Были и другие существа, рожденные от темных сил, но не подчинившихся им. Они использовали тьму во благо и оставались на стороне хороших: Ашерон, Ксев, Калеб, Дэгон
Аэрон?
Свет пуки замер.
Да, приятель?
Думаешь, сможешь показать мне, как контролировать Малачая внутри меня? Ну то, что ты говорил мне во время битвы? Все это про боль, а не ненависть? Это все фигня или правда?
Он тихонько рассмеялся и продолжил путь сквозь лес.
Тебе нужно научиться не контролю.
Ты о чем?
Приятель, Малачая не контролируют, он свободен.
Эти слова еще больше смутили Ника.
Но разве не это мы пытаемся остановить?
Аэрон остановился, чтобы принять человеческую форму и быть наравне с Ником. Он посмотрел ему прямо в глаза.
Ты готов довериться мне, Малачай? По-настоящему? Не только свою жизнь, но и жизнь дорогих тебе людей? Вложить в мои руки их сердца и души? Матери, любимой, брата, семьи, друга? Подумай над ответом. Если выберешь путь, назад дороги не будет. Ты либо спасешься либо будешь проклят на веки вечные.
Глава 14
Зачем ты доверился Аэрону, хотя не следовало бы?
Ник закрыл гримуар, когда к нему подошла Ливия. Они устроили привал, чтобы отдохнуть и поесть, прежде чем продолжить путешествие в самую глубокую и опасную часть леса.
А почему нет?
Она недоверчиво нахмурилась.
Ты его совсем не знаешь.
Знаю так же хорошо, как и тебя.
Ливия грубо фыркнула.
Я твоя Сарру-Ниним.
Точно. Как будто от этого она становилась лучше. Будто он должен был безгранично верить одному из генералов, чьей целью жизни было вести армию демонов уничтожать мир.
Ага, вполне разумно. Разбежался.
Которую выбрал другой Малачай, а не я,напомнил он мягко.
Но она по-прежнему хмурилась.
Аэрону не верила собственная семья, его изгнали сюда навечно. Разве это тебя не беспокоит?
Вовсе нет. С чего бы?Ник указал на лес вокруг них.Сюда изгнали одного из моих генералов, когда семья прокляла его.
Он многозначительно посмотрел на нее, чтобы дать понять, каким слабым был этот аргумент.
Ты и правда хочешь поговорить об этом, Лив? Хочешь, чтобы я спросил почему тебе дали твое место и изгнали? Поверь мне, ты этого не хочешь. Просто подумай.
Она пождала губы и прямо-таки дымилась.
Знаешь, я тоже могу научить тебя использовать твои способности?
Каждая частичка души предупреждала его не делать этого. Почему-то он ей не доверял. Ни капельки.
Лив, это не соревнование. Ты не выиграешь и не проиграешь, так что расслабься и дыши.
Она ощетинилась.
А выглядит иначе. Ты всегда заставляешь чувствовать себя на втором месте, будто я не важна. Не важно, по сравнению с Коди, Калебом или Завидом. А теперь и Аэроном. Мне кажется, что все нравятся тебе больше меня.
Она серьезно или сошла с ума?
Или просто ноет?
Ник не мог поверить, что со всеми ее способностями, ей нужно, чтобы он успокаивал ее раненое эго. Серьезно?
Но это так. Как она может быть такой неуверенной в себе? А еще такой дремучей и таким ребенком? Он был подростком, а ей были тысячи лет. Он точно не должен был успокаивать ее эго. Так?
Один взгляд на ее лицо дал понять, что это не так. Странно, да?
Ник вздохнул и покачал головой.
Ну же, Ливия. Не поможет, и ты это знаешь. Ты очень привлекательная женщина, но иногда ты подходишь ко мне слишком близко.
Что это значит?
Значит, что я люблю Коди и не хочу, чтобы она неправильно поняла наши отношения, а еще не хочу ранить ее чувства. Я могу весь день сидеть голым на коленях Калеба, валяться с ним в кровати, есть с его ложечки в школе, а он бы кормил меня с рук, хотя я бы и не стал этого делать, но ей было бы все равно. Ты сядешь рядом со мной за столом, и если она окажется напротивэто война.
Так не честно.
Честно или нет, так работают чувства. Мне все равно, если бы она пила из одной трубочки с Брайнной во время ланча или слизывала с ее пальцев шоколадный соус. Или мылась с ней и ЛаШондой в одной душевой после физкультуры, если честно, я об этом даже пару раз фантазировал. Но если Коди будет держаться с Калебом за руки или поцелует его в щеку, я этой гигантской волосатой заднице устрою.
Он посмотрел на нее сузившимися глазами.
Как королева ревности, ты прекрасно знаешь, как это работает, так что не изображай, что это не так.
Она должна доверять тебе.
Ну точно.
Тут вопрос не в доверии, и ты это знаешь. Вопрос в уважении. Коди доверяет мне, а я ей, потому что мы уважаем чувства друг друга, не важно вместе мы или порознь, и мы не играем эмоциями. Я не пытаюсь заставить ее ревновать, и она тоже. Нам это не нужно. Мне жаль, что ты чувствуешь себя на втором месте, но ты не моя девушка, и иногда немного чересчур распускаешь ручки в моих нет-зонах, когда ты рядом со мной, так что давай установим между нами расстояние в три машины.
