Не проморгай я это событие, могла и успеть. Но секунды я упустила. Человек, сбежавший по ступеням, вскрикнул от изумления. Я продолжала ползти, извиваясь по полу, когда молодецкая сила схватила меня за щиколотку и потянула обратно. Я зарыдала, вцепилась ногтями в пол. Но быстро поняла, что это тщетно. Зачем мне вырванные с мясом ногти? Я перестала сопротивляться, но это не сделало его галантным. Матрос швырнул меня на хрустящий мешок. Я закопошилась, пытаясь приподняться на колени. Уперла руку во что-то рельефное, выпуклое, податливое и быстро сообразила, что это человеческий нос. Я закричала. Он схватил меня за руку, развернул к себе. Упер в меня изумленные глаза. Растерянная ухмылочка перекорежила бородатое лицо.
Ну и ну,сказал матрос.
Я сделала попытку вырваться, врезать ему по бороде коленом. Но он перехватил мою ногу, швырнул на покойника.
Лежать, с-сучонка...
Широкая рука-лопата полезла в карман штормовки, извлекла рацию.
Не надо,умоляюще просила я.Ну пожалуйста...
На какое понимание рассчитывала? Под разными личинами действовала одна бандаот куртуазного, безупречно выглаженного Бригова, до грязного матроса с табачными крошками в бороде. Он не усомнился в своем решении. Правда, посмотрел на меня очень интересноа не использовать ли, дескать, эту девочку по назначению? Но, видимо, вспомнил про существование инструкций и табу, поднес рацию к бороде:
Стоп-машина. Максим, Овчаренко, быстро в трюму нас подкидыш.
Глава девятая
Так и закончилась моя короткая морская прогулка. Нехваткой времени матросы не страдали. Ухмыляясь в бороды, неторопливо развернули посудину и поплыли обратноводворять на место строптивую девицу. Я изливала им литры слез, но какое дело занятым работникам до несчастной беглянки? Она пригодна только для одного, а это удовольствие запрещено уставом и сильно карается. Поэтому меня не лапали. Да и внешний вид мой не способствовал азартным любовным игрампредставляю, на кого я была похожа...
Громада замка вырастала, словно айсберг из тумана. Катер медленно разворачивался правым бортом. Старые кошмары возвращались, не успев порядком отдалиться.
Ну покеда, крошка,хлопнул меня по заднице капитан.Не грусти, расслабься. Мы бы охотно тебе помогли, но, знаешь, трахать баб в рабочее время запрещено, так что развлекайся сама.
Одно лишь утешение: эти ухмыляющиеся нелюди не обшарили мои карманы. Они грубовато сгрузили меня на берег и препроводили, звонко плачущую, на террасу. Я им почти не оказывала противодействия. Когда закончились слезы, я стала приходить в себя. И обнаружила, что стою посреди террасы. За спиной усиливается шторм, заглушает рев мотора, из окна третьего этажа приветливо машет Бригов, а навстречу выходит Эльза, застегивая курточку.
Вы гуляли, Вера?Она с интересом посмотрела на мое заплаканное лицо. Я машинально кивнулагуляла.
А я вот тоже хочу прогуляться,сказала Эльза.Полагаю к морю спуститься. Там не сильно штормит?
Кому как.Я шмыгнула носом.
Не хотите со мной пройтись?
Я передернула плечамис чего бы? Обошла ее, такую заинтересованную, и вошла в замок. Я должна была прилечьноги подкашивались...
Но едва я упала на кровать, как меня вновь захлестнуло отчаяние. Я должна была чем-то себя занять, иначе захлебнусь в невыносимой тоске. Я вынула из куртки капкан Мостового и принялась его разглядывать. «Made in UK. Corp. Forrest Lowdy»гласила гравировка на стальном корпусе. Интересно, остались ли у меня силы? Я попробовала развести в стороны зубастые скобы. В лежачем положении не удалось. Я уселась на край кровати и сделала вторую попытку. Капкан частично разъехался, соорудив хищный оскал. Я вернула зубы в исходное положение, взялась поудобнее за специально предназначенные выступы и что есть силы развернула стальные дуги. Сработала защелка. Получилась «розочка». На первый взгляд весьма симпатичная. Надо ее протестировать, подумала я. Аккуратно положила «розочку» на пол, взяла пачку сигарет, подняла ее над тонкой пластиной, предназначенной для размещения приманки, и медленно разжала пальцы. Чувствительность у приспособления была великолепной: оно аж подпрыгнуло, весело звякнув. Зубья впились в пачку, как крокодил в газель, почти разодрав ее пополам. Бедная шиншилла, можно представить ее мучения... Получив удовольствие от проведенного эксперимента, я вынула из капкана испорченные сигареты, запнула их под кровать, а капкан убрала обратно в карман. Словно чуяла необходимость срочно прятать концыв дверь громко постучали.
