Сокол будет пиво? Да еще в таком количестве? Это совершенно не вязалось с его утонченным образом. Интересно, он напьется? Я попыталась представить его во хмелю, но ничего не выходило. Вряд ли он себе такое позволяет. Он же маг. Не захочет, может и вовсе не опьянеть, хоть бочку выпьет.
Но к кружке он приложился с видимым удовольствием. Вкусно, наверное. Ну почему мне нельзя хоть глоточек? Я ведь не ребенок, что бы он там себе не воображал. Вздохнув, я принялась за жаркое.
Тем временем бьорнландцы подошли к главной части беседы, объясняющей столь дружелюбный к нам интерес. Дорога через перевал была намного короче, но в это время года слишком опасной. Но не для архимага, управляющего погодой.
Груз у нас небольшой, так что пойдем споро, говорил Густав. Вас не замедлим. И фуражом снабдимна станции втридорога дерут. Да и веселее с нами будет, а, юная госпожа?
Он подмигнул мне с таким озорным видом, что я не смогла не улыбнуться в ответ. Сокол внимательно слушал, потягивая пиво. Густав подумал немного и выложил последний аргумент:
И с платой не обидим, не подумайте.
Я возьму вас в попутчики, сказал Сокол, усмехнувшись. С условием, что караван веду я. Если вы хотите добраться благополучно, должны слушаться меня без возражений. Отправляемся завтра до рассвета, времени медлить нет. Фураж в качестве оплаты меня вполне устроит.
Вот и сговорились! с явным облегчением ответил Густав. Видимо, денег ему было все же жалко. За ребят моих не бойся, это тут они гуляют без удержу, а в деле с ними проблем не будет. И вас, юная госпожа, никто не обидит, слово даю.
Пф! Я тоже никого из них не обижу, отбрила я. Слово мага.
Вот ведь бойкая барышня! рассмеялся Густав.
Да уж, палец в рот не клади, а, юная госпожа? улыбнулся Вилли. Молодой мужчина со шрамом.
Вы часом не целительница? спросил Густав.
Нет, она тоже повелитель ветра, ответил Сокол за меня. Начинающий. Но если вам нужен целитель, почему бы не поискать его в городе? Здесь есть очень хорошие.
В этом вашем городе они денег прорву за услуги берут!
После этих слов вряд ли кто-то усомнится, что вы купцы, сказал Сокол со смехом. Не упустите случая перехватить дармовщину! Расскажешь потом про свою болезнь, может, чем и помогу. Но целителя не заменю.
Да ему главное, чтоб в штанах не чесалось, выкрикнул кто-то из соседей. Раздался смех. Я покраснела. Проведя детство в компании отнюдь не отпрысков знатных семей, к грубости я привыкла. Но от развязности этих людей даже мне становилось порой неловко.
7
Комната нам досталась превосходнаябольшая, светлая, хорошо натопленная. По просьбе Сокола даже горячую ванну приготовили, огромную лохань, в которую при желании можно было спокойно втроем поместиться. Только вот спальня одна. Обрадованные такой удачной сделкой, бьорнландцы готовы были потесниться и дать нам две раздельные комнаты, но Сокол вежливо отказался.
И сейчас, пока я отогревалась в ванной после беготни по рынку, он сидел в спальне. Конечно, он как лучше хочет, но я ведь маг. Пусть кто-то попробует ко мне сунуться, так получит, что мало не покажется. Не нужен мне сторож! Тем более, в спальне.
Я погрузилась в воду с головой. Досадно и неловко все это. Ладно хоть, кроватей две.
И хорошо, что у меня есть одежда для сна, в которой не стыдно показаться. Ружена подарила перед отъездом шелковую сорочку и прелестный пеньюар, отделанный кружевом. Мне удалось его взять тайком от Соколаревизия моих вещей, к счастью, нижней одежды не коснулась. Вытеревшись, я облачилась во все это и с удовольствием оглядела себя в зеркало. Холодновато, зато красиво.
На моего наставника наряд произвел не то впечатление, на которое я рассчитывала.
Боги! Откуда это у тебя?!
Подарили, буркнула я. Мне же нужно в чем-то спать.
Но он озадаченно потер висок. Ладно. При случае поменяем на что-нибудь более практичное. И теплое.
Я представила, что именно он может для меня выбрать, и обхватила себя руками. Ну уж нет! Последнюю по-настоящему красивую вещь я без боя не отдам!
Это подарок! И не говорите, что лошадь надорвется. Он почти ничего не весит.
