Воспитанная юная аристократка о таких вещах знать не должна. Или хотя бы не должна делать вид, что знает. Но я-то аристократка только по родословной. Герб фамильный носить могу, вот и все мои привилегии. Так что я позволила себе смотреть в ту сторону во все глаза.
Пока не врезалась в парнишку. К счастью, он сумел удержаться на ногах, даже корзину не выронил. Зато Сокол заметил, куда это я так увлеченно смотрю.
Здесь весьма неплохие бордели. На любой вкус и кошелек. И осмотр девушек проводят регулярно и на совесть, даже самых дешевых, чтобы среди учеников Университета не началась эпидемия дурной болезни, он говорил, не понижая голоса, так что шедшие и ехавшие рядом с нами заметно оживились. Раздались смешки. Если тебе так интересно, Йована, я непременно свожу тебя туда при случае. Но не раньше, чем тебе исполнится семнадцать.
Вокруг довольно загоготали. Ну почему они все смотрят не на него, а на меня? Я готова была провалиться сквозь землю прямо вместе с лошадью.
Верно вы про этих колдунишек, раздался голос совсем рядом. Я оглянулась и увидела коренастого мужчину. Его светло-русые волосы были затянуты в сложную прическу из мелких кос, а усы сплетены с бородой. Лицо сплошь покрывала затейливая татуировка. Смотрят на всех тут, как на дерьмо, сопли зеленые. А сами только и норовят в бордель улизнуть, пока мамка не видит.
Вообще-то, мы тоже маги, так что следите за языком, приняв оскорбление учеников Университета на свой счет, холодно процедила я. Наглец окинул меня таким взглядом, будто рассмотрел прямо сквозь одежду, да еще и цену подсчитал.
Йована, не дерзи, ответил Сокол, даже не обернувшись.
Ба! Ну тогда прощенья просим, мужчина изобразил что-то вроде поклона, однако в голосе явно слышалась издевка. Не признал. Больно по-простому вы смотритесь, ваше мудрейшество, уж простите за прямоту.
По-простому? Я аж задохнулась от возмущения. Конечно, эти жуткие шерстяные штаны никого не украсят, но простушкой меня еще ни разу не называли. Я сняла перчатку. На ладони тут же возник язычок пламени.
Интересно, начну ли я смотреться, как положено, если сейчас подпалю кое-чью задницу?
Йована! Сокол взглядом погасил созданный мной огонь. Ну нельзя же так! Где, в конце концов, твои манеры!
Сожалею, сказала я наигранно кротко, но я слишком рано лишилась гувернантки. Эпидемия, бушевавшая в нашем поместье, подкосила и ее.
Печально, юная госпожа, сказал незнакомец. И что за напасть?
Запой, вздохнув, ответила я. Собеседник расхохотался. Сокол поморщился, будто у него внезапно разболелся зуб.
Люди с островов Бьорнланданечастые гости в этих краях, сказал он. Что привело вас сюда зимой?
Бьорнланд? удивленно переспросила я, уставясь на татуированного. Тот самый? Где пираты?
Да купцы мы, купцы! ответил раздраженный голос впереди. С разрешением на торговлю. Законную.
Повернувшись в ту сторону, я увидела второго островитянина. Он был помоложе, повыше ростом, кроме татуировок имел кривой шрам через всю щеку. Его волосы, тоже длинные и светлые, были скручены прядями. И ехал он прямо перед Соколом. Как быстро им удалось нас окружить!
Далеко вы забрались, сказал Сокол. Неужели на островах возник спрос на амулеты, сделанные магами с материка?
Ну молодой бьорнландец отвел взгляд. И на амулеты тоже.
Мы много где успели поторговать, продолжил тот, что постарше. Как в Стонущих Холмах высадились, так и кочуем. До весны хотим в столице осесть, прогулять барыши.
Вы были в городе Унру? спросила я. Он ухмыльнулся.
У черта под? девушке не полагается знать таких слов, но я не сдержалась, покраснела и хихикнула. Сокол посмотрел на меня с укором. А вас что, милостивый господин, в такую холодрыгу из Университета погнало? Неужто правда юной госпоже паломничество по заведениям устроить хотите?
Мы не состоим в общине Университета, здесь проездом, ответил Сокол. Собираемся завтра утром уйти на перевал.
Тот, что ехал впереди, развернулся в седле задом наперед, лицом к Соколу.
Разве его можно об эту пору пересечь?
