«Нашира»,прошептал Ник слабо, надеясь, что сработает и он освободит ее до смерти,«услышь меня и выходи. В этот раз не в форме слов, а в форме женщины. Пора тебе на свободу. Услуга за услугу. Однажды Малачай забрал тебя из этого мира, но пришло время Малачаю вернуть тебя».
Он прижал книгу к груди и стал молиться, что сработает.
Вокруг него закрутился воздух, как жестокий и яростный ураган. Он отогнал ворон, из гримуара появилось облако фиолетового дыма, который встал, как колонна рядом с Ником и Аэроном.
На него недоверчиво уставилась пара прекрасных лавандовых глаз. Дым превратился в длинные белые волосы с фиолетовыми цветами и лентами. Затем медленно появилось остальное тело.
Белая тенга, которую его отец пленил много веков назад и заставил служить против ее воли, была гораздо стройнее, чем Ник представлял ее себе. Более хрупкой для такого колючего сарказма. В реальности она была похожа на крошечную, очаровательную пикси. Как у Сими в ее реальной форме, у нее были острые уши и острый подбородок. Она была такой красивой в своем уникальном роде. Он пожалел, что не смог освободить ее в человеческой реальности. Но, может, когда-нибудь она туда доберется.
По крайней мере она снова обрела свое тело.
Недоверчиво ахнув, она уставилась на свои руки, поворачивая их в разные стороны, затем посмотрела Нику в глаза.
Меня освободили?
Ник кивнул и улыбнулся ей, хотя тьма застилала его взор.
Со своим последним вздохом освобождаю тебя от рабства. Мне жаль, что я так долго не мог догадаться, как это сделать.
Глава 15
Ник медленно очнулся, вспомнив подлое нападении Ливии на него в Агонии. И он знал, что умер.
«Потому что я идиот».
Он ожидал предательства от любого, но не от того, кто это сделал. От Ксева, Дэгона, Ашерона, Амброуза, Калеба, Аэрона, Лерабет. Даже от Коди и Меньяры.
Но предал человек, на которого он не обращал внимания.
Ага, ну не сволочь ли судьба? Никогда не промахивается. Никогда не приходит с автобусом, который гудит и мигает фарами. Это всегда сукин сын на Тайоте за ним, которого ты не заметил.
Ник сглотнул, желая, чтобы все было иначе, но он знал наверняка, что невозможно получить такую жуткую рану на шее и не чувствовать боли.
Только если ты не мертв.
А он никогда не чувствовал себя лучше. Никакой боли.
Он прикусил губу, боясь открыть глаза и обнаружить, что его больше нет. Он надеялся, что мчится к жемчужным вратам, где его ждет Петр с длинным списком вещей, которые он сделал неправильно за свою жизнь. Но он был Малачаем, поэтому не полагался на это.
«Пожалуйста, пусть там будет не очень жарко».
Жара в августе в Новом Орлеане его вполне устраивала. А еще он не хотел вечность нюхать запах протухших яиц. Ему хватало грязного белья Кириана и переулков улицы Бурбон после Марди Гра.
Ник?нежная рука погладила его по щеке. Она не принадлежала ни Коди, ни его матери.
Сбитый с толку, он открыл глаза и увидел Наширу.
Я умер?
На ее красивом хрупком личике появилась улыбка.
Нет, мы тебя спасли.
Мы?
Она кивком головы указала на другую сторону комнаты.
Ник перевернулся, чтобы посмотреть твою ж. Аэрон. И он больше не был пукой и тоже освободился.
Как это произошло?
Никакой бледной кожи, Аэрон сверкал загаром. А еще был очень высоким. Он был близок к огромной фигуре Ашерона. Хотя, возможно, он лишь казался высоким из-за мощной ауры и напряженного пугающего выражения лица.
Что с тобой произошло?
Щеки Аэрона медленно покраснели, это смягчило его ауру крутого парня. Он завозился на стуле.