Хорошо, выдохнул Сокол. Можешь оставить. Но для сна мы тебе все равно купим что-то более подходящее. Черт возьми, Йована. Ну где, скажи на милость, ты собиралась это носить?
Перед тобой, дурак. Еле сдержавшись, чтобы не сказать это вслух, я насупилась и залезла под одеяло. Он словно нарочно старается сделать меня непривлекательной. Одежда, которую мы купили на рынке, конечно, удобная и добротная. Но ни одного нарядного платья, ни даже красивой блузочки! Все скромное, немаркое. Скучное.
Ладно, хватит о ерунде, Сокол поставил рядом с моей кроватью банкетку и сел на нее. Пора снять с тебя ограничения инициации. Вернуть сны и твою хаотичность.
Как будто она куда-то пропадала.
Что я должна делать?
Слушаться меня. И не мешать. Ты помнишь, что было во время инициации?
Нам дали какой-то напиток, а потом я уснула. Когда проснулась, все уже закончилось.
Все верно, кивнул он. Вас вводят в транс, но перед этим дают одурманивающее зелье, чтобы вы ничего не увидели. Я проделаю то же, но без зелья.
А почему наставник нам его давал? Это страшно?
Нет, вряд ли. Скорее, неловко, усмехнулся Сокол. Но ты ведь уже взрослая девочка, бояться не станешь. А другие причины я нахожу их несущественными. Приступим?
Я кивнула. Было жутковато, но интересно. Еще бы: увидеть то, что скрывают от всех остальных! Жалко, что другим ученикам не получится рассказать.
Тогда ложись удобно и слушай. Я погружу тебя в глубокий транс. В нем мы выйдем в область тонкого мира, настроенную на тебя. Это будет похоже на сон, но без сновидений. Там будем только мы с тобой, ничто постороннее во время ритуала не проникнет, слова обволакивали меня. Убаюкивали. Закрой глаза, будет удобнее. Вот так. Все пройдет быстро. Тебе хорошо и спокойно. Когда я досчитаю до трех, мы будем там. Раз, я погрузилась в тишину. Лишь звук его голоса. Два, кровать растворилась, оставив парить в невесомости. Три.
Что со мной? Я лечу, раскинув поднятые руки? Скорее, стою, ни на что не опираясь. Пеньюар стал теснее, плотно опутал все тело. И что это у меня на лице?
Ничего себе, изумленно произнес Сокол. Это меня напугало. Я попыталась открыть глаза, но веки будто склеились. И вдруг почувствовала, как из груди что-то вытаскивают. Словно длинный стальной прут. Но больно не было. От неожиданности я было вскрикнула, но открыть рот тоже не смогла.
Тихо, Йована. Больно не будет. Все хорошо, не бойся.
Почему всегда, когда велят не бояться, происходит что-то страшное? Черт, хоть бы увидеть, что там! Я отчаянно попыталась и увидела. Правда, веки при этом так и не подняла.
Я увидела Сокола со спины. Он стоял, совершенно обнаженный. Некоторое время я, обалдев, разглядывала выпуклости его ягодиц, а потом подумала, в каком тогда виде я сама, и посмотрела туда, где должна находиться. И закричала. Крик раздался откуда-то слева и снизу.
Напротив Сокола висела мумия, а он вытаскивал сверкающий клинок из ее живота. Из моего живота, я это чувствовала. Глаза мумии были крест-накрест заклеены кусками пергамента с начертанными знаками. Ротзашит грубой нитью. Обмотанная полосами ткани и цепью, она держалась в пустоте на длинных ржавых гвоздях, забитых в ее ладони.
В мои ладони.
Прекрати истерику и не смотри! скомадовал Сокол. Я послушалась. Чего я, в самом деле? Это же как сон. В реальном мире я лежу в кровати. Черт, вот о какой неловкости он говорил! Вот ведь Хорошо, что мумии не краснеют.
Я чувствовала, как он снимает с тела цепи. Потом вытаскивает нить из губ. Наконец, отдирает таблички с век. Удивительно, но боли снова не было. Постепенно я успокоилась. Все это странно, да. Но магия вообще довольно странная штука. Надо привыкать. К пугающим иллюзиям в том числе. В которых можно в качестве приятного дополнения увидеть голую задницу своего красавца наставника. Черт, ради этого стоило потерпеть!
Открой глаза, прервал он мои размышления. Я послушалась.
Теперь я смотрела оттуда, откуда положено. И в этот раз увидела его обнаженную грудь. Зараза.