В тот момент, когда он сидел за бочкой с водой рядом с амбаром, случился неприятный инцидент с конём гостя и корытом, так напугавший его отца и старших братьев. Мальчик тоже хотел броситься следом за ними, но в тот же момент услышал крик Человека и решил забрать вещи. Прокравшись в амбар, он увидел пытавшуюся вырваться и убежать корову, и сразу же побежал ей на выручку. Но узел оказался сильно затянут, и мальчик не мог его развязать. Он принялся бегать по амбару в поисках чего-нибудь острого, чтобы разрезать верёвку, но в панике не мог придумать чем бы воспользоваться. Ему в тот момент следовало посмотреть во двор, где происходило именно то, свидетелем чего он так хотел стать в самом начале.
Человек набросился на крокота, а это оказался именно он. Очень опасное создание, если бы его противником был кто-то другой, то крокот вышел бы победителем. К сожалению для него, его противник не раз сражался с его собратьями по виду, правда это было очень давно. Именно по этой причине, после того как Человек ударил крокота несколько раз по морде, пытаясь выбить ему зубы, он использовал огонь, который от рикошетил от шкуры создания и угодил прямо в крышу амбара, из-за чего тот загорелся. В начале Человеку только показалось что он слышит крики, но потом он всё-таки сумел различить среди рычания крокота, шума пламени, мычания коровы и визга нескольких везучих свиней, крик ребенка. Он принялся глядеть по сторонам и увидел Сейссилта старавшегося отвязать корову в амбаре. Его лицо на мгновение исказилось гримасой удивления, а уже в следующий момент крокот своей лапой отправил Человека в направлении дома.
Каменная кладка дома оказалась не настолько плохой, по крайней мере так теперь считала спина Человека, которой кладка оказалась проломлена. Он поднялся на ноги и ругаясь себе под нос вышел через оставшуюся на месте дверь, хотя рядом, там, где еще пару мгновений назад находилось окно, зияла дыра. Всё-таки он не хотел показаться невоспитанным, поэтому воспользовался дверью. Крокот в этот момент уже направлялся к амбару, крыша которого пылала, освещая весь двор. Человек размял шею и с разбега врезался в бок создания, которое на момент забыло о его существовании. Затем он быстро побежал к амбару, где схватил свои вещи, забросил их на спину корове, туда же усадил мальчишку и не прилагая особых усилий, вырвал из земли столбик к которому была привязана корова. Бедное животное, ощутив свободу и не замечая ни тяжести тянущегося следом за ней деревянного столбика, ни веса мальчика и вещей Человека, быстро направилась в сторону леса.
Несмотря на то, что сделано это было очень быстро, крокоту тем не менее хватило этого времени, чтобы восстановиться от удара. И теперь он, грозно рыча, ожидал своего противника, медленно выходившего из охваченного огнём амбара. Тот не спешил, ему требовалось некоторое время, чтобы напрячь память. В рукопашную крокота не побить, его шкура наполнена эибрих, как и его зубы, поэтому огонь и от рикошетил, а удары по голове ни к чему не привели.
«Что же делать?» - думал Человек вспоминая свою последнюю стычку с крокотом. «Давненько это было, чем же я его тогда заколол?» - неожиданно его лицо прояснилось догадкой, услышаyной в его же мыслях. Он усмехнулся и опустился на одно колено, положив правую ладонь на землю. Крокот заметив это решил нападать. С раскрытой пастью он бросился на своего противника, одним прыжком преодолевая несколько десятков метров, разделявших их. Но Человеку именно это и нужно было. В одно мгновение, когда пасть страшного зверя оказалась прямо перед ним, он поднялся с земли и лёгким движением руки вонзил неизвестно откуда появившийся в его руке меч прямо в пасть крокоту. Создание замерло на миг, а затем мёртвое рухнуло у ног своего противника.
Глава 2
- Спасибо за гостеприимство, - с ненатуральной улыбкой на лице начал Человек, - но мне пора.
Всё семейство шокировано воззрилось на него. Уже настало утро и этой ночью никто не спал, кроме Человека. Он завалился спать в дом, несмотря на опасность того что крыша может завалиться. Там его и нашли на рассвете, мирно храпящим. Семейство провело всю ночь в лесу и не смыкало глаз, пока на рассвете Сейссилт, приехавший верхом на корове с вещами гостя, не рискнул пойти на разведку. Он с удивлением и опаской рассматривал труп крокота, больше всего его интересовал один вопрос, откуда Человек взял меч. Весь чёрный, как уголь, меч сверкал при лучах нового солнца. Было в этом оружие нечто странное, правда мальчик так и не понял, что именно. Убедившись, что крокот мёртв, а Человек спит в доме, Сейссилт позвал остальное семейство. Все были шокированы случившимся и желали знать, что же произошло. К сожалению, вытянуть из гостя удалось лишь:
- Да ничего особенного, в общем-то, - ответил он, запихивая в себя остатки от головки сыра, он немного похозяйничал в погребах, поэтому на утро у него было заметное похмелье.