Помнишь о том, что тебе надо сдерживать взрывной характер, Малачай?
Ага?
Держи себя в руках.
Ника посетило нехорошее предчувствие.
Зачем ты мне это говоришь?
Встав, Аэрон увеличил расстояние между ними. Достаточно, чтобы если что удрать.
Ой, как нехорошо
Ник нахмурился еще сильнее от того, что такой сильный и опасный, как Аэрон побаивался его.
Если честно, он сомневался, что сможет ударить его с его-то навыками. И учитывая его состояние, он вряд ли догонит Аэрона. Так в чем же дело?
Чтобы спасти твою жизнь, мне пришлось позаимствовать немножко твоей крови.
Ник замер от слов, завернувших три его последних извилины в голове.
Ты пил мою кровь?
Да.
От этого Ник скривился.
Приятель, это гадко. Надеюсь, ты потом почистил зубы, сходил к дантисту и выпил галлон жидкости для полоскания рта.
Аэрон рассмеялся.
Я же говорила, он не рассердится,Нашира взяла руку Ника и склонилась к нему.Не могу поверить, что твоей последней волей перед смертью было освободить меня.
Ну, я только недавно догадался, как это сделать, но не был уверен, что сработает. Я хотел спросить Калеба, но он заболел. А потом случилось все это дерьмо. И раз уж я умирал, то решил, что стоит попытаться. Зачем вечность держать тебя в ловушке.
Ее лавандовые глаза наполнили слезы, она сжала его руку.
Именно поэтому мы работали сообща, чтобы спасти твою жизнь. Именно поэтому следили за тобой и боялись, что ты не выживешь.
Ник, тронутый их беспокойством, не знал, что сказать.
Аэрон наконец подошел и протянул Нику свернутый платок.
Ник раскрыл его и увидел ягоды, которые собрал для матери и Калеба.
Отлично, но как открыть портал, Лерабет ведь ушла?
Аэрон пожал плечами.
Это не проблема. Ты Малачай. В 11:34 ослабевают завесы. Легко открыть портал и пройти сквозь него.
11:34? Почему в это время?
Переверни и прочитай в обратном порядке.
Ник заморгал, глядя на Аэрона.
Я идиот с очень тяжелым ранением. Не хочешь помочь братцу и объяснить?
Нашира фыркнула.
Поверь мне, нашему Малачаю плохо даются загадки. Он даже не любит играть в Зельду.
Ага, у меня синдром дефицита внимания.
Аэрон тяжело вздохнул.
Это цифровой шифр слова «hell». Прежде чем оно стало означать «вечное проклятие», оно просто значило «скрыто за завесой» или просто «скрыто». Даже такое понятие как «адова пасть», такое древнее, что его использовал мой народ еще до того, как к нашим берегам прибыли миссионеры.
Нашира кивнула.
В 11:34 у адовой пасти или адских врат завеса становится такой тонкой, что можно пробиться из одной реальности в другую. Всегда есть шанс, что кто-то пройдет сквозь нее. Именно поэтому ты видел столько зайттигеров. Атмосферные явления дали сигнал всем стражникам о том, что доступны порталы.
Аэрон скрестил руки на груди.
Даже я знал, что Нойр пытался перейти из Азмодеи в человеческую реальность.
У него получилось?
Нашира колебалась с ответом.
Мне жаль, Ник. Его не смогли остановить.
Внутри него зародился страх. Если Нойр смог пробиться, тогда он пошел за близкими Нику людьми. И скорее всего Ливия сейчас спешила к нему.
Хватит игр.
Ник медленно поднялся, игнорируя боль.
Что мне нужно сделать, чтобы провести нас?
Аэрон высокомерно фыркнул.
Ты Малачай, преобрази свое тело, открой портал, пробейся через него.
Звучит так легко.
Нашира положила руку Нику на плечо.
Но отключи ненависть во время этого.