А потом она сделала то, что обычно делала, когда была рядом с ним. Вторглась в его личное пространство и положила руку ему на грудь, а затем опустила ее вниз.
Мы с тобой можем повеселиться, Ник. Если ты нам позволишь.
Он отпихнул ее руку, когда она приблизилась к поясу его джинсов.
Я не думаю о тебе в этом плане.
А мог бы.
И в этом вся проблема.
Ага, но я не хочу быть таким парнем. Это всего лишь шаг от того, чтобы носить бусы за стриптиз на Марди Гра, таскаться по улице Бурбон и приставать к женщинам, которые лучше поменяют сексуальную ориентацию, чем посмотрят на меня. Без обид, но я не хочу быть тем шаблонным парнем, из-за которого женщинам хочется отказаться от мужчин вообще и навсегда. Я уж лучше буду редким парнем, который делает честь моему полу, а не глупой пустышкой.
Она хмуро посмотрела на него и провела взглядом по телу, которое сдалось бы, не имей столь твердых убеждений.
Ты Малачай! Но ведешь себя иначе!она сильно пихнула его.
Разозленный ее неожиданным нападением, он споткнулся и упал.
Ливия расправила крылья и приняла демоническую форму. Она стояла над его телом, тяжело дыша и глядя на него.
Ты жалок, слаб, отвратителен! У тебя силы всей вселенной, ты можешь взять все, что хочешь, но ты их не используешь! Да что с тобой не так?
И в этот момент он понял то, чему пытался научить его Аэрон. Разницу между ненавистью и болью.
Об этой боли говорил Аэрон. Боль от того, что всю свою жизнь Ник чувствовал себя бесполезным и презираемым, ничем. Желание не взорваться и не ранить в гневе чувств других, доказать, что они судили неверно за вещи, с которыми он ничего не мог поделать. Показать, что он не мусор, который можно выбросить в канаву. Что он не невидимка, что он человек с нормальными чувствами. Что он был важен.
В его сердце не было ненависти, был лишь горький стыд.
И он обжигал его желудок, как огонь. Откинув голову, он позволил гневу воплотиться в яростный, глубокий рев. Он пронесся эхом по лесу и заставил животных улепетывать в ужасе.
Ник оглядел лес напряженным взглядом, который не только видел, но и ощущал воздух вокруг. Впервые он был самим собой в теле Малачая. Больше не было яростного чудовища, желающего поглотить и уничтожить все, до чего дотянется. Не было желания убить или покалечить.
Он был человеком и чудовищем. Гораздо более сильным.
Полностью под контролем, цельным. Существом, понимающим обе стороны своей неистовой природы. Грубым и сострадающим.
Тихо замерев, Ник позволил ненормальному моменту захлестнуть себя. Такое возможно? Он вытянул руку, чтобы посмотреть на красно-черный мрамор кожи, когти на руках.
Ага, он точно был демоном.
Ник?снова позвал его Аэрон.Ты меня понимаешь?
Ага, и чувствую себя нормально, но странно. Очень-очень странно,и звучал он еще страннее. Впервые он мог общаться с кем-то в демонической форме.
Аэрон подмигнул ему, засмеявшись.
Понял, а?
Ник медленно кивнул.
Вроде, да. Почему ты сказал, что это может подвергнуть опасности всех, кого я люблю?он вернулся в человеческое тело и провел рукой по волосам.Ну точно, не делайте это в домашних условиях, детишки. Только с профессиональными водителями и в закрытом грузовике.
На лице Аэрона появилась понимающая улыбка.
Попробуешь снова? Чтобы наверняка?
Ник так и сделал. И снова сработало. Впервые он полностью контролировал свое тело и способности.
Я освоил это?
Аэрон не торопился соглашаться.
У тебя без сомнения выходит. Но нужно практиковаться.
Он гордо улыбнулся Нику.
Помни, твой характер всегда будет ключом к этим силам, и тебе частенько придется его сдерживать. Ты Малачай и ненависть всегда будет твоей слабостью и погибелью. Тем местом, куда ты захочешь пойти за утешением. Но именно его ты должен избегать любой ценой, если не хочешь сожрать своих соседей и семью.
Ну нет, я лучше откажусь.
Мудрый выбор, парнишка.
Ливия выпрямилась и наблюдала за ними с необычным светом в глазах. Ник не был уверен в его значении, но думать об этом было некогда. Пусть побесится попозже. Если честно, он устал разбираться с ней и ее представлениями. Чем дольше он находился рядом с ней, тем больше ценил Коди, которая никогда не приносила трагедий к нему на порог, только если они не были демонами, от которых не сбежать. Но тут уж не ее вина, она всегда старалась вначале избавиться от них.
А сейчас ему надо спасать маму и Калеба. Насколько он знал, загадочный брат почти закончил свое испытание.
И Нику надо было его обойти. Хотя, если честно, он бы с удовольствием передал Малачая кому-нибудь еще, но не мог позволить матери не проснуться.