Не стесняйтесь,вздохнула я.
Вошел Бригов. Как всегда опрятный и культурный. Сначала он посмотрел на меня, затем окинул внимательным взглядом комнату. Поводив глазами, состряпал серьезное лицо и впился в мой бледный силуэт, сидящий на кровати.
Что за шум?спросил он.
Разве?удивилась я.А что за шум?
Зазвенело,пробормотал Бригов.Или показалось?
Знаете, Вадим, мне тоже показалось,призналась я.Но вряд ли это было здесь. Вот за стенкойпожалуй. Или еще лучшена улице... Вы пришли ко мне с приветом?
Он не стал отвечать. Подошел к окну. Выглянул на террасу. Пожав плечами, обернулся. Внимательно осмотрел мой кавардак на столе, сдвинутую скатерть. Заложив руки за спину, прошелся до двери. Затем вернулся. Притормозил на середине комнаты.
А вы импульсивная особа, Вера Владимировна. Зачем вы поступаете так невзвешенно? Полюбуйтесь на себяу вас видок, как будто вы вернулись с каторги. Пожалейте себя, неужели так трудно понять, что попали вы безвыходно?
Я не стала ему убедительно аргументировать, что была уже на полпути к свободе, а погорела по собственной лени. Могла бы и спрятаться. Я презрительно молчала. История не терпит сослагательного наклонения.
Через час прибудут «уборщики»,не замечая моего презрения, сообщил Бригов.Будут снимать аппаратуру и приводить здание в порядок. Мы уедем вместе с ними. Не возражаете, если я вас часок покараулю?
Он взглянул на часы, прикидывая, как долго ему со мной мучиться. Я тоже подняла руку. Двадцать минут первого. Быстро же пролетело это беспокойное утро.
А есть ли суровая необходимость, Вадим? Если вы уверены, что у меня нет шанса...
Не было, строптивая вы наша,показал зубы Бригов.Не было у вас шанса. А теперь есть. Дело в том, что пятью минутами ранее мы сняли охрану с перешейка. Игра, как видите, окончена, опасный груз отправлен, нерационально так долго держать людей из-за одного человека...
От него не укрылось еле заметное движение с моей стороны. Нахмурившись, он сунул руку в карман. А когда вынул, в ней лежал небольшой черный пистолет. Я совершила второе еле заметное движение.
А вот этого не надо, Вера Владимировна,осклабился Бригов.Ваши отношения с Фортуной мне давно известныони не очень приветливы. Вы невезучий человек. Поэтому давайте без глупостей. Если не хотите, конечно, быть привязанной к батарее.
Мы молчали несколько минут. Что я могла ему противопоставить? Капкан в «брюшном» кармане? Фотокамерув другом? Уничтожить словом и добиться морального превосходства?
Что со мной будет?спросила я.
Он подчеркнуто безразлично пожал плечами:
Не ко мне, Вера Владимировна. Вашу судьбу решают компетентные люди. А моя задачапосадить вас в большую красивую машину и под прикрытием другой большой красивой машины довезти до Скегнесса.
А там?
А далеепо обстоятельствам.Бригов тактично помялся.Поживем, увидим, Вера Владимировна.
То есть шансов у меня негусто,пробормотала я.Существует серьезное опасение, что я могу не доехать до Скегнесса, верно, Вадим?
Он опять пожал плечами. У господина Бригова были широкие мужественные плечипросто созданные природой для того, чтобы ими пожимать.
Что-то трудно мне стало поглощать кислород. Такое ощущение, что из огромного зала его со свистом выдувает.
Вам нехорошо?озаботился Бригов.Если хотите, я могу связаться с дворецким, он принесет аптечку.
Не надо.Я провела ладонью по внезапно взопревшему лбу.Но хорошего, определенно, мало. Мне на улицу нужно, Вадим. К морю хочу. К ветру. Нельзя это решить?
Перед глазами проплыла бухточка, в которой я купалась пятничным утром. Там откосина что надо. Вот кабы я смогла заманить туда Бригова и столкнуть с обрыва...