Ник рассмеялся над ее предупреждением.
А где все твои загадки, которыми ты мучила меня раньше?
Она улыбнулась ему.
Я лишь хочу помочь тебе и отблагодарить за освобождение.
Да пожалуйста,Ник пошевелил плечами и встряхнул руки.Ладно, давайте попробуем.
Аэрон встал рядом, чтобы направлять его.
Глубоко вдохнув для храбрости, Ник призвал свои силы Малачая и позволил им пробежаться по его телу. На мгновение вспомнив, что сделала Ливия, он почувствовал, что становится чудовищем и теряет контроль.
Но силой воли он изменил себя. Ливия не стоила того, чтобы из-за нее терять будущее или Никоду и его маму. На кону стояли они.
Надеясь, что Аэрон и Нашира не предадут его, как Ливия, Ник сделал, как ему сказали и пробил дыру из Агонии назад в человеческую реальность, которую он называл домом.
В течении самой долгой и страшной минуты в его жизни он думал, что не справится. Но спустя несколько напряженных секунд он смог сделать дыру нормальной.
Он позволил Нашире и Аэрону пройти первыми, затем последовал за ними и закрыл портал.
Где мы?прошептал Аэрон, глядя на кровать и шкаф.
В моей комнате,на всякий случай едва различимо произнес Ник.
Используя телепатию, он потянулся к Коди, чтобы узнать, где они все. Она не ответила.
Он запаниковал. Они должны быть здесь, в доме, в безопасности. Почему их здесь нет?
Нашира дотронулась до его руки, чтобы успокоить.
Дыши, Малачай, не паникуй, не злись, пока не узнаешь побольше.
Благодарный за ее присутствие Ник прикрыл глаза и использовал способности, чтобы обыскать квартиру.
Она была пустой.
Гнев раздирал его, когда он увидел кровь и сражение, записанные заклинаниями Меньяры. Здесь был Нойр, он напал на них.
Ник, успокойся.
Если честно, ему не хотелось успокаиваться. Он хотел добраться до глотки Нойра. Малачай в нем был яростным и требовательным чудовищем. И сейчас он был голоден, жаждал крови, жаждал вырвать глотки и сердца врагов и всех, кто хочет причинить ему вред.
Тяжело дыша и борясь за контроль, он открыл глаза и уставился на Аэрона.
Мир выглядит для тебя так же?
Знаешь, что значит мое имя?
Ник покачал головой.
Побоище и резня. Когда правили Дагда и Морриган, по всему их королевству для меня стояли алтари. Перед битвой мне в жертву приносили трех молодых воиновдвое мужчин и одну женщину, чтобы убедиться, что я буду благоволить и дарую победу.
И что я должен уяснить из этого?
Что я не жаждал собственной крови. Я мечтал добраться до глоток врагов. Их кровь разжигала мой голод, и я хотел, чтобы она омывала мою кожу и кости, пока я не напьюсь ей. Так что, да. Я понимаю, что ты видишь и чувствуешь. Как ты желаешь разорвать их на части и наслаждаться каждым криком и мольбой о пощаде и смерти.
Ник сделал шаг влево.
Аэрон схватил Ника за рубашку и притянул ближе, чтобы тот увидел каждую унцию яростного ужаса в бледных глазах древнего существа.
Но как твой брат по смертельному искусству говорю тебе, парнишка, не поддавайся ненависти. Помни, что я тебе сказал, спаси себя, пока можешь. Не теряй душу ради мести. Думай о своей Никоде и позволь ей увести тебя от пути жестокости. И если нужно убивать, позволь мне сделать это, я итак уже проклят и потерян. Но для тебя еще есть надежда.
Аэрон отпустил его и отступил. Он похлопал Ника по щеке.
Лучше?
Не на много, но запуганный богом войны Ник кивнул и несколько секунд пытался совладать с эмоциями.