- И что нам теперь делать? - раз за разом спрашивал у него фермер. И не мудрено, он за ночь лишился половины хозяйства. Создание сожрало большую половину свиней, а некоторых убило просто так. Амбар сгорел, в доме была дыра с человека, Человек решил не объяснять откуда она взялась. Единственным, что удалось сохранить, была старая кобыла фермера и пара коров. Но с этим не проживешь. - Я готовил свиней к ярмарке начала лета и на вырученные деньги мы бы жили целый год, - убивался фермер.
- А от меня ты чего хочешь? - непонимающе спросил Человек, он всё пытался залезть на своего коня, но тот никак не хотел стоять смирно на месте. Старый запах седока вернулся к нему, что очень не нравилось пережившему не самую спокойную ночь животному. - Да стой ты аспидово дитя! Моро тебя забери! Арррг! Ладно, пойду пешком. Бывайте! - разворачиваясь и пытаясь сдвинуть с места лошадь, произнёс Человек.
- Сир! - не унимался фермер. - Пожалуйста! - падая на колени попросил он.
- Ну продай тушу этой дохлой твари, - в бессильных попытках сдвинуть не желавшего двигаться коня, выпалил Человек.
- В смысле? - удивился фермер.
- В прямом, - бросив поводья и вернувшись к фермеру, ответил не удавшийся всадник. - Эта тварюка, - он указал рукой в сторону мёртвого создания, - в дохлом виде стоит больше чем все выращенные тобой за всю жизнь свиньи.
- Неужели?
- А то! Только будь аккуратен при продаже. Её мясо ничего не стоит. Шкура дорогущая, как и кости. Но главное её сокровище, - это зубы. Их у неё - Человек на мгновение задумался. Он принялся бормотать себе под нос и загибать пальцы, стараясь вспомнить что-то, - не помню, много. Так вот, один этот зуб поможет тебе построить целый дворец. Вот только не заламывай сильно цену, лучше показаться простаком в таком деле, чем специалистом. И еще, не продавай их все скопом, по одному, раз в год, а то и в два. Желательно разным торговцам и в разных городах. Иначе проблемы на тебя нахлынут, как вечерний прилив на морской берег. Теперь всё понятно? - спросил Человек с таким выражением лица, будто объяснял всё это умственно отсталому. Фермер лишь кивнул в ответ. - Ну и хорошо, а теперь, если эта упрямая скотина поедет наконец, - Человек принялся тянуть коня за поводья, но упрямое животное не хотело двигаться с места. - У тебя в роду ослов не было? - обратился Человек к коню, а тот в ответ попытался укусить его. - Хорошо, я подожду, - спокойно произнёс он и сел рядом с конём, скрестив ноги.
Прошла минута. Затем еще одна. Наконец на третьей минуте Человек не выдержал и вскочив принялся покрывать коня такими ругательствами, которых не знал даже фермер. Конь же принимал все оскорбления стойко, с гордостью настоящего породистого скакуна, выращенного в прериях. Через полчаса у Человека закончились ругательства, и он принялся ходить взад-вперед. Неожиданно остановившись он буркнул себе что-то под нос и подошёл к одной из сумок, висевших на крупе коня. Вытащив из неё позвякивающий мешочек, он подошёл к фермеру, который вместе с семьёй устав слушать его пререкания с конем минуте на десятой, отправились раздумывать, как бы разделать крокота.
- Вот, - Человек сунул мешочек в руки фермера, - я покупаю у тебя три десятка зубов, - сказав это он принялся голыми руками вырывать зубы из пасти создания.
Фермер удивленно смотрел на это, а его жена, взяв у мужа мешочек посмотрела, что было внутри. А внутри оказалась целая гора монет. Там были и маленькие, старой чеканки, золотые суоли и новые, крупные, золотые облы, также попадались серебряные феннинги, они побольше, и луски, они поменьше, медных среди них не было совсем. Жена фермера радостно показала это мужу, который принялся было благодарить Человека, но тот не обращал на это никакого внимания, продолжая выдирать зубы и тихо, под нос, ругаться. Наконец он закончил с зубами, как заметил фермер, зубов в пасти не стало особо меньше, и пошёл к коню за своими сумками. Сняв их, Человек уложил туда зубы и направился к тропинке.