранен, так что надеялся на легкую победу. Несколько ударов Митосу все же удалось отбить, но он был сейчас слаб, и все время уклоняться от клинков, которыми орудовал Каспиан, не получалосьна теле Митоса добавилось несколько новых порезов. Он уже готовился к смерти, когда за его спиной вдруг возникла Кассандра и прошептала, глядя в глаза Каспиану:
Ты не можешь удержать оружие, ты очень устал
К ней вернулся голос, и это решило исход сражения. Каспиан пошатнулся, опуская рукии Митос воспользовался моментом, одним ударом снеся голову Каспиану.
Кассандра схватилась за свой меч и с сомнением посмотрела на Митоса, который после выпада, забравшего у него остаток сил, просто упал возле стены. Кассандра раздумывала. Митос понимал, в чем состоит ее выбор, но не останавливал ее, решив и тут довериться судьбе. Впрочем, у него самого выбора сейчас и не было.
Наконец Кассандра опустила меч и села на пол рядом с Митосом. Энергия, освободившаяся после смерти Каспиана, уже скапливалась, готовясь вырваться яркими разрядамии двоим оставшимся в живых Бессмертным предстояло ее разделить. Митосу показалось, что он слышит вдалеке раскаты громовых ударов. Должно быть, еще одна энергетическая передача. Кто же там выжил? И кто погиб? Это предстояло еще узнать. Потом. После того, как утихнут молнии.
* * *
Дункан и не рассчитывал на быструю победу, но Кронос сознательно выбрал изматывающую тактику боя. После нескольких выпадов он скрылся в одном из неосвещенных коридорови Дункан, последовав туда, потерял его из виду. Он побродил по коридору, прислушиваясь и то и дело натыкаясь на стены. И только чудом смог уклониться от удара в спину, когда Кронос напал. Дункан выбежал на более освещенное место и там остановился, решив в коридоры больше не соваться. Возможно, Кронос хорошо видел в темноте или просто досконально изучил свое убежище, но в преследовании у Дункана не было шансов.
Испугался?
Дункан поднял голову. Кронос стоял на лестничной площадке на пролет выше.
Похоже, это ты боишься! крикнул в ответ Дункан. А то не убегал бы!
Скажи мне, Маклауд, что, по-твоему, тут происходит? спросил Кронос, не реагируя на слова Дункана.
Ты сегодня умрешь! Вот что тут происходит!
Недавно тут уже кто-то умер. Могу поспорить, ты не понимаешь, что это значит.
Мне не интересно.
На самом деле Дункан просто не хотел, чтобы его опять сбивали с толку, нарушая с трудом достигнутое внутреннее равновесие. Он начал подбираться ближе к Кроносу, следя за всеми малейшими его движениямино тот не спешил что-то предпринимать. Только сказал:
Жаль-жаль. А ведь Митос был твоим другом. И он тебя не предавал.
Это ты так говоришь. И это не я напал на него! крикнул в ответ Дункан.
Может я и ошибся, вдруг произнес Кронос.
Казалось, он и сам раздумывал над этим вопросомпо крайней мере, расслабленно опустил меч и смотрел куда-то в сторону, будто не замечая противника. Дункан, удивившись, пропустил момент, когда Кронос резко развернулся и бросился на него, спрыгнув вниз. Дункан отбил удар, но упал, не удержавшись на ногах. От следующего удара он уклонился, уйдя перекатом, и только потом снова вскочив на ноги. Кронос одобрительно хмыкнул.
Неплохо.
Сейчас противники стояли лицом друг к другу. Кронос сделал выпад, Дункан увернулся, попытался контратаковать, но безуспешно. Они вернулись на исходные позициикаждый ждал, что первый удар нанесет противник. Кронос, не забывая внимательно следить за Дунканом, опять заговорил:
Это не ты убил Митоса, так? Допустим, я тебе верю. Тогда кто? Я не раз видел, как сражается Сайласэто очень похоже на его работу. И что же они не поделили, как ты думаешь?
Дункан все-таки напал первым, попытавшись одним ударом прикончить Кроноса, но тот отбился и сам перешел в нападение. Какое-то время был слышен только звон мечей. Обменявшись серией ударов, Дункан и Кронос опять начали кружить, зеркально копируя друг друга, присматриваясь и ожидая, когда противник отвлечется хоть на мгновение.
Тебя освободил Сайлас, Кронос посмотрел на запястья Дункана, где сохранились браслеты от кандалов. Он перерубил цепи. А перед тем убил Митоса. Почему, как ты думаешь? Если они оба решили тебе помочь, почему не действовали вместе?
Кронос сделал выпад и сумел зацепить Дунканамеч скользнул по руке и плечу, рассекая кожу. Рана несерьезная, Дункан атаковал в ответ и его меч прошел в паре сантиметров от шеи Кроноса, но тот сумел увернуться, оставшись невредимым.