Будет доставлен неизвестный товар.
Ник был ошеломлен открытием. Он ожидал, что найдет что-то важное, но расшифрованное послание его просто потрясло. Значит, секретарь знал о товаре. В том, что речь идет об алмазах, сомневаться не приходилось. Дата на странице была именно той, когда Босс обсуждал сделку в Другом Детства. Но, если страница была вырвана, и донесение, не было передано, то Шарк об особом грузе как раз не узнал. А Йелфиш наоборот. Выходит секретарь Мысли Ника путались. Надо посоветоваться с друзьями, сейчас он расскажет все Дэну и Киру, и все события станут на свои места. И только тут Ник заметил, что его компаньонов нет в агентстве. Где же они? Ведь сыщики условились непременно встретиться вечером, чтобы обсудить новости от Браша и разработать план дальнейших действий. Было уже далеко за полночь. Что же могло случиться с его приятелями?
Глава 7
Прошло еще полчаса, а Кир и Дэн так и не появились. Ник не на шутку разволновался. Где они могли так задержаться? Телефон приятным женским голосом сообщал о недоступности абонентов. Страшная догадка мелькнула в голове детективачто если коварный секретарь специально отвлек Ника, заманил его друзей в ловушку и там жестоко расправился с ними. Воображение услужливо подсказывало сюжеты, один страшнее другого. Оставалось непонятным, почему Йелфиш заодно не разделался с Ником, а вместо этого дал ему этого весьма опасный для себя документ. Но сейчас Ник не обращал внимания на подобные неувязки. Его терзали угрызения совестипочему он из глупого тщеславия умолчал о записке. Алмазы, Босс с его секретарем и прочие проблемы последних днейвсе отошло на второй план. Но Ник быстро взял себя в руки. Привыкший мыслить практически, он не стал терять время на пустые переживания, а приступил к разработке операции по спасению Дэна и Кира.
Когда план мероприятий был практически готов, на улице раздался шум. Не стоило даже напрягать слух, чтобы различить голоса тех, на чьи поиски собирался отправиться сыщик. Судя по оживленному разговору, то и дело прерываемому громкими раскатами смеха его друзья неплохо провели время и в помощи совершенно не нуждались.
Раскаяние Ника сменилось праведным гневом. Еще секунду назад он был готов простить все былые недоразумения и будущие обиды, лишь бы снова увидеть Дэна и Кира живыми и невредимыми. Теперь же зрелище друзей, с хохотом ввалившихся в агентство, вызвало приступ негодования. Сейчас он отыграется за пережитые волнения.
Не произнося ни слова, Ник с укоризной смотрел на вошедших. Под его уничижительным взглядом веселость приятелей улетучилась, и они смущенно топтались на пороге.
Будь Ник актером, он вполне мог бы гордиться выдержанной паузой. Насладившись замешательством, в которое были ввергнуты гулены, Ник спросил деланно безразличным тоном:
Какие успехи?
Дэн и Кир понурились еще больше.
Как твоя голова? озабоченно поинтересовался Дэн.
Спасибо, с моей головой все в порядке, а вот состояние ваших вызывает у меня серьезные опасения. Где пропадали, лодыри?
Ты же знаешь Браша, вступил в разговор Кир, ему бы только развлекаться. У него оказались билеты в кино, а там Пен и Копен, которым необходимо было узнать наше мнение о фильме, «Белая Зебра» и все такое.
Ник хорошо знал Браша и его нелюбовь к светской жизни, поэтому в том, кто на самом деле был инициатором культпохода, нисколько не сомневался. Что же касается Пена и Копена, то это были кинокритики. Под предлогом того, что им интересно мнение рядового зрителя, они заманивали свою жертву и вываливали на нее глубокомысленные умозаключения бездельничающих эстетов, перемежая рассказами о страшных кознях, которые плетут их коллеги журналисты и сплетнями околохудожественного бомонда. Так что удивительно, что Киру и Дэну так скоро удалось выбраться из их сетей.
«А все-таки забавнонаши маршруты почти совпали, улыбнулся про себя сыщик. Но вслух произнес другое.
Так что же сказал Браш? спросил он.
Браш, как обычно, ничего не сказал, фыркнул Кир. Но нарисовал. Вот, он порылся в кармане, достал оттуда мятый листок и протянул его Нику.
Немногословный Браш, не отличавшийся красноречием, предпочитал выражаться при помощи зрительных образов.
Ник развернул листок. Несмотря на своеобразную манеру письма художника, он сразу узнал прообраз портрета.
Это он, воскликнул детектив.
Ты узнаешь это лицо? недоверчиво поинтересовался Дэн.
Конечно. Вы его тоже видели не далее как сегодня. Ника забавлял сконфуженный вид приятелей.
Вернее уже вчера, добавил он, взглянув на часы.
Продолжать спектакль не было смысла. Если Ник мечтал о реванше, то он мог быть доволену Кира и Дэна были такие обескураженные лица, что детектив от души расхохотался и рассказал о своих вечерних приключениях.
Настало время Дэну и Киру обижаться на скрытность их товарища, но они этого делать не стали, потому что, во-первых, чувствовали за собой некоторую вину, а во- вторых, им не терпелось взглянуть на журнал донесений.
Детективы расположились за столом, и Ник продемонстрировал свой трофей.
Итак, секретарь, резюмировал Кир.
Теперь, когда мы получили сведения от Браша, сомнений не остается, кивнул Ник.
Но зачем он это сделал? недоуменно пожал плечами Дэн.
Ха, сто шестьдесят восемь бриллиантов чистейшей воды, я бы тоже не отказался, представься мне такая возможность, оживился Кир.
Надеюсь, что все-таки отказался бы, Дэн неодобрительно взглянул на друга. Но я сейчас не об этом. Зачем он отдал журнал Нику?
Да за дураков нас держит, думает запутать следствие, мгновенно нашелся Кир. Не на тех напал.
Не уверен, покачал головой Дэн, Все-таки такой риск.
Я согласен с Киром, задумчиво протянул Ник, Думаю, он подслушал наш разговор в кабинете Босса, понял, что мы подозреваем Шарка, и решил вырыть начальнику охраны яму поглубже. Мол, видите, какой он вездесущий, все контролирует, и об алмазах знал непременно.
Но ведь страница с упоминанием о товаре вырвана.
Конечно, иначе бы он выдал себя. Мы бы узнали, что и он был в курсе получения особого груза. А то что он о товаре не сообщал, ни о чем не говорит. У Шарка и других доносчиков наверняка хватает.
Верно, поддержал друга Кир, Сам он тут ни при чем, и нам помощь оказывает. Подозрение от себя отводит, вот хитрюга.
Часы на башне пробили два. Но сон у сыщиков как рукой сняло: многое предстояло обсудить. Поэтому сварив какао, они вернулись к столу с чашками ароматного напитка.
И все же об алмазах знали оба, у Шарка алиби нет, Дэн всегда настаивал на тщательной проработке всех версий.
С Йелфишем все очевидно, а вот о начальнике охраны сказать ничего нельзя. Если он и был в курсе операции с камнями, то уж точно не из дневника. Я внимательно изучил журнал. О товаре нигде не упоминается. На вырванном листке больше записей не было. И нумерация страниц сплошная. Выглядит так, будто секретарь начал писать, но передумал и сразу вырвал страницу.
Утаил значит сведения о грузе. Понял прохвост, что может провернуть дельце. У него судя по всему план похищения заранее созрел, подключился к обсуждению Кир, Браш сказал, что в «Белом и Черном» этот жулик давно засветился. Месяца три уж как заприметили, что он к Карпу подкатывает. Стало быть, он подготовился, проник в хранилище, шифр к сейфу подобрал и ждал подходящего случая. И вот дождался, прохиндей.
Но почему он решил, что сможет вынести груз в футлярчике от домино? Выходит догадывался, как он будет выглядеть.
Слушай, всплеснул руками Ник. Ведь Пайк написал, что уже один раз сообщал о виде товара.
Дэн достал ответ, полученный от Друга Детства Босса, и детективы впились в текст глазами: Чтобы ты на сей раз запомнил получше, как выглядит товар,
О вероломный Йелфиш! негодовал Кир. Наверняка он выудил информацию у Пайка. Знал, что тот на отдыхе с Боссом не общается и не расскажет о телеграмме.
Как секретарь он, конечно, был осведомлен об особом способе связи и о том, что вопрос должен быть составлен в форме акростиха, согласилсся Ник.
И Боссу ничего не сообщил, предатель. И на Шарка подозрение навел, кипятился Кир. Полагаю, он свои козни еще до того, как мы в офис Босса попали, затеял. Не иначе как прознал о планируемом визите, и решил и нас вовлечь в свои происки. Подлый интриган. Ладно журнал, но чтобы расшифровку подготовить нужно было время.