Наконец он обрел равновесие настолько, чтобы воспользоваться заклинаниями Меньяры и посмотреть, что же произошло и чем все закончилось. Да, его гнев хотел взять верх, но он крепко держал его в узде.
Он не станет своим отцом.
«Я Амброуз Малачай».
И он пойдет своим путем, не важно, верным или нет.
Он глубоко вдохнул и посмотрел на Аэрона и Наширу.
Они у Калеба.
И у них шла страшная кровавая битва.
Глава 16
Мы не сможем сдержать их! Они прорываются!крикнула Коди, предупреждая Сими, которая находилась в спальне Калеба с ним и Чирайз.
Демоны, вороны, насекомые Нойр бросил на них все, что можно было представить.
Коди никогда такого не видела со времен битвы против Амброуза много веков спустя. Они проигрывали, и она была напугана.
После того, как Нойр завладел Завидом, Дэгон выгадал им достаточно времени, чтобы перенести Чирайз сюда, подальше от него.
Но это не продлилось долго. Нойр нашел их, и они снова сражались.
Неожиданно в фойе вспыхнул яркий свет и появилась Ливия в демоническом виде. Высоко подняв голову, она самодовольно оглядывала воюющих.
Сдавайся, Никода!крикнула она, стоя у подножия лестницы.Ник мертв. Я новый Малачай!
Она подняла меч над головой, доказывая свое заявление.
Сердце Никоды, стоящей на балконе наверху, застыло от ее слов. Нет, не правда! Не может быть!
Слезы слепили ее, она вставила стрелу в лук матери.
Ты лжешь! Я тебе не верю! Ты недостаточно сильна, чтобы убить Ника,Коди выпустила стрелу в голову Ливии.
Та пригнулась и послала в нее волну, но промахнулась, и та разбила окно над головой Коди.
Как ты думаешь, чья кровь покрывает меня?спросила Ливия.Я перерезала ему горло его же мечом!
Хотя у Ливии и был меч Малачаев, Коди отказывалась верить, что Ник мертв. Она бы почувствовала, это уловка.
Ты лжешь!прорычала она. Ник был слишком умен, чтобы умереть от ее рук. Она бы не простила его за это. Никогда!
Здание содрогнулось, когда столкнулись Нойр, Торн и Меньяра.
У Коди заканчивались стрелы. На нее напирали, она устала так, как не уставала с тех пор, когда сражалась с братом против Ника. Мелькали молнии, лил дождь и вокруг раздавались крики демонов.
Но она продолжала сражаться. Так учили ее родители. Сражаться, не смотря на боль и усталость. Никогда не сдаваться.
Ливия подняла меч.
Вы все!закричала она яростно.Слушайте! Теперь вы должны подчиняться мне! Я Малачай! У меня его силы! Я забрала его кровь и меч!
С этими словами битва прекратилась.
Даже Нойр перестал сражаться.
Весь покрытый кровью, он вернулся в комнату, чтобы встать рядом с Ливией.
Что это?
Она протянула ему меч.
Я использовала меч Малачая, чтобы перерезать ему горло и забрать его силу. Я лидер усумгаллу! Услышьте меня Хронос и Тиаматбог порядка и богиня хаоса. Теперь я ваша главная слуга, та, кто увидит последнюю битву.
Рядом с Коди на балконе появились Торн и Меньяра вместе с раненным Ксевом и Дэгоном.
Что это за безумие?прорычал Ксев.
Слезы наполнили глаза Меньяры.
Невозможно. Только не мой Ники.
Рядом с Ливией появилась Тиамат и протянула руку.
Покажи мне меч.
Ливия протянула его, сложив крылья.
Богиня изучила его и кивнула.
Это и правда меч Малачая, на нем кровь Амброуза.
Не способная дышать, сдерживающая рыдания Коди упала на колени, с горечью принимая эти слова. Ее единственным утешением было то, что Чирайз спала и не слышала их. Ее убила бы смерть Ника.