Погоня переместилась в пустыню. Машины мчались, поднимая фонтаны песка. Но прическа преступника выглядела все так же безупречно.
Секретарь тяжело вздохнул.
Эта ситуация тяготит меня, я не переставал размышлять о ней. И вот сегодня, когда я увидел вас, я сказал себе: «Вот доблестные и отважные люди. Они помогут мне выйти из этого ужасного положения. Сейчас или никогда. И я решился.
Молодой человек снова вздохнул и продолжил исповедь.
Прошу вас, поговорите с Боссом. Расскажите всю правду. Это человек с большим сердцем, он простит меня. Я хочу работать только на него. Но коварный злобный Шарк
И снова тяжелый вздох.
На экране здоровенный детина в полицейской форме беседовал с длинноногой блондинкой. Судя по напряженному выражению лиц, их отношения находились в стадии острого конфликта.
Я понимаю, вы можете мне не верить. Чтобы убедить вас в своей искренности я принес доказательство моих добрых намерений. Вот оно.
При этих словах Ник обнаружил у себя в руках сверток. Детектив слушал, затаив дыхание, а шепот продолжался:
Не разворачивайте сейчас. Лучше спрячьте куда-нибудь поглубже. Это тетрадь, куда я по поручению Шарка записывал все, что происходило в кабинете Босса. Вы ведь знаете, что глава клана был настолько благоразумен, что упразднил все камеры и лично обыскивает кабинет, чтобы лишить возможности шпионить за собой. Но Шарк обхитрил его, придумав простой способдневник. Я оставлял его в столе. А вечером, когда Босс уходил домой, Шарк читал обо всех происшествиях за день. Мы использовали специально разработанный секретный язык. Так что помимо тетради с рапортами я приложил еще расшифровку сообщений. Ваш приход взволновал начальника охраны, и он уехал куда-то. Это дало мне возможность вынести тетрадь. Я думаю, она будет вам полезна в вашем расследовании. Вы видите, я всей душой хочу помочь вам. Но умоляю, верните мне ее до завтрашнего утра, а не то меня ждут крупные неприятности. Внутри лежит записка, где объяснено, как это сделать. Прошу вас в точности последовать этой инструкции. Сожалею, что мы встречаемся в условиях такой жесткой секретности, мне бы так хотелось просто по-дружески потолковать с вами за чашечкой чая. Искренне надеюсь, что когда-нибудь мы сможем это сделать и мне удастся отблагодарить вас за помощь. А сейчас я должен идти. Не выходите до конца сеанса. Лучше покинуть зал, смешавшись с толпой. Я уповаю на ваше содействие и рассчитываю на продолжение знакомства.
Голос звучал все тише, и когда Ник повернулся, место рядом с ним снова было пусто. Если бы не пакет в руках, детектив не мог бы поручиться, что разговор ему не померещился. Впрочем, и разговора как такового не было, это был скорее монолог секретаря, куда Ник не вставил ни слова.
Однако, молодой человек проявил себя достойным учеником начальника охраны. Знания в области конспирации он показал просто блестящие. В том, что лучше не выходить из зала до конца фильма, он, безусловно, прав.
Ник никогда не предполагал, что просмотр киноленты может быть таким утомительным. Минуты до конца фильма тянулись нестерпимо долго. Детектив ерзал на стуле, едва сдерживая желание броситься бегом из кинотеатра.
Наконец счастливые здоровяк и блондинка появились на вершине горы, у подножья которой были свалены обломки не менее десятка машин, пылкие объятия, поцелуй в диафрагму и титры.
Ник вскочил с места, не глядя по сторонам, вылетел из зала и опрометью понесся в агентство.
??? З2.5.2 Ник был так погружен в свои мысли, что не заметил, как интересно разместились зрители в зале. Расположение выглядело так:
14
2 3
33
46
54
65
74
И т.д.
Сколько человек сидело в 13 ряду.