Значит, можно, магам оно видней, перебил его второй. Вы, господа, где остановились-то, коли не секрет?
Пока не знаю, сказал Сокол. Поищем что-нибудь.
Что-нибудь? Вот это скромность! Первый раз такого колдуна встречаю. Вы, часом, не целитель?
Нет, улыбнулся Сокол. Я повелитель ветра.
Якорь мне в глаз! воскликнул молодой с восторгом. Тот, что постарше, присвистнул.
Большая честь, господин, сказал он с уважением. Тем более негоже, чтоб вы в первом встречном вшивнике ночевали. Не изволите ли к нам? В «Корону и магию»? Там лучшие харчи в этом драном городе, бородой своей клянусь! Наш караван там все комнаты выкупил, весь второй этаж. Чтоб не селился абы кто. Так что и для вас места хватит, и для вашей языкастой юной госпожи.
Сокол покосился на меня с сомнением.
Да уж, Йована. И почему у меня такое чувство, будто ты оказалась в привычной среде? я пожала плечами. Он огорченно покачал головой. Что ж, раз подвернулся такой случай, мы с удовольствием воспользуемся вашим гостеприимством.
Вот это дело! Не будем тянуть пса за островитянин покосился на меняхвост. Вилли, шугани-ка тех, впереди, чего они еле тащатся! Пока мы доползем, в «Короне» все пиво выжрут!
Но он ошибался. В таверне «Корона и магия» выпивка, похоже, не кончалась никогда. Это было шумное заведение, обставленное с размахом и щедростью. Глядя на его украшенный лепниной и разноцветными фонариками фасад, вывеска на котором была самой большой на всей улице, я подумала, что дела у бьорнландцев идут хорошо, чем бы они не торговали. Интересно, сколько стоит нанять тут все комнаты? Черт, я ведь маг. Надо бы переставать считать каждый грош.
В огромном, ярко освещенном зале играла музыка и носились такие аппетитные ароматы, что я украдкой сглотнула слюну. Когда вошли наши спутники, раздался хор приветственных голосов.
Друзья! выкрикнул тот, что постарше. Густав. Его зовут Густав. Чужеземные имена я почему-то запоминаю лучше. У нас сегодня уважаемые гости! Это, он показал рукой на Сокола, мудрейшество Радомир, он не просто маг, а повелитель ветра, а эта барышня тоже маг и его спутница. Давайте же, братцы, покажем им, что такое гостеприимство Бьорнланда!
В ответ раздался вой десятка глоток, руки с кружками, полными пива, взметнулись в воздух. Сокол поднял руку в ответном приветствии.
Значит так, Йована. С бьорнландцами не флиртовать. От пива вежливо отказываться, тихо напутствовал он, пока мы шли к столу в центре зала, где пировали островитяне. Не выражаться. Никого не поджигать, не морозить и не бить молнией. И вообще не бить. Помни, что ты дворянка и волшебница и веди себя достойно. Пожалуйста.
Разглядывая шумное и пестрое общество, я рассеянно кивала в ответ. Он ведь меня так мало знает, с чего взял, что я собираюсь вытворять все перечисленное? И в мыслях не было. Я вообще ни разу ни в одной таверне не была. Правда, после того как он мне это сказал, вдруг захотелось непременно сделать хоть что-нибудь из списка. Должна же я внести свою лепту в веселье?
Но когда нас усадили за стол, я забыла обо всем, кроме еды. Ее было так много, что глаза разбегались. Источающее пряный аромат жаркое. Молочный поросенок с хреном. Желтоватая репа, плавающая в растопленном масле. Какая-то мелкая птица с зажаренной до хруста корочкой. Нежно-розовая форель
Отметив непринужденные манеры присутствующих, я решила наплевать на приличия и положила в свою тарелку по хорошей порции всего, до чего смогла дотянуться. Тем более Сокол отвлекся на разговор с соседями по столу. Получилась внушительная гора. Черт возьми, как есть-то, оказывается, хотелось!
Я с наслаждением вгрызлась в ножку птицы. Вкусно. Ничего вкуснее не пробовала. Островитяне посмотрели на меня с уважением.
Вот это правильно! У добрых людей и аппетит добрый. А вот и пиво.
Перед нами поставили две огромные кружки. Белая пена стекала через край, запах солода защекотал ноздри.
Моя ученица не пьет, сказал Сокол, метнув на меня строгий взгляд. И чтобы заранее прервать их уговоры, добавил:но я вполне справлюсь за двоих.