Им нужно достать ягоды, чтобы разбудить ее. Вот цель.
Ник расправил крылья, но остался в человеческом теле. И это было круто.
Так мы полетим к Немеду?
Одобрительно кивнув, Аэрон стал шариком призрачного света и повел его сквозь лес, а Лерабет и Ливия последовали за ними.
Теперь, когда Ник мог обращаться к силе Малачая, не позволяя ей брать верх, они смогли добраться до дерева за считанные минуты.
А еще Ник понял, что его миссия была подстроенной ловушкой Хроноса и Тиамат. Дерево было таким высоким, что без крыльев Малачая он не смог бы дотянуться до ягод. Они весели очень высоко, но была еще одна проблема.
Он нахмурился, глядя на ягоды на ветвях с листьями.
Мне нужно выбрать черные, зеленые или красные?
Черные,ответила Ливия.
Нет!крикнул Аэрон, когда Ник потянулся за ними.Черные ягоды Немеда для смерти. Зеленые еще не созрели. Тебе нужны красные, чтобы вернуть любимых, парень.
Ливия хмуро посмотрела на него.
Он врет, Ник. Послушай меня хоть раз!
Ник низко зарычал, устав от бесконечного нытья Ливии.
Лерабет, какие?
Моя задача привести. Ты здесь. Собери ягоды, как тебе и сказали.
Только была одна проблема.
Никто не сказал цвет ягод, женщина-ворона. Сказали взять шесть.
Нику захотелось свернуть шею этой бесполезной птице. Он посмотрел на Ливию, которая смотрела на него так, будто могла убить.
Пусть она и была его генералом, но часть его говорила послушаться Аэрона.
Отлично, тогда послушаю того, кто зовет это место домом. Если кто-то и знает, что выбирать, так это Аэрон.
Он потянулся за красными.
Как только Ник собрал шесть, Лерабет открыла черный портал в их мир.
Ник колебался.
Аэрон может вернуться с нами?
Я привела двоих, мне сказали увести столько же. Это все, что я могу.
Ник хмуро посмотрел на человека, которому был обязан всем. Без пуки он бы не справился. Неправильно было оставлять его здесь и уходить домой после всего, что сделал для него Аэрон.
Аэрон
Все нормально, парнишка,он ободряюще улыбнулся Нику, хотя глаз эта улыбка не коснулась.Передавай привет Ксеву.
Ник угрюмо кивнул, чувствуя себя дерьмово. Так неправильно и нечестно. Хотя жизнь часто такая.
Ник только развернулся, чтобы уйти через портал, как к нему подбежала Ливия и выхватила кинжал Малачая из его кармана. Она перерезала ему горло, прежде чем он успел спросить, что она делает, и исчезла в портале, закрыв его.
От боли Ник упал на колени, пытаясь руками остановить кровь. Бесполезно. Он умрет.
Он не мог поверить, что только что случилось. Его убила Ливия после всего, что он сделал для нее.
«Я спас ее, вытащил из тюрьмы».
И так она ему отплатила. Кириан был прав, никакое доброе дело не остается безнаказанным.
Встав на колени рядом с ним, Аэрон каркнул и призвал небольшую стаю ворон. Он не мог ничего взять, поэтому вороны принесли солому и траву, чтобы сделать Нику подушку.
Дыши, Малачай, успокойся.
Легче сказать, чем сделать. Над всеми его действиями взяла верх ярость. Ливия предала его самым худшим способом.
Сучка перерезала ему горло и оставила умирать в одиночестве в реальности, где нет ни семьи, ни друзей!
Но ничего не поделать. Через несколько минут он истечет кровью и уйдет из жизни навсегда.
И в это мгновение, когда его гнев и ненависть достигли высшей точки, когда ему захотелось крови и мести, он отпустил их и избавился от всего негативного в теле и сердце.
Не нужно было держаться за них в самом конце жизни. Особенно, когда он о стольком грустил, сожалел, что не провел время более продуктивно с людьми, которые были так важны для него.
Но больше всего он сожалел о том, что не мог спасти мать и Калеба. Не мог быть с Коди в эти последние столь ценные минуты.
Но кое о чем он мог позаботиться до того, как умрет. Хотя это никак не отразиться на его близких, но поможет тому, кто столько раз помогал им в прошлом.
По крайней мере он надеялся, что сможет. И если он сможет помочь кому-то перед смертью, то уйдет с миром.
Перед глазами плыло, он достал свой гримуар. Он и кинжал, который украла Ливия, были самыми мощными инструментами Малачая, и он освоил их первыми. В каком-то роде. С гримуаром выходило не очень, потому что он был одержим древним йокайозорным восточным духом-оракулом, которого заключил в книгу его отец. Единственный способ общаться с ней был предложить Нашире кровь.
«Кровь сильна, особенно твоя. Убедись, что оберегаешь ее и проливай как можно меньше»,в его голове прозвучали предупреждающие слова Калеба.
Поздновато, учитывая, что он залил кровью все вокруг. Она покрывала его уродливую гавайскую рубашки и землю. А еще она покрывала некравитакон, в котором отец заточил оракула несколько веков назад.