Глава 6
Ник сидел, склонившись над столом. Перед ним были разложены журнал донесений и листы с расшифровкой, составленной секретарем. Ник сам не знал, что ищет в журнале. Он уже несколько раз перечел донесения и сверил их с переводом. Йелфиш оказался аккуратным молодым человеком. Каждая страница содержала сведения об отдельном дне жизни Босса, записанные каллиграфическим почерком с большим нажимом. Начинались сообщения наиболее важными с точки зрения секретаря событиями: где бывал глава клана, кого принимал, о чем говорил. За тем шла информация менее существенная: чем Босс обедал, ходил ли на прогулку, какую музыку слушал. Секретарь проявлял поразительную осведомленность. Помимо информации, к которой Йелфиш был причастен по долгу службы, журнал содержал данные, полученные путем подслушивания телефонных разговоров, перлюстрации пришедшей и отсылаемой почты, а также благодаря особо развитой наблюдательности доносчика. Детектив с удивлением узнал, что Босс поклонник анисового печенья и группы «Паук и Скорпионы», а также, что вкусы главы клана в отношении какао совпадают его собственными. Он даже задумался, уместно ли будет пригласить Босса к Мадж на какао с ватрушками, и понравятся ли Босс и Мадж друг другу. При воспоминании о подруге и ее ватрушках Ник мысленно перенесся на уютную кухоньку, и, казалось, почувствовал запах свежей сдобы. Так что ему стоило немалых усилий вынырнуть из-под покрова сладкой грезы, чтобы вернуться к работе.
Он снова и снова вглядывался в записи, но ничего, что проливало бы свет на преступление, не находил.
Чтобы немного отвлечься, Ник принялся рассматривать текст с точки зрения языкознания. Но и это оказалось не очень увлекательным занятием. Морфология языка шифровки была мало интересна. В нем не было ни родов, ни падежей. Глаголы не спрягались. Будущее время обозначалось приставкой абу, а прошедшее суффиксом абы. Предлоги в большинстве случаев отсутствовали.
Посвятив лингвистическим изысканиям с полчаса, сыщик решил, что он уже достаточно отдохнул, и вернулся к рапортам секретаря. Он еще раз перечитал журнал, но снова не нашел ничего, что имело бы отношение к пропаже товара. Не может быть, чтобы здесь не за что было ухватиться. За этими словами непременно что-то скрывается. Какая-то незначительная детальниточка, за которую нужно потянуть. Ник должен ее отыскать, ведь он детектив. И как добавил бы Кир, самый лучший детектив.
В безысходности Ник перелистывал журнал. И тут он подметил интересную особенность. Тетрадь все время открывалась на одной и той же странице. Ерунда, мелочь, листок мог немного замяться или секретарь слишком долго писал именно этот отчет и разворот затерся. Но по спине сыщика уже бежали мурашки, и он знал, что они означаютрядом что-то важное. Присмотревшись внимательно, Ник заметил это что-то: страница, предшествовавшая той, на которой раскрывалась тетрадь, была вырвана. Едва заметные клочки бумаги торчали на месте крепления. Удивительно, что при своей педантичности, секретарь не избавился от них. Хотя, что страшного в удаленной записи? Может клякса или досадная грамматическая описка. Нет, думал Ник, вырванная страницапоследняя зацепка в журнале, она должна что-то таить. Вооружившись лупой, Ник вглядывался в дальнейшие записи. Наконец ему повезлосекретарь писал с большим нажимом, и первое сообщение с исчезнувшего рапорта отпечаталось на следующем листе. Немного терпения и Ник разобрал его:
Абуаруби кызым барабу.
Надпись не совпадала с первым предложением и вообще не встречалась на новой странице. Ник проверил журнал до конца. В последующих донесениях таинственной шифровки тоже не было.
Детектив взялся за работу. Теперь надпись надо было расшифровать, но это уже было делом техники. Сыщик не сомневался, что он на правильном пути.
Через некоторое время перед детективом лежал листок с сообщениями и их переводами, которые Ник выбрал для декодирования
Абуаруби кызым барабу.
Вот он:
Араргави кызым даджиТовар хорошего качества
Вердана кзанабы кызымТовар заказан по каталогу
Танад петуни арубиабыОбед доставлен вовремя
Абуаруби марини урциРазноцветные зонтики будут доставлены
Барабу каганабы мадымПриходил неизвестный посетитель
Барбабы барабу малабыБосс ел неизвестный фрукт
??? З2.6.1 Попробуй и ты поработать детективом и расшифровать сообщение.
Еще небольшое умственное усилие. В такие минуты Ник казался себе древним алхимикомсмысл фразы медленно проступал из словесной абракадабры, как золото из амальгамы: