Что ж, в таком случае, сочувствую Вам, господин Винтерхальтер. Потому что мне нравится так Вас называть, он закинул назад прядь волос. Но я постараюсь не делать этого, ладно. А то Вы когда-нибудь и правда пристрелите меня, как собаку, последние слова он как-то мелодично растянул, прикрыв глаза.
«Невыносимо», подумал Лоренс.
А знаешь, что? спросил внезапно Эйи. Мне тут нравится. Я давно не делал перерыв. Думаю, ничего не случится, если я задержусь здесь на денёк. И ты заодно от меня отдохнёшь.
В первую секунду Лоренс был счастлив; но потом здравый смысл вернул его с небес на землю. А точнее, подозрительность. Не очередная ли это проверка? Сам того не замечая, он уже потихоньку начинал чувствовать подобие ответственности за это создание. Поэтому, превозмогая себя и желая вовсе не слышать своего голоса в этот момент, он сказал:
Хорошо, но я остаюсь с Вами. Думаю, начальству не очень понравится, если я приеду без Вас.
Похвально, весьма похвально, засмеялся Эйи. В таком случае сейчас мне хотелось бы пойти в ближайший посёлок и там где-нибудь поесть; было бы ещё неплохо найти супермаркет с шоколадками. А потом пойдем на озеротут вроде есть одно неподалёку; ну в смысле я пойду, ты-то как хочешь.
Куда я денусь. Да я и сам не против искупаться.
***
После завтрака они неторопливо дошли до озера; к этому времени солнце уже было в зените, однако не палиловокруг было свежо, изредка дул прохладный ветерок. Водоём был окружён горами, и те, что были ещё и за ними, на горизонте, казались хрустальными. На водной глади играли солнечные блики. Людей вокруг не было. Обычно такая атмосфера создавала ощущение нереальности у Эйи, и даже навевала какую-то смутную горечь. Поэтому он встряхнулся, скинул верхнюю одежду и быстро зашёл в воду, тут же начав плыть. Лоренс долго думал, стоит ли оставлять вещи без присмотра, и пришёл к выводу, что вокруг всё равно никого нет.
«С этим человеком и не такую подозрительность выработаешь».
Тот тем временем доплыл до ближайшей скалы, вскарабкался на неё из воды и прыгнул. Винтерхальтер успел отметить чистоту прыжка. Затем Эйи не появлялся на протяжении, наверное, нескольких минут.
«Ну давай, утони ещё тут».
Лоренс взобрался на ту же скалучто представило из себя не слишком лёгкую задачуи посмотрел на воду сверху. То, что он увидел, его немного напугало. Эйи просто застыл и висел под водой, лицом вверх. Лоренс присел на скалу и решил подождать, что будет. Ничего, собственно, не случилось; спустя какое-то время тот просто вынырнул.
Господин Винтерхальтер, Вам ещё не надоело меня изучать? на этих словах он с силой всплеснул воду ногой; брызги окатили Лоренса.
Тот уже смирился, что его видят насквозь, но всё-таки замечание его смутило.
Эйи тем временем доплыл до берега, вылез и лёг обсыхать.
«Кот, ну вылитый кот. Сколько уже можно валяться».
И всё-таки сложно было не чувствовать, как эти едкие замечания заглушают неосознанные пока, незаметные, не признаваемые, но становящиеся всё назойливее мысли совсем другого характераэто неясно откуда взявшееся восхищение, сопровождаемое преклонением, эта самскара[5]но даже более чем.
Проплыв туда-сюда, Лоренс тоже вылез. Вода, всё-таки, была ледяная, и конечности практически немели.
Оставшийся день они провели, гуляя по горным тропинкам; высоко не забиралисьтренировка отняла много сил. На одной из небольших остановок, глядя на панорамный вид, Лоренс собрался с духом и спросил:
Скажите, кто она такаяэта женщина, которая вами всеми руководит? И какая у вас цельв конечном счёте?
Эйи сверкнул на него глазами.
Какая цель? Вы, Лоренс, задаёте очень странные вопросы. Покопайтесь в своём сознании хорошенько, и Вы поймёте, какая цель. И ещё. Вы пока что ведёте себя так, что можно легко предположить оспаривание Вами приказов, которые Вы посчитаете для себя неподходящими. Это хорошо, что Вы размышляете. Но направьте свои умственные и не только способности в другую сторонунапример, чтобы не задавать подобных вопросов. И да, мой Вам совет, на будущеевдруг пригодится. И заодно чтобы у Вас не было предрассудков. Вся наша работа состоит не в простом подчинении приказам, и наша заслуга не в том, чтобы научиться, не думая, выполнять чужие требования, даже если мы этого не хотим. Суть в том, чтобы научиться понимать, что эти требования соответствуют твоим собственным желаниям. Просто запомни, Лоренс: нет у неё таких требований, которые шли бы в разрыве с твоими побуждениями, задаткам, порывами.
Винтерхальтер смотрел немного скептически, что, впрочем, было вполне ожидаемо.
Ну так в итогекто она, таким образом?
О, Вечность, Эйи недовольно мотнул головой, отстань от меня уже.
На этих словах он резко повернулся спиной и пошёл дальше по тропинке.
«Ну, ничего вразумительного я, собственно, не ожидал».
Но, смотря правде в глаза, в глубине души Лоренс всё-таки понимал, что то, что ему сказали, возможно, достойно внимания.
Заночевать решили в ближайшем поселкебыло уже довольно поздно, ехать обратно не было сил. Благо, множество жителей сдает комнаты в своих домах.
Перед сном, сидя на кровати, Лоренс разглядывал фотографию. Он всю жизнь чувствовал себя таким оторванным от остальных; даже тут, казалось, среди себе подобных, он будто какой-то не такой. Не говоря уж об этом как бы его назвать.
Фотография изображала лицо на фоне деревьев: бледная кожа, чёрные волосы средней длины, слегка торчащие; глаза большие, зелёные; острый, как у птицы, нос; тонкие губы. Выражение лица какое-то страдальческое: человек пытался улыбнуться, но у него получилась ухмылка. Помнится, тогда он напомнил Винтерхальтеру то ли музыканта, то ли маньяка. На заднем планеполоманные деревья; пара куцых кустов с начинающими пробиваться листочками.
Да, это было уже очень давно; да, Лоренс осознавал, что ведёт себя, как какой-то подросток; но, когда они общались, он чувствовал немножечко меньше собственной отчуждённости, и это, по правде, было удивительно.
Он ведь так и не приехал в Москву тогда, потому что приезжать уже было незачем.
Внезапный шорох отвлёк его. Он быстро поднял глаза и убрал фото с глаз. В дверном проёме стоял Эйи.
Лоренс посмотрел на того вопрошающе; никакого ответатолько улыбается. Затем Эйи быстро подошёл ближе.
Это из-за того, что ты сейчас убрал, у тебя неприятные ассоциации с именем «Ларри», да? он усмехнулся.
Лоренс всё никак не мог понять причин такого вопроса. Не успел он опомниться, как фотография магическим образом перекочевала из его руки в руку Эйи. Какое-то время тот разглядывал её, с никогда не появлявшейся ранее мерзкой ухмылкой. Затем просто взял и разорвал на две части.
Лоренс не знал, почему не свернул ему шею в этот момент. Это был его первый порыв; ярость просто захлёстывала его. Но по какой-то странной причине он сидел, широко раскрыв глаза, и только и смог выдавить из себя:
З з зачем?!
Эйи подошел ещё ближе, заглянув тому прямо в глаза.
Да потому, что не нужна тебе больше эта грёбаная фотография.
[1] (голл.) пока, до свидания
[2] (голл.) Благодарю.
[3] в риторикеперечисление похожих речевых конструкций, в котором происходит нарастание эмоций. Градация может быть как положительной, так и отрицательной.
[4] Тяжёлая огнемётная система (ТОС) одна из систем вооружения, предназначена для вывода из строя легкобронированной техники, поджига, разрушения зданий и сооружений, а также уничтожения живой силы противника, расположенной на открытой местности и в фортификационных сооружениях. Уничтожение происходит полем высокой температуры и избыточным давлением, которое создаётся при массированном применении неуправляемых реактивных снарядов в термобарическом и дымозажигательном снаряжениях.
Максимальная дальность стрельбы «Солнцепёка»до 6000 м, площадь поражениядо 40 000 кв. м
[5] в индуизмезачатки наклонностей и импульсов из прошлого жизненного опыта и предыдущих рождений, которые должны развиться в этой или в следующих реинкарнациях. Самскара представляет собой привычку или влияние прошлого на настоящее, проявляющееся как рефлекс, автоматизм, а также шаблон состояния.